第1章 友人之托
灰色的天空，黑白相间的土楼静静伫立在这条宽的有些可怕的河两岸。往下探去，只见那河水早已枯竭，露出原本深埋水下的巨型圆石。几只小山般大小的生物正躺在石头上睡觉，发出雷鸣般的鼾声，光滑的肚皮也随之上下浮动。
突然，从岸边一堵倒了一半的土墙后窜出一只巨鸟，喙如鸡，颌如燕，脖颈如蛇，背部生着五彩的羽毛，原来是只金翅凤凰。只见那本在河床上躺着休息的巨兽一听见凤凰挥动翅膀的声响，便跟着了魔似的，飞快地往岸上攀爬而来。
凤凰听见动静，一跃而起，展翅在空中盘旋，眼睛不停地四处张望，心中着实焦急，原来她正在寻找着自己的女儿——孔雀。
与此同时，在那群黑白建筑中的某处，正张灯结彩，人声鼎沸，杀鸡宰鸭，宰猪烹鱼，好不热闹。厨房中一盘盘处理好的食材，一锅锅翻炒的佳肴，白色的蒸汽充斥着整个屋子，香气弥漫。某个灶台边上摆着一块实木砧板，上面正放着处理好的禽类，旁边的柴火枝沾着几根绿色的羽毛。
一个激灵，唐芥身子一抖，醒了过来，原来是梦。最近总做这些稀奇古怪的梦，让他心里有些惴惴不安，暗自打定主意准备得空了要去公园里找个瞎子算算命。自从三年前，他从大学毕业，便在这条离学校不远的街上，做起二手书的生意。其实也不算做生意，因为他店里的书都是他喜欢看的，与其说卖书，不如说是用来收集自己爱看的小说罢了。
虽然已经入夏，由于上周连下了好几天的雨，所以这天还不算太热，细碎的阳光从窗户透进来刚好落在唐芥身上，暖洋洋的。只见他揉揉眼睛，打着哈欠，再伸个懒腰，好不惬意。这时从屋子角落里传来女子的说话声：“做噩梦了？”
唐芥一惊，打了一半的哈欠生生咽回去，眯起眼睛看向声音传来的地方，待看清那人长相，忍不住白了对方一眼，说道：“我说孙大小姐，您老来就来，能不能别总是吓唬人？”
孙郁雪捂着肚子笑弯了腰，反驳道：“正所谓平生不做亏心事，半夜敲门也不惊，看来唐老板这几年做了不少亏心事啊，大白天都能吓成这样——”一边在书架边渡着步子，手指划过一本本旧书的书脊，突然眼睛一亮，停住脚步，伸出修长白净的手指抽出一本，开始翻阅起来。
“就算不做亏心事，老子也怕鬼不行吗？”唐芥起身继续刚刚伸了一半的懒腰，对着正抽出一本旧书的孙郁雪说：“不买别看啊，看来老朋友的份上，可以给你打九折！”
“我去！唐芥你这抠门的毛病还真是没变啊！就这么一本破书还打九折？还看在老朋友面子上？我的面子就这么不值钱啊？”她不满地将那本旧书狠狠塞进书架里。
“你给我轻点儿。弄坏了照原价赔偿啊——”
闻言她抬头朝他做了个鬼脸，接着说：“跟你说正经的，有个事情想拜托你——”没等她说明事情原委，唐芥便伸出一只手，五根指头分得开开的，说：“老规矩，先谈钱，再谈事！”
“钱少不了你的，你个抠死鬼！”
“亲兄弟还明算账呢，看在老同学的面子上，可以给你打折！”
原计划第二天去算命的唐芥只得暂时改变行程，在孙大小姐的监视下不情不愿的收拾着行李。她要求唐芥护送她回趟老家，免费吃住，额外还有酬劳——五千块。
下了高铁后，孙郁雪二叔已经在出口等着了。唐芥见他穿着沾满油渍的白色短袖，肚子凸在外面，远远看过去像抱了口锅在怀里。下面穿着条西装长裤，腰间系着鳄鱼牌的皮带，脸上一层油光，满是横肉，整个人看上去有些滑稽。
