第57章 瘟 疫
雨落得那么急促，简直称得上狂野，整个世界被有力地冲刷着，转眼到处都是白花花的水境。河流饱满起来，塘堰充实起来，田块滋润透亮起来，大地痛快地喝了个够，为复苏做好了准备。
晌午时分，雨水带来的欣喜又被各处漫溢的河塘所抵消，这场雨落得太大了，时间也有些长，没间歇地倾泻了小半天，似乎要将这几个月欠下的账一次性还清。
人们开始担心水情，再落下去，会不会发生洪涝灾害，那可真是雪上加霜的事！
陈长生站在屋檐下，观看着乌麻麻惨淡的天空，眉头深锁。真要出现水灾，后果是不堪设想的，那是所有人的绝路。然而，即使雨过天晴，日子也不会好过，很长时间内这么多人的粮食消耗问题就摆在眼前，生产自救也需要一个周期啊。在这段时间内，注定还会有很多人挨不过去。
他期待着来自官方的救助和支援，寻思着去找找上边儿的人，料得保底不会空着手归来。也可以联合几个族长一起前去叫苦，他却担心适得其反，不由得心里烦闷。
天空撕裂出一道明亮的口子，越拉越大，不一会儿蓝天如洗，雨停了，所有人都舒了一口气。
看周围四下，余留出大片大片的乱摊子，待人收拾。
除去必要的清理，陈长生叮嘱大家不用赶着忙做什么事情，因为等于是和稀泥，瞎费劲。此时应该养精蓄锐，等路面干好了，再做打算不迟。现在多的是时间，缺的是劳力。
一个地方的兴与亡取决于施策者，而不是乌合之众。老百姓目光有限，多数人只顾得了眼前之事，可以说是环境所迫，也可以说是社会属性使然。
为什么走在前面的永远是那些胆识过人、不甘平凡的仁人志士？为什么真的就有人做得到振臂一呼应者云集？
引领者是社会性产物，在每一个地方，尤其是乡村治理中都起着关键作用。
陈长生或许属于这类人，看待事物他喜欢复杂化，象博弈一般，走一步得看三五步甚至于更远；处理事物他喜欢简单化，果断而坚决，不容置疑。前提当然是他身为族长，而这方的族长不仅仅代表辈份，更是实力和资本的统称。
偏偏这个人也热心公益，愿意出头为众人代言。在大众的簇拥下，久而久之，他成为威望的最好象征。
暴雨过后，陈长生请来了地方上几大姓氏的族长们，共同商议生产自救的事。当务之急是鼓励老百姓的斗志，点燃起大家对重建家园的美好憧憬，而不是眼见他们对生活失去信心，懈怠着过一天算两个半天。刘氏族长忧心忡忡地说：
“我们的牛死的死，杀的杀，缺口严重，耕种的问题怎么解决？时间不等人，单靠人力翻耕恐怕会误了季节。”
“我们要好一点，”王氏族长搓着手说，“牛大体上还保着，也都瘦得像鬼！稍缓一缓，大家相互帮助一下，挪着用用，渡过关口就好了。”
“凡能种的地都不要闲着，坡岗地种上旱作物，瓜果蔬菜见效也快些，总能应应急。林子里能吃的东西都叫人收集起来，但注意点，别让人瞎砍树，”张氏族长高声说。
“林子里还能有什么东西剩下！”陈长生苦笑着说，“种子的事倒不必操心，我们保留得充足。只是肥料现在成了大问题，牲口差不多要绝迹了，估计一个村剩下不了几头小猪仔，小半年不能蓄积肥料，补种一季稻谷收成可能也是有限的。塘泥又不在季节上，应不了急啊！这个最愁人！”
“没办法呀，收成少也强过没收成，”刘氏族长说。
“是的，我们这边算是乐观的。听说北面，有地方发生了吃人的情况！”王氏族长表情悲哀地说。
