【以物换物】
顾秀一想到自己干瘪的荷包，就有些汗颜……
金大有似乎看出她的‘窘迫’，笑呵呵道：“观姑姑言谈举止，想必是见过好东西的。我国使臣在玉河馆开市，其实更喜欢以物换物，姑姑身边有好东西，尽管拿来换。”
“以物换物？”顾秀愣了一下，“不收银子吗？”
“不是不收，而是在我国，像米粮布匹更有性价比。”
还有这种贸易方式……顾秀暗忖，可她手头也没布匹啊？却一扭头见手里纂着的一包樱桃，忽然想捉狭一下，于是半开玩笑说，“那这一包樱桃可以吗？好吃，新鲜极了。”
“呵呵，”金大有笑容可掬，缓缓点头，“行，可以。”
“啊！”顾秀反倒吃了一惊，“这也行？”
“连那张手帕一起。”金大有依旧笑眯眯地。
这回轮到顾秀皱眉头，她瞧了瞧这张帕子，上面是她绣的牡丹图，钤有韩氏女红印，是用顾家老祖宗的牡丹图做底本仿绣的。
“嘿！”顾秀瞪了一眼，“你倒是眼尖。”她其实没有怪他的意思，只是心头衡量了一下，虽有些不舍，但这摊上的东西确实更有吸引力。
“好吧，成交。但，樱桃就算了……”
“哈哈哈！”金大有大笑，显得十分开心，“那小的就给姑姑包起来了。”
说完就动手把砚台和黄毛笔用高丽纸小心包好，顺带还附送了一把高丽撒扇，再和着一整卷高丽纸全给顾秀。
顾秀手里攥着的那包樱桃，连着手帕一起递给金大有，特别强调，“樱桃给我留下。”
“呵呵，那小的就另外给你包起来。”
顾秀终于心满意足了，抱着一大包东西去找杨莲花她们。她挤来挤去，好容易在一个卖绸缎的摊儿前先找到田德女。
这田德女又在挑拣料子，顾秀忍不住道，“你还买料子？你过年买的那块料子我看你还放着呢，这会又要买新的？”
田德女不以为意：“那料子是纻丝的，现在又穿不住。我挑的都是纱料，正好买了做夏衣。”
顾秀见她有很主意，也不多劝，便和她一起看料子。
“诶，你也帮我一起选啊。”
“好，我先看看都……”
这摊儿前人之多，两人使出浑身功夫，要从人群中挤出来，田德女双手抱着一整匹纱料，顾秀则死命护着她的纸笔砚台，头上的髻都歪了。
好不容易两人挤了出来，同时都松了一口气。田德女四处望，口中问道，“杨莲花哪儿去了？你看见没？”
顾秀气还没喘匀，哪知道杨莲花在哪，“我哪看见了？”
“诶！你们两个……”两人正待找人，忽听一个声音，从人群头上传来，极像杨莲花的声音。
“咦？是她的声音吧？”顾秀循声找去，没看见人。
田德女眼尖，伸手一指：“那里呢。”顾秀顺着望去，在人群缝隙中看见了她，正坐在一卖吃食的小摊上，向她两招手。
“走，过去，”田德女招呼她一起，朝那小摊走去。“杨莲花，你咋不挑了？倒坐这吃起东西来。”
杨莲花见她俩来了，笑眯眯地拖来凳子，说，“来坐，东西先放下。”
这摊儿是卖酸梅汤的，摊主是一妇人带着小孩，这妇人一边吆喝，手里还不停。
——“又解渴，又带凉，又加玫瑰又加糖……不信你就闹碗尝一尝，酸梅的汤儿来哎，另一个味呀……”
顾秀正渴，伸手想招呼妇人，却见那小孩已端了两碗上来。杨莲花笑着道，“尝尝，我让老板多加玫瑰和冰糖，酸酸甜甜，特好喝。”
“好，那我就不客气了。”顾秀直接端起碗连饮几口，那冰凉酸甜的味儿直冲脑门，一身的毛躁顿时顺了。
喝了酸梅汤，两人才注意到杨莲花两手空空，而且身上衣裙整整齐齐，连褶子都是挺的。田德女打量着，不禁奇怪，“杨莲花，你没去逛吗？”
杨莲花优哉游哉道：“不用逛，我想要的我对食都帮我挑好了。”
田德女一听立马翻个白眼，“哼，德行！”
顾秀听了也是嘴角一翘，忍不住想笑。
“我瞧瞧你俩都买的啥？”杨莲花才不见外，伸手就想翻东西。
“不准翻！”田德女一掌拍过去，打在她手背上。
“哎哟，小气。”杨莲花也不气馁，转头要翻顾秀的东西，“顾秀，你这是买的啥呀？”
田德女一脸嫌弃，替她答了：“她还能买啥？纸啊笔啊墨啊砚啊，都是劳什子！”
