第 19 章
许清荷记着姜芷妤托她的事，一早，便来了衙门。
衙门六房八司，数书吏司最是清闲。
先前有一老者，算作许清荷的师傅，去岁因年岁渐大，心力不济，便辞官归乡了，如今书吏司只剩许清荷一人。
许清荷翻出衣领里的小钥匙，打开了屋子的门锁，在书案上翻翻捡捡，找出了一卷纸张，拿着去寻知府大人。
前堂后院，知府大人祝湘在金陵孑然一身，住在衙门后院。
许清荷在公廨未找到祝湘，思索一瞬，扭身往后院去。
安久拿着外面街上买回来的朝食，瞧见那道清丽身影时，赶忙小跑着拦了上去，“许主簿！”
许清荷闻声回头，与他微微颔首，“我有事要见祝大人。”
安久是祝湘身边的人，虽是在衙内不任官职，却是管着祝湘的大事小情，祝湘对其也很是信重。
“许主簿今日来得甚是早啊，”安久笑呵呵道，“只是还请许主簿在前面稍等片刻，我家大人收拾好便会过去。”
许清荷过来，也是有考量的。前面人多耳杂，她想问之事怕是隐秘，若是被旁人听着，唯恐不好，这才斗胆往后院来。
许清荷装作听不懂，忽而扬声诧异问：“大人勤政爱民，不会是还未起吧？”
安久：……
你完了。
竟敢蛐蛐大人！
“大人自是起了的，”安久面上僵笑，咬牙切齿，“只是许主簿一介女儿身，出入男子院子寝屋，怕是传出闲言……”
“嚷什么，滚进来！”
院子里忽的传出一声呵斥。
安久木着脸瞪许清荷。
许清荷笑得腼腆，手腕一翻，微微俯身，温良有礼道：“您先请。”
“哼。”安久小声。
许清荷摸摸鼻子，颇为心虚。
两人一前一后的进来，便见祝湘在院子里坐着，面前字帖被晨风吹起一角。
“大人瞧字帖呢。”许清荷凑上来，明知故问道。
祝湘闲闲瞥她一眼，“许主簿今日倒是来得早，没赶早去洗被罩？”
许清荷：……
怎能这般记仇？
不就是冬日里点卯迟了个两三七八次嘛。
许清荷讪讪道：“今儿偷个懒儿，便不洗了。”
祝湘意味不明的轻哼了声，问：“寻我何事？”
许清荷觑了眼旁边竖着耳朵偷听的安久，目光落在石桌上，夸赞道：“大人的字，愈发的出神入化了。”
“噗。”
许清荷抬眼瞧那嘲笑的人。
你有事？
刚腹诽一句，耳边响起某人阴阳怪气声——
“我倒是不知，我的字何时能与颜公相提并论了。”
许清荷：……
马屁拍歪了。
心麻了。
可她往日瞧着姜芷妤拍马屁很是轻松啊。
“说吧，大清早的闯我院子所为何事。”祝湘道。
许清荷也懒得与他恭维了，小心翼翼问：“大人，昨儿可派了人去鸡鸣寺抓人？”
祝湘：“抓什么人。”
许清荷心口凉了半截，默了一瞬，才又道：“昨日午后，鸡鸣寺的那前些时日盛传的老神仙，被人抓了，用的是衙门的幌子，说是此人妖言惑众，行撞骗之事。”
祝湘屈指撑着额角瞧她，“你被骗了多少银子？”
“……”许清荷无语，话中重点歪了啊，“不是我，是我朋友。”
“那个叫姜芷妤的？”祝湘饶有兴趣的问。
许清荷不想说。
委实有一妞妞的丢脸。
“大人，此事你可知道？”许清荷问，又凑近些脑袋，压低些声音，“还是……王爷那边，可与你说过？”
祝湘脸上的笑意顿收，眼神肃色，沉声喊：“许清荷。”
许清荷缩了回去，闭上了嘴。
“记着，祸从口出，不该你过问的，别问。”祝湘道。
许清荷垂眼乖顺站着。
她自然知道，不然也不会避着众人往后院来。
“你那朋友被骗了多少银子？”祝煊问。
“……十两。”
“去给她拿十两银子。”祝湘与安久道。
安久领命去了。
少顷，许清荷攥着一锭银子，听祝湘道：“银子拿给她，此事不要再提。”
许清荷：“是。”
“颜公这张字帖赠你，拿去照着练，瞧你写的这一□□爬字，净是为难我眼睛。”祝湘将面前字帖递给她。
许清荷敢怒不敢言，姜芷妤写的字比她还不如呢。
“是。”恭敬双手接过。
门重新关上，安久才道：“郎君给她银子做甚？”
“一锭银子罢了，与我不痛不痒，与她们却不然。”祝湘将许清荷拿来的卷宗打开，仔细瞧道。
