针锋相对
虞晚乔没再继续去看门口的热闹，径自往丰园内走去。虽然没有侍女引路，但跟着旁人走总是没错的。
穿过一道垂花门，走过一条游廊，便到了女眷聚集地潇湘水榭。浓妆淡抹的少女贵妇们簇拥在各个角落，或掩面轻笑，或窃窃私语，或拨弄秀发，或倚栏赏花。各有姿态，自成风景。
“那个是谁啊？”
“没见过，瞧这模样，大抵是谁家娶的新妇吧。”
“应当不是咱们京城的，以前可从未见过她。”
虞晚乔一出场，便引起了她们的讨论。说来也是，这些人很多都不曾出过远门，更别说去江南了，最多就是到京郊走走。
不过她对这些人，可是熟悉得很。
“李四娘子。”“郑二夫人。”“卢三娘子。”虞晚乔依次向迎面而来的三人浅浅行礼。
见虞晚乔这般举止得体落落大方，虽是初次见面却知道她们的身份，还率先见礼，那三人心中莫名有了几分好感。卢三娘子率先开口问道：“夫人有礼了。不知夫人是？”
虞晚乔正欲开口，便被后头的一道声音给打断了：“姐姐，你来了怎么也不说一声，韵儿好到前院去迎你啊。这帮狗奴才也真是的，忒没眼力见了，竟然也不给姐姐引个路！”
一听这声音，虞晚乔便知是崔韵来了。
前些天还知道喊声王妃，今日怎的就一口一个姐姐了？
虞晚乔浅浅一笑：“韵表妹贵人事多，我可不敢打扰。”
郑二夫人一副恍然大悟的样子，张口就奉承道：“原来是崔七娘子的表姐，难怪气质这般出众！”
“什么呀，这可是晋王妃，我哪高攀得上这样的表亲。”崔韵顿了顿，抬眼看向虞晚乔，故意夸赞道，“虞姐姐可是金陵虞家培养出来的大家闺秀，这气度自然是咱们比不上的。”
此话一出，场面顿时安静了下来，众人愣了片刻才反应过来要给虞晚乔行礼，齐声喊道：“见过晋王妃。”
紧接着，便都十分默契地开始阿谀奉承，夸她衣服好看，夸她气质出众，夸她性子温婉，说来说去就是百闻不如一见，个个都听说晋王回京之后立刻去请皇帝赐婚，对她可谓是一片痴心，羡慕她得了一桩好姻缘。
然而短暂的热闹过后，众人各自散去，便都开始交头接耳窃窃私语。
“晋王殿下便是为了她把崔七娘赶出了王府？”
“金陵虞氏？我怎么从未听说过，这也算名门望族？”
“金陵？那不是南陈旧都吗？”
“先前只听说晋王娶了个江南美人，今日一见，果真是有几分姿色，怪不得能让晋王这般风流多情之人收心成家。”
这场面虞晚乔早已见怪不怪，她在决定赴宴时便做好了心理准备。不过就是沦为众人的谈资，倒也没什么可在意的。只要不来招惹她，不碍着她的事，这些闲言碎语，她就权当没听见。
她正这么想着，崔韵便又带着一个粉衣少女到她面前，非要介绍给她认识：“姐姐，这是谢令姿，是谢家五娘。令姿的才学可比我强多了，你们俩定能聊到一块儿去！”
“令姿见过晋王妃。”那粉衣少女似是刚刚过来，并不知道刚才发生了什么，“早就听闻王妃是江南才女，不知师从何人？”
虞晚乔回道：“家学渊源罢了，不值一提。”
崔韵一听，又开始在旁边煽风点火：“令姿，你有所不知，虞姐姐出身金陵虞氏，那可是江南的百年望族，书香世家。”
谢令姿笑道：“韵儿，你也太谦虚了。若说起百年望族，书香世家，普天之下谁能比得过你们清河崔氏？若不是晋王殿下一直四处游历无心成家，你们早就……”
“令姿，你胡说什么呢！”崔韵低声喝止谢令姿，一脸慌张地向虞晚乔解释道，“虞姐姐，你别误会啊，虽然我时常住在晋王府，景亭哥哥对我也十分照顾，但我们真的只有兄妹之情，你可千万别听旁人瞎说。”
虞晚乔勾唇浅笑：“我当然知道你们只有兄妹之情，不然这晋王妃哪轮得到我啊。”
本来虞晚乔就这么随口一说，没想到谢令姿竟当真了：“看来王妃是个明白人。若不是有晋王殿下的偏爱，陛下怎么可能会让他娶江南没落士族之女。这金陵可是南陈旧都，若我没记错的话，王妃的曾祖还是南陈的太子太傅。这么算来，王妃还是南陈遗民……”
“自六十年前太祖一统南北，这天下便已没了南陈。谢五娘子一口一个南陈，是在否认太祖的功绩吗？”不等谢令姿把话说完，虞晚乔便轻笑出声，不疾不徐地说道，“若我是南陈遗民，那谢五娘子岂不是北齐旧人？”
“你！”
谢令姿一时气急败坏，正要抬手怒指虞晚乔，便被崔韵拦了下来：“令姿，你消消气，虞姐姐她不是有意要这么说的。”
虞晚乔正色道：“我曾祖父的确是在南陈为官，但那时南陈一片黑暗，国君昏聩，奸佞当道，曾祖父无力改变这一切，只得选择辞官归隐。后来太祖南征，南陈朝廷覆灭，曾祖父看到太祖胸有韬略，又一心为民，便率领江南士族归顺太祖。所以日后还请谢五娘子慎言，如今这世上早已没了南陈和北齐，大家都是晟人，何必这般针锋相对。”
