第九十一章
太后且需更衣后再前往麟德殿，除几家太后可以留下的命妇外，其余人便先行告辞前往。
走出永安殿的大门，江萱无意触碰衣角忽觉一片湿润，才发现不知何时自己手心尽是汗渍。永安殿内刀光剑影，绝不逊于前朝风波乍起。
江萱心底感慨，不经意落后半步。裴氏见自家小姑子颇有心事，亦慢半步挽住江萱臂弯。
又见她手心濡汗，裴氏默不作声将自己的手帕塞给江萱，低声询问道：“可是怕了？”
江萱心有戚戚，碍于身边命妇众多不敢轻言，只是微微点头以示心意。
裴氏挽住江萱缓缓走下楼梯，见四周各家命妇渐渐散开，确认无人关注到她们才悄声道：“如今前朝不太平，后宫诸位娘娘大显神通却暂时牵累不到我们这些外臣家眷，你且宽心些。”
江家女儿不多，亦甚少送女儿进宫。除了先帝的江婕妤外，当今陛下登基后宫中并无江家女的身影。是故无论陛下后宫斗成什么样子，只要江家不轻易站队，这些风波便难以把江家卷入其内。
然江萱心里仍有疑惑，据她所知聂贵妃虽为聂侯胞妹膝下却并无子嗣，他日陛下仙逝，贵妃若无人庇佑怕是要落得个青灯古佛的结局。
为前程计，贵妃理应与宫中有皇子的嫔妃交好，以便日后于宫中受新帝奉养而不必去清净之地了此残生。再不济也该与她们维持表面和气，而非今日所见于大庭广众下为难才是。
且太后提点乐安县主之话意味深长，江萱实在难以参透其中道理。更令人奇怪的是，今日太后寿诞命妇朝贺之时，江萱并未看到皇后前来，着实令人费解。
种种疑团盘旋于心，若不得解惑实在令江萱难安。江萱故意走得极慢，低头见江夫人正与王夫人交谈并未关注她们二人，遂将心里中疑问一一道出，只盼裴氏能够解惑。
裴氏不知道从何说起，只是沉吟片刻，问道：“你可知道秦王？”
“父亲去年提过一嘴，其余的便不知了。”
自聂世子前太子遗腹子身份公开亦来，陛下除封他为秦王外只叫他安心待在府中，并不指派任何差事，就连他从前亲自上前杀敌搏来得副都护职位也被夺取，空留个云麾将军的名号。
秦王……聂家……
莫不是陛下觉得聂家有意隐瞒秦王出身，是为了谋取他的皇位？
江家多出文人亦出史官，先帝末年诸事由史官记载，江家亦能得知。昔年悼太子行巫蛊之事，后经证实此事乃子虚乌有，实为内监得罪太子，恐他日太子登基不饶他性命，故于先帝榻前多番诋毁。
先帝查明真相后将内侍挫骨扬灰，又下旨恢复太子之位，然事已迟矣。悼太子为证清白于东宫自刎，诸妻妾及其子女亦服毒自尽，唯有一位有妊的宁奉仪不知所踪。
先帝愧悔不已，悲怒交加以至卧床不起，临终虽立当时为晋王的陛下为太子却仍有言：“若能寻回宁奉仪及其子，当立其为太子以承皇位。”
陛下登基之初曾大张旗鼓地令各州县寻回宁奉仪及其子，然此人却如同人间蒸发杳无音讯。又有直臣进言，寻人之事有碍于各州行政于国无利。
陛下悲极而泣只得作罢，又言愿空悬太子之位终年，以待长兄之子归来。世人闻陛下泣言皆赞陛下诚孝有佳，当为天下仁君，自此政通人和不复言遗孤之事。
而今陛下登基将近二十年，虽空悬储君之位多年，可明眼人都看得出陛下意欲传位亲子而非消失多年的长兄遗腹子。
然今秦王归来，昔年旧事喧嚣渐起，陛下不愿将皇位拱手他人，是故将秦王禁于府中不让他与朝臣有所勾连，以保皇位永传。
至于聂家，尤其是聂侯，隐瞒秦王身份教养多年，又手握兵权羽翼颇丰，陛下怎能不寝食难安？
所以今朝寿宴，太后对乐安县主嘱托亦是对聂家的告诫与威胁。
“嫂嫂，所以……”
江萱嗫嚅嘴唇，心底寒意蔓延。于外人看来皇权至高无上，然朝中世家勋贵皆欲从陛下手中谋求更多权力，陛下为求皇位稳定唯有让各方势力牵制制衡，才能保手中权力不失，甚至于摆脱各方掣肘方得大权独揽。
江萱越想越震惊，几欲说出心中所言，好在裴氏及时制止方不至于被有心人听去成为攻讦江家的把柄。
秦王之事乃陛下心头的一根刺，若江家流露出些许支持，哪怕一点同情之意，于江家来说便是大难。
江萱深吸一口气平定心绪，现下已然知道秦王、聂家与皇室的纠葛，若陛下遵循誓言立秦王为太子，那么秦王、豫王、齐王之间便存有储位之争。