“啊！”张氏族长惊讶地看着王氏族长，问他，“会有这样的事吗？”
“当然是真的！有人亲眼见过，没有办法啊！那边田地本来就少，正常年份都不够吃的，不要说遇上这样的灾害。”
“这雨要是再不落下来，我们也一样，”刘氏族长说。
陈长生正色说道：
“不要谈这个！做好我们自己的事情，那些事当没听过就好，也不要在老百姓面前提及这样的坏事。不应该到那种地步的，我们责任重大啊！把大家的决心鼓动起来，号召大家赶紧行动起来！不向老天低头，老天就不敢灭绝我们！在这儿我说了，第一，相互帮助；第二，去上边儿寻求援助。”
“受灾的面儿有些大啊，指望着援助恐怕也是杯水车薪，”王氏族长显然也是考虑过救助的事宜。
刘氏族长说：
“那些人靠得住吗？他们只会先顾着自己。”
“有多少要多少！有总比没有好，是不是？”张氏族长挑着眉毛说。他决定跟着陈长生走。
陈长生凝重的脸色稍有缓解，他喝了一口茶，说：
“也难保不会有什么惊喜的答复呢！当前，各地驰援的物资应该不会少，我们不但得去讨要，还得加大力度讨要！会叫的娃儿有奶吃，想等着别人送上门，只有饿死。大家安排好耕种的事，我们一起去哭穷叫苦！我不相信他们就不管这边老百姓的死活。”
村庄上的人们都忙碌起来，虽然感觉很无力，但心中怀有希望，无论如何也能鼓励自己努力下去。田地很快变了样，因为季节的原因，只能撒播谷种。而田埂上也现出青翠的颜色，野草先自泛生了起来。
族长们带回了很多物资，包括几车粮食，好歹也能应应急。陈长生出面起到了很大作用。也有话带回来，安慰老百姓不必担心，社会各界的捐赠并没有停止，还会有更多物资源源不断地供应过来，要大家安心生产，与时间赛跑，一定要争取在灾害之年取得最大的收成，把灾害降低到最小限度。
老百姓听了热血沸腾，一个个摩拳擦掌地表示着激动，仿佛希望一下子变得触手可及。
陈长生当家作主，给了贫困一些的村庄更多的生活物资，这让本族内的人十分不满。然而东西是他卖着老脸去要回来的，人们也不能多说什么废话，最多私底下骂他穷大方。
到此为止，地方上并没有发生过不可控的事件，挨没挨饿是一回事，规矩不规矩是另外一回事。这地方的老百姓本性是极为纯良的，正所谓知礼而有节，让族长们少那么多的心，确实值得赞美。
不几天过后，水田中的秧苗已然现了青，一些稀稀拉拉的地方得补种。青蛙也现身了，偶尔便有“呱呱”的叫唤声。林子中来了一些小鸟，或许在忙碌着筑窠，也常会落在瓦檐上，机灵地抖动着羽毛。
初月贴附在澄澈的夜幕上，村庄上炊烟稀薄地飘散着，或有孩童的哭闹声传过池塘。油灯昏黄慵懒，天底下尽是难眠之人。
陈长生泡上一杯清茶，正在沉思着粮食之事，听见有人在急急地敲门。是东湾的侄子陈保南来了，喊了伯父，就开门见山地说东湾好像不大对劲，好几个人病倒了，不明不白的躺在床上不能落地，说是浑身没力气。
“是胃寒么？怕不是得了伤寒症？”陈长生知道侄子不是那种大惊小怪的人，他既然有些惊慌失措，问题必定有点儿严重，“请郎中了吗？”
“请了，只略看了看，开了几剂药就走了。我看郎中脸色不大好，感觉他有些拿不定原因，肯定不是太好的病。”
“虽然口粮不足，总不至于饿得太狠，搭着些野菜应该也渡得下去吧？会是饿出的病症吗？”陈长生问。