气氛一时间有些尴尬，崔韵和谢令姿都没再继续反驳，虞晚乔也不想再和她们多说，便道：“那边的荷花似乎开得不错，我过去看看，就先告辞了。”说罢，也不等她们回话，径自往园子里继续走。
这回她不再随着人流，而是往人少的地方去，只想清静一会儿。
中原这些世家大族的高门贵女，方才基本都见过了。大多都是高高在上，自认为高人一等。不过也不难理解，这大晟的官员，十之七八出自中原世家大族，只有十之一二出自江南士族，剩下为数不多出身寒门的，为了站稳脚跟，也会去投靠那几大世家。
都说上品无寒门，下品无士族。在晟京这样的权力中心，别说是寒门庶族了，便是金陵虞氏这样的江南士族之首，在晟京也是势单力薄，难入中枢。虞晚乔的父亲如今不过是金陵太守，虞晚乔的两个兄长也只是在附近的郡县衙门当差。谢令姿说金陵虞氏是江南没落士族，这话倒也没错。
若她不曾遇见陆景亭，也没当上晋王妃，或许她会在她爹娘的安排下，嫁给与虞家交好的世家之子，就这么了此一生。江南虽不比晟京繁华，但也算富贵之地，她的后半生也会衣食无忧，过着岁月静好的日子。
可她见过江南以外的世界，见过中原世家在江南士族面前的趾高气昂，自然也知道她爹身为虞家家主，亲眼看着家族从盛极一时到衰败没落，心中那种哀痛无奈之情。
既然她成了晋王妃，也知道陆景亭日后会问鼎天下，那便不能放过这个机会。与其被陆景亭白白利用，倒不如主动出击，趁势而上。
虞晚乔心中思绪万千，一时间竟走了神，在游廊转角处的台阶上一个不小心便撞上了一位青衫公子。
“小姐小心！”素影在后面出声提醒，伸手就要去扶虞晚乔，谁知虞晚乔却被那位公子握住手腕往回一拉，一个重心不稳，差点就扑到了他身上。
“抱歉，方才一时走神，冲撞到公子了。”虞晚乔回过神来，将手从那人身上松开，颔首致歉。
那青衫公子手中捧着本书，抬眼看清虞晚乔容貌后，立马往后退了两步，将手交叠在胸前，微微俯身行礼：“是在下一时情急，冒犯了王妃，还请王妃恕罪。”
虞晚乔愣了愣，疑惑道：“公子知道我？”
她对此人并无印象，而且这是她入晟京后第一次参加宴会，这些中原的世家子弟应该都没见过她才对。
见那人依旧没回正身子，虞晚乔才对他说道：“公子不必多礼。”
这倒是虞晚乔今日见到的，第一个礼数这么周全的人，先前那些人，多少都有些不情愿，基本都是微微欠身行了礼便自行起身了。而此人明知她的身份，却没有半分看不起她，依旧恭恭敬敬地向她行礼，给足了她尊严。
这青衫公子起身后，方才回话道：“在下河东裴氏，裴度。三年前游历江南时结识了世明兄，受他所邀在虞宅小住了两日，也因此与王妃有过数面之缘。”
听他这么一说，虞晚乔便有些印象了。
那阵子，她二哥虞世明的确带过一位友人到家里小住了两日。据虞世明说，他是在博雅楼的诗会上认识裴度的，二人一见如故，志趣相投，对彼此的才华都十分赏识。虞世明还总说，裴度是他见过的中原世家子弟中最没有架子的一个，他与人交往，向来是只看才华与个性，从不看人出身。
“原来是裴公子，方才是我眼拙了，一时间竟没认出来。”虞晚乔说道，“自三年前一别，家兄便常在家中提起裴公子，说若有机会，定要到这晟京一展抱负，与裴公子把酒言欢。”
裴度嘴角含着一抹浅笑，说道：“在下也一直期盼着能与世明兄再见。世明兄才华横溢，必定前途无量，应当过不了几年，便能到晟京为官了。”
虞晚乔温声道：“那就承公子吉言了。”
裴度又道：“先前世明兄还来信说，王妃在京城无依无靠，希望在下能多加照拂。早知王妃今日也来这赏荷宴，在下便让小妹一道来了，也好和王妃作伴。”
“无妨，日后有机会总会认识的。”虞晚乔盈盈一笑。
二人边走边聊，转眼就走到了湖心亭中。虞晚乔见四周的人越来越少，也不好再和裴度多待。而裴度似乎知道她在想什么，没等她开口，便先行告辞了。
虞晚乔并不知道，远处的假山上，有一双眼睛一直在盯着她和裴度。
夜幕降临，陆景亭一回到书房内便有暗卫现身，向他汇报情况。
听到虞晚乔被崔韵等人奚落嘲讽时还能冷静反击，丝毫不落下风，陆景亭现实皱起眉头，随即又有些无奈地笑了笑：“果然是她的性子，一点亏也不肯吃。初来乍到，也不懂得先示弱。”
他抿了口茶，示意暗卫继续说下去。
“后来王妃在后院碰到了裴公子，二人在游廊里聊了很长一段时间。”
陆景亭猛地盖上茶杯盖，追问道：“哪个裴公子？”
“中书令独子，河东裴氏，裴度。”