第46章 新的线索
“非得要穿成这样吗?早知道我就不去了。”
看着自己身上的绷得紧紧的礼服,乔巴浑身散发着不适应,十分别扭地扭动着身躯。
最夸张的是他胸前的衬衣,强壮的胸肌让那两颗弱小的扣子随时有崩坏的可能。
“当然,我们今天去参加是慈善拍卖会,正式场合,当然得穿正装,不然你还准备像之前光着膀子,套个马甲就去啊。”
艾莉亚捂着嘴笑道,看着乔巴像吃了苍蝇一样的别扭表情,她的心情变得很好。
昨天威廉告诉他们,阿西娜所指的那幅油画的作者杰罗姆·哈利很可能会来参加今天的拍卖会,众人就决定一起来碰碰运气。
第二天一早,威廉的管家弗兰克就把拍卖会的请柬送到了巴赫旅店,在艾莉亚的强烈要求下,四个人到城里的衣服店各买了一件正装礼服。
艾莉亚选择的是一条水绿色的连衣裙,裙子的肩膀、袖口和下摆都做了简单的绣花工艺,虽然裙子的样式不是复杂的宫廷款,但看上去十分简洁大方。
阿西娜的皮肤有点黑,艾莉亚给她选了一件深蓝色的儿童小套裙,反衬她的肤色,穿上之后,让冯唐和乔巴都称赞不已。
而两位男士则是各买了一件黑色正装礼服,冯唐的身材刚刚好,选到了合身的礼服。
但是乔巴的个子实在是太高大了,即使衣服店的老板拿出了最大的号的衣服,也只能算是勉强能穿上,所以才出现了以上的对话。
通过昨天威廉的简单介绍,他们得知这次的拍卖会是由帕里斯城的城主府发起的,邀请的也是城内的所有名流和艺术家。
现在钢铁王国的贵族体系基本已经处于废弃的状态,在行政管理条线,行省的最高长官是执政官,行省内的城市则是由城主管辖,是执政官的下属职位。
但是老牌贵族们,依旧是这片土地上有权有势的一拨人。
等到夜幕开始降临,冯唐四人乘坐马车来到了这次拍卖会的举办点,帕里斯城城主府。
没等冯唐刚想问马车的事情,艾莉亚就主动解释了,有关车马的法律,钢铁王国和玫瑰王国是不一样的。
在玫瑰王国,马和车都属于战略管制物资,平民是没有骑马或坐车的权利的,也不能拥有,只有贵族才可以享受。
包括商队的车马,都是从贵族手中租赁,而且只能运送货物,不能乘骑。
而在钢铁王国,这条规定在三十年前就被查尔斯国王给废除了,现在所有人都有骑马和坐车的权利。
这不禁让冯唐又称赞了一番,看来这位查尔斯国王注定是一位载入史册的明君了。
城主府位于帕里斯城的东城区,靠近中心位置,距离并不远,坐马车仅仅不到十分钟就到了。
用艾莉亚的话说,坐马车并不是为了赶路,只是那些宾客为了彰显自己的身份而已。
下了马车,冯唐一眼就看到了在门口等待他们的安妮。
今天的安妮穿了一件火红色的低肩晚礼服,她头发束起来盘在了头上,还带了一个黑色蕾丝的帽子,露出了修长的脖颈和白皙的肩膀,让人眼前一亮。
“你今天真漂亮!不好意思,让你久等了。”冯唐称赞安妮说道。
“谢谢!”安妮对着冯唐行了一个贵族礼,“我也是刚下车,你们就到了,真巧。”
“你今天真漂亮!不好意思,让你久等了。”艾莉亚阴阳怪气的声音从身后传来。
转头看去,见艾莉亚表情古怪地说道:“没想到你还挺会哄女孩子开心的嘛!”
冯唐不好意思地摸摸头,“额,这不是得有礼貌嘛。”
又对安妮问道:“对了,威廉呢,他来了吗?”
