第171章 番外五：燕北（上）
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燕州位于大虞最北处，春日来得迟，也走得晚。
玉白中稍带微红的花朵娉婷轻盈，约莫十米多高的树木在风中舒展着褐色的枝条，株数不多是以格外醒目。打马游街，抬眼远望，古朴的城门外是茫茫大漠，再远些，便是一轮圆圆的红日，底下是连绵起伏的山峦。
吱呀——
门被推开，正忙着擦拭桌柜的小少年还未抬头便开了口：“客人是打尖儿还是住店……”
待看清打头的人，小少年“哎”了一声，“越姐姐！你回来了？！胡叔叔他们在后头呢。你是不是饿了？我去烙个饼来！”他瞥见对方后头的人，下意识地生出困惑，“……这几位是？”
最引人注目的大抵是站在中央的一对璧人，女子眉目清丽，青年俊逸如松，被侍女和家丁簇拥着，衣着气度不凡。小少年迟疑地问：“是越姐姐的朋友吗？”
越千山“啪”地一声把随身配着的弯刀搁到旁边的木桌上，难得生出几分卖关子的心思，只对小少年道：“我去请我爹娘他们，你帮忙领他们到二楼最好的那间屋子里去。”
历经舟车劳顿的黎蔓丝毫不见疲惫，猜到对方的意思后连忙制止：“哪有劳动叔叔婶婶的道理？该是我和二郎去拜访才对！”
陆闻砚和她并肩站着，出声帮腔：“既是一家人，越姑娘无需这么客气。身为晚辈，却不主动去同长辈见礼，实在是折煞我和蔓蔓了。”
显而易见，一行人当中说话最作数的是黎蔓。
因此在傍晚时分，整个酒楼都听到了掌柜和掌柜夫人的连声惊呼。
“千山前些日子传了信，我刚刚还在和你叔叔说应该快了，正盼着呢……”
“蔓丫头……不对不对，婶婶糊涂了，”身形微胖的妇人抓着黎蔓的双手仔细打量，“一别十余年，公主如今可好？”越氏瞥见女子清瘦的腰身，下意识地哽咽几分，“公主怎的这般瘦……”
站在旁边的中年男人两鬓微白，颊边的肌肉抖动两下，好半天才克制住失态的冲动，“公主和陆大人一路舟车劳顿，想必是累坏了，”他招手示意旁边的小少年，“让后厨……”
“不用后厨！婶婶去给你做！若是累了你就直接去歇着，我给你端来，”越氏擦了擦眼角的泪，瞥了眼屋外的天色，“这个时辰，老杨想必也没还没睡呢，我去叫他给蔓丫头烙饼吃，知道蔓丫头回来，他肯定也乐得找不到北！”
不欲如此兴师动众的黎蔓慌忙起身，却被越氏一把按住。
“一家人不说两家话，这么客气做什么，”妇人故意板起脸，但坚持不到一瞬便又柔和了神色，“你和你二哥小的时候，最爱吃婶婶做的面条和老杨头烙的烧饼。这十多年过去了，婶婶只怕你吃不惯……”
听了这话，黎蔓怔楞在原地——
黎志小时候最爱调皮捣蛋，进了军营也不闲着，除开正经练武的时候，总要想方设法地逃出来转悠。黎蔓自幼体弱多病，不宜过多练武，但整日在院子里待着不免觉得无趣。两人一拍即合，时常互相打掩护地出去玩儿。
左右跑不远——毕竟城中不少百姓认得他俩，因此黎举飞和康修婉商议过后决定睁一只眼闭一只眼。于是两兄妹就这样陆陆续续地把燕北城里好吃的都吃了个遍，最后一致同意越婶婶做的面和杨老头烙的饼味道最好。
身为大哥的黎云是个性子沉稳的，自然不会和他俩一起四处乱逛，得知消息后默默地封了银钱送到越婶婶和老杨头那里，就当给弟弟妹妹往后去吃提前付账。未曾想差点挨了妇人的打，说他怎么如此见外。
