第四章 王妃来访
大约又说了一盏茶时间的话，见江萱脸上浮起淡淡疲倦。
江夫人想着出门还有些时间，不若让江萱先小憩会儿，便让陈氏与江萱各自回去，待要出门时分再来。
江萱确实有些累，回了月华居后，便斜倚于矮塌浅寐片刻。
睡意朦朦胧胧升起间，却听见松节来报，说是正院有贵客来访，请姑娘过去见一见。
江萱纳闷是何人来访，让松节重新梳了发髻，并换了件衣裙，遂领着松节前往澹怀院。
尚未进门，江萱便听到院里欢声笑语连连，一道陌生女声笑得格外张扬。
待江萱进了门请安起身，方见上座一梳高髻的美艳妇人端坐，发间广插金制簪钗梳篦，身着广袖对襟绯色罗衫搭宝相花金缕裙，长眉入鬓，凤眼凌厉，光是不说话坐着便能感受到其身上威势。
其下坐一着鹅黄衣裙少女，坠马髻上顶一整套红宝头面，面容上与美妇有几分相似，只是更加柔和与娇俏，正欣喜地看着江萱。
江萱正眼望去，正是昨日那街边少女。江夫人于上座陪坐，端着笑柔声给江萱介绍：“这是浔阳王妃与郡主。”
浔阳王乃陛下胞弟，常年替陛下镇守边关，因着这两年太后身体渐渐衰弱，加之思念幼子，故于去年被陛下召回，归京常住。
浔阳王妃出身扶风冯氏，算不上顶级世家，但家世也算高贵。而其母亦为太后之妹，然年少失母故由太后教养。二人算是表兄妹，又是青梅竹马，是以太后赐婚让二人亲上加亲。
可惜二人成婚多年，膝下唯有一女。太后怜惜幼子无嗣，更加善待其独女周宣容，早年间便破格封其为郡主，赐号永嘉。
自浔阳王归来，太后恩宠赏赐不断，常召王妃郡主入宫陪伴。
江萱虽预料到昨日那少女许是皇族中人，但未曾想到她身份如此显赫，依礼朝二人行屈膝礼。
王妃犀利的目光上上下下打量了江萱一番，也没让她起来，只是呷了一口茶对着江夫人缓缓开口，说起些京中逸事：
“前几日，陛下刚刚封了三皇子为豫王。诸王之中他先受封，也不知道是不是动了立三皇子为储的想法？”
当今陛下有五子，长子因高烧痴傻，次子与四子身有残疾难承继大统，唯有蒋贤妃的三皇子与皇后养子五皇子能争一争储位。
两位皇子年差不过四岁，论长幼自是三皇子入主东宫，而论嫡庶五皇子也勉强占得上风。
然陛下悬空储位多年，两位皇子也日渐长成，储位之争愈发激烈，朝中大臣勋爵莫不纷纷站队，求一个从龙之功。
江夫人轻微蹙眉，不明白王妃为何要这样问。江家甚少参与什么纷争，争储之路千难万险，江家又足够富贵，实属没必要掺合立储之事。
“三皇子已然及冠，陛下封王也是情理之中。”江夫人压下心中疑虑，将封王之事归咎于年纪，并不顺着王妃的意思回话。
王妃见江夫人不接茬，又笑盈盈地说起另一位皇子来：“说起来五皇子今年也十六了，虽早早定下正妃，但侧妃之位仍还空着，各家都要争快破头了。”
笑意不达眼底，王妃盯着江夫人继续说道：“前些日子杨家的人递帖子找我，说家有一女年方及笄，谈及五皇子府中缺人伺候洒扫，托我向太后美言一二。”
江夫人垂眼掩袖饮啜，遮住嘴角眸中嘲讽意味：“那王妃的意思是……”
“太后自然不知晓这回事。”王妃不喜欢杨家卖女求荣的行径，无论那杨氏女长得多花容月貌，她也不会往宫里递半个字。
