7、百年老参
小宴/文
谢小盈首次出现在凰安宫的大殿内，果然引得一众嫔御控制不住的议论纷纷。
“这就是那个商贾女？”
“是，豫王进献的……啧，姿容委实平平，真不知陛下怎么南巡就带回了她。”
“你都说是豫王进献的，还不明白吗？”
“看她那冒失样子，好没礼数，难怪进宫后从不见陛下召幸。”
“可你看她裙子样式，倒是蛮新鲜的，是南方的绣法？”
“暴发户而已……商人粗鄙，后宫多了这样女子，怕要教外朝笑掉大牙。”
诸人议论的声音控制不住得越来越大，好在李尚宫很快从殿中屏风后绕了出来，沉声报禀：“皇后殿下到。”
这下众人才息了动静，齐齐起身，朝屏风的方向俯身：“拜见皇后殿下。”
顾言薇施施然自屏风后步出，脸上带着淡淡的笑意，随口叫起，“没过来就听到你们聊得热闹，怎么？昨晚宫宴上，话还没说尽兴？”
几个宫嫔左右对视，皆不敢答。唯有领头一女子毫不在意地开口：“回禀殿下，臣妾等人头一回见谢才人身影，姐妹们觉得新鲜，随便聊了几句而已。”
“淑妃说得是，后宫难得进新人，倒也不怪你们惊喜。”皇后一句话就把众人先前议论，定性成了“惊喜”，她目光越过众人，落在了谢小盈身上。经过方才议论，顾言薇本以为谢小盈脸上多少有些难堪，却不料谢小盈很坦然地坐在位置上，见她视线过来，甚至还有心思冲自己笑了笑。顾言薇顿了须臾，柔和道：“谢才人入宫来身子一直不爽利，才没能与姐妹们见上。今天她头回来，是该好好叫诸位认识认识。她年纪小，你们做姐姐的，以后要多关照她。”
谢小盈循声起身，在位子前躬身一礼：“妾谢氏，见过诸位姐姐。”
淑妃只是扫了谢小盈一眼，并不怎么在意似的，只同皇后讲话：“后宫进新人又有什么用？陛下心思又不在我们身上，除了臣妾有大皇子需要照拂，平日里还勉强算丰富一些吧。”
谢小盈敏锐地从她说话口吻里品出了一丝“凡尔赛”的味道。据她所知，今上登基五年，至今膝下只有一位子嗣，便是来自这位杨淑妃。淑妃乃是英国公杨守嫡女，杨守又官拜中书令，位同宰执，实打实的世家贵族出身。淑妃最初礼聘入宫时就被封作九嫔之首的昭仪，承宠不到半载，便有了身孕。谢小盈不禁感慨，这位不仅仅是投胎高手，也是实打实的运气好。
诞下皇长子后，杨昭仪便晋位淑妃。因此皇后之下，便是她了。
皇后闻言，虚笑了笑，随口东引祸水，“陛下的心思也许不在淑妃身上，但未必不在其他姐妹身上。昨日陛下还同本宫称赞了林修仪的点心，说很是可口。林修仪有这样手艺，本宫竟不知道。”
林修仪闻言忙起身，很谦逊道：“是陛下谬赞了，若皇后殿下赏脸，妾明日便进点心到殿下这里。”
谢小盈立在中间，听她们打嘴仗，一时不知道该不该坐回去。
她试探性地抬头张望，冷不丁便与皇后的目光撞上。
顾言薇看她小鹿似茫然的眼神，总算真心实意的笑了。亏李尚宫还觉得她有心计，这谢氏看起来连基本的进退礼数都拿捏不好，想用什么手段迷惑皇帝，那真是高看她了。顾言薇怜悯的把话题带回了谢小盈身上，“谢才人今日头回与大家见面，理当教谢才人多说说，叫姐妹们与你好好认识一下才是。”
谢小盈如获救命稻草般，赶忙道：“启禀皇后殿下，妾初次拜见殿下，不知如何表现，因此特地备了一份薄礼，请殿下笑纳。”
说完，她从莲月手里接过带来的锦盒，双手并奉。顾言薇命女官下去接，自己笑着问：“才人太客气，你自江南来，不知带了什么珍奇玩宝，能教本宫开开眼呢？”
谢小盈闻言有些赧然，“恐要让殿下失望……妾备的是一根百年老参。”
“……”皇后脸色微僵，列席众人亦是俱显惊奇。人参本就是名贵药材，百年老参就更价值不菲。
等女官奉来锦盒，为皇后打开一观时，诸人便纷纷倒吸凉气。这人参极其肖似人形，只怕这一根老参，即可胜过千金。
顾言薇有点笑不出来，这礼太重了，重得像一个下马威。饶是她知晓谢小盈出身，早有心理准备，但还是被这株价值斐然的老参震得有些发懵。
诸嫔俱是沉默，唯有杨淑妃大胆，倏地一笑，“哎呀，谢才人不愧出身江南首富之家，初次拜见皇后，便送这样大的礼。知道的说是妹妹忠心，不知道的还以为谢才人有意让殿下难堪呢。”
杨淑妃这话实在不中听，丝毫没有为谢小盈解围的意思，反倒有点把暗潮涌动引入明面。