最后此事还是靠黎蔓调停，小姑娘眨巴眨巴着眼睛，一本正经道：婶婶若不收，那杨爷爷怕是会因为不好意思也不收，但他以烙饼为生，我和二哥又格外嘴馋，一个月总要去吃个七八回的，实在不好。
杨老头是从燕北军退下来的兵士，因为在打仗时负伤做不得太多重活，又以不想离开燕北而拒绝了黎举飞劝其去京城找个闲差的提议，素日以卖饼为生，燕北军里大多数人都会时不时地去照顾照顾生意。
之前每次斗在越婶婶的面摊和杨爷爷那儿付钱都要斗智斗勇，眼见大哥给了解决的路子，自然要好好利用起来。黎蔓觑着妇人的神色，扯了扯越氏的衣袖撒娇：婶婶若不收，我和二哥下次可不来了。
黎志在旁边不住点头。
越氏无法，只得应了，又刮了下小姑娘的鼻头，亲昵地说：你呀，就是看婶婶拿你们没办法。
……
眼下提起往事，实在是叫人恍惚。
黎蔓当即红了眼睛，几欲落下泪来，“不曾想婶婶还记得，”她接过陆闻砚递过的巾帕，紧紧地攥在手里，感受周遭关切的注视时只觉整个人都像是泡在了暖洋洋的温泉里，不由得露出一点笑容，“……只要是婶婶做的，我都爱吃。”
妇人拍了拍她的手，兴冲冲地迈出门去往灶台赶。
“如陆大人说的，既是一家人，今日便是团聚，是喜事，都不该哭。”
男人从前做军师，素来是需要临危不乱的。不曾想今日见了故人之女，心头思绪万千，他看着对方与其父母肖似的眉眼，声音哑然：“听闻公主前些日子负伤，如今可大好了？”
青年和黎蔓站在一处，胡年与这位近来风头正盛的陆大人毫不熟悉，忽觉自己身上“长辈”的责任更重几分，下意识道：“陆大人……”
“您于公主如师如父，这样实在是折煞陆某，”身形挺拔的青年拱手弯腰，郑重行礼，姿态放得很低，“若胡叔叔不嫌，叫陆某的名字就好。”
人与人之间的关系如何，从细微之处进行判断最是可信。自打两人进门开始，胡年便不自主地观察起来。下意识的亲近做不得假，京城里的消息在刻意打听下也有所耳闻，越千山还未出嫁，头一次体验“岳丈”角色的胡年突然有些头晕。
“咳，蔓丫头你和陆，”男人轻咳半声，先是让店小二去沏壶酒楼里最好的茶来，略带勉强地说完后半句，“……和驸马都坐吧。”
谢天谢地，黎蔓加封公主，让胡年在“陆大人”之外找到了个合情合理的称呼。
黎家在燕北军，不，应是整个燕北城都颇得人心，陆闻砚思忖着，听见耳边胡年对于黎蔓的关切，对后者为何始终挂念燕北更理解几分。
说到底，便是那句“真心换真心”。
大伙儿闲聊几句，守在门口的陆氏家丁却是突然进来，附耳对陆闻砚说了什么。见此情形，黎蔓别过脸，“可是京中的消息？”她善解人意道，“我同胡叔叔说说话，你先去处理罢。”
青年起身，对胡年拱手：“恕闻砚失礼，您同公主叙旧，晚辈先失陪一阵。”
待胡年点头，陆闻砚这才离开屋子。
热腾腾的面条便被端上来，里头的羊肉比面片还多，堆得偌大的瓷碗都装不下。年近七十的老人腿脚微跛但精神抖擞，因为烙饼而挽起的衣袖还未放下，看见黎蔓的那瞬间感慨万千：“三姑娘……而今都这么大了啊。”
“……杨爷爷。”再见故人，黎蔓站起福了福身，意欲上前帮忙。
“不妨事，不妨事，老夫还有力气，一点饼子而已，”老杨将竹篮放下，酒楼的小二机灵地搬来椅子。老人殷切地望向故人之女，“公主是今日到的？怎的不提前说声，也好让老杨我提前把饼烙上。”
“昨儿个天气不好，赶路时还下了些雨，原以为今日是到不了的。”黎蔓温声解释，目光落到老人的小腿