紫越峰
尽管洞外的暴雨依旧声如擂鼓，但钟妙妙确信自己不会听错，洞内的确还有一道呼吸声，急促且微弱，就从阿元进洞时探过的那条弯道里传来。
想到这里，钟妙妙忍不住侧目瞥了一眼谢琅，实则以他的修为，不会听不出洞内有外人。
除非是谢琅不想理睬。
尚不知来人是敌是友，他竟能忍住按兵不动，钟妙妙只庆幸自己醒得恰是时候，倘若这会儿仍徘徊在梦境当中，恐怕是无暇分神留意梦境外的动静了。
再看谢琅，双臂环抱交叉胸前，转而开始闭目养神，全然一副不愿起身前去探查一二的模样。
算了，留他在此处守着师弟师妹罢，钟妙妙无奈起身，没有叫醒阿元和阿岚，右手紧握破光剑，悄没声息地朝着异响的来处走去。
洞外的天色已经开始发白，越往洞里走反而越不透光，她沿着小路，绕过两个弯，再前行数米，然后停住。
两步之遥外，地上伏着一团模糊的黑影。
没有魔气，也没有罡气，这是个普通人。
可这里怎么会出现普通人？进洞时她早已暗暗探查过，当时洞中毫无异常。
钟妙妙从怀中摸出火折子，“嚓”的一声，一簇火苗在无垠的黑暗中上下跃动，她捏着火折子，弯腰凑近了那团黑影。
恰在此时，黑影听到动静，挣扎着抬起头，火折子的微光照亮了她的脸。
一张惊魂不定，狼狈不堪的脸，很青涩，和阿元差不多大的年纪，少女秀发凌乱，眉梢眼角皆被雨水打湿，脸色惨白，唇色乌青。
很明显，她看清钟妙妙的样貌时松了一口气
火苗之下，她的眸光幽幽发亮，跃动着的满是求生的欲望，“救……救我，救救他们，求你……”
钟妙妙本该有许多话要问她，比如她是谁？从哪来？为何落到此处？他们又是谁？
但此处不是问话的好地方，她伸手将少女扶起。
“还走得动吗？”
少女靠在她的肩上，咬牙坚持道：“走得动。”
走了两步，钟妙妙察觉到她步伐绵软，已经是强弩之末，想来先前就是失了力气才瘫倒在地上。
钟妙妙干脆一把将她打横抱起，快步往回走，下一个转角便是众人落脚之处，钟妙妙脚下一停，将她轻巧地放下，让她背靠着洞壁坐好，“稍等片刻。”
少女不解地盯着她离去的方向。
不一会儿，她手中拎着一件夏衣回来：“换上吧。”
少女低头看了看自己，方才还不觉得，现在才发觉被雨水浇得透透的衣衫紧贴在身上，像毛发被淋湿的鹌鹑似的。
她讷讷地道谢，接过衣服，手软脚软地换上。
身后窸窸窣窣的声音渐止，钟妙妙等她换好衣物这才领着她继续往前走。
在钟妙妙去拿钟三元包袱里的衣裳时，她和钟双岚便醒了，这会她一手托着腮，歪头打量着跟在师姐身后的身影。
湿漉漉的黑发拢在左侧肩上，同钟三元差不多大，也差不多高，钟三元的夏衣穿在她身上竟也合身。
“师姐，她是……”
钟三元口中问着师姐，好奇的目光始终在师姐身后打转。
“我……我叫绿婵。”
“好名字，”钟三元见她说话模样怯怯的，有心替她壮胆，便拍手夸赞道，“真好听，是树上滋啦滋啦叫的那个蝉么？”
谁会用那个蝉做名字。
钟双岚轻拍钟三元的头，“应当是女字边的婵吧。”
绿婵轻声应了句“是”。
“哦——”钟三元飞快地冲钟双岚做了个鬼脸，意思是要你多嘴。
转头，大咧咧地对绿婵说道，“叫我阿元就行，方才我说错了，莫要笑我呀。”
经他们俩这么一打岔，再加上几人面容平和，不似恶人，绿婵的心防在不知不觉中松懈下来，脸上的神色不再紧绷，只是愁绪如云，萦绕在眉宇间。
钟三元望了眼抱剑犹如护法的自家师姐，以及不远处宛若局外人的谢师叔，转过头又瞥见自家师兄正冲着自己使眼色。
这么些年的同门默契不是白修的，她清了清嗓，问道：“绿婵，外面下着大雨，你孤身一人怎么想起到这山洞里来？”
临走前那人对绿婵说他已放出鸣镝，让她向山外逃，沿路若是遇上持剑之人，问清是否是重春派弟子，若是，便报上他的名号，若不是，便求持剑之人带她离开此地。
“诸位可是重春派弟子？”
说完，她小心翼翼地观察几人的反应。
重春派？
这又是哪个门派？
这番下山前，钟妙妙等人与其他门派几乎没有来往，不知道重春派也不稀奇。
谢琅却是有所耳闻的，当年重春派的掌门与九和宫来往甚密，陆应星曾提过几次，但他阖眸假寐，独坐在人群之外，没有作声。
绿婵将几人茫然的神情尽收眼底，看得出来，这几人皆不是重春派的弟子。
