蜜饯
盛左津玩味地看向任卿裕，后者清俊的侧脸却波澜不惊，他从容开口：
“是我安排的，原先不知天渊圣女要来，特地加了一桌。略显拥挤，还请圣女莫怪。”
春晓又偷吃了一颗花生：“无事，此处很好。只是你把我挤在中间做什么？”
只见盛左津嘴角带着淡淡的笑意，他不紧不慢地接道：“最近宫中流言纷飞，不知是否是任将军……其心可诛？”
任卿裕蹙眉：“我不明白盛太傅的意思。只是这座位早已安排好，圣女又是活泼的性子，若叫她坐至太傅右侧，恐怕会因无趣而提前离场。”
春晓余光分别扫了下二人，撇了撇嘴：嗯，都齐心可诛。
盛左津反驳道：“只是云泽向来重视位份与地位，任将军如此安排，难道不是坏了规矩？”
任卿裕实在无法，他斟酌许久，终于决定开口之时，身旁忽然多了位婢女。
婢女行了礼，对面前三人道：“陛下派奴婢来此过问，两位大人在和圣女聊些什么？似乎很尽兴的样子。”
任卿裕不语，盛左津抿了口茶，缓缓道：“天渊高洁，圣女又怎可坐于本官之下？”
“这个……”婢女想了想，“回两位大人，座位是陛下亲自安排的。陛下说，天渊圣女会满意的。”
盛左津：……
春晓下意识看向任卿裕，只见他面色平静，方才所言都是故意为之！
青鱼何时变得这么会装？春晓扶额：“好了，你回去吧，替陛下……传达我的谢意。”
婢女福了福身，转身离开。而三人之间的气氛似乎因此变得更尴尬了。
春晓决定先行打破沉默，她小声问道：“青鱼，长寒没来吗？”
任卿裕解释道：“长寒并不是爱凑热闹的性子，他当时说想过来，只是为了见天渊圣女。况且要真论起地位，他是不足以参加这次晚宴的。”
春晓转了转眼睛，忽然想起昨日她问起“任家纠葛”时，任卿裕轻描淡写的几句：
“任家曾经的分支也有许多，只是多迁居他乡，不足挂齿。如今任府真正的主人是我母亲。至于‘任’字，已不再重要。”
“长寒随母姓，其父是曾经入赘任府的普通百姓。二人老来得子，且待我好，母亲才容许长寒一家居于弈城。叫我平日里仔细照顾着。”
据说任卿裕的父亲在病逝前，就逐渐成为了任氏中枢势力的一份子，然而雪时夫人，又是如何将任氏掏空，逐渐将任氏变为自己的皮囊呢？
看来这雪时夫人比她想象得还要厉害。
春晓正思考，却听盛左津在一旁煽风点火：“圣女，看来是有心人的风言风语传到陛下那里去了。圣女难道不忧虑吗？”
春晓瞥了盛左津一眼，心道他真是看热闹不嫌事大。看我今日治不了你！
春晓轻笑道：“人生苦短，让世人都知晓我的心意，岂不美哉？”
盛左津听了这话微微一愣，春晓头回在他的脸上看见了类似于惊愕的表情。
“我有些气闷，若有人问起麻烦太傅替我应答一声。”春晓对盛左津的表现十分满意，话毕，又冲任卿裕微微一颔首。而任卿裕的脸上亦有些惊疑，分明是清清楚楚的听见了方才的话。
点到为止。
春晓离开了宴席，却在御花园中遇上了位久违的故人。
“这么巧？姐姐也出来吹风。”
皎洁婵娟也偏爱美人，月光将沈怀珠本就通透的眼眸照的更加明媚。她着素衫站在石桥之上，桥下鸣鸣水声，将她声音揉去不少娇色，听上去多了几分锐利。
这声音，叫春晓想起许多不太好的回忆，神情不免有些恍惚。
春晓并未想到出来透气也能碰着她，言语中不免疏离：“方才在宴上未曾见到沈嫔。”
沈怀珠倒是不介意：“嫔妾身怀龙裔，陛下特许不必赴宴。”
“既如此，沈嫔更应当少些走动才是。”
“多谢姐姐关心。”
“沈嫔说的不对，原先你我不过是逢场作戏的姐妹。沈嫔既在陛下面前知晓叫我一句‘天渊圣女’，怎到了我这里，便不懂规矩了呢？”
沈怀珠显然没想到春晓会这么说，她神情一僵：“……圣女教训的是，嫔妾失礼。”
“沈嫔有什么要和我说的吗？无事的话，我便换个地方吹风，不扰沈嫔雅兴了。”
“不，是嫔妾扰了圣女雅兴，”沈怀珠竟语气谦卑，“那日圣女与陛下说的话嫔妾都听到了，多谢圣女替哥哥说话。”
“我还以为沈嫔在宫中纸醉金迷，忘记自己还有个哥哥了。”
