第四十九章 新年
自打江萱晕厥，江夫人恨不得早上看两回晚上看两回，什么管家年礼一应费心的活都不许她干，只让她安心待在月华居调养身体。
江萱自得其乐，每日捧着本“书”耐心核对着，觉得无聊则伸手动动针线，日子好不惬意。
年末宫中大摆宴席，遍请宗亲朝臣共度新年，江家亦在邀请之列。奈何江萱身体不适不便同行，故便在月华居中随便用了点填肚。
“哎，阿姊，你这身子养的可真不是时候，皇宫大宴都没法去！”冬日京城寒冷，阿芷拿长钳拨弄着炉中炭火，直嘟囔着可惜。
然江萱如今正和她身前这碗面杀个天昏地暗，哪有时间理睬阿芷的小抱怨。
一口鲜浓汤汁入胃，江萱只觉得五脏六腑都熨帖了，全不顾耳侧阿芷喋喋不休地畅想宫中宴会有多丰盛。
“话说我还没进过皇宫呢！阿姊，你说皇宫真如他们所说是用黄金做的砖，白玉砌的墙吗？”
“我不知道。”
今日的面格外对江萱的胃口，舀起一勺面汤吸入口中，江萱敷衍地回道。
阿芷背对着江萱，亦没听出江萱敷衍之意仍想象个不停。
最后一根面条裹着汤汁一道被吞入腹中，江萱用手绢擦去唇上残汁，满意地说道：“今日的面烧的不错，你记得一会儿拿一把银裸子给今日煮面的余大娘，算是赏赐。”
阿芷这才意识到江萱压根儿没听她讲话，把那长钳往递上一摔，气愤地叉腰言道。
“阿姊，家里的面有什么好吃的！要我说你今日就不该谎称身体不适，应当同夫人她们一道去才是！皇宫里什么牛肉、鱼翅，不得比家里好吃个千百倍？”
“咱们入京不过半年，京中的女眷都尚未认识齐全，更别提宫里的规矩了。”
江萱擦了擦沿鬓间流下的汗，接着说道：“父亲品阶不高，按礼是不得入宫赴宴的，可宫里仍派人来请你知道是为什么吗？”
“不知道。”阿芷放下双臂，不解地老实摇头。
江萱轻叹了口气，徐徐讲来：“江家是曾为世家之首，如今虽落寞但也是饿死的骆驼比马大。圣上有制衡世家与寒门之心，也不敢太过打压世家。”
“啊？”阿芷茫然道。
“我问你，若是我进了宫是不是要去拜见太后皇后？”江萱转过身正对着阿芷，循循问道。
阿芷沉思片刻，答复道：“太后皇后乃后宫之主，命妇女眷入宫自然得拜见。难不成阿姊是怕见了太后皇后发怵，所以不选择不进宫的吗？”
阿芷瞪圆了双眼，越想越觉得自己的推断很合理，不可思议地看向江萱。
江萱将那手绢团成一团往阿芷身上砸去，咧嘴笑骂道：“你当我是你呀！见了母亲就和只小鹌鹑一样不敢抬头！”
“我……我……我哪有！”
阿芷闻言立马鼓涨了脸，然事实如此她又能辩驳什么，只能任江萱调侃玩笑。
江萱被阿芷河豚般的脸逗笑，也不再为难她，敛容继续说起方才的话题来。
“太后皇后见得女眷太多，上赶着问安的人也多，不差我一个。我如果同她们一样，太后皇后反倒不会把我放在心上。”
“那阿姊的意思是？”阿芷似懂非懂，只等着江萱说个明话。
“这宫还是要进的，但不是现在。”
举起茶盏微微漱口，江萱将茶水放下，轻描淡写道。
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新岁尹始，江家自去岁起风水转好，江三老爷、江大爷、江二爷依次升了官，如今便轮到江老爷身上。
年后休朝不过三五日，圣上便将江老爷由鸿胪寺卿调任为礼部侍郎，虽说品阶未变但也勉强算入中枢。
同时，圣上加封五皇子为齐王，与三皇子豫王平起平坐。五皇子养母乃是皇后，加之今年春就要陈琰成亲，加封亦在情理之中，然朝中有心之人却不这么觉得。
齐地富饶，五皇子十七岁便封王，且较之兄长豫王更受陛下宠爱。这下本来举棋不定的些许朝臣炸开了锅，纷纷以祝贺名义朝齐王府送礼。
一时间齐王府门庭若市，五皇子也趁此机会笼络了一番，身后支持的势力愈发巩固。据江二爷闲时所说，他每每见了豫王都觉得他脸色不佳，像是有人欠了他几大箱钱似的。
玩笑话做不得真，江萱自然明白豫王这臭表情后所透露出的担忧。朝中眼下看着平静，实则暗潮汹涌，各方势力角斗纠缠，才能维持表面和平。
江萱将手覆在手炉上，凝神盯着院中池塘里的两尾鲤鱼思索。
昨夜又下了场大雪，月华居中的小池塘上起了薄薄一层冰。
冰层下鲤鱼仍活蹦乱跳，而如今池塘里最大最亮眼的两尾正斗得厉害，要争一争谁才是这塘中唯一的霸主。
江萱冷眼旁观这两条鱼相互试探挑，却仍没分出个胜负，只觉得没趣。恰好此时手炉也渐渐冰凉，江萱不耐冰寒遂自顾自先回了屋中，任那两条呆鱼你追我赶难舍难分。
“姑娘回来了！”
松节正理着江萱的衣裳，见江萱进了屋，忙上前接过斗篷，又掸了掸上面的雪水，才把它交给身后的小丫鬟。
