第1章 雨伞下的男人

    1778年

    雨水从天而降，落在莱克的土地上。一滴接一滴，使得村庄的景色变得阴暗沉闷，人们无法看清前方一定距离之外的东西。水流沿着小街道流淌，携带着泥泞的污垢，一个年轻的女孩和她的叔叔婶婶站在雨伞下。

    这位年轻女孩的翡翠绿色的眼球在眼眶中左右移动，她问道：“婶婶，你觉得他们会来吗？雨越来越大了。”

    “他们会来的，洛普。”她的婶婶搓着双手，将双手绞在一起。雨真的越下越大，伴随着风，不时地改变着雨的方向。她的婶婶看了一眼站在她旁边的丈夫。在等待预期中的男人到来时，她的嘴唇抿成了一条细线。

    他们一直站在那里，脚边放着一袋土豆和萝卜，这些今天必须卖给一个客户。她的母亲在七个月前去世了，从那时起，她的亲戚就开始照顾她，他们在村庄市场的一角开了一家小商店，出售蔬菜。

    这家商店的生意并不好。她的叔叔工作得很辛苦，每天早早起床，成为第一个开店的人。但是，无论他起得多早，收入总是低于预期。这家商店的位置并不好，所以当地人和精英阶层的人都会在最近的商店里买完他们需要的东西，而那家商店就在他们的小店对面。

    大约一个小时前，一位客户显然急需这些蔬菜，但即使过了一个多小时，还是没有人出现。这让洛普怀疑，在这样的雨天，那个男人是否真的会来，除非他是来自上流社会的人，正在举行某种派对，而她和她的家人都没有那么幸运能参加。

    “你确定他今天会来吗？”洛普听到她的婶婶问她的叔叔，但他没有回答。

    “让我去市场看看，确保他们不在那里。”她的叔叔说道，他准备拿起雨伞，但却被他的妻子拦住了。

    “我和你一起去。我不想待会儿看到你趴在地上，背都摔断了。洛普，亲爱的。”婶婶转过头，看着那双在雨天里显得充满活力的眼睛，“我和你叔叔去看看那个男人是否在入口处等我们。你待在这里，哪都不要去，这样我们回来的时候就不用找你了。好吗？”

    “我可以替你们去看看。我会很快的。”这个年轻的女孩承诺道，这让她的叔叔摇了摇头。

    “我们最不想看到的就是你迷路。照我说的去做。”叔叔的话很尖锐。他对她总是很严厉，这经常让她觉得他不喜欢她和他住在同一个屋檐下。

    “别担心那些蔬菜。我会看好它们的。”洛普微笑着让她的婶婶在离开前对她点了点头。然后和叔叔撑着雨伞走进了雨中。雨继续倾盆而下，天空中不断响起轻雷的咆哮。对于居住在莱克的人们来说，下雨是常有的事，因为这里经历的雨天比晴天多。

    高塔上的钟声足够响亮，盖过了雨声和雷声。当一辆马车从她身边驶过时，天空变得更暗了，她站在小屋顶下，雨水打在她的黑伞上，雨水的速度减慢了，但马车却没有停下来问她为什么一个人站在雨中，或者她是否需要去什么地方。

    雨开始朝她的脚下移动，她的脚和裙子的底部开始变湿。就在她站在那里等待她的叔叔和婶婶回来，同时留意着那位同意来取货的客户时，一辆深黑色的马车驶了过来。

    洛普不知道这辆马车属于谁，因为每辆马车看起来都几乎一样，都属于社会上的上层男女。她最多只坐过当地的马车，那种马车总是挤满了人，用于从一个村庄到另一个村庄。

    洛普不知道的是，那辆经过的马车已经掉头，停在了离她不远的地方。“主人，一切都好吗？您掉东西了吗？”马车的车夫停车后问道。

    马车里的男人没有回答他，而是无视了车夫，直直地盯着雨伞下的女孩。雨继续倾盆而下，而她站在那里，双手紧紧握着雨伞。她的眼睛不时地环顾四周，直到一声响雷穿过云层。

    洛普仰起脸望向云端，雨中的她依旧绽放出令人心动的微笑。她是个美丽的年轻少女，金发编成了单一的发辫，发梢轻轻搭在一侧的肩膀上。即便在雨中，他也能将她的轮廓看得一清二楚。当风起时，她纤细的手抬起，轻抚脸颊上被风吹散的几缕秀发。

