接她回家
次日，早朝前。
“田爱卿，这是作甚？”
禁军统领卸下盔甲佩剑托于掌中，双膝跪于地面，俯首：“昨夜禁军未护得礼部尚书与公子，卑职前来领罪！”
皇帝震怒：“什么？！他们父子都……咳咳咳咳”
“陛下息怒！卑职万死！”
禁军统领磕了一个响头。
皇帝差点背过气去，身旁的掌事太监魏连英一直在给他顺背。
“咳咳咳……那贼人呢？”
田小佃在地上根本不敢抬起头：“禀陛下，那贼人……逃，逃了。”
身为武状元，竟然连一个江湖小贼都抓不住，委实丢面。
“你！”老皇帝气得把手边的茶杯砸向了他，“废物！朕养你们是干什么吃的！？”
“陛下！”田小佃又实实在在地磕了一个头，“虽未擒获那林霜贼人，但卑职有个猜测，或能抓住幕后真凶！”
皇帝瞥了他一眼：“说！”
禁军统领从怀中取出一块布片：“这是昨夜那贼人逃跑时不小心留下的衣料，陛下请看，这材质颜色正是武官的官服。”
皇帝眯起了眼，嘴里砸么道：“武官？”
“是的，陛下。那贼人昨夜中了卑职一箭，想必伤的不轻，即便是武官，今日也断然无法上朝。陛下只需查看哪位同僚今日告假，定会有所收获。”
“称病休假 魏连英，把请假折子拿来！”
太监将托盘放到他面前。
皇帝吃惊地看着罗成山的请假折子。
竟如此多？！
“一共多少？”
魏连英小声地回答道：“回陛下，总共……五……五十三份。”
“五十三？！”皇帝胡须微动，被气笑了，“你可知上朝的官员有多少人吗？！”
折子被统统扫到了地上。
“田爱卿，你来看看。嫌疑在武官？！朕看呐，不止！这满朝文武每一位都有嫌疑！”
田小佃趴在地上不说话了。
在朝官员五十三位，竟都一同告假。
……
勤政殿外，
副官见田小佃从殿中出来，连忙上前：“老大，陛下可是怪罪了？”
“无事，半年的俸禄没了而已。” 田小佃一挥手，“走，我们去太医院。”
副官奇怪：“太医院？老大哪里不舒服？”
“找张廷玉。”田小佃一咧嘴露出颗虎牙，切齿道，“他绝对与那贼人脱不了关系！”
“啊？张大人？”
副官一脸懵，却还是屁颠屁颠跟在大统领身后走了。
刚陛下发怒，将折子扫到了地上，他有心瞄了一眼，上面落款大半来自于张廷玉。
要知道官员告病假，皆需请了御医诊断方可上书，那张廷玉莫不是看了一夜的诊，才能签那么多假？
而且，昨夜子时马世杰暴毙时只有礼部尚书夫人与张廷玉在旁。
大火后人还活着呼吸匀称，怎的那么巧在子时死亡？
张廷玉必有嫌疑！
副官听后问道：“那您为何不说与陛下？抓了人也好审问。”
“证据尚未明了，刚提及武官嫌疑无果已致陛下不悦，不可再耗陛下信任。”
另一面田小佃未言明心中却也有计算，张廷玉正在给杳贵妃调理身体。杳贵妃宠冠六宫，陛下顾及这，也不会只因怀疑而贸然将张廷玉下狱。
一定要捉拿林霜逆贼，一雪前耻！
心中屈辱更盛，田小佃大步走向太医院，地都似乎要跟着震上三震。
昨夜因礼部尚书之事，张廷玉忙到子时三刻，好不容易沾了榻，不一会儿又有小厮叩门说是丞相请诊，张廷玉又不得不爬起来赶去丞相府，查后断出只是寻常严重些的腹痛泄水泄气，不打紧，告假修养几日便可，于是签了请假折子。
巧的是回府半路又被兵部侍郎劫了去，同样的症状，一并签了折子。
紧接着吏部侍郎府又来请人了。
还有刑部尚书……
一晚上，一个接着一个。
虽事有蹊跷，但此病实属普通并不致命，于是逐一签了假，一直到今晨上朝前。
张廷玉本就苍白纤瘦，一夜未眠眼下乌青甚重，摊在案上便如吊死鬼一般。
上值不好哇——
上值催人老哇——
不想上值——
简直是作孽啊——
砰！！！！
大门被一股大力破开，吓得张廷玉一下子从凳子上弹起。
“张廷玉大人。”
被唤者迅速整理易容，正襟危坐：“田大人可是有事？”
田小佃进门也不说话，似豹的双眼死死盯着他，围着案几绕起了圈。
张廷玉被他看得莫名其妙，不悦地皱起一双弯细眉：“田大人？”
终于田小佃停在了他面前，抱臂，居高临下地问道：“卑职前来，是想请教一下张大人。”
