【熬夜看账】
绢儿问道：姑娘想起啥来了？”
“我想起在哪见过那个怪人！”顾秀脸色微微泛红。
“真的？在哪里？”
“你记不记得去年我们去过闵老板的汤社？”
“啊！”稍一点拨，绢儿忽然也大叫一声，“我知道了！他不就是汤社上那位唐公子？老爱说‘非也非也’的那个。”
“对对，就是他！”顾秀为猜到答案而兴奋不已。“他那篇关于茶的大论可谓精彩之极，我至今都印象深刻。”
“但是，那时见他挺正常的啊，至少没像今天一样穿得很怪。”
“我也搞不懂……”说话间，顾秀也透出一丝不解。不过很快释然，又替他辩解起来，“人嘛，总有不为外人所了解的一面。或许我们今天见到的他，并非本来模样，也或者，汤社上那个侃侃而谈的样子，才是真实的他。人确实没必要非得在别人面前，时时刻刻都保持真我的模样。”
她对于这位谈吐不俗，仪态颇佳的唐公子一直有印象，故自然而然地就想替他解释，来淡化今天再次见到他时的惊讶。
绢儿耸耸肩，不理解。不过，既然知道了答案，她表现得很快就没了兴趣，转其他话题问道，“姑娘，这些账本要连夜看？”
“嗯，”顾秀看看那一摞公文账簿，有些头大，只有将唐公子暂时抛在脑后。“要的。这还不是全部账本呢，希望尽快交接完，不想拖很久。”
“对了！今天舅老爷还专门问我……”绢儿又想起一事说道，“咱们去不去绣祖庙？”
顾秀点了点头，“我一直想着这事。等这里交接完，咱们去一趟。”
将晚，
顾秀没去和同僚吃酒，让舅舅代表她去出席。她换下官服，穿回裙子，怕晚间冷，上身穿上了对襟长袄。她和绢儿及张伯则在厅堂里简单用了一餐，饭后说了会话，便各自忙各自的去了。她今晚还打算熬夜。
这宅院不小，一天时间根本不够整理，也只将寝室收拾出来，好晚上睡觉。顾秀和绢儿回了寝室，寝室靠窗处有张桌案，账簿公文就摆在上面，绢儿点亮了桌案上的蜡烛，两人坐下。
冬天与秋天仿佛就隔了一天，昨夜还只是微寒，今夜已能哈气成霜。“嘶……好冷啊……”顾秀感叹一声，搓了搓冰凉的手，拿过来一本局《志》摊在面前。
又对绢儿说，“绢儿你先看账本。”
“好。”绢儿应道，也拿过一本账簿。
顾秀让她看账簿，自己先翻局《志》看。上面所载的内容，就是整个织局的情况概览，想全面了解必先从此开始。
首卷便是沿革篇，她逐条读来，其中几条特意反复阅读。有‘某年，频遣太监龚洪等督催织造，有司供给繁苦，民间大扰’，‘某年，刑部侍郎吕坤疏陈织造之害，不报’，‘某年，工部侍郎林如楚疏请循祖制，织造停遣内官，以苏东南民困’……
看完，顾绣陷入沉思……她算头一次从官方文件中直观地体会到，织造是如何成为一种民间祸害。而所谓祖制，不过是织造归有司管理，即便停遣内官督织，难道就能改变祸害的实质，恢复民力？非也。只能说，有司管比内官督织对民力的祸害轻一些……
之所以成了祸害，并不能简单地归为人的原因，其实还有制度。制度存在不合理的地方，才能让人钻空子，不管是有司还是内官督织，本质都不会变。但要改变不合理的制度，也并非个人力量所能及……
“唉，难呐！”顾秀忍不住叹息一声。继续往下看，《志》中第二三卷为人员、官署篇，她都快速过了一遍。
卷四为机张篇，开篇综述——‘此局之设，肇创于洪武，鼎新于洪熙。局之旧规，岁造常课纻丝一千五百三十七匹，遇润该造一千六百七十三匹。往年惟用本局匠役织造，本用民间机户到局领织……故机不繁多，而匠亦甚少。鼎新之后，上自衮衣黼黻，下逮官府赉予，悉于是乎取之。机之不得不多，势使然耳……’
“东纻丝堂，机四十八张……”顾秀边看边念了出来。“西纻丝堂，机二十四张；纱堂，机四十二张；横罗堂，机一十八张；东后罗堂，机二十四张；西后罗堂，机一十七张。以上六堂，共机一百七十三张。每岁令六堂长高手等役，造办解京……”