见江萱坐下，松节又紧接着上前斟茶倒水，言道：“外头这样冷，姑娘快喝些茶水暖暖身子！”
“你有心了。”江萱朝她一笑，接过茶盏饮啜起来。
松节得了鼓励愈发殷勤，只听得她说：“这是自南诏国上供的红茶，奴婢用雪水烹煮后才有这样的味道。姑娘觉得如何？”
“入口清香，回味甘甜，还不错。”江萱夸赞道。
松节笑得更加开心，又命人捧上一碗茶酥来：“听说南城边开了一家新店，专卖这样子的酥点，奴婢便买了些回来，姑娘尝尝味道如何？”
江萱见了那茶点神情微动，不禁多看了松节两眼，就连身侧的阿芷也面色怪异，但她到底也没说什么。
江萱拾起一块慢慢品尝，松节满是希冀的目光落在她身上，只盼着能再得夸赞。
果不其然，江萱在用了那茶点后微微点头，端起茶水压一压甜味，淡淡问道：“味道还可以，还有吗？”
松节连忙点头，说是还买了那家店的其他茶点，一一报出名字来，又问江萱还要些什么。
江萱偏头思考片刻后言道：“可有栗子糕吗？”
“有的。”
“我记得父亲爱吃栗子糕，你去小厨房取点，一会儿我要去书房看看父亲。”江萱吩咐道。
江老爷平日办公忙，与江萱不过两三日见一面，父女俩竟莫名的生疏。
眼下江老爷在前院办公，江萱难得提起去见见江老爷，倒让松节称奇。不过她只是个奴婢罢了，如今又指在江萱院里，自然不会对江萱的言行提出异议。
只见松节微微倾身，道了声“哎”后，便照着江萱的吩咐下去准备。
门一开一合，江萱等松节出了屋子，将那被她咬了一口的茶点随意往茶托中一放，阿芷亦上前捡了一块尝尝。
不过咬了一小口，阿芷神色变幻莫测。待吞下那一小块糕点，阿芷仍难以置信，翻过糕点看起它底下店名，震惊地看向江萱，支支吾吾言道。
“这……这不是咱家铺子的糕点吗？松节姐姐从咱家铺子买的？”
江萱艰难地点点头。
年后她收购的茶舍终于开张，为着不显眼，她又在南城开了家新的茶点铺子，供茶舍需求之余也可卖些糕点赚钱。
江萱本想着再过段时间从自家茶点铺子进些，谁曾想就是这般巧，松节买了这些回来孝敬她。
那茶点用料手艺都是上佳，定价本就偏高，松节买了这好些回来怕是一个月的月钱都不够，真真是令人哭笑不得。
“那……我们要告诉松节姐姐吗？”
阿芷与松节素日里住同一屋，防备心远没有江萱来得重，故有此一问。
江萱摇了摇头，缓缓言道：“此事还是越少人知道越好。”
松节平日伺候她上心，也不是爱乱说话通风报信的性子，只是江萱才同她相处了半年，自是无法轻易交心，只等再过些时日看看。
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松节手脚倒快，不多时便带着一食盒进来。
小小一盘栗子糕用瓷盘装着，正放在红木漆盒当中，看样子精致无比。江萱见此很是满意，让阿芷从自己首饰匣子中取出一对金镯子来，当是赏赐。
松节受此贵重奖赏有些不安，还是江萱说了句“这镯子我不喜欢了”，才让她微微安心些。
一番准备后，江萱带着食盒，领着阿芷与松节去了前院看江老爷。
过了二门，江萱正拐了弯进江老爷书房后门，却见江老爷身边的小厮兆柳垂手守在门口，不让任何人进来。
兆柳见江萱前来，忙上前谄媚笑问：“姑娘怎么这个时候过来，这样冷的天不怕冻着您呐？”
“今日刚好有盘栗子糕，我尝了味道不错，想着父亲操劳国事便给拿些过来让父亲尝尝。父亲在忙吗？”江萱朝兆柳身后书房望一眼，浅笑着问道。
“唉！老爷正生气呢！姑娘还是不见为妙。”
“怎么了？”
兆柳轻叹一声，将里头的情况如实告知。
“好像是老爷的学生来拜访，但是不知道做了什么错事，老爷正在训他呢！”
身后，江老爷的声音传来，只听见江老爷怒不可遏地对那学生说道：“……你如今正是读书的时候，何必攀什么高枝……”
“……”
那人不知道说了些什么，江老爷仍不死心，苦口婆心地继续劝说道：“……便是今年不能科考，日后总有机会，好歹比这捷径得的官位来得更加名正言顺……”
“……”
“……老夫一直以为你是个沉得下心学习的人。罢了罢了，你既然已经想好道路，那我也不再劝你！只是有一条，你需谨记……”
江老爷的话渐渐听不清，那人似乎也说了句告辞的话便离开。
仓啷——江老爷心中怒气未消，连摔了好几盏茶杯，屋内才渐渐没了动静。
兆柳朝江萱尴尬一笑，接过阿芷手中的食盒，宽慰着被方才动静“吓得失神”的江萱，道：“还是小的替姑娘送进去吧！天凉，姑娘还是早些回去吧！”
“多谢。”
江萱这才回过神来，扶着阿芷的手颤颤巍巍地转身离去，好似真的惊吓不轻。
仆役将石板路上的积雪扫除，江萱揣手走在上面，清明的目光直直望向前方。
今年的科举就要来了。