第 20 章
招募兵卒的事确定后，战区各州的首尊返回。
如今是边境非常时期，前线不能没有主帅。边关的主体将士，由虎狼之猛将组成，多不计生死，且有勇无谋。这代年轻将士，没有什么真正的战场经验，北塬新帝继位后的几次犯边，中小实战也不过二三，因而，万一大将军不在，恐怕副帅遇事冲动，甚至不听命令，或许，会影响新策略施行。
各州首尊返回后，各自安排副使或行军司马，在本州县开始紧急募兵。
而王国与子乾，两人突然现身，尤其是国王，途中扮成航运客商，让葎城边关的人，着实惊诧不已。
经过子乾的精心绘妆，完全像五十岁的样子；就算想要从手上找破绽，那都没有可能，那青筋突起，且布满皲裂纹的皮肤，只有终日在外劳碌的男人才会有……
渚国疆域方圆，近二十六万七千里；东西七百余里，南北四百余里。
京都距赡州的葎城，水路二百余里。今日寅时出门，两人首先穿了黑披风，混入禁军马队。出了苍昊门后，北衙的人在附近慢行迂回，以此作为掩护……
到达北门渡口后，早有货运船停泊等候。短程运货船不太大，上有八名玄赤军，其中两人是左右护军中尉。不过，不是内部同队，也不知道谁是谁，更不知道是什么官职……
北门渡口，非民用渡口，但是，商船经过特批，却可以通行。当然了，检查极其严格，但凡不正当的运货商，都不敢尝试抄近路，只能改民用航道绕行……
子乾和国王的披风，连同两匹战马，都交给亲军带走了。接下来，两人的装扮则是中等客商，年龄都看长十岁。而那八名玄赤军，虽然没有化妆，也是船夫或伙计的装扮。
风很大，风帆刚拉起，船就快速移出了。很快，趁偏东南风，向北境疾速航行。
此次两人秘密出行，除了国王的亲军，其他人都不知道此事。即使是贴身大太监素袒，也只是以为，国王与子乾有事出去。到底是何事，他也无法猜到二三。
不过，他肯定可清楚，起这么早，两人肯定不是去郊外野炊，也不是去雍良阁吃石板烧烤，更不可能是为国王治病。总之，不带他，这出行必然是非常之事。
昨夜，子乾与国王谈军事，谈北境与东界边的紧张局势，谈破局策略……
子乾的各种策略，都令国王兴奋，之前的坏心情，全部忘于脑后了。他说，必胜有望，信念已然在胸。他认为，子乾所讲的，连战终止，后续和平共处的策略，倒是重中之计。
关键是，子乾想出牵着对方走的策略，并非是渚国恳求北塬；这不仅是渚国的尊严问题，更是扩大了商贸利益，以及确保边境久安的关键棋局的开始。
已至子时，国王说要睡两个时辰，子乾便回到他的临时寝房。
国王只字没提及出行的事，甚至，他还说过了：“明日，孤要睡上半晌；然后，爱卿为孤施针疗治……”
突然被留在宫中，子乾开始没有觉得怎样。躺倒在榻上时，他却心里有些不安了。须弥婴不知道他的去向，又不见他回到雍良阁，可能整夜都得在等候。最重要的是，她会担心；对于他的生活事，须弥婴比子乾母亲照顾得周到。甚至，子乾的母亲，由于是纪氏医馆的主力，他五六岁就开始照顾子玄，之后就是须弥婴和艮子。
须弥婴六岁后，她便本能地开始照顾起子乾了。
这与子乾的天颅郁证有关，尤其他开始承坐堂医后，无人提醒他喝水时，就算渴得喉咙冒烟，他都不知道喝水。
如果只他自己做事，哪怕是读书，他也同样不知道喝水，甚至，每日可能只会吃早餐，午餐必然会想不起；而到了晚餐时，他却又在书中境界，已经彻底忘我了！
他想睡觉时，可能已经困得近乎昏厥了，便不自觉地就睡过去了。
他每日走出医馆，回到后院，进了卧房，伸手就是书籍，通常丑时才能睡去……
半梦半醒间，子乾感觉有人进门，他便突然醒来。因为这是陌生地方，他换了床榻，睡眠没有深度，甚至连梦都没有情节。
原来，是国王过来了。
只睡了半个时辰，国王就过来叫他。