“昨夜那礼部尚书之子——因何而亡？”
张廷玉为官虽只几载，却也不是能被随意恐吓威慑的人，见田小佃趾高气昂，他也不甘示弱，从鼻子里冷哼一声：“怎的？仵作是没上报给大人么？”
“你——”田小佃强压不快，“仵作验出其中毒而亡！昨夜马公子亡时只你在场，你可与那林霜逆贼勾结，下毒于他？！速速从实招来！”
“大人糊涂。”张廷玉微微勾起嘴角嘲讽一笑，随手在纸上写了几笔，两指一夹轻飘飘地甩给田小佃，“下官这里有一记贴专治神志有损，健忘蠢笨，大人按方抓药即可。”
田小佃老粗脾气，经不起激，呲着牙阴森森地说：“二椅子，你不要敬酒不吃吃罚酒。”
张廷玉连一个眼神都没有施舍与他。
“不送。”
“哼！”
田小佃最后瞪了他一眼，带着副官扬长而去。
门一关，倔强梗着的脖子一下子佝了起来，张廷玉惶恐地趴在案上。
完了完了完了完了完了——
要怎么说哪里不对劲呢？
那马公子不早死不晚死，偏偏他来看诊时中毒没了，此时也难辩嫌疑全无。
中毒……
昨晚诊脉并未有甚中毒之相啊？
那为何……
张廷玉深吸一口气，关于气味的记忆逐渐涌入鼻腔中。
皮肉炙烧味……布料焦灼味……香薰味……两种脂粉味……
泥土味……白蜡味……紫檀香……
还有还有……
张廷玉猛然睁大双眼，看向自己腰间的香囊。
还有自己身上水芙蓉的味道！
檀香粉与水芙蓉粉相混有剧毒，紫檀木屑经灼烧浮于伤口表面，此时只需要一点无意中从他香囊中飘出的粉末……其微毒足以让毫无屏障保护的马公子瞬间爆亡了。
完了完了完了完了完了——
真的是冲他来的。
张廷玉恐慌不已，在屋中来回踱步。
是谁？
会是谁？
林霜？
还是别的想借天罚达到目的的肖小？
那人是如何得笃定昨夜会起火烧到紫檀木？又是如何得知自己会水芙蓉香囊不离身呢？
无论何人，其心细如发，谋算之精，知晓之广……皆令人心惊。
荷月将至，花苞待放，春光乍暖。
屋中，张廷玉不由得打了一个冷战。
只觉阴寒。
……
“主子。”鸣雀悄无声息地出现，“办妥了。五十三位朝廷官员均已中毒，鸣鸟们监视着，今晨告假的折子都呈上去了。”
一夜未眠，林肖将脸色阴郁，听了报告后挥退了下属。
榻上，杳闻宁面颊毫无血色，神情痛苦。林肖将想去焐热她冰凉的手，却最终只是小心地以指尖触碰指尖，缓缓压住那因疼痛而不断弹动抽搐的手指。
男女有别。
是刺骨的锥，警醒自己，远离她，便是保护。
林肖将眉头蹙起。
可为何，你还是一身伤地躺在这里？！
直到看见满身血渍的时候他才相信，闻宁所言之决心。
他一家满门忠烈，主要臣死，他坦然赴死。功高盖主，不得善终，是他的命运。
深渊混沌中，他只期盼着阵亡于战场，而非君主的猜忌刀刃下。
而她却拨开雾霭，说要作他的神明。
可闻宁啊……
尘粒不过是沧海一粟，何以伟立成光？
榻上杳闻宁睡不安稳，似是被梦魇住了，干涸地双唇一张一翕，呓语道：
“先生……”
“好疼……”
心中的阴霾瞬间散去变成焦急，林肖将“腾”地一下站起身去检查她的绷带，在确认没有再渗血之后松了口气。
刚欲坐下。
不经意低头，
瞧见原本只是轻触的手已经紧紧相握。
刻漏滴落，晨鸟喳鸣。
室中静默良久，林肖将悬在凳面一寸，半坐不坐，仿若被定身一般，呆呆地盯着他们紧紧相贴的手。
冰凉的温度如泉水，从皮肤涌进经络，在所到之处擦起火花，随心跳冲回百骸。
他该放手，
该推开。
一如去日，毅然决然将闻宁送离天策府。
一如去日，无怨无悔地出现在太子订婚宴。
一如去日……
林肖将抬眼看着神志不清的杳闻宁，弓起的脊背肌肉不断起伏，似是猛兽压抑的怒气。
可今时……
可今时不复去日。
猛兽出笼，他放肆地攥着闻宁的手，抵在唇边，说出了那句一直不敢言明的话。
“我在。”
昨夜，
被叫住的鸣雀疑惑：“主子，是不阻止女君了么？”
“不阻她了。”
鸣雀套好马车：“那这是？”
林肖将抬脚出门。
“去接她回家。”