三人一起上车，一路上孙郁雪都在跟她二叔询问奶奶近况。得知老太太现在情况已经稳定，正在家休养，孙郁雪父亲每天照顾她起居。
等到了地方，太阳已经快下山了。
唐芥刚下车就差点惊掉下巴。面前这栋建筑白墙黑瓦，像一座古代的大户人家的府邸。他转过头观察周遭环境，发现除了这座宅院建的特别气势恢宏以外，其他楼房大都是普通的两层建筑，偶尔有几间楼房顶上盖着红色瓦片，并伸出四个弯曲的檐角。
孙郁雪拍拍他肩膀，笑道：“怎么？傻了啊？快进去吧！奶奶在等着我们了——”说罢拽着他胳膊往屋里走去。
唐芥这才发现行李都已经被拿进屋了，呆了一下，随后紧跟她脚步，迈进这座黑白相间的宅邸。
进了宅子大门，经过庭院，便是一家之主，孙郁雪奶奶居住的正房。
正房坐北朝南，处于宅院正中，左右各有一间小一点的房间，像两只耳朵点缀在正房两侧。门前左右各栽种着一棵青翠欲滴的樟树。庭院两侧是东西厢房各三间，东厢房住着长子——孙郁雪父母一家、西厢房则住着次子——孙郁雪二叔一家。
在跨上正房门口的台阶时，突然孙郁雪握住唐芥的手，装作看不见对方正满脸问号的模样，拉着他走进去并大喊着：“奶奶我回来啦！”。只见屋里人头攒动，正围着一位白发老妇人说着话，听见孙郁雪的声音后，全扭头往这边看过来。
原来这正房里面另有乾坤，除了众人所在的客厅外，里面似乎还有两个房间。后面才知道，里面一间卧室，还有一间是书房。
唐芥一眼望去，一位头发花白的老太太正躺在客厅中央的一把老爷椅上，整个客厅除了老太太的那把躺椅，只剩下一张小茶几，上面放着一只玻璃茶壶，里面装着类似橙汁一样的黄色饮料，旁边摆着四只茶杯，再没有其他家具，显得房间十分宽敞。
加上刚进门的孙二叔，身边围了两男三女，唐芥推测那另一位身形伟岸、西装革履的男性便是孙郁雪父亲——孙长荣，站在他身边的那位女士，大概率是他妻子，也就是孙郁雪母亲。
果然那位女士迎上来抓着孙郁雪的手说：“怎么现在才到家？”满脸担忧的神色，离近了看，她穿着淡蓝色中长袖小衫，搭配一条雪纺的七分阔腿裤。皮肤虽然白皙紧致，但眼角已经爬满皱纹，两只眼袋挂在眼睛下面，整个人显得很没有精神。
随后她瞥了眼唐芥，嘴巴动了动，一副欲言又止的样子。没等孙郁雪回答，里面老太太先发话了。
“乖孙女回来啦！快过来我看看——”声音透着虚弱，在孙父的帮忙下，慢慢直起身子。
孙郁雪飞步上前，半蹲在老人身旁，满眼担忧的神情，握着老人皱纹遍布的手说：“奶奶你有没有好点，怎么这么不小心摔倒了呢？你知不知道我在外面有多担心——”
老人伸出另一只手轻轻抚摸着孙女的头，缓缓说道：“人命天定，奶奶的命硬着呢，哪儿能这么容易就死——”这时唐芥注意到，众人脸上大都带着担忧之色，但是有一位却露出一脸嫌恶的神情。他也不做声，默默将众人表情记在心上。
“那就是你要带给奶奶看的人？”老人用眼神指了指唐芥。见孙女红了脸，心下也明白了七八分，便向唐芥招手说：“小伙子，来，走近点——”
唐芥正凝神思考着刚刚的小发现，这时听有人喊他，才回过神来，看向众人，满脸疑惑地指着自己问道：“我？”
见众人点头，立时心下有些紧张，抿抿嘴唇，又吞了吞口水，挪着碎步走过去，堆起满脸笑容，学着孙郁雪的模样，半蹲着身子，喊了句：“奶奶好！”