子乾想，国王怎么像仆从啊？他是这里的天，宫中所有人，都是伺候他的，哪有他来叫醒非常留宿的客卿！
国王见子乾发懵，便对他说：“爱卿，孤来叫你起，依然我是君你是臣。今日有急事出行，你要随孤去赡州，去北边葎城战区！”
“是，陛下！臣遵命！”
国王突然说要秘密出行，子乾并没有问什么，他甚至并不很意外。昨夜所谈及的边境战事，他所讲的策略，尤其是，欧邪古家制造了蒸馏萃取罐，艮子已经会同玄赤军的人，提取了相当量的特种炮药。轻体连珠飞行火炮，也已经发秘密发往几个战区，他们虽然学会了使用方法，却始终心中没底数，甚至，可以说是人人怀疑它的作用。
于是，子乾对国王说：“陛下，既然去北境，似乎其他人并不知晓此事，因而，出了这个门，最好熟人都难以辨认才最好……”
“此时出门，宫内走动的人，哪个不认得孤！”
“陛下，臣有办法。臣的彩妆易容术，还算是世间稀有的绝技！”
“好好，就依你了！只是，你用什么易容？”
“油泥颜料，且就在针药背箱内；这卡槽处的长条盒，内装红黄蓝黑白各颜料；以其三原色，加之黑白改变过度，可调成无数种不同颜色。其中，白色两种，有石膏精粉，有珠贝精粉，后者适合光润肌肤……”
彩妆好后，国王对着铜镜，似乎身子抖了下。他问子乾：“爱卿，你这是仙术么？怎么孤自己都不识得自己啦！”
“陛下，谬赞臣了。不过，易容就当如此。”
“此易容手法，绝非凡人可为。说是奇技淫巧，都算是定义不公了！今后，这仙术须保密，必要时，至近亲信可用！”
“是，陛下！”
子乾为自己绘彩妆时，速度要慢得多，差不多一刻时，才觉得达到标准了。
国王说：“今日要会做大事，且是你与孤同行去往不保生还之地，你不后悔么？或者说，你心里愿意么？”
“陛下，臣本意不愿参与国朝政务，但是，踏进门了，只要开头了，就不能随意放下。何况，臣来渚国，就是陛下的臣民；陛下是英明君主，渚国百姓生活安逸，福祉丰泽，臣敬佩，亦愿意为陛下效力！”
“好！孤没看错人！”
“既然要去北境，臣定当尽全力，尤其那些新火器，他们只知操控，却必缺少妙用经历！”
“好！纪子乾听旨！”
“是，陛下！”子乾跪地听候国王口谕。
“边关吃紧，重大事项，特事特办；今日特授，客卿纪子乾，为宣威将军，执行巡察使，以适应战区职事！”
“谢陛下！臣定不辱使命！”
国王没忘记亲笔填写了告身，并说，其它相关例行手续，从边关返回后补办；也不需要他操心，会有人专事料理此事，到时素袒会送至雍良阁去。
宣威将军，这是个武散官职位，从四品上；而且还搭配个巡察使，算是出师有名吧……
如果依其年龄，尤其是做事风格，至少子乾认为，排除多重情志症因素，国王自身的性格，有时也会相对冲动，极特殊情形，会且很冲动，甚至有点不算理智。
但是，其诡诈奸滑程度，可能要超出他年龄的几倍。就像有人装傻，有人故意示弱，原理基本差不多。
昨日晚膳前，国王要素袒差人去司天台，传司天监狼归墟。
司天台很近，就在鸿胪寺隔壁，而且，他们有事无事，每日都要卯时正上班，靠到申时才下班，也就是散衙或散值。
国王要他预测近日气象，尤其强调风力情况需精准。
狼归墟预测，今日为折大枝风力。这司天台的人，尤其是司天监，真的没有混饭，预测得果然精准。而凭子乾的日常判断经验，这风力，这风速，确实不低于六级强风。
扬起风帆自带动力，扮船夫的玄赤军，腕力臂力均强。把控船舵十分沉稳。
约两个时辰又两刻，船即到达了古城渡口。
如果是乘马车，到达速度也差不多，甚至会快些。不过，马车必然颠簸；如果马不停蹄疾驰，两个多时辰下来，如果身板不够结实，就算不被摇散架，也可能需要卧榻修养两天。
在葎城渡口，已有国王的玄赤军在等候。