见王妃讲了这些话仍不进正题，余光又瞥见江萱半蹲了许久身体微微颤抖，心中不满渐生。
想到自家素日里也与浔阳王府没什么瓜葛，江夫人实在想不明白浔阳王妃今日为何要这般行径。
郡主坐一旁见此景也干着急，一个劲儿给王妃递眼色。怎料王妃全当作浑然不知，仍不让江萱起身。
江夫人内心窝火，明面上仍保持端庄持重笑容直言问道：“不知王妃同我家说这些做什么？”
王妃眼神在江萱面上流转，眸中闪过一丝厌恶之色，却装作言笑晏晏的模样说道：“我瞧着你家女儿不错，虽长得不像你，但更多些柔婉恭顺。不过看着年幼身弱，你若是有意，我给宫里递个信儿先定下，待年纪到了送入王府也是可以的。”
图穷匕见，江夫人听着王妃的口气当下也不忍着，将茶盏重重搁在桌上，暗哼一声。
倒底顾念王妃是皇室中人，江夫人不好冷脸送客，语气不善地说道：“王妃谬赞了，萱儿年岁还小，夫婿我还得好好挑挑。”
王妃见江夫人不快，亦明白她言中暗含的拒绝之意，只是她一见着江萱那张脸就窝火，忍不住给她个下马威。
郡主见江萱额上沁出薄汗，娇弱的身躯摇摇欲坠，而王妃似乎还想再聊些其他，郡主再也忍不住，忽地从椅子上站起来打断道：“母亲！”
王妃斜睨她一眼，面色不变冷冷说道：“宣容，在江夫人面前不可无礼。”
言罢，眼尾扫到江萱身上，瞥见她保持半蹲姿态许久却挑不出半点错误，尚稚嫩的脸上也无怨愤不满神情，与记忆中那个骄傲的人完全不同。
她们到底不是同一个人。王妃暗自想着，还是让江萱起身。
忍着膝盖酸痛，江萱走到江夫人身边的杌子前坐下，趁没人看见轻捏小腿，亦对王妃刚刚的刁难一头雾水。
周宣容虽被训斥，但见江萱平安坐下，可算是放下了心，也乖乖地坐回椅子。
“其实今日前来，也是有另外一桩事。”仿佛刚刚的不快从未发生过，王妃笑着说道，“昨日宣容乘车出行，谁知那马匹发了疯，差点摔伤萱容，幸得你家姑娘帮助。”
江夫人慈爱看向江萱，也将方才的事抛之脑后，附言应和道：“郡主金枝玉叶，自然吉人自有天象。萱儿只是运气好。”
王妃含蓄一笑也不再多说些什么，矜持地于袖中取出一张请帖来，从桌上递了过去：“二月二花朝节，宣容邀了些交好的朋友过府赏花，江夫人同三姑娘也一道来吧？”
江夫人接过那张绯色贴金箔的薄纸细看，闻到一股暗香自纸中渗出，上头“请帖”二字隐隐透金，应是将金箔同墨研磨后蘸笔写下。
不愧是王府！江夫人暗自感叹王府奢靡，又将帖子上的字看了一遍，思索再三还是应下了。
王妃轻拭唇边茶渍，面上自傲更甚。虽说江家是老牌世家，但一朝天子一朝臣，如今的江家可不比从前，能接到王府邀请是他们的荣幸。
又说了些话，眼见着要到午膳时分，王妃便打算带着周宣容告辞。
江夫人携江萱遂送她们至门口，因着今日没和江萱说上话，周宣容颇为遗憾，上车前仍拉住江萱的袖子，撒娇般说要江萱二月二一定来。
直到江萱点头微笑答应一定去，周宣容这才放心地上车。（女主：假笑营业）
待送远马车，江夫人欲折身归院，还未走几步就听见江萱的唤声从身后传来。“母亲！”
“怎么了？”江夫人回身望去，疑惑地看向江萱。
江萱垂头盯着鞋面上的月白丝线，瓮声不敢看江夫人的面容：“母亲不问问吗？”