话音未落，一阵尖锐的笑声传来，人群中一个女人摆着胳膊走上前来，弯着腰跟老人自以为风趣的说道：“妈，你看看你大孙女找的男朋友，多会做人，才第一次见面就知道改口叫奶奶了，这小嘴巴可真甜啊！”
唐芥转头看去，那女人身穿暗紫色花纹绸布短袖，下面一条灰色七分裤，脚上蹬着一双白色皮面凉鞋和肉色丝袜，正是刚刚露出不满表情的人。
那女人接着转过头跟孙郁雪说：“我还想跟小雪你请教一下，这么好的男人哪儿找的，回头让你堂姐也去找一个——说起你堂姐我就来气，天天跟个木头人一样，就知道守着那个破店，也不肯多出去交朋友！”
“你看看难得今天你们都回来了，她也不肯提前下班回来招呼你们，也不知道那个店有什么好的，一天到晚也没几个客人她还就爱守在里面！要是她能有你一半机灵啊，你奶奶也不会天天嚷着要你回来了——”
闻言，孙郁雪面上笑容一滞，站起身回道：“二婶我平时不怎么在家，奶奶想见我也是正常的，我要是在家呆个一两个月，估计奶奶早就烦死我了！”
说完转头对着老人甜甜笑了一下，又蹲下来拉着老人的手问道：“是吧奶奶？我要是天天在家呆着，你会不会烦我？”
老人笑了笑，说道：“你啊，别说在家呆几个月，就是住上几年，那也是应该的，奶奶可不会烦你，巴不得你一直住在这儿陪我呢——”然后看向唐芥，轻点了下孙女额头说道：“你看你，也不跟你朋友介绍用一下这一大帮子人——”
孙郁雪这才想起来到现在还没介绍家人，忙站起身，拉着唐芥一一认过自己父母、二叔二婶以及小姑。然后又跟大家介绍了唐芥，大学学长，她新交的男朋友。
见父亲黑着脸不说话，孙郁雪讨好似的挽住他的胳膊撒娇道：“爸爸，你这阵子辛苦啦！后面这几天我来帮你一起照顾奶奶！”
孙父重重叹了口气，拍拍女儿的手臂，让他带着客人先去休息。他看着唐芥顶着一头乱发像只刚在草地上打完滚的土狗，身上那件墨绿色夹克像是洗过很多遍似的有些发白，怎么看都不像是一个值得自己女儿托付终身的人。
“你姑父今天县医院有个手术，等他忙完就过来——你表弟旭阳还在路上，估计今晚夜里才能到家——”孙小姑解释说，她穿着一身米色洋装，脚上一双尖头细跟小皮鞋，一双手白净细腻，像是十指不沾阳春水的贵妇人。
“今天也晚了，他下班赶过来也不安全，明天让他带着旭阳一起来吧。刚好明天要设宴招待客人，到时候过来吃个饭就行。”
老太太打断她的话，然后又对着孙郁雪和唐芥说：“今天你们刚从外地赶回来，肯定都累了吧，赶紧带你朋友去休息吧，等明天我让他们准备准备，给你们接风。”
唐芥脑中搜索着‘接风洗尘’四个字的意思，心想：看来这个客人就是我咯！明天会有一顿大餐可以好好享受了！
为唐芥准备的住处是跟正房相对的靠近门口的那排房间中，靠近大门这边的第一间，据说这里是专门为客人准备的住处。
像是才打扫完毕似的，房里的家具虽然都一尘不染的，但是空气中还飘着一层尘埃。房间不大，设施简单，床摆在屋子内侧，靠门这边有扇窗子，可以从里面关上，外面罩了一层纱窗，一把椅子摆在桌子边上。除此以外，连个衣柜都没有。洗手间在隔壁，似乎是后面改建的，里面热水器，马桶倒是一应俱全。
再旁边一间屋子改成了厨房，每天大家的饭菜都是在那里面做好后，再分好送去各家屋子。