阿哥阿哥
还没出一盏茶的功夫，泽阳镇的大街小巷便开始热议蔡家女儿落水之事。
孙家悔婚蔡家一事，原本没几个人知道。
今日蔡竺瑶落水被救一事，反而令这件事广为流传。
各种各样的消息开始层出不穷。
“阿姐，我方才听巷口的刘奶奶说，蔡姑娘被退婚了，如今只剩下死路一条。真的是这样吗？”杏儿将阿姐换下来的湿衣服放进木盆中，忧心忡忡地问着。
“当然不是。”沈妙宜方才救人时将自己的衣裳也弄湿了不少，回到绣坊便换了身衣裳，她一边整理裙摆一边和杏儿说：“瑶姑娘被退婚，错又不在她。”
“那为何大家都要说她的不是？”杏儿回想起方才巷子里大家七嘴八舌的议论着。
孙家要退婚，瑶姑娘才是可怜人，为何大家还要说她的不是？
沈妙宜坐在梳妆台前轻轻整理自己的发髻。
脑海中都是瑶姑娘惨败的脸庞。
“杏儿，这个世道本就对女子严苛许多，很多时候明明不是女子的错，但也会被人议论指责。”
她抬头望着面前懵懂的杏儿，语气坚定道：“所以，咱们身为女子，但求心有主念，毋听旁人虚言。”
杏儿听着阿姐的话，似懂非懂地点了点头。
“只要是阿姐说的，肯定有道理！杏儿记住了！”末了，小丫头还不忘给沈妙宜一个灿烂的笑容。
虽然沈妙宜没有落水，但杏儿仍旧担忧姐姐受凉。
于是顶着大夏天的炎炎烈日，也坚持要熬一大锅姜汤。
沈妙宜拗不过她，便任由她去。
不一会儿，前街后院都弥漫出一股淡淡的辛辣气息。
今日耽误了不少功夫，沈妙宜回到绣架前整理起竹筐里买来的东西。
那块深蓝色的布料已经用不了了，她便索性换了另一种少见的佛头青杭绸料子。
她端详着：若以这个颜色做底，配上今日寻到的金苍绣线，应该观感不错。
敲定了配色，沈妙宜很快便投入到具体的绣制环节。
她十指灵巧，丝丝缕缕的绣线在她指尖穿梭来去，持针好似持笔，一副动人的画卷便在她手中缓缓展现。
窗外是人来人往的热闹街市，一门之隔的绣坊内，沈妙宜心无旁骛专注作绣。
直到日头西斜，明晃晃的天光转变为橘红色的霞光。
“有人在吗？”
门外传来一句询问。
沈妙宜以为是有客人上门，便开口道了一句：“请进。”
却半天不见有人进来，她便起身往门外望去。
却见一张熟悉的脸庞。
“？”
四目相对。
后者显然也在意料之外。
他目光微动，谨慎地抬头确认了一遍店铺的招牌，立女绣坊，没错。
心口忽而就快了一拍。
男子身形高大，此时沈妙宜站在门内的台阶之上，二人的视线才堪堪齐平，只听他又轻声问了一句：
“请问，谢杏桐可在此处？”
沈妙宜听见这个陌生的名字，先是一愣，才后知后觉道：“是杏儿吗？”
对面的人忽然欠身，点点头：“没错，正是杏儿。”他离开家时，杏儿还不过垂髫小儿，恐怕还记不住自己的本名。
“你是？”沈妙宜只知道杏儿本家姓谢，却说不清自己的名字是哪两个字，所以一直以来她都唤杏儿这个乳名。
今日忽而有人来寻，沈妙宜不免谨慎一些。
只见对面的男子一脸诚挚的解释道：“姑娘莫怕，在下名叫谢义安，是杏儿的大哥。”
此言一出，沈妙宜不免细细打量了一番眼前之人，估摸着对方年岁应该二十有五，肤色较寻常男子而言显得黝黑几分，但衣着打扮尚算端正严整，只是······他与杏儿的长相确实不怎么相似，最起码一眼看去，不像是一个娘胎里出来的。
谢义安见对方正在打量自己，默默挺直了胸膛。
沈妙宜才意识到自己有些失礼，忙收回视线道：“您请进。”
后院的杏儿还不知道自己的大哥已经来了。
趁着熬姜汤的空闲，拎着小水壶哼着小曲正在浇花。
“杏儿？”
谢义安高大的身影出现在绣坊狭窄的后院中，小姑娘看见来人顿时一个激灵：“大，大哥？真的是大哥！”
谢义安直挺挺的点点头，立在原地。
兄妹俩多年不见，难眠有些生疏。
杏儿与大哥对望片刻，她的脸上有一丝拘谨，但更多的还是陌生。
重逢的场面有一丝安静，沈妙宜被这兄妹俩搞得有些不好意思，便开口：“杏儿，快请你哥哥坐吧。”
小丫头经过阿姐的提醒，才想起来给哥哥让坐。
沈妙宜想着兄妹俩应该有话要说，便主动退回了铺面。
“多年不见，不认识阿哥了？”谢义安主动拍了拍妹妹的发髻，铁汉心中也有柔情，但却不知如何表露才好。