    她的五官显得如此精致，如果他可以，他多想走上前去与她交谈，但今天他还有更要紧的事务需要处理，一些迫切的问题亟待他的关注。

    “我可以走了吗，主人？”马车夫询问他，等待他的指示，但他没有立即回答。

    “是的，”图尔轻声说道，最后再看了一眼那个吸引了他目光的女孩。

    马车夫庆幸自己不必再在雨中多待，他拉动马匹的缰绳，让马车缓缓起步。

    洛普依旧在雨中等待着，手里握着雨伞。自从叔叔和婶婶离开之后，已经过了太久。她开始担心起他们的安危来，毕竟在这样的雨天里，湿滑的地面很容易发生意外。她犹豫着是否应该出发去寻找他们，毕竟他们年事已高，谁也无法预料在这样的天气里会发生什么。

    幸好，她及时看到一个身影在雨中出现，撑着一把伞走着。那是一个男人，从他身上披着大衣的穿着来看，她猜他就是那位顾客。他迟到了！洛普不喜欢这样，就因为他们贫穷，上流社会就可以为所欲为，而他们的时间同样宝贵。

    那个男人朝她走来，当他走到近处时，洛普说：“先生，你比约定的时间晚了一个多小时。你难道不知道蔬菜可能会因为你不珍惜时间而泡在水里吗？你必须为让我们等待而额外付费。”她扬起眉毛，以确保他明白她的意思。

    顾客盯着她看，他的黑眼睛从上到下打量着她，这让她感到不舒服。“你的叔叔和婶婶呢？”他的嘴角有一道伤疤，这让她对他产生了怀疑。

    “他们去找你了，因为你没有按时到达，但他们应该很快就回来了。你是约瑟先生吗？”她询问道。

    “是的，”他环顾四周，看到这里没有其他人。大多数村民都回家避雨去了，以防淋湿后发烧。

    “你的货就在这里。付了钱你就可以拿走。”洛普拍了拍装满土豆和萝卜的袋子，袋子已经被塞满并扎紧了。

    男人盯着她看，嘴角露出了笑容，“货款已经付了。”是吗？洛普心里想。也许这个男人信任她的叔叔，并和他有着体面的生意往来。突然，这个男人没有去拿她放在旁边的货物，而是抓住了她的手腕并拉她。

    “你在干什么？！”洛普被他的行为吓了一跳，“放开我的手，”她坚定地说，同时试图挣脱他，但他很强壮，她无法摆脱他，她只好拿起了之前放在石板上的胡萝卜，她紧紧抓住它，直接戳向他的脸，胡萝卜戳进了他的眼睛，疼得他哇哇大叫。他放开了她的手，她收起雨伞，用伞柄的边缘击打他的头，然后逃离了那里。

    由于地上的雨水已经积得很深，她每走一步都会溅起水花。她一只手抓着裙子的前摆，在街上飞奔而过，但那个男人仍然紧追不舍。他跟在她后面跑，她不得不拼尽全力地跑，穿过小巷和小街道，躲在一根大柱子后面。

    洛普喘着粗气，因为她已经很久没有这样跑过了。上次她跑得这么快还是在被田里的一头牛追赶的时候。出于某种奇怪的原因，那头动物就是不喜欢她，喜欢追着她跑，就像它在这个世界上无事可做一样。幸运的是，它在两个月前就被卖掉了，这让她的婶婶很失望。

    听到身后溅水的声音，她捂住嘴巴，把湿裙子夹在腿中间，以免被那个男人看到。她可以感觉到自己的心因为害怕而砰砰直跳。当那个男人停下来查看她去了哪里时，她小心翼翼地绕着柱子移动。从她站的地方看，这条小巷通向三条路，她可以选择其中任何一条，但她希望他会选择其中一条。

    正如预期的那样，那个男人选择了直走的路线，她不知道自己有多感激。

    洛普绕过柱子，开始朝她来的方向跑去，希望她的婶婶和叔叔已经回来了。但当她到达时，他们还没有回来，她不知道该怎么办。考虑到她不能轻易地扛起那袋蔬菜，她决定先离开这里，于是开始沿着路往家的方向走。

    在雨中行走时，她停下了脚步，转身看看是否有人跟踪她。当发现没有人在那里时，她松了一口气，但刚转过身来就看到约瑟先生站在她面前。就在一秒钟后，他的手就朝她伸了过来，她眼前一黑，晕了过去。

    天空中雷声隆隆，风向改变，雨也停了。几分钟过去了，没有人看到一个年轻女孩被绑架了。