红颜老
怎么会，和梦里一模一样。
最让她胆寒的，不是别的，正是浮在水面上的衣角，梦里所见的金丝团雀纹，杀了自己的凶手
她的反应放在众人里绝对奇怪。
沈厝担心南枝过分激烈的反应很难不惹人怀疑，也顾不得自己身份被陈行己一句话暴露，二人还未解开尴尬，上前以身遮住全然暴露在她眼底的案发现场，脚跟轻轻踩住南枝的脚趾，沉声道：“镇静点。”
脚趾上传来的痛感确实让南枝涣散的瞳孔又聚焦在了一起，也停止了奇怪的碎碎念。
见陈行己到来，太医院也到位，几个精壮、熟悉水性的男子，下水将浮尸捞到了岸上。
皇后和太子姗姗来迟。
见局面乱作一团，尸体维持原样被搬到了岸边，太子死死拽住皇后的衣角，着急为自己辩白：“孤说什么？孤没眼花，绝对是有不干净的东西作祟，孤都亲眼看见了！不然怎么会又死了一个？”
他天生胆小，一对儿眼珠子兴奋的要夺眶而出！
“太子！”，皇后吼斥一声：“邪祟已被道首所除，今夜人多嘈杂，定是意外。”
作为六宫之首，皇后不怒自威，一句话就将此事定性为了意外，围观女眷的议论声也迫于威严，蓦然停止。
一番话说的滴水不漏，乍一听好像是维护了道首尊崇的地位，可是如此不经推断就肯定的语气，才能让大家心中升起疑云，前又有太子惊恐所言。
目睹的众人难免怀疑宫中真有邪祟未除，道首铺张所办的超度也成了一场笑话。
“死者是谁？”，皇后用手帕嫌弃的捂住口鼻，尸体泡在池水中难免沾染了腥臭的气味。
陈行己十几岁就征战沙场，再可怖的死相他都见过，在场只有他和太医有立场去翻动尸体，老太医八十有余，自己都颤颤巍巍，翻起浸了水的死人恐怕是为难了。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”，陈行己顺嘴而出：“施主，冒犯。”
沈厝抵着南枝小步往后退，她的状态不太好，他将自己的手背后，小心抓住她的小手，一双小手冰凉却噙满了黏黏的冷汗：“害怕，就不要看。”
此举落到有心人眼里难免显得亲昵。
南枝不是害怕，儿时村里闹饥荒，她见过死人，在棺材铺也偶尔看见过死人，万寿堂偶尔会替横死的客人整理仪容。
娘去世前卧床已久，身上皮肤溃烂，收殓尸体也是她做的。
她是，该怎么形容，后怕，是后怕。
在梦里，她是溺死的那一个，窒息和腥臭的真实的，但冰冷的死相被暴露在他人眼底恐怕只有还活着的人才能见证。
她想看，看看溺死的人到底是什么样子的，是不是像她书里看到的那样可怖。
她被被动的推着后退，穿过沈厝的肩头，她看见了一个出乎意料的，在宫中“得之不易”的熟悉面孔。
“贵妃？”
“是贵妃！”
“贵妃怎么会”
围观人群中有单纯看戏的，也有惊异和悲恸的。
“两个时辰前，我们还坐在一起”，让人心有余悸。
死者正是让南枝做贼心虚的“女主角”，她现在大张着嘴，面色铁青，死状惊恐，手脚上缠着池底的残根，头发像海带一样爬在她深邃的五官上。
老太医探了探死者呼吸和脉搏，确认人没救了，开始查看死者的口鼻，裸漏在外面的脖颈、手脚、头皮。
“娘娘，死者口鼻出有蕈形泡沫，鸡皮样皮肤，确定为溺死，尸斑浅淡，死亡时间不超过一个时辰。”，老太医的话证实了为官者的猜测，果然是刚刚溺死不久。
“手中抓有异物，手脚缠绕池中植物根枝，许是落水之后被缠住自救不得被溺死的。”，老太医摇了摇头表示惋惜：“不过。”，他又话锋一转。
让本来可以和先前的死者一并处理的意外，变得玄妙了起来。
“死者脖颈处有不自然的红斑，颜面部也有肌肉出血。不可排除是被人掐住脖颈，溺入池中死亡的可能性。老臣无能，无法决断，此案恐怕要请大理寺的仵作验尸之后才能有所定论。”，老人一边说出这骇人听闻的推断，一边模拟“杀人者”用手箍住自己的脖颈，向皇后演示红斑出现的位置，和自己猜测正相吻合。
也许是他杀！
蓬莱池中的荷花败去之后只清理荷叶，不清理残枝，有腐枝做肥，来年的荷花才能开的更艳。
凶手恐怕是无心之中，借了这个优势，让贵妃挣扎不得，旋即溺亡。
陈行己闻言眉心揪在一起，在自己眼皮子底下竟然出现了他杀事件！盘着念珠的手指又拨弄的急促了一些。
“封锁现场，无关人员全部退后。”
时间已过戌时，太阳留下的余温也已消失殆尽。这说辞一出，女眷们纷纷环抱在一起，惊呼吵闹者不少。
皇后犯了难，难道真是他杀？
