三人成虎
这日，晋王听闻了朝堂上发生的大事，面色难看，脚步匆匆往钟仁宫赶。
“不在府里，急匆匆地进宫做什么？”惠妃端着茶碗，淡淡瞥了晋王一眼，眼里看不清情绪。
“母妃，严家。”
晋王说了一半的话，被惠妃抬手打断，等宫里的人都走空了，惠妃才重重放下茶碗，晋王心里一跳，条件反射般腿一软。
好在惠妃的话打断了他，但晋王心里还是染上了阴暗难言的情绪。
“孩子都生了两个了，怎么还这么毛毛躁躁！”惠妃训斥道，“宫里什么地方，活了这么久了还不明白？”
“是，儿臣知错。”晋王俯首，躬身请罪。
“嗯。”惠妃轻叹口气，让晋王起来，轻声道，“八郎，这宫里远没有表面太平，母妃战战兢兢抚养你们兄弟二人，如今你成亲了，再过不久，你弟弟也要出宫开府，阿娘在这宫里，就更难过了。”
“阿娘，不会的，我与九弟会时常进宫陪阿娘的。”惠妃的一番话，成功让晋王泛起心疼和淡淡的愧疚，懊悔自己不该如此莽撞。
“你有这份孝心，阿娘自是知道的，你在外也要照顾好自己身子，九郎挨了板子，如今还在修养，你莫再出事了。”惠妃摸了摸晋王的脸，语带关怀。
“阿娘。”晋王眼角微湿，心中无比感怀，保证道，“九弟受伤的仇我会为他报的，阿娘不要伤心了。”
“你保重好自己就好了，你们兄弟谁受伤了阿娘都心疼。”惠妃劝道。
晋王点点头，至于有没有记在心里就不得而知了。
“你方才说严家怎么了？”母子叙情完，惠妃问起了方才晋王没说完的话。
“严家在朝堂上被参了一本，如今严家父子都被暂停官职了。”晋王犹豫，迟疑开口问道，“阿娘可知这是谁的手笔？”
“你怀疑是阿娘做的？”惠妃闻言看了晋王一眼，看得他低下头，不敢回视。
严司业曾经为晋王经筵日讲的讲师，他很是喜欢这个严司业，曾想当他的关门弟子，可惜无疾而终，很是为此遗憾了一段时间。
晋王沉默，惠妃眼底浮出浅浅失望，垂眸，不愿晋王看见她的眼睛。
“动动你的脑子好好想想，这对我们母子有什么好处？”惠妃按下不耐，轻声耐心解释，“虽然我令你给严御史送了信，但动严家，必然是有所图谋，你该想想，谁能从这件事中得利。”
是的，大街上拦着严子明的人是晋王派去的，听从惠妃的支使，但这不代表惠妃跟严家过不去，相反，如有可能，她还想拉拢严家。
“是大哥和三哥？”也就是卫王和襄王。
“那阿娘就不知道了。”见晋王开窍，惠妃又不愿再说，只让他自己查。
在钟仁宫待了没多久，晋王被惠妃催促着，去探望了九郎明功樟，见他确实伤的挺重，杖伤倒是还好，同另一群人打架的伤痕反倒比较严重。
嘱咐他好好修养，晋王没有在太玄殿多待，不到一会儿便出宫了。
“殿下。”小厮牵着马绳，见晋王久久伫立在宫门，不知道在望着什么地方，出声提醒。
“回府。”声音唤回了明功泗的思绪，他垂下眼眸，不知想了些什么，浑身缠绕着抹不去的忧郁感。
马蹄哒哒响在宫门口，离朱红的直抵苍穹的皇宫门愈来愈远，渐渐消失。
——
惠妃得到晋王带来的消息，表面不动声色，等晋王离开，忙不已让宫里的人去打听消息。
可惜的是，并没有打听到什么消息，宫里陷入了难得的寂静，都能清晰听见天儿转热的稀疏蝉声。
“娘娘，今日陛下歇在长春宫了。”宫人来报，长春宫上下扫榻相迎，那鲜活的劲儿都要戳到坤仪宫眼皮子底下去了。
“皇后娘娘呢？”惠妃问。
虽说皇后把自己关在小佛堂，但是实权还在，不会不知道前朝发生的事儿，这会儿难道还沉得住气？
“没见到坤仪宫有什么人进出。”
惠妃轻啧一声，不知道皇后玩的什么把戏，自己儿子的家底都要被人掀了，怎么一点动静都没有？难道真是被皇帝警告住了？怕了？
“下去吧。”挥退宫人，贤妃在贴身宫女的伺候下准备歇息了。
想也知道搞鬼的人在老大和老三其中，老大在宫中没有根基，外面有动静也传不到这里来，反倒是老三，贵妃在这个节骨眼邀宠，腹里算盘噼里啪啦响，真是毫不遮掩。
惠妃明白，贵妃经过这几年仗着后宫无人压在上头，飘飘然，当自己是这后宫的主子了。
不用太久，会有人教她本分的。
——
就在所有人都在为朝堂上的事猜来猜去的时候，市井上悄无声息传出一则消息，犹如瘟疫扩散的速度，席卷了儒生文圈，掀起了一股难以言喻的喧嚣。
告假第三日，京中的流言终究是传到了严家人耳中。
“父亲！”严家大爷又一次惊慌失措闯进了严老爹的屋子，只是这次严老爹也没心思浇花了。
“大哥。”严子复也在，喝止了面色难看的严子明，示意上座的严老爹。
严子明瞥了上首一眼，难得见父亲如此凝重的表情，他自觉闭上嘴。
