第五十一章，商队
意念如风，无声无息地引领着我，穿梭在土壤与岩石之间，终于接近了地面。我小心翼翼地隐匿身形，在确定四下无人后，我从地下遁出，现身在一片密林深处。开始寻找人的踪迹，意图先辨别方位，以免再次误入歧途，回到灵雾山的势力范围。
游荡了一整天，我终于发现了一个僻静的小村落。从村民们纯朴的交谈中，我得知自己现处于平福镇下辖的一个村子。翻阅着手中的地图，对照着镇子的位置，我意识到自己已经飘移到了重海以东，距离三朝交汇之地并不遥远。
略作思考，我便起身继续向东行进。考虑到凤舞王朝和龙血宗对丹药的大量需求，而我为灵草，危。玄麟帝国对战场阵势、法阵之道热衷，丹药相对需求较小，对灵植可能不太热衷，于是我决定向玄麟皇朝的方向前进。
孤身一人上路，我终于有时间关照那株圣莲。它一直躺在我的灵植袋里，经历了这么长时间，它的成长几乎停滞不前。
我精心滴注了紫露在圣莲之上。在我的凝视下，圣莲仿佛得到了无形的养分，缓缓舒展着它的莲瓣。我心中一动，想到了空间中充盈的灵气。于是，我试着将一些动植物收入空间中。它们轻而易举地被收纳进去，动物们很快陷入了深深的睡眠，而植物们却安然无恙，空间中的灵气正悄悄地滋养着它们。
确认一切安好后，我轻轻地将圣莲置于空间内。在这个微型世界中，圣莲显得异常欣悦，它主动吸取着空间中的灵气，内在仍旧保持消化紫露。我尝试直接在空间里用紫露浇灌它，结果如同在外面一样，它轻易地吸收了。
看着空间中茁壮成长的圣莲，我心中不禁暗想：“这空间简直是随身的灵药园，日后可以随心所欲地培育灵药，无需费心于松土浇水。成为大药商指日可待，不过首先得将这份能力用于自身，否则未成气候便夭折就太不划算了。”
一路上我不断加大紫露的使用量。飞飞停停，大约十天之后，我感受到了明显的瓶颈。这次不仅是意念的挑战，生命力、灵魂都遇到了障碍。无奈之下，我只得暂停修炼，另寻突破的法门。
毫无头绪的我任凭本能引导，又飘行了三天，终于接近了两国的边界。这里并没有想象中的守卫森严，没有高耸的城墙或重兵把守，只有零星分布的村落和一条连通两国的官道，路上行人商贾络绎不绝，国境线模糊不清。
本着不想招惹麻烦的心态，我继续在远离官道的荒郊野外向玄麟方向飞去。
数日的飘行之后，我已经深入玄麟境内。孤独感让我不顾可能带来的麻烦，转向官道靠近，悄无声息地潜入了一队不知目的地的商队，舒适地搭上了顺风车。
途中，从护卫们的闲聊中，我得知此行的终点是鹿川城。
我偷偷拿了一份地图仔细查看。鹿川城位于北方，靠近青鹿山脉——这座山脉隔断了玄麟和凤舞两国，是由妖族控制的巨大天险。关于山脉的其他信息则不甚明了。
商队沿着官道行进了数日，之后转入北方崎岖的山路。崎岖的地形使得行程缓慢，一座山就耗费了一天多的时间。历尽艰辛，我们终于走出了山区。
正当我们穿行之际，一队凶神恶煞的山匪突然拦住了去路。“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财！”为首的几名匪徒明显是修练有成的武者，他们毫不畏惧地面对着同样数量的护卫队。
车队被迫停下后，一个看似管家的人独自上前交涉。简短的对话之后，他交出了一个沉甸甸的钱袋给那帮匪首。匪首掂了掂钱袋，满意地让手下让开一条道路放行。
接下来的日子里，几乎每座山都有匪徒出没索要过路费。遇到实力不足的，护卫队便将其剿灭；实力强劲的，则交纳财物以求平安。
几日后，我们终于走出了群山，来到了一片开阔的平原上。护卫们开始紧张起来，警惕地守在自己的岗位上。行进不到半日，远处扬起了一阵尘土。护卫们立刻拔剑出鞘，摆好了战斗阵型。
队长大声吼道：“兄弟们，现在是报答东家的时候了！一定要把这群可恶的马贼拦下来！”
护卫们迅速将商队围成一个圈。马贼见状开始围着车队转悠，激起漫天烟尘遮蔽视线。“咻”的一声锐响，一支箭矢射入商队并深深钉入一辆马车上。修为较低的护卫纷纷拿起小盾保护自己，而经验丰富的护卫则开始投抛绊马绳。
队长率先冲入烟尘之中，意图破坏马贼的阵形。两位修为最高的护卫紧随其后。烟尘中传来金属交击的声音，不久之后，当烟尘散去时，四具马贼的尸体留在原地，其余的马贼都逃之夭夭了。
队长喊道：“大家别放松警惕，这帮马贼人数众多，现在来的只是先锋。后面还有更激烈的战斗等着我们。”然后快步走到东家所在的车厢旁，要求商队加快速度通过。东家也颇为配合，命令车队全速前进。
两个时辰的急行军后，天色渐暗，远方又升起了一大片尘土。队长望着那边的规模，满脸苦涩地说：“兄弟们，看来今天有一场硬仗要打了。”随即高声命令道：“一半的兄弟跟我冲出去，我们要在他们摆出阵势之前打乱他们！”
说罢便带头冲出，其他兄弟紧随其后。双方很快交战在一起，战场上鲜血四溅。
短短一炷香的时间里，马贼败退逃离现场，留下了许多残缺的尸体。队长带着伤兵返回车队，几乎每个人都带伤，还有几个人永远留在了那里。他向东家汇报了战况后，车队又加速前行，希望能在马贼下一波攻势前走出平原。
车队里的伤员们在马车上涂抹着药膏，重伤者被队长喂下了丹药后留在车上休息。我看着这些满身伤痕的护卫们，心中不忍，趁没人注意时给他们喂了一些阳露。
平原上夜晚对双方都不利，马贼没有再发动攻击，整个夜晚平静度过。那些重伤的护卫在次日醒来时都面露惊喜——他们的伤势竟然比轻伤者恢复得还要快。他们纷纷向队长报告这一奇迹。队长面色怪异的巡视着商队。
黎明时分，远处传来了密集的马蹄声。队长立即召集护卫准备防御。由于夜色朦胧，都不敢轻举妄动，只能固守在商队两侧等待天明。
马贼靠近后并未立即展开攻势。这让队长暗自叫苦，果然，马贼中走出一位中年男子，其他人对他毕恭毕敬。他身着上筑基境修士的气息散发，气势沉稳。队长紧握着手中的刀，神情紧张。
男子冷酷地说道：“各位小辈，你们贪图一时之利，杀害了我十几个兄弟，你们打算怎么赔偿？”
管家壮着胆子上前欲言又止，忽然一道寒光闪过，他便身首异处倒在了地上。
男子接着说：“什么时候轮到你说话了？不识抬举的东西。”
他目光转向队长：“让你们当家的出来说话。否则，我要的不仅是货物，还要你们的性命。”
队长不敢怠慢，连忙请出了东家。一位气度不凡的长者走到匪首面前恭敬地说：“大人，我们是这趟商队的东家。请问大人有何要求才能放我们一条生路？”
男子说：“你们杀了我十几个兄弟，原本我是想把你们全部杀掉的。不过我也不想让我的兄弟白白牺牲。这样吧，我要你们七成的货物。另外，把杀我兄弟最多的人交给我。我就饶你们一命。”