【东宫日讲】
“此篇虽然‘说民’，但也可引申为帝王之术。”
“人分四等，天子之下，官、商、民也，帝王又如何维护自己的皇权统治？自古最为攻心的手段当属以奸治民，和以弱除强，并辅以重典治民、宽以待吏的律法……”
“用善，则民亲其亲；任奸，则民亲其制。将这句再引申一下，即可得‘以奸治民’。任用奸臣，百姓亲其制，所以只能靠皇帝，从而皇权得以稳固；要是民怨过大，杀掉奸臣便可得民心。而良臣、贤臣，本就深得民心，权臣还能一呼百应，但以帝王的眼光去审视，他们对于统治不仅没用，甚至还能威胁皇权……”
“自古帝王身边多养奸臣，如唐玄宗之于李林甫，宋高宗之于秦桧，先帝世宗之于严嵩，如此一来，百姓就只会关注于官，而非天子。但是，仅仅以奸治民还不够，因为官与民之间的矛盾会越来越激化，那么如何缓解矛盾？亦可用‘以弱制强’法……”
“《去强》篇里说：以强去强者，弱；以弱去强者，强。强之，重削；弱之，重强。夫以强攻强者亡，以弱攻强者王。缓和矛盾最好是先分化其内部，以弱民来去强留弱，民弱则尊官，而最终稳固皇权。用一字总结，即靠、惧、媚，使官依靠，使民惧怕，使商谄媚。所以，帝王之术也在平衡……”
“所谓帝王之术，在孤看来，就是先将民置于对立，再施展其术。但百姓并非齐世庸人任你愚弄，孤读历代帝王言说，不乏有‘百姓若有人间之福，朕也不辞地狱之苦’，‘民为邦本，本固邦宁’之言；汉景帝也有《诏》曰：不受献，减太官，省繇赋，欲天下务农桑，素有蓄积，以备灾害；强毋攘弱，众毋暴寡，老耆以寿终，幼孤得遂长……难道说出这些话的帝王，他们就不懂帝王之术了？”
“虽然孤不认同此篇，但其中有一句，即‘国无力而行知巧者，必亡’，孤觉得这句不错。一个没有实力的国家，不去思如何强之，反而成天想着用权术和欺诈去使民弱，这样的国家不亡谁亡？民弱，国真就富？国富而贫治，真就重富？杀奸臣去奸民，使国无怨民，真曰强国？”
“呃……殿下，微臣只是讲述历代帝王他们所运用的帝王之术……
“孤也不是反对帝王之术，但此一时彼一时，帝王之术运用了千年，难道还是一成不变？难道还不吸取教训？”
“太子殿下！殿下啊……”不知几时，殿中忽然进来一人。
太子扭头望去，见是老师，内阁辅臣刘阁老。他似乎未经通报就进了殿，而且甫一进来，立马伏倒在地大哭起来。“殿下啊，呜呜呜……”
太子诧异莫名，赶忙起身去扶，“老师快快请起，这是怎么了？”
“呜呜，方才听殿下所言，臣万分激动……”刘阁老颤颤巍巍地被太子和侍讲扶起，已是老泪纵横满面，“有殿下……我大明就有希望啊。臣日盼夜盼，终于盼来一个英明神武的殿下！”
太子微微一笑道：“老师过奖了，孤只是读有所得罢了。”他见刘阁老手里拿有东西，又问，“对了，老师此时前来，可是有事？”
“是，老臣确实有事。”
太子明了，略一沉吟：“要不这样，今日讲读就到此吧。至于书法练习，孤自会抽出时间，如无特殊，每日会坚持写一百字。”
“臣遵令，”侍讲回道，躬身退回西班班列。侍书亦回应了太子习字之言，内侍也开始收拾今日所讲书籍。
“伴伴，”太子又呼郑珰上前。“传孤令，赐酒饭给今日讲读的诸位先生。”
郑珰回道：“是，奴婢这就差人去传。”
说罢，太子又转身看着刘阁老道：“老师随孤来吧。”
刘阁老颔首，遂紧随太子之后来到后殿东次间。这里无人，正好说话。
“老师请讲。”
“是，”刘阁老先拜，拜过再递上手里的奏本。“这是巡按山东御史史宾劾税使张保忠。国家设榷关漕郎，凡经过各省税课司必抽取焉，去年冬，内使四出，税益加重，至今开春商旅几于断绝！不仅如此，近来山东税使张保忠竟然增加所谓门槛税，凡家中有大厅者，即加此门槛税。而他并非孤例，也并非只限于山东，内使所到之处，无不巧立名目加税。再这样下去，臣只怕，不仅山东会出事，东南出事也是迟早的！”