顾秀也不让她翻，伸手护住，“诶诶，别动……都吃完了吗？吃完回去了吧。”
她从西苑赶回来，又费劲吧啦的逛了半天，这会早累了，再说买了心仪的东西，也想早点回去试试。
“走走走，回去了……”
杨莲花付了钱，三人遂起身回去。
～2～
四月八日，佛诞节，
光禄寺进不落荚，供皇上赏赐朝中大臣、内侍及宫眷。不落荚就是苇叶包糯米，长三四寸，阔一寸，味与粽子类似。
因为这月有佛诞节，从初旬到下旬，京城百姓大都会赴西山、香山、碧云寺，以及西直门外高梁桥、涿州娘娘庙、马驹桥娘娘庙、西顶娘娘庙进香。
太后也有出宫去崇国寺进香，崇国寺内最知名的是葡萄林，有数亩，浓条青若若，以藤为幡幢，叶为帷幕，蔓为宝网，实为璎珞。其实在葡萄藤下煮水烹茶也是一大乐趣，不过此时葡萄尚未成熟，若是伏天来此消夏，必是另一番趣味。
太后娘娘出宫自然声势浩大，随驾一起去的六尚女官有不少，顾秀没有跟着出宫，但是跟田德女去了万岁山以北的永寿殿赏花。那是好几个宫的娘娘凑一起攒的赏花局，赏芍药。芍药花大而香，色泽绚丽，花期就在春夏之交，此时百花开尽唯独芍药独秀。
以前顾秀在扬州呆过半年，扬州芍药之出名，自宋代起，其栽培和观赏已达鼎盛，而且扬州芍药也闻名于世。不过呢，她自打见识了宫中的养花技艺，以至于有种错觉，北方的鲜花种植就是比南方好。
其实她是不知，唯芍药之盛，旧数扬州，而今扬州遗种甚少。自元朝起，京师丰台的芍药就连畦结畛，依担市者如万余茎。
永寿殿在寿皇殿之东，植牡丹、芍药甚多。而当四月牡丹盛后，宫眷内侍即会设席赏芍药，不仅后宫，前朝的内阁，甚至以栽培芍药而闻名京师。
设席赏芍药怎能没酒助兴，内阁的玉堂赏花也是与酒相伴，没酒又怎能出好诗？后宫的娘娘们赏花当然不必作诗，行酒令却是少不了。
钟粹宫的李妃娘娘好性儿，也爱热闹，最受下人们喜爱，她的贴身大丫鬟活泼好动，说话大大咧咧，只要不过分，她都笑眯眯地，并不阻拦。
“咱们今天饮酒赏花，不学那些老爷们什么诗词歌赋，咱就主打一个随意……”
“喂，张迎寿，怎么随意啊？难不成还牛饮？”
“诶，这位姐姐，你还真说对了。喝酒不外乎几种饮法：牛饮者，比酒量大；气饮者，未必酒量大，但气势足；趣饮者，口才好，比谈机语锋；才饮者，比诗词曲赋；神饮者，善谋的，比心机。咱们今天行酒，不分哪种饮法，各得其所！”
她话音未落，就引得一堂哄笑，顾秀暗暗抽气，她觉得哪种饮法她都没胜算。她清楚自己酒量几何，属于是喜欢喝但酒量贼逊，“要是钱素秋在就好了……”她立马想到了可爱的钱素秋，此时她能附身自己那就好了。
就是才饮她也杵，这宫里比她有学问的人多了去，保不准就会遇到一个既有酒量又懂诗词歌赋的，那她就完了……
“但是咱话也说前头，虽说酒令大如军令，但巧不伤雅，严不入苛，得趣即可。像史记里写的什么朱虚王刘章为令官，因吕氏一人逃酒就按军法斩之，这就太过了，咱们今天就是得趣。太醉近昏，太醒进散都不好，非醉非醒如憨婴儿；胸中浩浩，如太空无纤云，万里无寸草……”
“说得好！”
顾秀不禁替自己捏把汗，这顿酒看来是跑不脱的了，但愿不要出洋相。
“不过呢，咱也不整复杂的，什么‘酒面要一句古文、一句旧诗、一句骨牌名、一句曲牌名，还要一句时宪书上话，酒底要关人事的果菜名，总共凑成一句话’。这样的也别来，废脑子。”
“就是就是，摇骰子、划拳都比那废脑子的强。”
张迎寿笑笑：“当然，通令也有通令的乐趣，哪怕说笑话，比木头人都行。主打就是不拘。”
“你还没说要怎么行呢？”
“简单，先来古令，击鼓传花。鼓停花在谁手谁就来。今儿也准备了牙牌，上面有各种玩法，我就是令官。”
张迎寿看了看在场的几十号人，“你们有谁反对？”
李妃娘娘在一旁掩嘴偷笑，像是准备要看好戏。
众人皆附和：“没有没有……”
“好，即然没人反对，那就开始了啊……”