第三十一章 中秋
盂兰盆会后便是中秋，一家人团圆的日子。今年不同于往年，江萱头一年入京，家宴自然举办的要热闹些。
只是江老爷身为鸿胪寺卿，中秋之日亦要处理边民各族呈上来的事务，故早早便与江夫人说要晚些回来。
“国事重于家事，妾身明白。”江夫人见江老爷面有愧疚，遂出言安慰道。
江老爷感念江夫人深明大义，表示自己会尽快处理完公务早些归家。
江萱在一旁见此景，亦暗自感慨二人夫妻情深，双眸不自觉黯淡下来。
目送江老爷出门远去，江夫人笑着回身，见江萱情绪不高，以为她是因父亲不能于中秋之日陪家人小聚而心有不快，于是搂住她往里屋走去。
“萱儿，爹爹只是公务繁忙，晚些时候便归家。”江夫人边走边宽慰道，“你若是觉得一个人呆着烦闷，爹爹屋里有上回波斯进贡的琉璃灯，娘给你拿来可好？”
江萱明白是江夫人会错意，忙摇头道：“没事的母亲，我一个人呆着看看书也好。”
除了上回盂兰盆会私自离队外，江萱在江夫人心中一直是乖巧懂事的形象。
见她不闹不恼，江夫人省心之余总觉得疏离，还不如上回同自己撒娇道歉来的亲切。
今日家宴，还有许多事需要江夫人一一过目批示，一时间也顾不上江萱。
江夫人轻叹一口气，遂令松节阿芷扶江萱进屋，自己则先去忙家宴之事，顺便让身边侍女把江老爷房中的琉璃灯取来给江萱送去。
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回去路上，江萱难得见江家仆从行色匆忙，忽地想起自己那些年寄居于江宅的日子。
江老夫人亲生的两个儿子皆在京城为官，按理江老夫人也应当跟随儿子来京中享福。
然许是京中宅院满是亡夫的气息，自江老太爷去世后，江老夫人孀居于江宅，对外只说落叶归根，适应不了京城气候。
而在江萱跟着江老夫人住的那些时日，因江老夫人儿子成器，辈分又高，族人们亦不敢怠慢。可要说有多亲近嘛，那便是没有了。
每逢团圆佳节，族人们循礼拜见老夫人，有时江老夫人身体不适便打发江萱去应付。
除了收到子女的家书外，江萱亦甚少从江老夫人面上看到笑容，更别提如今热络有序的备宴场景了。
若说要在哪见过这样的场景，很早之前倒是有过。只是时移事易，具体的人事她早已记不清了，只记得那年月团是她最讨厌的五仁馅，害她心情不虞一整晚。
终究回不去了……江萱叹息暗想。
松节见江萱兴致不高，想着这是江萱头一回在江家过节，担忧其不适应，故言道：“今日是家宴，一家人用膳从不讲什么虚礼，姑娘就不要担心了。”
江萱抬眼看了一眼松节，并不多话。松节却以为是自己说错了什么，忙蹲身告罪。
“我方才想着事儿，并没有责怪你的意思。”
江萱伸手欲将松节扶起，怎料松节垂头口中仍说道：“奴婢有罪，请姑娘责罚。”
江萱见她这样，于是轻叹言道：“你若是真想受罚，就把我上回做的肚兜绣袜分别给大嫂二嫂送去，再去寻件蜜色衣裙来，晚上家宴我要穿。”
“是。”松节蹲身应答。
眼见着松节走远，阿芷从后头走到江萱身侧，扶着她慢慢往月华居走，忍不住为松节求情：“松节姐姐也只是想关心阿姊，何必罚她呢？”
“傻丫头，我这哪是罚她？”见阿芷这呆呆的样子，也不知是装的还是真的，江萱轻点她额头反驳道，“我若是真想罚她，何必还派这些差事给她？”