此时刘阁老脸上一副忧心忡忡的模样，太子没有说话，接过阁老手中的奏疏翻开，快速浏览了一遍——‘谨题为差珰条议，播虐无穷，恳乞圣明，亟赐停遣……’
太子渐渐蹙起眉头。
——‘伏乞皇上烛群小之奸谋，轸无穷之蔓祸，轻目前之小利，思将来之隐忧，收回成命，亟停税使之遣。以安生灵事理，谨题请旨。’
“臣今日特意带来此疏，因皇上近日谕文书房，凡此类上疏全部留中不发，臣恐殿下那里也看不到，所以才……臣当罪。”
刘阁老说完欲跪下请罪，太子忙伸手去扶，“快起，老师何罪之有？大可不必如此。”
“臣……”
太子扶着他的胳膊，轻拍几下安慰道：“老师不必太过忧心，孤已知道情况。孤只担心税使所在之处，恐又激起民变。尤其东南之地……”太子眸光渐沉，愈发蹙紧眉头，“为今之计，只有让杜芝宝尽快启程……”
～2～
杜夫人要疯了，
既要打点行装打包发走，又要妥善安排家中下人，有不愿一道跟去的得放人走，还要雇人雇船雇车，甚至要寻靠谱的房经纪，把目前住的这套院子连带家具给写出去。最好先收点租金回来充道里费，毕竟长途搬家，花销肯定少不了。虽然去的地方可走水路，费用能节约不少，但也不是一笔小数目。
而且近来，频繁有放贷者登门，他们都不知哪里得来的消息，杜夫人真是气不打一出来，自然通通打发了。连带又警告杜芝宝，绝不能背着她借贷。
杜芝宝其实也不闲，除了跑吏部领凭外，这几日还频繁与师友会面，一是道别，二是了解东南那边的风土民情，他本是北方人，在任苏州知府前一直在京为官，出远门都是头一遭。
这日他回来的早，一进家就急匆匆往后院赶，还没跨过垂花门就扯起嗓子喊夫人。
杜夫人才打发了一个登门的放贷人，那人态度极其嚣张，因此吵了几句，眼下还在生气。其实放贷人前脚走，杜芝宝后脚就回了家，这时间差太短，以致杜夫人听见他的声音，都怀疑是他让人上门的。
“夫人呐……”杜芝宝已经走到垂花门门口，只有杜小宝前来迎接。
“呵呵呵，父亲回来啦？”杜小宝故意大声说话，然后就冲着杜芝宝挤眉弄眼。耸鼻歪嘴。
“啊？小宝乖……眼睛咋了？”
杜小宝白他一眼，“爹爹！小宝扶您！”吼完又努嘴又歪头。努了半天见杜芝宝还愣的，她叹了一口气，压低声音道，“小心娘，她正生您的气呢！”
“啊！为啥呀？”杜芝宝诧异。
“您回来之前，娘亲才打发了一个放债人，今早到现在都三波人了。他前脚走您后脚进家，所以娘亲怀疑是您让人登门的。”
“怎么可能！”杜芝宝一听就瞪圆了眼睛，坚决否认道，“爹爹怎么可能认识那些人？”
“您不认识那他们是怎么知道咱家要搬去苏州的？”
“这……”杜芝宝一时还没法解释了，但真不是他，他也没打算要借贷的。
“反正你小心娘吧，她正气头上呢，鸡毛掸子都准备好了。”
“嘶……”杜芝宝顿觉后面某处凉嗖嗖的。
杜小宝搀扶着他，顺抄手游廊来到正屋屋檐下。杜夫人正坐在门口，翘着二郎腿，手里横着鸡毛掸子，眼睛却冷冷地瞥向他，也不说话。
杜芝宝战战兢兢上前道：“呵呵，夫人……真，真不是为夫说的。为夫也不可能把朝廷的任用消息告诉那些人呐。”
“你没说吗？”杜夫人总算开口了，“那你解释解释，那些人怎么会那么清楚？连你多久去的吏部，我们多久出发，给多少道里银，你多久辞朝都清清楚楚？”
“唉……”杜芝宝叹了一声，“为夫真没找过那些人，就是身边好友也只知道我将赴任苏州。不过我大概猜到是谁透露出去的了。”
“谁？”杜夫人柳眉一竖，“看老娘不骂他个狗血淋头！真是烦死了！成天上门。”
“还能有谁？我从哪里领的官凭就是从哪里透露出去的。”
“你说……吏部？”杜夫人一听，真是吃惊不小。
杜芝宝点头：“对……”