第 96 章
晚至，用膳。
江萱两位兄长已然成亲膝下有子，除非江夫人特邀，倒不必日日前往琪华居用膳。
江萱脾胃孱弱，若没有人看着有时更是只有上三两口便命人撤下宴席。是故自去岁九月以来，日日于琪华居同江夫人和江老爷一道用膳，今日也是如此。
“今日的鱼脍制得新鲜，老爷尝尝。”江夫人夹起一片鱼脍，往那蘸水里涮了两下又拣至江老爷碗中。
江老爷将那鱼脍放至嘴中细细咀嚼，待尝出那鱼脍新鲜滋味不住点头以表赞叹。
江萱见状，也想伸筷尝尝那鱼脍的滋味。然她那筷子还未探至鱼脍上便被江夫人轻轻制止，江萱不解其意朝江夫人侧头看去。
江夫人轻轻摇着脑袋，又捡起一块牛肉放至江萱面前，柔声道：“你脾胃弱，河鱼阴寒，还是别吃了。今日这牛肉卤得入味，尝尝看。”
江萱没吃到那新鲜鱼脍略感可惜，但那牛肉香气飘然并不逊色鱼脍，又是江夫人的一番心意，江萱遂也不再挑挑拣拣，把那牛肉一并放入嘴中品尝起来。
江夫人见江萱吃得开心，心里头也高兴，转头见江老爷与江萱一并用膳咀嚼时相似的面容，眼底闪过一丝不易觉察的哀戚。
“今日韩夫人过府拜访，顺带送了好些礼来。”见父女俩用得差不多，江夫人又往他二人碗里添了一块，顺带提起韩夫人过府拜访的事来。
“她来做什么？”江老爷面上浮上一层肉眼可见的寒霜，厌烦地看向面前那块适才还觉得美味的鱼脍，不耐地说道，“难道还想为豫王拉拢江家吗？”
“那倒也不是，只听说是韩孺人有孕在身不方便出门，托她请萱丫头去一趟豫王府见见。”
江夫人对韩家的厌弃并不亚于江老爷，她言语中几丝冷淡却依旧平稳地说道，“韩家与咱们家曾为姻亲，虽说斯人已逝，但这姻亲名分还是在的……”
江夫人故意提起此事，语气柔和得不像话。江老爷冷哼一声打断，全无好气地回道：“什么姻亲？当年出了那事，时至今日韩家也没个确切回复！现在想来论姻亲了？做梦！只要我在一日，只要阿妹没归家一日，什么姻亲都不作数！”
提起韩家，江老爷似乎格外激动。只听见他把手上银箸重重一搁，发出清脆的碰撞上。江萱捏箸的右手时重时轻，面上却让人看不出心底的真实想法。
“你小点声，吓着孩子了！”江夫人轻轻拍了下江老爷的手示意他不要这般生气，又见江萱略显凝重的表情旋即又往她碗中添些菜肴。
然那筷子菜还没夹到碗中，江萱先起身行礼，恭身道：“女儿用完了，明日卯时便要入宫先行回去休息了。”
江夫人见她神色不好倒也没有阻拦怪罪，只让松脂好生送送她。
江萱起身离去，将要跨出琪华院院门便听见身后江老爷怒不可遏地声响。
“……韩家不过是介破落户，若不是阿妹嫁入韩门，哪有今朝这般得势！”
“……哼，韩家依仗豫王卷入朝局夺嫡之争，下场未必能好得到哪里去……”
身后泄愤声中夹杂几丝安抚声音，江萱不愿再听遂跨步向前回月华居去。
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是夜，江萱辗转反侧难以入睡，往窗台漏刻一看，世间已过子时，再过三个时辰便要起身。
躺在床上直勾勾地看向床顶帷帐，忆起晚膳时分江夫人与江老也的话语，江萱总觉得其中大有深意。
“阿姊还没睡吗？”
今夜是阿芷守夜，许是江萱翻来覆去声太大以至吵醒阿芷，阿芷掀开帷帐一角询问道：“阿姊是在想什么？”
江萱侧头对上阿芷的正脸，黑夜里阿芷懵懂的双眼闪烁，江萱提起心中疑问：“你说父亲母亲晚膳时的那番对话事什么意思？”
阿芷揉了揉睡眼惺忪的眼眸，打了个哈切回道：“总不可能是和老夫人一样，不让你……”
江萱伸出手指制止阿芷继续说下去，嘴边扬起一抹不知是自嘲还是嘲讽他人的笑意：“若真如此，那我怕是要让父亲母亲失望了。”
语毕，嘲讽之色又化作一团哀愁怔怔地出现在江萱脸上。趁着江萱不说话，阿芷拍开江萱方才制止她说话的手指，诚恳安慰道：“阿姊，其实听老夫人的也没什么。若是夫人在，她也会希望你幸福平安的。”
江萱抬头，对上满脸真诚的阿芷，心底却不是滋味。