阿芷不懂宅院里的弯弯绕绕，揉了揉刚刚被江萱点过的地方，不解地问道：“那阿姊何故把松节姐姐支开？难道如今还要防备她嘛？”
“也不是防备，只是今日我想一个人静静待会儿罢了。”江萱莲步轻移，苦笑道。
这话阿芷却不爱听了，当下甩开江萱的手臂，闹起小脾气来：“那……那阿姊留着我做什么！不如让我和松节姐姐一道去送东西好了！”
“小点声！你个笨丫头！”江萱当下哭笑不得，立马捂住阿芷的嘴，观察起四周来，“我留你自然是有事和你说！”
阿芷被捂住嘴呜呜个不停，江萱确认四周无人才放下手来。
“我上回吩咐你做的事，做的怎么样了？”江萱问道。
阿芷方才被捂住嘴，不慎吃了头发进去，忙“呸呸呸”几声。
江萱见她这副死样子，上手就捏住她的脸颊，这才听到阿芷含糊不清地说道：“哎呦，疼疼疼！”
“你也知道疼啊！快说！”江萱撤了手，嗔怒言。
阿芷也不敢再逗江萱，边揉脸颊边道：“我借着买胭脂水粉的档口，和章管事接上话了。”
“他怎么说？”江萱紧紧攥住阿芷的衣袖，追问道。
两人并行于廊下，阿芷转述道：“章管事说，定不负姑娘期望。”
江萱闻言，松下一口气。前面没几步就到月华居，她拽着阿芷快行几步进了屋，从自己妆奁匣子后的暗格里取出几张银票塞到阿芷手中。
“这些东西你先拿着，若是他账上钱不够，就把这给他。”江萱叮嘱道。
阿芷愈发不解江萱心思，遂疑惑问道：“阿姊，咱家在京城又不缺铺子，何必非要把那酒楼盘下来？”
“叫你去你就去，怎么这么多话？”江萱详怒，并不解释。
阿芷也没再自讨没趣，吐了吐舌头转身准备按江萱的话去做。
“回来！”
“又干嘛！”阿芷闻声转头，不耐地跺脚。
江萱无奈地看向她，又问起另一件事：“院里的人，你可打点好了？”
“阿姊你是江家的三姑娘，何必这样偷偷摸摸的做事！大可同夫人和老爷说清楚……”阿芷实在想不明白为何江萱一定要瞒着他们，不禁回嘴道。
“不行！这些事绝不能告诉他们！”江萱眼神突然凌厉起来，厉声喝止道，“如果告诉他们，他们一定不许……”
“不许什么？”江萱的戛然而止令阿芷更加困惑，遂继续询道。
江萱却不肯继续说下去，挥着手赶也似的令阿芷出门。阿芷也没有继续纠缠，有些事江萱不愿意说，谁也去没法撬开她的嘴逼她说出来。
阿芷告退，将房门顺带合上。江萱端庄坐于方椅上，单手撑住脸庞，晶莹泪珠随着她无意扇动睫毛瞬间落下，滴落在那张紫檀木桌上任性摊开。
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阿芷回来的时间不算早，江萱早随着松节前往正院。
今儿摆的是铃兰席，江夫人作为女主人自然是在最上座，江二爷身为长辈位居次席。接下来就按着长幼有序以此排列，江萱位于末席。
江萱来的不算迟，江夫人正携两个儿媳一道摆席，而江大爷与江二爷凑在江三老爷面前不知道在聊些什么。
江萱走上前先给江夫人和两位嫂嫂请安，后又走到江三老爷与两位兄长面前问安。
江三老爷三十来岁却不曾蓄须，叔侄三人站在一起好似亲兄弟一般。
江三老爷亦不似江老爷常板着个脸，见江萱上前，笑着看向她。
“好久没见萱儿了，好像又长高了！”比着江萱的个头，江三老爷笑盈盈地说道。