她不由得苦笑。
若她真的逃了，岂非一命换一命，不，准确的说是两命换一命。
若是求救，眼前之人连重春派都不知晓，到了那里，究竟是谁救谁。
钟三元挠了挠腮，疑惑道：“重春派又是哪一派？我们是凌云派的，这位是我师姐，也是凌云掌门。”
见绿婵眸色暗淡，整个人陡然间被抽去精气神似的，钟双岚在一旁帮腔：“可是出了什么事？”
绿婵转身，目光投向身旁持剑的女子，自见她的第一眼，便觉得她极为可靠。
绿婵等着她开口。
“你不妨先说说看。”
待她发话后，绿婵这才细声将事情一一道来。
“此地山石众多，成半抱之势，祖辈们叫它砳岭，砳岭东面还有座紫越峰，姜家庄就在紫越峰的山脚下。”
钟三元明白了，插嘴道：“你是姜家庄的村民？山洞也是你们挖的？”
绿婵点点头，继续说：“我们祖祖辈辈在这里生活，先祖们为抄近道在山里挖出一条路。”
“照你这么说，既然祖祖辈辈都在此地生活，为何洞中看起来荒废许久？”钟双岚问道。
“长辈们说，约是七八十年前，紫越峰来了位怪人，他独居山上，起初大家都没留意到他。直到有一天，突然有个血肉模糊，不成人样的男人冲进姜家庄。”
“他来的时候是傍晚时分，村民们在庄稼地里忙活一天，那会正是结伴回家的时候，那男人出现时的怪模样吓坏了许多人，村民们握着锄头把他围在圈里，男人呜呜咽咽地说话，但是没人能听懂，就在这时，人群外有人失声嚎了一嗓子。”
绿婵一口气说了这么多，忍不住停下匀口气。
“然后呢？”钟三元等不及，忙追问：“是谁叫了一声？”
“村民们找来找去，最后看到庄里的一位婶婶，那婶婶拨开人群，颤巍巍地指着被围住的男人，又指着他脚上的布鞋，哭得快说不出话了，后来大家才知道那男人是她的相公，可惜她相公没捱过那晚就断气了。”
听到此处，钟三元不由得叹了口气，“好可怜。”
随即又握拳，“是谁害了他？你们替他报仇了吗？”
钟妙妙摇摇头，沉声道：“这事应当还没完。”
闻言绿婵诧异地看向她，随即颔首道：“没错，在那之后上山打猎的村民陆陆续续又有几人遇害，通过遇害之人留下的遗言，我们才知山上怪人的存在，一时间庄里所有人闭门不敢外出，更不敢上山打猎。”
“这般危险，为什么不离开？”钟三元问道。
“有人试过，最后死了，”绿婵苦笑着说，“要离开姜家庄去往外界，必须得上紫越峰。”
钟双岚轻轻“啊”了一声。
山上怪人的行径惹得庄上村民人心惶惶，想要逃走，却是主动为自己敲响丧钟，闭门躲藏，终有弹尽粮绝的一日。
横竖都是死。
如何破局？
既然来自姜家庄的绿婵如今还能好端端地站在他们面前，说明姜家庄的村民找到了破局之法。
一个不用背井离乡的方法。
且不说钟三元，就连钟双岚都好奇起来。
钟妙妙目光微转，余光瞧见谢琅不知何时悄然睁开眼，他仰起头，面色如古井无波，一抹轻蔑的笑在他的脸上一闪而过。
她险些以为自己看错，正要细看，耳边传来绿婵的低语。
“后来……”顶着众人灼灼的目光，绿婵却流露出难以启齿的模样。
她踌躇一瞬，勉力继续说下去。
“后来有户人家的女儿不愿坐以待毙，留书一封，趁着夜色偷偷上山要离开姜家庄。”
钟三元的心弦猛地绷紧，怕她也落了个磋磨而死的下场：“难道她也？”
“不，她没有。”
原来是逃出去了。
“那就好，那就好，”阿元长吁一口气。
绿婵苦笑一下，涩然说道：“她不曾回来，也无人再见过她。在那以后又过了段时间，陆陆续续开始有胆子大的上山打猎，皆无事发生，大家便放下戒备，像往常一样过日子。”
隐约察觉到事情不会这么简单，就连向来最是性急的钟三元都捺住性子，等她继续说下去。
“好景不长，一年后，庄里再度有人被怪人折磨得血肉模糊。”
“啊？”
钟双岚与钟三元齐齐惊呼一声。
听到这里，钟妙妙似有所悟，先是转眸瞥了下谢琅，谢琅恰好掀起眼帘，两人视线隔空对上，明明什么都没说，只这一眼，她登时明白片刻前他为何笑得轻蔑。
“怎么会这样？”钟三元急急道，“那怪人究竟是何来头？难道就没有人可以惩治他吗？”
她话音刚落，身后传来一声不加掩饰的冷哼。
是谢琅。
绿婵跟着钟三元等人一起看过去，猝不及防撞进一双冷峻的眼眸，如冬雪未化，寒气扑面而来。
如若不是方才那声，她竟不知道洞中还有一个人。