试炼大会
晚饭前，有九和宫的弟子送来一封信笺，泥金纸上的字迹工整不失灵活，方严不失圆润。
钟妙妙一目三行地扫视，眉宇间闪过一丝犹豫，随后将信笺塞回信封中，对送信的弟子说道：“我已知晓，你且回去复命吧。”
“师姐，信上都写了什么？”钟三元好奇地追问。
“后日酉时，九和宫在春溪亭设宴。”
她眨了眨杏眼，“我们也可以去吗？”
钟妙妙将筷子递给她：“各派掌门赴宴。”
希望落空的钟三元双肩一垮，没骨头似的靠在绿婵身上，哼哼唧唧的。
绿婵失笑，将她扶起坐正：“好啦，吃饭罢。”
钟双岚将食盒中的菜一样样端出来，这几日来都是这样的搭配，三荤两素一个汤，菜式倒是不重样。
饭菜上桌，钟三元终于来了精神，夹了口菜囫囵咽下后才开口说话：“不年不节的，陆掌门怎么挑在这时候设宴？”
“倒也是，”绿婵将筷子搭在碗边，食指抵住下巴，赞同道：“若是接风宴，却是迟了，若是庆功宴，可比试还未过半。”
钟双岚认为她们俩想多了，“或许是因为梦魇术的事，难道你们不记得了？当初晏掌门还说要给陆掌门汇报此事，让他知会其他门派呢。”
绿婵听完他的话，也觉得有道理，边点头边把目光投向对面。
“阿岚所言有理，”钟妙妙道，“且有晏掌门在，想必不会有什么事，吃饭罢。”
晚香居的另一边。
谢琅斜靠在窗边，望着窗外浓墨似的夜空，陷入沉思。
试炼大会的行程安排得很是紧凑，第三轮比试就在明天。
白日定是要去玉和殿前给钟拂之助阵的，所以他只能趁着今夜夜深人静之时，再去山中搜寻那个从城东破庙里消失不见的魔物。
究竟是谁带走了他？
带走他到底意欲何为？
-
第二日。
玉和殿前修士云集，比试已进入第三轮，东南西北四个试炼台两两合并，偌大的空地上只留下两个遥遥相对的试炼台。
试炼台三丈之外摆了一圈扶手椅，这便是各派掌门观战所落座的位子，而门下弟子从今日起亦要悉数到场，在各自掌门身后列队。
钟妙妙一行人到玉和殿前时，空位只剩一半。
负责引路的弟子匆匆上前，“钟掌门，请——”
她在这两日的比试中出了些风头，又有周子高在暗中明褒实贬地宣扬，前来参加试炼大会的修士或多或少都有道听途说。
但甚少有人会跑去掌门面前搬弄是非，是以在场的诸派掌门中自然有人不认得她。
眼看着女修逐渐走近，飞鸿门的掌门古成化问坐在他右手边的晏见山：“是我岁数大了记性不管用了？怎么好似从未见过此人？”
“非也非也，”晏见山笑眯眯地说道：“她是第一次参加试炼大会。”
古成化面露疑惑：“你认得她？”
话音未落，晏见山已经起身，冲着来人招手示意。
引路的弟子做了个请的手势：“钟掌门，请落座。”
钟妙妙道了声谢。
没想到机缘巧合，九和宫将凌云派安排在了重春派旁边，钟妙妙上前拱手见礼：“晏掌门。”
晏见山一手虚托起她的手臂，转而朝向另一侧：“古掌门，这位就是你刚刚问起的凌云派的钟掌门。少年英才，不可小觑啊。”
凌云派？
不曾听闻过。
古成化稳坐在椅子上，没起身。
钟妙妙在心底暗暗叹了口气，昨晚看到信笺时她心底就已生出犹豫。要知道对她而言，与人打交道可比修炼要复杂艰涩得多。
果然还是如她所想的那样，眼前的这位古掌门的做派看起来不是很好打交道的样子。
罢了，且随他去。
她正想让晏见山先落座，不料晏见山抢在自己前面先说话了。
他还是在和古成化说话：“你可知昨日沈云行败在谁的手上？”
古成化一双虎目顿时扫视过来，目光中透着惊疑不定。
此次试炼大会飞鸿门当然有门下弟子下场，且皆是古成化的得意门生，他本指望弟子们一鸣惊人，其中有一个弟子第一轮正好遇上赤霞派的沈云行。
沈云行这厮不仅性情狂妄，目中无人，还颇为无耻，比试中途单剑变双剑，他那弟子一时不察，被他的双剑乱了阵脚，惜败。
就这也就罢了，沈云行临走时还嫌不尽兴。
消息传回来把古成化气得不轻，他甚至专程去找晏见山打听了沈云行。
回来后古成化立马叫来另外两个参与试炼的弟子，唾沫横飞地进行一番训话。
归根结底就是一句话——打败沈云行。
没成想，昨日就传来沈云行落败的消息，至于打败他的人，叫什么来着？
唉，记性是真不管用了啊，古成化拧眉苦思。
好像是姓……姓钟来着。
钟……
钟？！
他噌的一下站起身，用手指着钟妙妙，对着晏见山道：“就是她？”
晏见山一边捋着胡须，一边含笑点头。
正所谓敌人的敌人就是朋友，古成化发出一阵爽朗的笑声，拱手道：“原来是钟掌门，幸会幸会。”