江萱个头不算矮小，可和家里的几个爷们比起来还是差一截。
江大爷和蔼地低头看着自己妹妹的头顶，附和言道：“是啊，比刚回家里是高了不少。”
“我怎瞅着还是这么瘦呢？平日里是不是没有好好吃饭？”江三老爷用哄小孩的语气同江萱讲话，见她还有些弱不禁风的样子，不禁皱眉。
虽说江三老爷性子比江老爷随性多了，可江萱反倒觉得难和他相处，硬着头皮答道：“已经比刚来时能吃很多了……”
江三老爷却不信，不过他也不会同小辈争论什么，伸手从身后拿出一木制老虎来递给江萱。
只见江三老爷随意拨弄一下，那老虎走动间竟然会张合虎口，倒让江萱惊奇不已。
“上回你生辰，三叔忙着公务忘记给你礼物，今日给你补上！”见江萱震惊表情，江三老爷不免得意地说道。
长者赐，不敢辞。江萱头一次见这样活灵活现的玩具，恭言感谢：“谢谢三叔。”
“乖孩子！”江三老爷的今日的心情似乎格外好，顺带揉了揉江萱颅顶。
时辰已不早，江老爷还未归，想着今晨他的吩咐，江夫人遂命开席，江萱这才回到自己座位上。
“今日是怎么了？三弟你似乎格外高兴呀？”江夫人稳居上座，亦察觉江三老爷今日心情格外不同，想是有什么喜事。
长嫂如母，江三老爷早年丧妻一直未娶，这些年多得江夫人照料。现下江夫人问起，他倒有些不好意思了。
江二爷见小叔这般扭捏，索性就替他说了：“母亲，三叔升迁了！”
“哦？那是喜事啊！等老爷回来了，定要将这个喜讯告知他！”江夫人听此消息也格外高兴，令众人举酒恭贺。
“是升到哪部？”江夫人问道。
江三老爷嘿嘿一笑，道：“吏部考功司郎中曹仁恭因孝归家，祭酒遂推我进了吏部。”
国子监祭酒与江老太爷互为师兄弟，现在推举故人之子也在情理之中。
大周承前朝制度，开放科举，说是选贤举能，但内不避亲外不避仇，国朝官员多出自世家大族，所谓寒门士子朝中唯占十之一二。
然有先帝末年斩杀氏族数家，如今陛下的朝中世家与寒门各占一半；后有陛下赐世家与寒门通婚，缓和二者关系。是以，如今朝中局势还算平稳。
“曹家与咱家也有些姻亲关系，曹郎中丧母心中定不好过，他家子侄若成器，你莫忘周旋帮扶。”
如今江家朝中式微，曹大人素日里与江家关系也不差，多个人帮扶总是好的，江夫人虽未在朝中做官，但这样道理还是懂的，故出言提点道。
“是，小弟记下了。”江三老爷长揖言道。
“不过三弟如今升了官，何时准备续娶呀？”
江三老爷早年间丧妻，膝下又无子息，江夫人不免为他后嗣担忧。
“这不是没有中意的人嘛！”
江三老爷一把年纪，提起婚事仍是羞涩，连忙岔开了话题。
“好了好了，快吃吧！我都饿了！”
江夫人无奈摇头，她见江三老爷一副抗拒此话题的样子，只能自己为他多筹谋筹谋了。
江萱坐在末席，静静听着江夫人与江三老爷的谈话。
大周吸取前朝多番教训，禁女子从政，虽有女官，但皆为后宫需要，不可与前朝官员相提并论。
便是像江老夫人、江夫人、陈琰、裴氏等一众聪慧贵族女子，既不可能入后宫做那些伺候人的活，亦不可能登堂入室、封侯拜相，只能在这逼仄的后院里偶尔发表一下自己对朝局的看法。
江萱垂眸，侍女早捧了一盘新鲜的宫饼放置江萱面前。女子薄命，何止因为生育操劳？
江萱无声叹息，拾起一枚宫饼发泄似的狠咬一口。
糟糕！是五仁馅！