第三十三章 舅母来访
整个八月，上至朝野下至民巷皆在议论聂世子如何变为先皇遗孙一事。
有说聂侯当年杀亲子以保先太子血脉；有说聂世子并非皇室血脉，是聂侯伪造玉牒金册才得到一个亲王尊位。
一时间众说纷纭，皆为质疑秦王身份的言论。
江老爷却禁止全家谈论此事，若发现有奴仆敢肆意议论，定以家法处置。
是以江氏全家莫敢随意探讨，便是有人故意引江夫人等女眷说起此事，也只回道朝廷大事妇人不敢议论。
此时却有另一种言论在民间传开，说当今陛下得位不正，先帝临终前说的是代为执政。
如今皇孙重归，陛下崩逝后因将皇位传位回先太子一脉，而不是再立亲子为储君。
此言一出，日渐有甚嚣尘上之势。陛下高居紫宸殿，闻言大怒，遂令刑部与大理寺搜寻散播流言之人，一旦抓住即刻问斩。
官眷之间交谈秦王一事难免会说起流言，然刑部与大理寺的人可不管你的谈论是好是坏，通通一并抓住投入大牢。
朝廷官员之间总有些姻缘关系，什么王家三老太爷的重孙的媳妇家的姨父被贬斥啦，什么工部陆尚书的外甥牵涉其中被革职啦等等。
不过世家庞大，顶多就是贬斥外放，再不济革职，总归人的性命无碍。
可那些在朝中一没靠山，二不得圣眷的官员就没有那么好运了，流放的流放，抄家的抄家，各家人人自危，只求自保。
而江家在这场舆论风波中却保太平。江大爷因在国子监教学收效甚好，擢升为正七品四门博士；江二爷则因补缺，从正八品翊卫擢升正七品亲勋翊卫副队正。
兄弟二人一文一武，平起平坐，时人羡艳不已。
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这日，裴氏归家探亲，陈氏亦去看望舞阳侯夫人。王家舅母恰好前来拜访，顺带将家中子女一并带来，说是来请教功课。
江萱本在正院后堂抄经，闻王夫人来访自然是要出来拜见。
“哎呀妹妹，你家真是好福气！前些日子添了孙女，现下两个儿子皆晋升，我可真是羡慕你呀！”王舅母握住江夫人的手，不住感叹。
江夫人客套地与她寒暄：“嫂嫂还是别羡慕我家了！什么升官发财的先别说，我呀只盼着家中再添几个孩子，一家子热热闹闹的就够了！”
王家枝繁叶茂，便是王舅母就生了五个，还没算上那些庶出的。
江夫人拉住王舅母的手，称赞起王家氛围和睦，治家严谨，哄得王舅母笑得脸上褶子都快出来。
江萱在后头听着江夫人一套又一套的说辞，暗自感慨起文字博大精深。
见二人寒暄的差不多，江萱瞅准了合适的时机出来拜见。
不过，堂中之人除了她认识的王家姐姐外，还有一温润如玉的少年郎，年岁似乎也不大。
江萱没有细看，转身便朝上座王夫人行礼问安。
“好孩子，到舅母这儿来。”王舅母招手唤江萱过去，亲昵地握住她的手，言：“看着好像瘦了些……”
面对王舅母的热情问候，江萱实难招架，还是江夫人出面接话，才不让场面过于尴尬。
“这孩子上回同郡主出去玩，回来路上吹了凉风，病了几日就瘦成这样。可怜我好不容易将她养得康健些，没几日又瘦成这样。”
“呀！病了？何时病的？我怎么不知晓？”王舅母闻听江萱病了，颇为诧异，责怪起江夫人没早些告诉她，好让她来照顾一二。
又说起自己前些年身体不调，多亏了太医院杨太医调理如今已然好得差不多了，说着欲将杨太医引荐给江夫人。
江夫人笑着谢过王舅母的好意，便问起她今日的来意。
王舅母清咳一声，招手让那少年郎上前来说话。“这是我幼子王协。季和，还不来见过你姑姑和表妹！”
王协上前几步长揖作礼，温和有礼地答道：“季和拜见姑姑，见过表妹！”
江萱蹲身万福，起身时却见王协耳尖微红，亦不敢直视江萱。
王舅母却没察觉儿子异样，说起今日上门的原因：“季和苦读多年，如今也到了入仕的年纪。你家长子榜上有名，想着请他指点一番。”
江夫人心中奇怪，王家家学并不比国子监差，且入仕为官并不只有科举一条。以王家今日之势，大可让王协走恩荫之路，好过从底层官阶一日一日熬起。
谁知江夫人提起此事没几句，王协竟按捺不住少年心性，出言道：“好男儿志存高远，怎可受恩泽轻易走捷径？还不如走科举，起码问心无愧。”
此言一出倒让江夫人不禁对王协刮目相看。
科举一事自前朝尹始，至今不过百余年。国朝取士，仍以推举为主。当今圣上登基以来，开科不过四五回，每回上榜亦不到十余人，远没有推举来的人多。
而科考种类繁杂，光是一回考试就要考五六门，世家子弟养尊处优，可承先辈遗泽选官，又何须受这样的折磨？
