第十三章
花灯节结束后，卫羡鹿将那晚宁烬抛给自己的兔子面具摆在床头一角。平日里床头小几上堆放的都是她平时解闷的宝贝玩意儿，她怪珍惜的将兔子面具表面每一处棱棱角角都擦拭个遍，而后小心翼翼地将它摆在提前搭好的木架子上。
闲来无事时，她便趴在床上翘起小脚，时不时撑头看一会儿。
日子平静地过了半个月，待到春暖花开来，卫羡鹿的向来孱弱的身子也恢复不少，平日里不会再手脚寒凉，体态也丰盈了些。
可春桃和夏提明显觉得自家公主这两日突然变的闷闷不乐，白日里总是面墙唉声叹气，饭食减少，晚上也不见照常欣赏她最宝贝的兔子面具了。
不出两日，春桃便知晓公主为何总是这副心绪不宁的样子。
这日不到晚间，卫褚身旁的侍前总管王来亲自来到长秋宫。王来一路上走的快，路过昨夜下过雨的花园，衣摆上沾了好些滴水的泥渍。
春桃侧身欲将他请进来，王来却拂动拂尘，笑着婉拒：“春姑娘不必麻烦了，咱家前来是给陛下传话的。三日后是宫中每年照常举行的春日宴，庆一年风调雨顺，上天赐降甘霖，还请公主提前准备，届时前往春台。”
春桃应下，送走王来后，回到寝殿内就见卫羡鹿午睡刚醒，双眼稀松的爬起来坐在榻上还未回过神。
“公主，王总管方才来过。”
卫羡鹿心中一惊，困意顿时散去了大半，心里暗叹这些日计算着的日子终究还是要到了，该面对的事情，这辈子也会照常面对。
春日宴，是上一世自己那般惨淡人生的一个重要节点。
也是这场宴会，不久的将来会亲自宣判自己的死期。
卫羡鹿耳边仿佛还在欠欠回荡着那日宁烬恶魔般的低语：‘我会留着你，直到你给我陪葬’。令她到现在都寒毛直竖，忍不住打了个冷战，将身上的小被子又往上提了提，直到春桃叫了几声她才缓过神来。
“公主？春日宴上您想穿什么颜色的华服？我让夏提去准备。”
卫羡鹿没什么兴致，满脑子都是想应对这一世该如何婉拒赐旨，叹口气：“随便，不要太艳的。”
这场春日宴，各宫中都在紧张准备着。卫羡凝的重华宫一日能进出好几批尚衣局的宫人，未央宫虽没如此浮夸，却也有送进去两回尚好的衣料和首饰。
宫外即将赴宴的那些世家侯爵更不用说，受邀的王宫贵女极为重视，各大店铺早被踏破门槛，一切早早收拾妥当，就等一并进宫了。
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侯府正厅，宁烬从外回来路过时，瞥见厅内站了两个宫人打扮的小侍，端着的两个木盘上放着两匹上等的绸缎。
宁烬对这些东西没兴致，担担自己身上玄色衣袍，冷哼一声离开。
宁玉则是站在二人面前低头选择，一匹春碧，一匹珊瑚赤色，只见她犹豫半晌，指尖缓缓停在那匹春碧色上。
可身后坐在上首的谢梦珏似乎不满意，走上前去轻轻挑起珊瑚赤的一角，凑近抵在宁玉身前，打量经番道：“玉儿，这颜色更适合你。”
但宁玉只是淡淡扫了一眼，一双柳叶儿眉轻轻蹙起，试探着说：“母亲，这颜色女儿觉着太亮眼？”
宁玉脸色有些白，平时也不常施粉黛，如此亮眼的珊瑚赤舍显得她更柔弱的不少，整个人像张纸一样轻薄，提不起气色。
而且宁玉想来喜爱淡色，这种扎在人堆中明晃晃的颜色，她属实不能接受。
谢孟珏眼见宁玉反驳自己，微微变了脸，挥手将两位小侍退下去，继续说：“母亲怎会害你？听我的就是了。这匹布给你做套诃子裙，进宫后别忘了我怎么交代你的，一定要入太子的眼。”
宁玉表面没什么情绪，心中却有千丈海浪翻腾，她抿起唇，好半晌才犹豫道：“母亲，可太子已有太子妃了，我…我怕。”
谢孟珏挥挥手，转身坐在上首，拿起身旁一盏热茶，刚在嘴边轻轻吹拂片刻，就将滚烫的茶水洒在宁玉身上。宁玉猝不及防溅了一身热茶，皮肤瞬间红肿，疼痛难忍。她忍不住蹙紧眉头，眼角低垂，两滴挂在睫毛上的泪花久久未落，她生来就张了一张楚楚可怜的面容。如此一来，远远瞧这一眼，便足可令人心生怜爱。