“哼，阿哥一去这么多年，我哪里能记得那么清楚？”家人的出现，令杏儿委屈备至，这么久以来的心酸苦楚，都涌上心头，小丫头从笑脸盈盈，变成号啕大哭。
谢义安顿时慌了神，忙拿出手怕为妹妹擦拭。
“都是阿哥不好，这些年没有照顾好你，实在有愧于爹娘，也有愧于你。”
谢义安是家中老大，多年前征兵入伍离开了家乡，那时候杏儿还是个小孩，对大哥的印象并不深，后来父母相继病逝，杏儿只能和年迈的祖母相依为命，最初几年阿哥还会写信寄钱回来，可祖母去世之后，可恶的叔父收养了杏儿，叔父只说阿哥没有音讯，杏儿便也无从找寻。
直到今年年初七里镇闹了眼中的饥荒，叔父为了给儿子娶亲，便将杏儿发卖给了人牙子。
如此一来，谢义安便彻底失去了妹妹的音讯。
他此番回乡，叔父一家只说妹妹失踪了，绝口不提发卖一事。
若不是他多方打听，一路寻找，还不知道，原来妹妹已经被人牙子卖了。
“我在十里镇寻到了那对人牙子夫妻，得知你被一个绣坊老板娘买了去，所以才一路寻到泽阳。”
杏儿抽抽搭搭地听着阿哥寻找自己的过程，忍不住撇了撇嘴：“阿姐是个好心人，不忍心看我受苦，才花钱赎买了我。”
谢义安点了点头，回忆起自己今日和沈妙宜的两次会面：“想来这位老板娘也是个热心人。”
“当然啦，我阿姐简直就是菩萨心肠，仙女下凡······”
谢义安被妹妹的话逗笑了，听她一口一个阿姐，想必二人的关系十分要好，如此一来他倒是放心了不少。
“杏儿，阿哥如今在盛京当差，你可愿意随我一道回去？”
“啊？回去？”杏儿眨了眨眼，十分不解。
“阿哥的意思是，我如今已在盛京某有差事，也租赁了宅子，咱们也有家。”谢义安此行其实是为公务而来，原本计划顺道回家探亲，却不想回到家才发现唯一的妹妹都被发卖了，他一怒之下将叔父一家举报到了官署，如今无良叔父已经被关押。
他向上级告了几天假，才得以到泽阳寻找妹妹的下落。
“阿哥是要带我回盛京？”杏儿常听人说起盛京，那可是皇帝生活的城池，繁华富庶，可是她从没想过那里会和自己有什么关联。
“当然了，如今阿哥寻到你了，自然要好好照料你，你如今年岁还小，阿哥会找人教你读书写字，你不必操心其他事情，待及笄，阿哥也会为你寻一位如意郎君。”
谢义安将自己的规划一一道来。
他自觉身为哥哥的自己失职已久，此番寻找到妹妹的下落，他便下定决心要好好弥补。
“可，可是·····”杏儿吞吞吐吐地说不出一句整话。
盛京？读书？识字？嫁人？
阿哥说的这些她从来没想过，她如今只想着和温柔漂亮的阿姐在一起，绣花，吃饭，睡觉。
谢义安见妹妹似乎面有难色便小心翼翼地问道：“可是有什么为难？”
杏儿撅着嘴小声嘀咕着：“阿哥，我···不想去···盛京。”
谢义安不解。
只听杏儿小声嘀咕起来：“我喜欢泽阳，阿姐待我好，我想和她在一起。”
“阿哥也会待你好的。”谢义安觉得妹妹的想法有些可笑，便想耐心和她说道说道，只不过一开口，就语塞了：“她···”
杏儿十分善解人意的补充道：“我阿姐姓沈，名妙宜。”
谢义安听见这个名字，微微一愣，只觉得十分悦耳。
“沈姑娘心地善良，咱们也不能一味索取，她为你花了不少银两，阿哥一定会加倍奉还给她。但是你年纪还小，往后的时日还长，总不能一直让沈姑娘为你操心，我是你的亲哥哥，我为你操心、花钱、受累；都是应该的，但沈姑娘不是啊。”
杏儿从没想过这一点，此番哥哥一说，她才想到，也许哥哥说得对。
小丫头登时垂下头，一副心事重重的模样。
“阿哥，在盛京成婚了吗？”
谢义安被妹妹这么一问，忽然有些语顿，他摸了摸鼻子，淡淡的说：“还没。”
小丫头顿时抬头，双眼亮晶晶追问道：“那阿哥，你可有心仪的女子？”
谢义安蹙眉，不明白杏儿为何问这些，但是想到兄妹俩多年未见，也许妹妹这是在关心自己。
他摇了摇头，坦诚道了一句：“没有。”
杏儿闻言心中大喜，一个念头油然而生，可是她还不能说。
只见她收起笑脸，有几分为难的开口：“阿哥，我真的不想去盛京，我已下定决定要跟随阿姐学习刺绣，如今好不容易才入了门，若是此时离开，岂不是半途而废？”
此言一出，倒叫谢义安哑口无言。