“可能跟饿有关系，您不看一个个黄皮寡瘦的可怜！奇怪的是，有两个人的脚开始在溃烂，腥臭难闻！问他们去过什么地方，也说不上来。”
“有隐瞒着什么事情吗？”陈长生问道。
“正是不清楚啊，怎么问都不肯好好地说。我怀疑是去岗子上的松树林了。”
“去那里做什么？夜夜冒鬼火的，躲都来不及，不是都害怕那个地方？”陈长生有不好的预感，他盯着侄子问。
“前几天传说北面有吃死人的事情发生，我们这里的人都相信呢！岗子外不是有几十座新坟？听说——”
“胡说八道！”陈长生喝叱道，“哪里至于这样！再说，这热时热天的，早腐败了，不至于此，不至于此！”
“您要知道，确实有续不上粮食的人家啊！恨不能吃草！您是蒙在鼓里，跟前只是尚可度日的家庭，并不曾挨家挨户地去察看。表面上灾情缓解了，实际上惨不忍睹！”
陈长生睁大眼睛，有些不快地说：
“我明白还得熬一段时间，大家都在忍饥挨饿，粮食紧着发放，也是为了长远打算。但也不至于还有我们的人会饿死啊！族里的执事们都说挺得住，还说我们这边算是最好的。他们有必要隐瞒什么吗？”
“那是他们自私自利，只顾着自己的好日子能长远一些！挨饿的可都是族里最穷困的人，在他们眼里，死了也不算可惜！以为都像您，顾惜着别人，愿意把自家的粮食拿出来给大家分享？提前您还买了那么多！”陈保南说得有些气愤了。
“怎么没人来找我帮忙呢？”
“哪个敢啊？他们也不好意思，穷人倒是最有骨气的！”
“简直是放屁！都要饿死了还讲什么骨气！那就宁愿往岗子上跑也不愿意来找我？”
“您还觉得诧异，我看是正常的！临近绝望的人横下心来，什么事做不出？都在议论呢，当那些松树下埋的是牲畜就行了，因为埋得深，必定有来不及腐败的。也说不定都不容易腐败，这次大雨冲出了一具埋得马虎的孩子，好脚好手的，就像是刚刚睡过去的一样！”
“赶紧止住，再说我受不了！”陈长生双手微微颤抖着，嘴唇煞白，他别过头看着烛火，“凡是困难得没米下锅的，你来跟我说。这时你就带些粮食过去，发给挨饿的人家，就说是我指定你去送的。明天你把郎中叫来我这里。”
分作五份，陈保南背着百余斤粮食去了。
陈长生心烦意乱地坐着，连清茶也喝不下一口。如果侄子的猜测是对的，他感觉羞愧至极。他不想那种事情发生在自己的地盘上，别的地方他是管不了的。扪心自问，他虽然问心无愧，但是做到了尽力而为吗？这时他就有一种无力的空虚感。
次日，不等郎中前来，就有讯息传到陈长生的耳中，东湾又有几个相似病倒出现了。而先前得病的那几个人，不但不见好转，病情反而加重，有一个已经在弥留之际，只有出的气没有进的气。谣言正在酝酿中，没来得及扩散开。
然后西湾连续倒下了几个，病例并不针对特殊人群，患病的男女老少都有。一个病患开始胡言乱语，直接说是有人中了尸毒，尸虫在人与人之间传播着，不会停止。这是老天在接着惩罚这些罪孽深重的人，也是不知悔过的人。
郎中本身也不是了不起的名医，只大约推测这个搞不好就是一场瘟疫，真正传染起来，他是没有半点办法阻止的。他甚至拒绝前来，害怕搭上了自己的小命。
一些村庄像是倒劈材的，病的人越来越多，死亡的人也越来越多。不论哪个宗族，有些小湾子甚至连抬棺的人都凑不齐。岗子外松林下的坟地已经堆满了馒头一样的坟墓，夜夜都可见蓝幽幽的鬼火在树林中流窜。
就在所有人都将要放弃希望时，瘟疫突然自行结束了。