彷徨？哀戚？江萱听到阿芷这番回复不知道该如何作答。
若娘还在，若那一切都没有发生，或许她如今也不会这般殚精竭虑地思考进宫后该怎么做，怎么讨好皇后，怎么让她帮自己。可这些都是如果……
即便如江夫人所言斯人已逝，可思念的影子在心里，永远也无法赶走。
“睡吧，明白还要进宫呢。”江萱转过身，徒留后背给阿芷。
阿芷吐了吐舌头，又接着躺下守夜去了。
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次日，天刚擦亮，江萱早已坐于镜前，任由青蓠为她涂脂抹粉。望向镜中一脸疲态的自己，江萱淡淡道：“眼下多上些，别让母亲看出来，其他的地方粉不必抹太多。”
青蓠点点头，又蘸了些脂粉涂于眼下，掩盖住江萱青黑色的眼圈。
“夫人。”
门外的丫鬟微微启声，江夫人不加多加停留脚步径直朝江萱身后走来。
“再过一月便是你生辰，怎这般不巧，皇后娘娘偏生这个时候召你进宫做女校书，连生辰都不能在家里过了。”
双手搭在江萱肩上，江夫人望向镜中未脱稚气的脸庞，想到江萱马上要入宫陪伴皇后左右，心底泛起一片不舍情绪，眼眶更是隐隐泛红。
听着江夫人哽咽的话语，江萱心头也是一软。相处这一年多，江夫人对她的关心她怎会无动于衷。但只要她一日不了却心中大事，她便一日不敢贪恋这份温暖，尤其是在这份温暖并不属于她的前提下。
江萱转过身，探手抹去江夫人险些滴落地泪水，安慰道：“母亲，我只是入宫编纂罢了，不出三五月便能归家，母亲不要伤心了。”
“夫人，别哭了。咱们姑娘得皇后青眼也是好事一桩，这日后定有大富贵在等着咱们姑娘呢！”庄嬷嬷侍奉江夫人左右，亦道。
江夫人擦了擦泪水，又令松脂捧上一大包银两，絮絮叨叨对着江萱讲道：“你入宫名为校书，应是不必做那起子侍奉人的事情。但宫中人情复杂，万事皆需打点。这些银子你先拿着，若不够再写信给家里，母亲会为你安排妥当。”
江夫人满是关切的话语传入耳中，江萱看着那一大袋沉重的银子，再也克制不住心底情绪，起身张手抱住江夫人，伏在颈窝中瓮声道：“母亲，我会很快的。”
江夫人抱住江萱，轻抚她单薄地脊背，亦侧头靠在江萱脑袋上，无比珍惜眼前的这个怀抱。
“夫人，姜内官到了。”
温馨的时刻并未持续很久，门外侍女来报打破此刻宁静。江萱被人看到此景略有些不好意思，旋即收回手臂，背过身偷偷抹泪。
“知道了。”江夫人回道，又牵住江萱的手往前厅走去，“走吧，娘娘派人来接你了。”
前厅，上回见着的姜内官早就恭候多时，见江萱与江夫人前来笑着上去迎接。江夫人知道礼数，让人捧着里面不知道装了什么的漆盒上前恭敬地请姜内官收下。
姜内官打开漆盒一瞧，面上笑容愈发真切。江夫人又拜托姜内官多加照拂江萱，姜内官也都笑着应下。
今日江家几位爷们皆要上朝，只留女眷在家。江萱扶着阿芷的手上了车轿，拨帘看向于门口站立的江夫人和二位嫂嫂，她头一次看着那块写着“江宅”二字的匾额却满心惶恐。
“姜少监，小女就托您照顾了！”江萱探出头去，只见江夫人又从手上褪下一对碧玉环，眸中担忧神色几欲溢出。
姜内官点头应下，见时辰不早也不好多加逗留，遂令轿夫启程出发，往皇宫方向去。
江萱从窗内探出头去回望，江夫人依旧是端丽站姿远远凝望着她。见江萱的脑袋从车轿内探出，江夫人举帕轻晃，嘴边扯出一丝笑意。
江萱明白江夫人的意思，然她却迟迟不肯收回远望的目光，直到江宅与江夫人一起消失于拐角，她才放下垂帘坐回轿内。
脸颊上滑过一丝冰凉，江萱抬手抹去却发现自己的泪水早已盈眶，直到再也克制不住那股情绪，才随她面上脂粉一并滚落。
而江家，也不知何时成为她心中挂念的住所。或许是江夫人的臂弯太过温暖，或许是裴氏与陈氏时常唤她一并刺绣闲话，抑或是江三老爷与江二爷时常的逗乐打趣，在江萱心里江宅似乎也可以慢慢称呼为“家”。
江萱举帕逝去泪水，听着车轿轱辘轱辘滚过石板路，车外也渐渐由人声交谈变得寂静无声。
随着马儿一声嘶鸣，车架渐渐停稳。江萱知道，皇宫到了。