“可那颜公的字呢？那可是郎君托了好几位公子才得了两幅，也不痛不痒？”
祝湘眼皮一撩，“你今日话怎的这般多？饭食买回来了？”
安久撇撇嘴，转身去端饭，忍不住小声嘀咕，“有情饮水饱，还吃什么饭。”
平日里，许清荷晌午不回家吃饭的，都是与官署的老少爷们一样，将就吃点食堂无甚滋味的饭菜。
今日倒是回来了，将姜芷妤拉到旁边，自荷包里拿出那锭银子，“十两银子，要回来了，别难过啦。”摸摸头。
姜芷妤欣喜若狂，一双眼睛亮亮的，“真的要回来啦！！！”
许清荷点点头，又叮嘱道：“这事别与旁人说，那神棍犯了事，还不好声张。”
姜芷妤小鸡啄米似的点头，“我知道啦！”
“好啦，我回家吃饭了，你也快去吧。”许清荷道。
姜芷妤好不欢喜的晃了晃身子，抓着她手臂道：“在我家吃吧，我阿爹今儿做了红烧猪脚，好香的~”
她昨夜的话，晴娘自是没应，还将她赶出了屋子。
姜老三怕她再来自个儿的猪肉铺子，特意做了她喜欢的红烧猪脚贿赂她。
许清荷在姜家吃过很多次饭，闻言，也没推脱，两人手牵手跑进门去。
之后几日，姜芷妤发现，沈槐序总是不在家，大门锁着，好晚才回来。
“你去哪儿了？我还想与你租赁话本子呢。”姜芷妤嘟着嘴不高兴道。
这几日她闲的要发霉啦，只能听听对门儿的梁娇娇和邹红吵架。
沈槐序今日回来的也晚，这个时辰，旁人家都歇下了。
巷子里不闻人声，只姜芷妤端着油灯在门前等他。
豆大的光亮，在漫无天际的夜色里并不起眼，若是离远些，怕是都瞧不见。
可沈槐序心口一软，又缓缓泛起了些酸。
有人在等他归家。
“可用过晚饭了？我阿爹熬了红豆粥，给你留了一碗，你可要吃？”姜芷妤问。
沈槐序喉结滚了滚，‘嗯’了声。
姜芷妤：“那你等等，我去给你端来！”
说罢，端着油灯便往里面跑。
红豆粥还热着，加了牛乳，很好吃。
沈槐序坐在桌前，一口接一口。
夜色很静，视线不觉落在了旁边那道绰约的背影上。
目光安静，不知在想什么。
姜芷妤在书架前翻找话本子，一连挑出五六本，一扭头，对上了他的视线，顿了一顿，先发制人道：“瞧什么，你一连几日不在家，我要多租几本！”
语气理直气壮，一副‘你若不允，我便要生气啦’的架势。
沈槐序身子闲散的靠在椅子里，瞧着她笑，做了个‘君随意’的手势。
姜芷妤满意了，欢快的哼了声，得寸进尺的又拿了两本，才过来付银子。
“自己拿着买糖吃吧。”沈槐序没接，悠声道。
他不要，姜芷妤也不客气，几枚铜钱铛铛落回了荷包里，又问：“你还没说，这几日做什么去了，怎的成日不着家呢？”
“对我感兴趣了？”沈槐序好整以暇的问。
姜芷妤一顿，瞧着他没说话，目光清亮。
她读书少，可也知道，这话有些不对劲儿。
就连气氛都有变。
姜芷妤抓心挠肝儿，说不出这是什么。
忽的，椅子上的人站起了身，“走吧，送你回去。”
若是先前，姜芷妤很是坦然的要他送，可眼下有些别扭，拒绝道：“不用，走两步便到了，我自己走。”
沈槐序眉色一动，似觉好笑，“防着我了？”
“……不是，”姜芷妤心虚否认，鼓了鼓脸颊，又找补一句，“又不远。”
“送你出门，左右我得给院门落锁。”沈槐序说着，便先行迈步出了书房。
姜芷妤忙抱起桌上一摞话本子跟上。
出了门，油灯不知怎的，被风吹灭了。
姜芷妤一手抱着书，一手端着油灯，不便掏火折子。
有些犹豫。
他没说错，姜芷妤好像……有一点点防备心了。
“别动。”沈槐序低声道。
几声窸窣，他轻吹了下，一抹光亮跳起，将那油灯重新点了。
“回去吧，仔细些。”他道。
姜芷妤咕哝的‘嗯’了声，走了两步，忍不住回头，沈槐序还站着门前，注视着她的方向。
姜芷妤不知怎的，心口顿了一顿，转而迈腿小跑着进了自家门。
给院门落了锁，一路回了后院。
沉甸甸的书卷放在桌上，姜芷妤灌了一杯凉水，两手轻拍脸颊，不禁嘀咕道：“沈槐序这厮，难得当个人，倒是有几分体贴，怪让人脸红的……”