“你昨日归家时下人就来报过此事了。”江夫人漫步向前走到江萱身边，牵起她那只荡着白玉手镯的手安抚轻拍，“你年少早慧，做事亦有章法，母亲很放心。”
江萱目光怔怔地抬头，注视着江夫人的面容发愣。诚如王妃适才所说，她确实与江夫人长得不像。
江萱柔弱，不说话时平添了几分清冷感；而江夫人面若银盘，嘴角总噙着一抹若有若无的微笑，是如同裴氏一样的大家闺秀，却比裴氏更加从容。
江夫人看着江萱发愣，以为她是饿了，挽着她的手臂作势往里走。“走吧，该用膳了。”
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午膳时分，因着上午那一遭，江萱有些恹恹，本来就吃不了多少的她更加吃不下。
不过好在裴氏带了硕哥儿来，两三岁正是爱说话的年纪，拉住江萱裙角要她陪，心情这才渐渐好转。
江夫人见大儿媳在场，也顺便一问裴氏下午要不要一同去玲珑阁。
女子皆爱美，裴氏也不例外，可是看着与江萱玩耍的硕哥儿有些犹豫。
江桐体贴裴氏，说他下午亦休息，可以帮着乳母管管硕哥儿，让裴氏尽管去。裴氏这才同意。
午膳过后又小憩一会儿，四人便带好些侍女婆子出门，大约到了傍晚时分方归。
彼时江大老爷正与江三老爷江淹于堂中闲聊，正聊到“五皇子这几日常来国子监”，瞥见江夫人率两个儿媳与江萱走了进来，于是江淹立马闭嘴起身告退。
江夫人察觉厅中气氛不对，转身让几人回各自院里，又叮嘱松节要看着江萱好好用膳，见几人走远了才将房门合上。
“这是怎么了？脸色这么差？”江夫人轻移至江沅身侧坐下，见他愁眉不展有些奇怪。
江沅想到这两日朝中事宜，先叹了口再说道：“你知道几日前陛下封了三皇子为豫王吗？”江夫人旋即点头。
喝了一口茶后，江沅缓缓说起心中担忧：“三弟刚刚和我说五皇子最近常去国子监结交学子。我只怕朝中争储风波要起了。”
“那我们家……”
“我们家只要做好自己本分的事就好，不可牵涉太过。”江沅早已想好对策，继续说道，“争储之路凶险万分，稍微不慎，便是全家丧命。这话我会与桐儿、楠儿都说一遍，裴氏陈氏与萱儿那就拜托你了。”
江夫人颔首答应，思及今日王妃来访之事，还是讲今日的对话说给江沅听。
“浔阳王为人方正，亦不爱掺和朝庭中事，但到底是皇室中人，与他家交往要注意分寸。”撇开盏中浮叶，江沅想了想说道。
江夫人明了，将江沅的话记在心里。瞅着天色也不晚，便让侍女上了桌子预备用晚膳。
江萱亦领着阿芷松节回了月华居，后头跟着几个丫鬟婆子人手好几匣首饰衣料。
一个胆大的后排丫鬟偷摸与同伴聊了起来：“夫人对咱们三姑娘真好，不过一个下午就逛了好几家首饰布料店，买了这好些东西。”
“你是不知道，昨日姑娘回来晚了些，一个妈妈觉得姑娘年幼好拿捏，私底下添油加醋地朝夫人告了一状。你猜怎么着？今早听说她被夫人罚去洗衣了！”与她搭话的另一个丫头悄悄说道。
先前那个丫鬟颇为惊讶，还要再问些什么时，却见松节往后头瞥了一眼，两人随即老实了。
阿芷带着几人将东西放进库房登记造册，只将一些素雅的首饰留在妆奁中；大约是思念南方风味，江萱命松节煮碗猫耳朵来，而今日又实在疲惫，用了晚膳便早早歇下。