沈怀珠眼中透出明显的失落：“哥哥的名姓一直是陛下的禁忌。嫔妾不敢提起，怕坏了陛下心情。”
沈西岭与陛下同心，怎会避讳提起他名姓？可看沈怀珠这副模样，似乎不像作假。
“沈西岭对我有恩，若他能回到弈城，是再好不过的事情。”
春晓说完这句便欲抬脚离开，沈怀珠连忙开口：“圣女是否还记恨着嫔妾原先牢狱之事？”
牢狱？指的应当是沈怀珠与她一同去见金怀瑾时，想陷害她承担罪责一事吧。
春晓：“你说呢。”
“我知圣女还在怪罪嫔妾。此次郡主带来了北乾南鹊州的夜明珠，陛下全数赏赐给了嫔妾，夜宴过后，嫔妾便派人将夜明珠全数送往楚府。”
春晓微微挑眉：“沈嫔觉得我是缺这些身外之物的人？”
“嫔妾不奢求圣女的原谅，只求圣女能多在陛下面前提及哥哥。”
春晓摆摆手：“礼就不必了，看我心情。”
“圣女的心情吗？好，嫔妾知晓了，若今后任哥哥有什么行程，嫔妾会第一时间转告圣女的。”
“任哥哥？”春晓念了一遍这个有些陌生的称呼。
沈怀珠知情识趣道：“抱歉，嫔妾是说任将军。”
春晓轻咳一声，我不是这个意思。
却听沈怀珠蓦然对着自己身后开口：“真是说曹操曹操到……任将军，久违了。”
任卿裕正要行礼，沈怀珠连忙道：“将军无需多礼！”
“沈嫔娘娘身体弱，我已叫晏晏去找婢女来，娘娘在此等候片刻便是。”任卿裕长睫垂落，并未看向沈怀珠。
沈怀珠问候道：“任将军为何出来了？”
“圣女出来太久，臣不放心。”
“原来如此。”
任卿裕看向不远处两个黑影：“蜜饯就来了，臣先告退。”
沈怀珠蹙眉开口道：“任将军，上回……”
“春晓，跟我回去吧。”
却被任卿裕打断。
春晓点点头，对沈怀珠道：“沈嫔，那我也先告辞了。”
“天渊圣女慢走。”
……
看着渐行渐远的两个人影，沈怀珠似乎有些失神。
春晓：“蜜饯，哪里有蜜饯？”
任卿裕：“是沈嫔的贴身婢女。”
“啊，是这样……”春晓尴尬地张了张嘴。
“倘若你想吃蜜饯，宴上就有。”
人声渐渐远去，然而任沈两家多年交情，沈怀珠眉眼中仍藏不住些许落寞。
沈怀珠自嘲的笑了笑：如今再后悔那日绝决的话语，是无用的吧。
在她入宫成为嫔妃不久时，任卿裕曾秘密入宫与她见过一回。那时的沈怀珠还是受人践踏的沈美人。
当时公孙苇得势，眼中自容不得钉子。也许是因为时候未到，连皇上也睁一只眼闭一只眼，叫沈怀珠也受了不少委屈。
任卿裕在天渊返程途中接到传信后便马不停蹄回到弈城，提前着人安排好了与沈怀珠的见面。
他路上想了许多要与沈怀珠说的，却都在她开口那一瞬间尽数破灭。
“任哥哥，没想到那宫人说要见我的人竟是你？后宫宫禁森严，你且回去罢。”
看着沈怀珠略有些慌乱的模样，任卿裕开门见山：“怀珠，西岭病倒了。”
“什么？”沈怀珠原是震惊，转念一想便为难道，“可我如今方才入宫，自是出不去的。”
任卿裕叹息道：“你爱慕陛下，为何不早和家里说？西岭如此宠爱你，定然会给你安排选秀的。如今你背着西岭忽然封了宫妃，圣旨传至沈府的那一日，他险些当场晕厥。他病倒……本是意料之中，你该想到的。”
“那是我与陛下的秘密！我早就答允过他的。罢了。任哥哥，他病的很重吗？”
“心病。我会劝导他的。”
“多谢你，任哥哥。我如今的处境也算不上宽裕，但陛下心里有我，我明日去求情，叫陛下赐我些名贵药物给家中，也不是难事。”
“沈府有钱，再不济，任府也会帮扶。怀珠，你明知西岭想听到的不是这些。”
沈怀珠侧过头，语气决绝：“木已成舟，我不后悔！麻烦任哥哥此回照顾兄长了，怀珠将来若有得势时，也定会不忘恩情，助益于任氏。”
任卿裕听着沈怀珠一字一句说完，眼神也逐渐变得黯淡，他最后开口道：“好，我会向西岭传达的。只是还有一事不明。你……究竟是何时决定入宫为妃的？”
“春晓替我替嫁时？或许更早？”沈怀珠脸上带着寡淡的笑意，“对不起，任哥哥，怀珠记不清了。”