“怕什么？能入东宫，哪怕是良娣，也是万般荣耀。”谢梦珏冷哼，颇为疲惫的揉捏眼角，随即继续苦口婆心劝道：“从前是娘不争气，早年间当人侍妾，因此也尝尽万般心酸。可是我天生福泽深厚，不放过任何一次机会，才将那孤女熬死，你也有今天身为侯府嫡女。若你继续不思进取，只想着嫁入哪个世家昏昏度日，才真是让为娘之前所筹备二十几年的一切都付之东流，我，我最后可真是死不瞑目！”
说着说着，谢梦珏情绪激动两行泪落下。
宁玉见此，也红了眼，不禁拧紧手中巾帕。这些话，她从记事时便总是听母亲在耳边教诲。宁玉心疼母亲的遭遇，可又无不可怜那病死的夫人，母亲终究是母亲，血脉相连，宁玉很快便妥协，上前拭去谢梦珏的泪珠，连忙着答应。
谢梦珏点点头，为了达此目的，不惜又早年间她忍辱负重的历史全然拖出，只为抓住宁玉生性心软怯懦的弱处，一击击破。
一个问题很快解决，第二个问题随即而来。侯府每年都持有两张宴帖，原是嫡长女宁玉一张，嫡子宁燃一张。可这次，宁烬身携十万荣耀功勋回来，身份贵重，宫中自然是也会有意将这第二张帖子给宁烬。
如此一来，眼看要没帖子的二世祖宁燃自是不干，恨不得耍泼打滚，让亲娘谢梦珏想办法。
谢梦珏也没办法，她现在虽然拿侯府夫人的身份自持，可着侯府夫人也没有那英勇小将军的十万功勋价值高，她拿出苦口婆心劝宁玉的架势劝自己这个最宠爱的小儿子。
“不去了就不去，年年都是那些庸俗的莺莺燕燕，你还没看够？”
宁燃一听这那还能忍住，记得撂下筷子坐在椅子上开始闹起来，边闹边喊：“母亲，机会难得！科考刚过，新科文武状元也会赴宴。我可以恰次机会结交，多多熏陶，耳读目染，将来好将来好”说着说着，他声音渐低，瞥了眼一旁沉默不语的宁毅远，将心中所想的话堵回到了嘴边。
好袭侯之后撑起整个侯府。
当然，这话他除非眼下不想要命了，不然根本不能说。
谢梦珏也偷偷瞧了眼宁毅远，见他不动声色，加了块平时他喜欢的菜品，“如此上进，也是好事。”
宁燃眼前一亮，连忙赔笑着凑到宁毅远身旁，呲了呲牙，“父亲，儿子是真心的，真的有一番作为。”
宁毅远还是没说话，姗姗来迟的宁烬却听到这话后笑出声，宁燃瞳孔微缩，猛地转过头，表情变化极快，目眦欲裂，恨不得将面前这个碍事的人用眼神杀死。
宁烬权当没看到，靠在一处，缓缓撩开衣袍，无意露出剑柄一角。
宁燃随后僵硬收起表情，清清嗓子转过头去。
“父亲”
宁毅远冷哼出声，放下碗筷，用侍从递来的帕子擦擦嘴，淡淡说道：“怎么，平时叫你读书你不读，怎么今日太阳从西边出来了？”
宁燃顿时尴尬，却也不敢立即承认自己心中有其他打算，依旧硬着头皮继续往刚刚的借口上贴：“父亲，儿子自知学识浅，每每看到其他世家兄弟满腹经纶，儿子便觉得这脸臊得慌，所以我是真的想借此机会多多与那些登科状元们学习学习，父亲，你就答应儿子吧！”
说完，宁燃还生硬地挤出几滴鳄鱼的眼泪。
宁烬看他演戏，只觉得胃里一阵恶心。他那般顽劣的性子若是从小就能纠正过来，也不至于如今天这样整个侯府鸡飞狗跳，若真要回头是岸，用心苦读，他这宁字都能倒过来写。
老子知儿子，宁毅远虽然也是惯着宁燃，可他最烦别人骗他，尤其是宁燃用平时不喜读书的事实来骗他，他若不是当着有下人给他三分少爷面子，不然真的就揪起来家法伺候了。宁毅远冷冷看他，话语里带着微微怒意：“你最好跟我说实话。”
宁燃退一下软了，也不敢再骗他，只能低低如实说来：“儿子听说隔壁王尚书的庶子说，今年春日宴设宴在春台，身居后宫的九公主也会去听闻那九公主出落的惊艳，陛下还有意给那九公主物色驸马，儿子也想去，去表现一番罢了。但，但也确实想长长见识，好真的以后出去不丢侯府的脸。”
宁毅远表情略微松动，可宁烬却没那么好心情了，他厉光一转，方才宁燃言语间无不觊觎卫羡鹿，只觉他是想活够了，心里不知为何一阵烦闷。待到回到老院子后，他将佩剑往桌上一丢，坐在椅子上一动不动，脑海里思索着都是哪些按在宁燃身上合适的北地军营里的刑具。
副将梁平远远在院子中瞧他身上散发的淡淡杀意，蓦然想起在战场上他杀红了眼时透出的狠劲，饶是他这种参军年数比他多的老将，也是一阵心惊。
他低头看了看手中刚刚从宫中送过来的帖子，不知怎的，脖子上冒起阵阵凉风。