钟妙妙虽觉他前后的变化有些莫名，但还是拱手还礼。
三人落座，趁着还未开始比试，随意地闲聊起来，当然主要是晏见山和古成化在说，钟妙妙只负责听。
古成化从一坐下就开始怒斥赤霞派表里不一，阴险狡诈，随后又痛批沈云行与他师父一脉相承。
听着听着，钟妙妙总算是明白古成化为何前后态度变化如此之大，敢情是因为她打败了沈云行，间接地替他出了口恶气。
在他们身后不远处，钟三元只听了个大概，扯了扯晏朝柏的袖子，低声细语：“为何古掌门如此厌恶赤霞派？”
晏朝柏左右看了一眼，压低嗓音生怕被古掌门听见。
“古掌门与赤霞派侯掌门本是道友，后来成了宿仇，听说是当年古掌门追求一名女子，想结为道侣，不曾想侯掌门横插一脚，两人反目成仇，这么多年一直不对付。”
“不仅如此，这次试炼大会，飞鸿派的弟子在第一轮比试输给了沈云行。”
钟三元懂了，新仇旧恨，难怪古掌门一改先前的做派，对师姐如此友善。
两人正说着话，只听到正前方传来一记锣响。
今日的比试要开始了。
钟妙妙起身与晏见山和古成化告辞，步伐从容地朝着试炼台走去，举手投足之间尽显飒爽之气，在今日下场的十六名修士中格外醒目。
九和宫弟子开始逐一唱名。
……
“钟妙妙对战崔清——”
……
古成化扭头对晏见山道：“这个崔清我可是有所耳闻，听说他使得一手好鞭法，不知钟掌门她是否……”
毕竟狠狠挫了赤霞派的面子，古成化已经将钟妙妙连同凌云派一起划入自己人的范畴。
担心钟妙妙落败，他不免露出少许忧心忡忡的神色。
“你且宽心，”晏见山老神在在地说道，“只管观战。”
他这样说，显然是知晓内情，古成化按捺不住，粗声道：“你我相识多年，何须吊我胃口，直说便是。”
“我若说钟掌门有诛魔之能，你可放心？”
古成化狐疑道：“你怎知她有诛魔之能？”
“自然是有诛魔之实。”
轻描淡写的一句话，堪比晴天霹雳，古成化一下子就呆住了。
相交多年，他了解晏见山。
晏见山不说空话。
他直愣愣地看向正前方，整个人慢慢从最初的震惊中缓过来，随之弥漫上心头的是一阵赛过一阵的痛心。
都是差不多的年岁，怎么别人家的弟子与自己弟子的差别如此之大，难不成是他这个做师父的不行？
晏见山目视前方，没注意到古成化苦着脸，自顾自地分析道：“钟掌门此前所诛的魔物亦使长鞭，想必她对此早已有了心得，崔清恐敌不过，估计此番比试不会耗时过久。”
不得不说晏见山的眼睛的确毒辣，钟妙妙刚与崔清交手，她就感知到微妙的不同。崔清与紫越峰上的魔物一样，鞭法咄咄逼人，但那魔物的长鞭久经魔气与血气浸染，杀气腾腾，相比之下，崔清的鞭法就略逊一筹。
钟妙妙决定速战速决，她跃起避开长鞭时，顺势拔出背上的剑鞘，当空一抛，同时左手掐诀。
剑鞘先是悬停在半空中，崔清不明所以，仍旧一鞭抽向钟妙妙，钟妙妙左手剑指一动，剑鞘疾驰而来，钟妙妙错后半步，侧身避开迎面而来的罡气，长鞭的鞭梢顺势缠住剑鞘。
钟妙妙伸出左手一把攥住剑鞘，崔清在另一头暗自使力同她僵持。
而钟妙妙连片刻的停顿都没有，右手将破光剑向前猛地投去。
崔清原以为她是病急乱投医，闪身躲过破光剑，但在看清钟妙妙手上动作的那一瞬，他知道自己想错了。
从剑鞘到剑身，谁能想到她的以气御剑切换的如此顺滑！
钟妙妙改换右手掐诀，破光剑灵活地左突右刺，崔清受制于手中僵持住的长鞭，被禁锢在原地，十分地被动，情急之下他做了一个错上加错的决定。
他松开了长鞭。
此刻手无寸铁的崔清面对破光剑的攻击只能靠躲闪来逃避，而试炼台另一侧，钟妙妙左手拎着剑鞘和他的长鞭，从容不迫地用右手掐诀。
几番下来，崔清力竭，足下一滞，破光剑旋即横在他的颈侧。
“钟妙妙对战崔清，钟妙妙胜——”
从第三轮开始，在场之人要等所有比试结束方可退场。钟妙妙走下试炼台时目光不经意地瞥了一眼，发现有张椅子是空的。
她粗略地看了一圈，虽然大多数的掌门她并不认识，但有一个她见过的人今日却没来。
陆寻……
天气炎热，一番打斗后难免口渴，钟妙妙回事先安排好的位子刚坐定，一只水囊恰好出现在她眼前。
她错愕地仰首回望，映入眼帘的是一双幽深的黑眸。
谢琅挑眉示意。
钟妙妙定了定神，坦然地道了声多谢。
凉意沁人心脾，令人心旷神怡，钟妙妙将水囊的塞子塞好，谢琅见状伸手来接。
两人指尖相触，钟妙妙只觉得谢琅的手指很凉，就像刚饮下的茶水。
她一怔，便忘了松开手。
正在此时，场中九和宫弟子扬声道：“唐风临对战季知，季知胜——”