贵妃平日虽然性格骄横，但也不与人结仇。后妃少了互相争肉的竞争关系，也起不了什么要杀人害命的争端。
今日的春会是她主动提出要办，偏偏死者是贵妃。
贵妃并非楚人，乃是北域藩国齐的公主，进宫时尚且未满十八，眼下也不过花信年华，进宫不过一载，陛下就被那妖女勾去了魂儿，再不临幸后宫。
皇后想到这儿，咬紧了后槽牙，疑是被人溺死的话，就得请陛下出面裁决了。
陈行己忙着维护秩序。
太子？
太子烂泥扶不上墙，听见他杀二字，是不乱吠了，但是抖得牙齿都打颤，此时紧紧抱着自己的衣角，再让他独自上观，岂不要尿到裤子上？
于是想起了自己生了不止一个孩子。
“厝儿可在？”，沈厝说话做事都谨慎，让他传话应该不会出错。
“在。”
沈厝清幽的声音让人耳边一亮，你说他气质鬼魅，但声音却让人听着如同清冽。
南枝躲在沈厝身后，小小一根白萝卜被他挡的死死的。
他神出鬼没，却“声名远扬”，这人是怎么个乌云盖顶，天煞孤星，让亲友伙伴挨个倒霉的，有不少头铁的适龄娘子都尽力打探但一无所获。
这简直是皇室最神秘的人物。
沈厝从暗处冒头，玄袍玄冠，举止大方得体。
就是听亲娘叫自己的名字，竟然有些不自在。
于是被围观打量的视线盯得有些不满的他，接下了这个苦差事。
众人看到这样一张脸有些意外，沈如琢长着并非一张索命阎王相的俊脸，在陈行己这样的雕塑型盛行于民间话本之前，沈如琢这类白面书生的美型少年很受欢迎，这样的男人通常体贴细心，最适合衣食无忧的娇小姐摆在家中观赏。
沈如琢可不是一般的美型，自带一种愁丝剪不断的妙趣，一张面皮雪白雪白，一双眼仁儿深不见底。
在场的所有人都无法排除嫌疑，又或许犯人正在身边蛰伏，局面一时紧张，一众女眷无处安置。
沈厝被支走之后，南枝孤零零的无措之时，李果从人群中窜出来一把拉住了她：“好，看来在破案之前，太子的婚事可以缓一缓了。你我，可以早做打算了。”
李果本来只是不想再一头扎进女人堆儿里，但今日见了沈宸一脸怂相才是打定了主意。
她性格直，做事不拐弯。让她想，她可想不出什么假死，逃跑之类的烂招
出了宫，她就准备去欢馆狎妓，把自己的名号放出去！让所有人都知道自己清白被毁，回家再闹上两三日就成。
清白算什么？不能吃也不能喝的东西！
让她和这般不成器的“猪头”两相生厌，还不如被爹暴打一顿，逐出家门好了。再不济，也能削发为尼，松花酿酒，春水煎茶，何不快哉？
“李姐姐~”
“你个小独角兕，怎么这么胆小。”，李果伸手，刮了刮南枝的鼻头。
沈厝自知兹事体大，自报家门后径直上观。
潦见道姑一眼，对方便携道众三人离去，留父子二人。
沈厝首次见父皇修道之景，只见陛下仅着道袍，手执拂尘，神情肃然，眼睛紧闭，坐于三位道众中心，面前药炉燃烟，发出一股摄魂之香。没有皇后幻想也嗤之以鼻的香艳场面。
从观下公公口中得知，道姑每七日莅临，辅助陛下修道一次，今日接见已是不易，可莫要触怒龙颜。
“父皇万安。”
“老二。”，陛下缓缓睁眼，居高临下看着沈厝。在他这里，老二的性格反倒讨喜，不过介于皇后的原因，他也不愿过多亲近。
比如今天，若是无事，老二不会登观求见。
“何事之有？”
“母后今日宴请朝中贵女，然贵妃不幸溺水身故，太医院难有决断，还请父皇圣裁。”，沈厝平静的嗓音绕于大殿和烟雾缠绕在一起，简短几句就说清了起因、经过和结果。
未推揽此事于任何人。
陛下沉默片刻，起身整袍。
“怀疑他杀？”
“是。”
“今夜有多少女眷入宫？”
“三十人左右。”
“何人在查？”
“大理寺。”
要说像，沈厝肖父，都生了一双让人捉摸不透的眼。
陛下思索不久，下座步于沈厝身前三臂处：“让皇后安排这三十人宿于宫中，摆脱嫌疑之前不能随意走动。”
这是正常的处置，女孩们案发时都三三两两聚在一起，排除嫌疑不是什么难事。
“老二，朕本有意让你春试过后，与新官一起到工部任职。但既然出了这样的丑事，那工部的事就暂时放放，此案由你和大理寺共断。”，陛下再三斟酌，往小了说，这是件家事，让“家人”来办最好。
他也一直好奇，自己的二子藏在“煞气”背后的能力有多少。
沈厝料到了如此。
放大理寺单独在宫中断案不便，宫中女官大多有所“投靠”，自己当这个出头鸟在判断之内。
“儿臣，遵旨。”，他虽无断案先例，但和南枝的那一段“奇遇”，让他也大概有了一些判断。