安妮撇撇嘴,说道:“他才不会出现在这种场合呢?他今天上午就回圣塞尔城了,说是受到你的启发,要去核实什么资料。”
“好吧。”冯唐笑了笑,表示理解。
在进入城主府之前,所有的宾客都得接受门口的卫哨的检查,艾莉亚出发前就提醒了乔巴,他们俩把武器都留在了旅店内。
拍卖会在城主府的宴客厅举行,冯唐他们进去才发现,这个宴客厅大的出奇,目测可以容纳数百人。
宴客厅的头顶上挂满了水晶的吊灯,吊灯里点着白色的蜡烛,把大厅照的明亮如昼。
在大厅的尽头,有一个红色的舞台,看样子那就是拍卖的地方了,而在大厅的一侧,放置着一排长桌,长桌上摆满了各种食物和酒水,供参与的宾客食用。
此刻已经有很多宾客进入了宴客厅,男男女女,绝大部分都穿着正装,干净整洁。
但还有一些头发蓬乱,胡子拉碴、身着奇装异服的怪人,冯唐推测恐怕这就是他们说的艺术家了吧。
“早知道,我也弄个这样的造型了,多舒服。”
看着那些艺术家,乔巴又看了自己胸口那两颗可怜的扣子,十分感慨的说。
“你如果弄这个造型,千万别站在我旁边,太丢人了。”艾莉亚嫌弃地说道。
“有个名人曾经说过,只要我不尴尬,那尴尬的就是别人。”乔巴自信满满地说道。
“也不知道这位杰罗姆·哈利今天会不会来。”
冯唐有些忐忑地说道,错过这个线索,不知道再从哪里找起。
“你们找杰罗姆·哈利先生?”
一个声音从一旁响起,是一个梳着背头,留着小胡子的中年男人,他的手里还拿着一个托盘,托盘上放着几个空酒杯,明显是个侍者。
“对啊,你看到他了吗?”艾莉亚惊喜地问道。
小胡子点点头,指着长桌的方向说道:“我刚刚看到他在吃东西,你们可以去那边找他,穿一件绿色马甲的人就是。”
“好的,谢谢。”艾莉亚连忙朝那边走去。
顺着小胡子手指的方向,艾莉亚看到了杰罗姆·哈利,这是一个戴着深棕色眼镜,穿着绿色马甲的中年男人。
他的样子平平无奇,除了瘦,没有任何特点,不过比起那些奇装异服的怪人,这位杰罗姆·哈利至少看起来还算比较干净正常。
“请问,您是杰罗姆·哈利先生吗?”艾莉亚问道。
“我是,你们是谁?”
男人正在吃一截烤香肠,听到声音,抬起头来。
“您好,我叫艾莉亚,我前几天看到了您的一幅油画作品,非常喜欢,所以专程到这里来找您聊一聊。”艾莉亚并没有说出阿西娜的事情。
“哦?是哪一幅作品?”杰罗姆·哈利有些开心的问道。
艾莉亚一边用手比划,一边说:“那幅画画的是一片金色的湖水,在湖边还有一棵巨大的树,树枝像一只手一样伸进了湖水之中。”
“原来是那幅画啊,我在几年前就已经卖掉了。”杰罗姆·哈利想起了那幅作品。
艾莉亚道:“是的,我就是在一位朋友家看到的。我当时一眼就被画中的景色深深吸引,所以好想去实地看一看。今天来就是想问问您,这幅画中的湖在什么地方?”