可聂贵妃既已嫁入皇室，成为陛下妃妾，应当以陛下利益为先，支持豫王与齐王两位皇子才是，而非与贤妃争执，难不成他日秦王登基尊她这个姑母为太后不成？
“难道聂贵妃和皇后……”
江萱小心翼翼道出心中猜测，裴氏微微摇头，蹙眉道：“贵妃与贤妃素有旧怨，至于是否和皇后一党我也不知。”
江萱面有黯然，于入宫之事多有踌躇。那边，江夫人似与王夫人微有争执，面色不快地朝她们二人走来，冷着脸道：“走吧。”
江萱见江夫人如此正欲询问何事，适才陪江夫人找王夫人交谈的陈氏忙递了个眼神过来不让江萱询问。江萱心领神会遂跟在江夫人身后一道往麟德殿走去。
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未至殿门，一阵丝竹管弦乐声便已入耳；进殿内，只见殿中舞伎翩然身姿，正跳一支胡旋舞，配上乐府独奏宫宴旋律，当真是一派盛世之景。
江萱却无心观舞乐，宫人既领江家众人入座，又见各家女眷陆续进殿，心已飘到那空悬的最高座上去了。
江家今日的位次仅在第五排，前头皇室宗亲便占了整整两排，其余的按官阶大小入座。江萱的座位虽算不得最后面，却也不是十分靠前。
几日前柳三七曾托人传出消息，说起太后近日颇为思念平原公主，欲择官眷女儿入宫陪伴左右以排苦思。
平原公主乃太后幼女，未及十三岁因痘症而亡，太后痛惜不已，病痛之时常唤幺女姓名以排苦思。先帝虽将昌平长公主交与太后抚养，可彼时昌平长公主已然懂事，太后抚育不过几年便嫁人出宫。
陛下登基后为排母忧，多择十二至十四岁的官眷女儿为太后抚养，大多养至十八九岁才出宫嫁人。
江萱年不过十四，若能得太后垂青，一则可拖延成婚之期，二来她心中所欲辩解的冤屈也可借太后之势有个了断。
纵观世家女儿，符合陛下预期年岁的有柳家十三娘、薛家六娘和杨家的三位姑娘以及江萱。柳家八娘曾为太后抚养，如今嫁给郢都郡王为妻；杨家素不被太后所喜，即便陛下同意太后恐也难支持。
余下唯有江萱自己与薛六娘可被选择。江萱微勾嘴角往薛家的席位上望去，只见薛夫人身侧紧随一七八岁女童，并未寻见薛六娘的身影。
薛六娘的生母乃薛老爷宠妾，此番机缘若落在薛六娘身上，后院之中薛夫人对付那位宠妾来怕是要废不少手腕才行。
江萱并不得意，她微微垂眸饮茶，心里对入宫之事却增踌躇几分。适才永安殿风波迭起，她若真入宫陪伴太后，这些纷争自然是免不了，一个言行不慎恐为江家惹来祸端。
可她若不走入宫的法子，难道真走一纸状书递入府衙的举动？
那时她身份暴露，身为民女，以晚辈之身状告对方，手上又无全然能至对方于死刑的证据，江家亦不一定为一介养女鸣不平。
彼时全无胜算，即便她撞死在府衙门前，也只不过是这世间又多一缕亡魂，大仇终不能得报。
江萱放下杯盏，方才眼底犹豫之色已然无存，漆黑双眸让人看不清心中所想。她只是侧头，朝上方的三个席位远远望去。
无论怎样，她都是要入宫的。
桌案下，江萱紧紧攥着衣裙，飞蛾扑火的事情她不会做；可若要忍气吞声终年，做一个货真价实的江三姑娘，她当真……做不到。
“你这孩子，把手攥这么紧做什么？瞧，险些抓破皮了。”
一只大手温柔伸来，毫不费力地掰开江萱紧握的双拳。江夫人揉开她掌心指痕，温言道：“女孩子身上可不能留疤，那样损了自身运道不说，也不好看了。”
江萱转头对上江夫人双眼，江夫人面上浓浓担忧与慈爱险些让江萱忘记心中所想，可她与江夫人到底不是血亲。
江夫人的掌心那样温暖，和从前娘亲的手掌一样温度。可她早在佛前许下过誓言，势必为亡者讨回公道，今生不悔。所以江夫人的温柔以待，江萱不得不狠心撇去。
“嗯，我知道了。”江萱笑道，状似无意地收回手，只当没注意到江夫人面上黯然的神色。
“陛下，太后娘娘，皇后娘娘驾到！”
殿外，侍从响亮的声音传入殿中。江萱回首，希冀目光直直朝那抹明黄色身影投去，好似拼尽全力般抓住救命的稻草。