子乾和国王，上岸就跨上了战马；扮航运商的行头，带着脸上的彩妆，在玄赤军的前呼后拥下，向葎城大营飞驰而去。
其实，亁坎艮左右六队玄赤军，昨夜就已经到达此地，分别在葎河两岸的丛林中隐藏。
“胡引，你们这么多人，这里就无人发现么？”
“是，陛下，无人发现我们的存在。”
“这样的人守边，能不被欺负么！”
国王对子乾说：“巡察使在前，你先见他们；我在后，看看这些人作何反应……”
“是，陛下！”
进入城门并到了节堂，传令官进去禀告：“大将军，朝廷派人来了！”
“怎么突然来人了？竟然没有知会！几个人？”
“只一人。”
“你可认得？”
“末将不曾见过！”
“你话说全了！他是什么官职？”
“宣威将军，钦命巡察使！姓纪。”
“这倒是新鲜！不过也好，此人智谋非凡，策略往往出人意料。有他助力，必会多些胜算可能。好！本将军得亲自迎接！”
子乾被几个将士扭着臂膀，脖颈两边架着仪刀，后背抵着障刀……
“你们，怎么如此对……”
梁摩仰见子乾的打扮，突然顿住了脚步，端详了半晌，他突然说：“此冒充纪子乾！押进来，我要亲自审讯！”
“报！大将军，又抓到个冒充国王陛下的人！末将多次见过陛下，此人身形略似，相貌完全不是，且年纪比我们的陛下大十岁有余！”
“噫！罪孽，如此丑陋之相，竟敢冒充我们的陛下！”副使举起剑鞘，准备先敲打两下解解气……
“住手！你不怕掉脑袋么！”子乾哧住副使，并说：“凡事要先问个清楚，勿先动粗；鲁莽行事，往往得少失多！”
“说得倒是没错，这声音确像纪子乾，这长相，说是他叔伯，还差不多！”
“那贼人！你怎么不说话呀？你们冒充来此，到底要做什么！”
“不开口就杀了吧？哪有闲暇跟他们浪费时候！”
“梁大将军，我，确是纪子乾！那确实是我们的陛下！你我相识不久，却也彼此面熟，如此冒充，不说必然送死，也泄漏军情啊？哪有这么呆傻之人！更何况，有人会冒充陛下，你觉得可能么？”
“那你这是，你怎么，你是纪特使么？不像啊！你是谁？你到底是……”
“大将军，后边又来了很多人，披轻铠甲，为漆黑犀皮嵌红垂叶纹，前后粘韧混合属护心镜，特种鱼皮软长靴，防穿透特种轻头盔，戴罩目面具，骑高大胡马……”
“完了完了！这可是陛下的亲军！”梁摩仰几乎昏倒，趔趄着奔过来……
“还持有夔龙兵符，且有陛下手谕，副大使已验过……”此人是行军司马。
“梁大人，事出紧急，为掩人耳目，我为自己和陛下绘了彩妆，或称之为易容术！”
“噫！快放开陛下！你们，你们呐！快跪地求死吧！”
梁摩仰听到声音，明显地抖了好几下，然后慌忙跪地：“臣等，恭迎陛下亲临！”
“好啦好啦！这不是朝堂，亦非王宫，这里是沙场前沿，礼数从简！”
“陛下，臣等死罪！”
“好啦好啦！你们的渡口，几乎如入无人之境，孤就想试试，来到大将军的节堂前，看看能否直接进来……”
“陛下，是臣眼瞎！”
“都起来吧，这哪能怪得了你们；有这样的误会，分明是纪子乾所造成！他那左手，出神入化，二十几岁的人，被他易容成了叔伯了！”
“梁大人，吩咐人取些温水来，我为陛下卸妆。”
“快快，去取温水，还要两只新面盆！”
“陛下，请陛下先坐下！”
“好好，你们不好哆嗦了，孤都说过，这都是纪子乾害的；刚刚那剑鞘若是打下来，孤肯定要治他的罪，关你们什么事！”
“是，陛下说得是！”
“梁大人，为自保，竟然如此……”
“噫，纪大人，接陛下的话，总不能出个‘不’吧……”
“是是是，开个玩笑么！”
“噫……噫……真的不得了啊！纪大人这是仙术么？”
“这是当年学武时，师傅教的易容术，方便行走江湖……”
“噫！厉害！敬佩不已！”梁摩仰拍着子乾的肩膀，表情依然有点尴尬。
“梁大人，陛下来此，必有福报，我们要说重要的事！”
“是是，纪大人！”