绢儿已抬头，聆听后不禁道：“其实也不算多嘛。”
“是不多。拥有这个数量织机的民间大机户不在少数，如果这些机张只用来完成岁造量是仅够的，但是要应付朝廷加派，就不行了。”
“既然应付不了，那加派又怎么加派？”
“佥民机呗，包织包赔。”
“是不是佥谁，谁倒大霉？”
“差不多，这就是整个官织的症结所在。”
“哦……”绢儿看起来茫然。顾秀一见笑了笑，知道她没听懂。“你继续看账本吧。”
绢儿埋头继续，顾秀也继续。篇五为工料篇，一为销算则例。其中有金料价，又分圆金、扁金等，销算银按重在四分二厘到二两之间。
车匠工价，线经丝、双经丝九六折净，每两挥摇工银四分八厘算；单经丝九六折净，每两挥摇工银折半；纬丝九六折净，每两挥摇工银一分八厘算。
染匠染价，此处所列繁多，顾秀略览一遍，上用者每两生染如大红经，银三钱六分，八三就算，纬八就算，到最低的翠蓝经生染，每两银二分五厘；官用者，如鲜红经每两生染银二分，九就算，纬八就算；最低者月白经，每两生染银一分。
纱经纬丝又单独列了一项，纱经丝每两生染银一分二厘五毫，九七净算；纱纬丝每两生染银二分五厘，九七净，八就算。
机匠工价，上用、官用相同：缎纱花机每日工银一钱五分算，织匠每日工银六分；挽匠每日工银三分；织挽匠每日盐菜银五分，每日送饭银一分。缎素机每日工银一钱三分五厘，上用、官用同。
挑花匠倒花画匠工价：挑花匠每月给工银二两算；倒花匠每月给工银五钱算；画匠每月给工银二两算……
通览下来，凡是技术难度高的，所给工银也最高，反之则低。顾秀不由想起今早路过金狮子桥，当时就闪过一个念头，她何不乔装一番去立桥，也可打听一下民间佣织的行情，与官雇相差大不大。
如果官雇相对较高，并且进局还有口粮，那么对应募工匠来说，进局织挽也未尝不可。如果把‘买丝招匠’当作新制度，代替‘机户领织’这个旧制度，在理论就行得通。毕竟这世上，无依无靠的小生产者，勉强度日的企求比发财致富的冒险更为具体，更为持久。
她念头一起便有些挥之不去，可琢磨一阵，又觉得时间不合适，总得把眼下的事做完再说其它。
继续往下看，还有丝价：价照时值。必选干洁上号好丝贮库，给发挥摇，不致亏折，并杜绝上机截换之累。
修理机张银：旧例五年给银五两——以上本局开销，其祭祀等项琐细银两概不载……
顾秀通览整本局《志》，时间不知不觉已是亥时三刻，桌上的蜡烛燃得只剩一小截。眼看得花了，她揉揉眼睛，再伸个懒腰，扭头看绢儿，见她还在埋头专心致志，多少有些意外。
“绢儿，太晚了，不如明天再看吧。”
“嗯……”绢儿含混地答应一声，依旧没有抬头。
顾秀见状也不催促，只是单手支着下巴，看她如何算账。可是眼皮就像坠了铅坨，越来越重……
“姑娘？姑娘……”不知为何，绢儿忽然唤她，她不明明就在面前吗？“姑娘醒醒……”
“啊！”伴着惊叫，脑袋往下一坠，顾秀猛地睁眼醒来。茫然环顾，发现绢儿已在她身边。“姑娘去睡吧。”她伸手扶起了她。
“哦，”顾秀顺从她起身，又问道，“你呢？”
“不急，我还一点儿就看完，”绢儿回道。“对了，明天可以先清点库房，我心里已基本有数。”
“好，辛苦你了。”
顾秀实在困乏，支撑不住就先去床上躺下……
～2～
第二天早，刚过寅时她就醒来，
或许是宫里养成的习惯，一下还调整不过来，床上静静躺了一会才起来。
起来后不久，绢儿也跟着起床，一番收拾，她换上官服。这件官服她有稍微改动尺码，不至于太过肥大。绿色无暗织花纹的纻丝圆领袍，腰系青鞓角带，乌纱帽，金绣盘领衫，脚上白袜皂靴。
绢儿帮她穿戴好，见顾秀原地转了三圈，无不羡慕道，“还是穿上官服显精神啊！”
顾秀十分满意，笑着一挥手道：“好！那就打起精神，上值去喽。”