谢小盈却没太听出来，她对中药不算了解，只是现代的时候常听说野生山参能炒作到价格百万、千万，家中长辈走亲访友也喜欢送些虫草做礼品。送旁的东西谢小盈怕出错，所以最终才把人参当保养品给选中了。
她很诚恳地解释：“这算什么大礼？这样的老参，妾自己都还有两三株呢，实在算不得什么。只是妾头回拜见皇后殿下，不知殿下喜好，所以才想着人参既能强身健体，又可做救命良方，至少不会出错。妾的一点小小心意，淑妃姐姐委实夸大了。”
谢小盈真诚的炫富，让杨淑妃一下子愕然，有些接不上话。
顾言薇反倒被谢小盈的模样逗笑了，她顺水推舟收下了老参，玩笑着开口：“才人心意，本宫知道了。只是和谢才人比起来，本宫的见面礼有些单薄了……李尚宫？”
李尚宫刚刚就立在皇后身侧想擦汗了，皇后早晨的话可真是没说错。她亲自端出那支金簪，奉到谢才人面前。
顾言薇解释道：“这支金簪是本宫还在东宫时，陛下亲自命人打造。样式精致，正适合你这个年纪戴。”
谢小盈捧起金簪，比起药材，她对金子的感知更强一些，这是一支粗簪，既有金纹缠花，又有玉雕的立体花样，栩栩如生，灿烂如春。她掂着这个金簪的重量就知道不便宜，算上金子本身价格，再加上这些精致工艺，这簪子放到现代怎么也有几万、十几万的标价了。她很是感激地抬头：“多谢皇后赏赐，妾很喜欢这簪子，明日便换上来拜见殿下。”
她神态真诚毫不作伪，顾言薇笑意愈发深了，“才人性情纯善，本宫真是喜欢。可见这簪子，也是送对人了。”
又聊了几句，皇后便扬手散了晨省，“本宫也有些乏了，这几日姐妹们晨昏均不必再来，若有事体，本宫会再行传召。”
原来不是每天都要开晨会！谢小盈心情顿时一松，随大流起身俯拜，便想退出去。
然而，皇后这时却开腔：“谢才人且慢。”
众人纷纷退出，谢小盈立在原地，不知皇后还有什么事情吩咐。
顾言薇与李尚宫对视一眼，击节传进来一位年貌三十左右的女官。
“妹妹过来说话，不必站那么远。”顾言薇语气很温柔，谢小盈跟着上前几步。对方将那个三十余岁的女官引荐给她，“这是宋尚仪，成元三年的采选，便是由宋尚仪督办的。她教导过不少宫嫔规矩，是很有经验的女官，本宫甚是信赖她。既然陛下有意要妹妹学学规矩，本宫思前想后，觉得宋尚仪最为合适。这几日不必晨省，因此宋尚仪每天上午都会去清云馆，教导你一个时辰。谢才人若对宫内有什么不懂、不明白的，也尽管问她。”
宋尚仪随即向谢小盈一拜：“奴宋媛，见过谢才人。”
顾言薇望着谢小盈，因前朝战乱纷纷，女子嫁龄倒不如以往那么小，她自己是十八岁才嫁入东宫；成元三年采选时挑进来的女子，往往也都有十六七岁。谢氏如今不过十五之龄，在后宫内确实显得稚嫩了些。她想到今早内宫议论，很有些可怜这小姑娘。思忖片刻，她有意开解道：“才人年纪小，或许不懂这皇家体统的重要，往日行事散漫一些，陛下与本宫都不打算再追究了。你虽出身不高，宫里势必有人置喙，但外人风言风语并不重要，妹妹不必往心里去。本宫之所以命宋尚仪亲自教导你，便是要你明白，只要你循规蹈矩、不出差错，时日久了，即使是昔日看不起你的人，也要对你生出敬重三分。到那时候，日子就会好过起来了，懂吗？”
谢小盈一头雾水地望着皇后。她日子不是一直过得挺好吗？要不是昨晚突然被皇帝揭穿，她日子还能过得更好嘞！
这些古人都觉得她出身商贾，多半自卑自怜。可她手握重金，怎么可能真觉得自己比不上后宫这些女人？
但谢小盈并不打算和皇后深聊这个事情，眨眨眼，她拜下身，装作乖巧：“妾懂了，多谢殿下教诲。”
顾言薇看着谢小盈明显懵懂的眼神，无奈摇摇头，命她下去了。
唉，少女天真，在内宫中真不知是福是祸。顾言薇左思右想，趁机叮嘱宋媛，“谢氏虽笨拙，但有她的纯善之处。你虽教导她宫规，但切莫太苛刻，能在陛下那里交代过去便是。谢氏有功，陛下本也不会太为难她。若教得死板了，反倒没趣味。”
因尚仪局还掌彤史，听皇后这话，宋媛难免以为皇后还有提携谢才人承宠的意思。
毕竟而今得宠的几位嫔御，修仪林氏、美人金氏、宝林陈氏，都不是世家出身。
谢才人虽出身低贱，但歪打正着，兴许正入陛下的眼。
宋媛自以为明白了皇后的暗示，微微一笑，垂首道：“奴遵旨，定不辱殿下使命。”