王协身为太原王氏子，能拒绝恩荫而选科举，实在值得江夫人另眼相看。
“季和，不可无礼。”王舅母嘴上说着王协，眼神却流露出骄傲神色。
“可陛下上回恩科是前年的事，现下才过了一两年，不会这么快开科取士吧……”江夫人算起时间，犹豫说道。
王舅母一摆手，让江夫人放心。原是前些日子王尚书归家，说起最近朝局动荡，各处都缺人手，故最迟明年春，陛下必会开科。
江夫人闻言一愣，王大人位列中枢，他们家传来的消息多半是真的。
王协虽有些少年意气，但有这样的志气与抱负，江夫人看着他挺拔如松不禁点了点头。
“嫂嫂放心，此事我会告知桐儿。季和是他表弟，自然会上心。”
王舅母得了江夫人承诺可算是松了口。她虽得意儿子有志气，却也不敢表现太过，挥手让他归位坐下，转而说起女儿来。
“再告诉你一件喜事，我们家采薇定了！”
“啊？”江夫人一时没反应过来，可见到王舅母面上喜色和王采薇羞涩面容，心下就明白了几分。
“定了？谁家儿郎？”
王舅母掩唇一笑故作玄虚，还是江夫人轻推一下，她才肯说：“是中书令柳大人家的次子，唤五郎的那个，如今任职国子监主簿，与你家桐哥儿算是同僚。”
“京兆柳氏传承多年，这孩子虽说官阶低了些，但在门第上与采薇也算般配。”
王采薇是江夫人看到大的，如今听闻她得了好归宿，江夫人自是欢喜。
江萱与王采薇分属表亲，自然也是要恭贺。然她见王采薇面上羞怯，可手中绢帕缠动，也不晓得王采薇自己到底中不中意这门婚事。
长辈在前，江萱也不好问王采薇，此时却闻王舅母说起这门亲事来。
“柳五郎文采上佳，人品亦好，只可惜这相貌平平，与我家薇姐儿有些不登对。”
王舅母语中的可惜之意被江夫人听出，不免打趣道：“你呀就别得了便宜还卖乖！天底下能有德才兼备的高门贵婿已是难得，更别提还有官职在身，这已经胜过好几家了！”
“是是是，妹妹说的是！”王舅母哪能不知道这是桩极好的姻缘，可人总是得陇望蜀，想求个十全十美，故有方才之语。
“不过薇姐儿能嫁在京中，这点便比十个玉树临风的好女婿来得强多了！”王舅母掀茶轻啜，喜笑颜开，浑然没有方才忧愁的样子。
王采薇眼中闪过一丝郁色，她却是与王舅母怀着截然不同的心态。
年少慕艾，未出阁的女子盼望夫君是翩翩少年郎亦是常态，江萱端起茶盏一饮，咽下想安慰王采薇的话。
“是啊，薇姐儿在京中，你闲时也好照料一二。”江夫人接道。
王舅母放下茶盏，笑言：“妹妹此言正合我意！一家人在同地，婚丧嫁娶亦好搭把手。总好过陆尚书家的侄媳，前些日子不明不白地掉进水里殁了，连个能操办丧仪的人都没有。”
江萱手中茶盏一顿，她总觉得王舅母话中有话，且又有意无意地瞟向自己与王采薇这边，心中纳闷。
偏头朝王采薇侧脸看去，江萱见王采薇轻咬下唇，面露难堪，似有隐情在其中。
“此事我也听闻，那孩子也真是可怜，夫君婆母相继离世，娘家又远在江南，如今就这样去了，难免令人唏嘘啊……”
江夫人却明白王舅母的意头，顺着她的话茬往下接。王采薇听了，脸上羞色更重。
江萱心下明了，大约是王舅母给了王采薇几个夫婿人选，王采薇选了外地的某家儿郎，而王舅母却觉得京兆柳氏好，所以才有了今日这番提醒。
正在江萱心念流转间，王舅母与江夫人却说起另一件事来。
“……原以为景国公夫人有多疼爱这个女儿，现下竟也舍得将那孩子远嫁别处！”王舅母社交广泛，各家儿女姻缘的消息皆是第一个知道的。
江夫人挑眉，忙问道：“孙家姑娘许配给谁了？”
“……”王舅母让江夫人附耳过来，凑近了说给她听。江萱居于下座，王舅母又刻意压低声音不让她们听到，自然是无从可知。
“此事我只说与你一人听，你可别到处乱传！”言罢，王舅母撤身，好生嘱咐道。
江夫人却有些好笑：“我又不是孩子，这件事晓得分寸！”
王舅母这才放心，又与江夫人说了好些。
期间，前院的人来报，说是江大爷回来了，王舅母遂打发王协去请教江桐。
而江萱与王采薇虽相识，却实在没什么话可聊。江夫人也没让她俩出去，便在正厅陪了王舅母一下午，临近未时王舅母一家才离去。
江萱依例陪江夫人送客，只是听着王舅母与江夫人闲聊一下午，难免困倦。
江夫人见离晚膳时辰尚早，便让江萱回屋小憩会儿，到了晚间再一道用膳。
江萱自无不应，很快便回了月华居。阿芷亦来回禀，说是事情办成了。
翻开账目，江萱拨弄算盘算账。窗外忽地下起雨来，一时风声大作，雨落倾盆，庭院中的梧桐树摇摇欲折。
江萱微眯着眼，不禁感慨：深秋了……