杰罗姆·哈利露出了原来如此的表情,道:“是这样啊,我可以告诉你,这个地方可不算近,应该在大陆西北角的诺森地区,靠近妖精森林的地方。不过你们可能不太容易找到,而且那个地方有点奇怪。”
“什么奇怪?”艾莉亚好奇地问。
杰罗姆·哈利仔细地回想了一下,道:“说起那个地方,我也是印象非常深刻,我从头开始跟你们讲一讲吧,你们听完就会明白我说的奇怪是什么意思了。
我这个人天生就有一身艺术细胞,从小开始跟随老师学习油画。
大概十几年前,我的老师和我说,我的绘画技巧在帕里斯城已经无法再提高了,他建议我到大陆上走一走,看一看,说不定会有新的突破。
我从听了老师的建议,背着我的画架,开始到处去采风。
我去过很多地方,从最南边的无尽之海,到最北边的皑皑冰川,最后我来到了大陆西北角的诺森地区,因为那里靠着神秘的妖精森林,那是我从小就好奇的地方。
我记得那是一个清晨,我计划着到妖精森林的浅层看看,之前当地人告诉我,只要不深入森林,那就不会有危险,现在想想,还真是佩服当时自己的勇气。
进入妖精森林之后,我按照当地人的经验,在沿途的树木上做好标记,小心翼翼地往里面探索。
开始的时候很顺利,我也尝试过走回头路,没有出现一点问题。
于是我的胆子开始大了起来,慢慢地走向了深处,接着我就遇到了状况。
天色突然暗了下来,随即倾盆的大雨不断落下,我慌不择路的寻找躲雨的地方,却不小心迷失了方向。
那时的我特别紧张和后悔,关于妖精森林的死亡传说在脑海中浮现,我拼了命地寻找之前留下的标记,可是一无所获。
就当我开始陷入绝望的时候,天气又突然放晴了,我鬼使神差地拨开眼前的长草,一片湖水出现在了我的面前。
当时已经临近傍晚,夕阳如厚厚的金色地毯一样铺在了湖面上,一阵微风吹过,湖水泛起了阵阵波光。
而在波光的尽头,一棵参天大树冲天而起,他舒展的枝丫如母亲的双手一般轻抚着湖水的面颊。
作为一个画家,当我看到这样的景色,就完全忘记了恐惧,我迅速拿起背包中的画板,坐在地上开始素描。
就在这时,奇怪的事情发生了。
我似乎听到了一阵昆虫的鸣叫,在夕阳的光晕中,出现了一个白色的巨大物体,但光线太强,我看不清楚那到底是什么。
然后我就听到背后的树林里传来一阵响声,我刚想回头看,眼前一黑,之后我就晕了过去。
等我醒来,我已经回到了诺森的一个村子里,村民们说在村口发现了昏迷的我。
我打开了我的背包,画板还在,但我的那张素描却不见了。
不过好在那天的景象深深地印在了我的脑海里,回到帕里斯城之后,我按照记忆把看到的景色画了下来,就有了那副油画。”
“但你的画上并没有出现那个白色的物体啊。”冯唐听完产生了一点疑问。
“我当时确实是想画下来的,但是它隐藏在强烈的夕阳光晕之下,我实在是记不清它的样子了,也不知道是什么东西,只能放弃了,这也是我十几年来的遗憾。”杰罗姆·哈利可惜地说道。
艾莉亚和冯唐又问了几个问题,但再也没有得到有用的信息,于是谢过了杰罗姆·哈利,走到一边。
“妖精森林、昏迷、记忆缺失,这三个特征和昨天威廉说的妖精遗产非常相似,我觉得杰罗姆·哈利很可能是进入了妖精的领地,所以被送了出来。
如果是这样的话,那说明阿西娜也去过妖精族的领地?”
冯唐回想着刚刚听到的故事,试图推理出一些信息。
阿西娜摇了摇头,“我不记得了,我只是觉得那个地方有点眼熟。”
“你该不会是妖精吧?”冯唐提出了一个大胆的想法。
艾莉亚立刻就否定了冯唐的观点,“怎么可能?妖精的特征很明显的,他们身材高大,皮肤呈现绿色,是天生的斗气强者,照这么看来,除去皮肤的颜色,乔巴更像妖精。”
“我?我自己都不知道我是妖精,倒被你们推理出来了?”乔巴突然被提到,一脸懵逼地说道。
“那有没有可能阿西娜是妖精和人类的孩子?”冯唐继续他的猜测。
“你这个想法很大胆!我投你一票。”安妮赞道。
艾莉亚想了想,说道:“从来没听说过妖精可以和人类可以生下后代,不过这也不失为一种可能性,虽然几率很低。
不管怎么样,之前阿西娜提到过的绿魔药剂的配方,也是诺森地区的产物,我觉得阿西娜就算和妖精族没关系,那有很大可能和诺森地区有关。”
“看来去完冰晶森林之后,还得去一趟诺森,正好我也想去妖精森林转转。”冯唐说道。