不久，严家二爷也来了，肃容正仪，他脸上的表情比起严老爹，多了几分愤怒，同父亲一般凝重。
“查不到。”严二爷坐下，不复往日吊儿郎当的神色，对父亲说道，“学子间多在传严家沽名钓誉，弄虚作假，再细查，却不知道是从哪一个人开始的。”
堂中几人听了颇有种荒谬的感觉，没有实证，没有人证，流言甚嚣尘上，甚至没有人去辨别真伪。
“我在国子监中也听到了风声，从中得到了些消息。”严子复出声，将父子三人的目光吸引到自己身上，“国子监生心思单纯，倒是对流言不以为然，除了个别几个，苏家，盛家，王家，还有薛家。”
贵妃本家姓苏，这个苏家，就是贵妃的娘家，国子监有三类学生，凭才学入学的举子考生，靠着父辈余荫的荫生，还有靠皇亲国戚身份入学的差生。
苏家的介于第一类和第三类之间，颇有才学，但够不上国子监生的名额，走的贵妃的路子进了国子监。
盛家，名不见经传，在京城文圈中有一定的名气，但是平常不怎么露头，与严家也没有往来，说白了，盛家远远够不上严家的圈子地位，有个什么文会，严家是上首，盛家只能是陪座的末首。
而王家，与严家向来不合，自古文无第一，文人相轻是常事，两家同是书香传家，但政见不合，两家人一般场合中见面，只维持表面的仪态。
薛家，严家世仇，不共戴天的家仇。
“这个时候，任何猜测都是没有意义的。”严老爹环视了三个儿子，眼里精光闪烁，老狐狸的视线放到了严子清和严子复身上，他缓缓开口，“子清的文集也出了不少了吧。”
“是，父亲。”严子清略一思索，便明白了严老爹的意思，“坊市里不少书屋刊印过我的文集，想来还留有底板。”
严老爹的意思，耳听为虚眼见为实，三人成虎的流言遏制不了，就让这个流言不攻自破，没有什么比真笔实墨的文章更有力量了。
“子复啊，民报那边。”
“明白，父亲。”不用严老爹说完，严子复也想到了。
民报与邸报不同，不限阅者身份地位，在景国，即便平民百姓，也有一阅的机会，影响范围是很广大的，要遏制流言，非民报不可。
刊文也好，论辩也罢，有力的言语最是能打动人心，有人与严子复同台论辩最好，论辩这件事，严子复自负不输任何人。
“行文留意，别犯了忌讳。”严老爹叮嘱。
“晓得。”严子复颔首。
“老爷，麒麟卫来人了。”屋外老仆的声音响起，细听带着紧张。
屋内父子互相看了看，终于跟在严老爹身后出了书房。
“这是？”
出了屋子，几个人惊了，不止老仆站在房门外，麒麟卫明晃晃的锦衣站在旁边，以一种具有威胁性的站姿，立在老仆身后。
“见过几位大人。”麒麟卫指挥史抱刀行礼，说道，“奉陛下之命，搜查严府上下，有冒犯之处，还请严大人多多担待。”
“熊指挥史言重了，既然是皇命，那请便。”严老爹微顿，语气很是很客气，吩咐老仆，“去通知管事，让所有仆从集中到大堂，别阻碍了熊指挥史办事。”
“谢严大人配合。”熊指挥史挥挥手，示意身后的麒麟卫开始行动，眼角瞥了严子明一眼，没说什么过分的话。
严子复拉住严子明的手臂，示意他稍安勿躁。
严子明咬咬牙，悻悻放下手，不满麒麟卫的态度，但是明白这种时候生气不理智。
“咱们也去前厅候着吧。”严老爹问熊指挥史，“指挥史可要一起？”
“大人客气。”熊指挥史抱拳，请严老爹先走。
熊指挥史在这位子坐了好些年了，完全是皇帝的心腹，所以即便才从五品的官位，对严家众人恭敬不足，大有秉公办事的意思。
茶过三盏，麒麟卫来报，搜到了一些东西。
“不知严大人作何解释？”熊指挥史看摆在院中的几台大箱子，望向做主的严老爹。
“也不知是哪个小厮粗心大意，没记清礼单，造成了指挥史的误会。”严子复站了出来，解释道，“我们兄弟遍寻不得送礼人，想来指挥史耳目灵敏，可能看出门道来？”
“严司业，不说是不是礼单错漏，看这些东西，这送礼人来头可不小啊。”熊指挥史打开箱子看了看，隐晦提醒。
这几台箱子里，不是金器就是玉器，成色上佳，普通官宦人家也用不上。
“熊大人说笑了，父亲桃李天下，总有一两个飞黄腾达的，顾念师恩，礼送的重了些。”严子复企图坐定这些就是重了些的礼物。
“这可不是我说了算，还得请陛下看看。”熊指挥史朝严老爹抱了抱拳，“这些我们得呈到御前，避免几位大人增加没必要嫌疑，请安心等候。”
没有皇帝的命令，麒麟卫也不能对严家动粗，熊指挥史只命令人将几箱拟了单子，暂时封存到麒麟卫的库里，又提醒了严家人一番，这才收队告辞。
而麒麟卫走后，严家是什么景象，就不是他们该管的了。