第四十八章
夜幕低垂，雪地上倒映着幽幽微光。
虞长生喝下一碗热气腾腾的药，端着袖炉坐在炭盆边，静默不语。
南山殿的宫人一如近日，行止间手脚轻得不能再轻，整座宫殿都笼罩着一层哀伤的氛围。
她们已经习惯了虞长生的沉默。
虞长生无意识地抚摸着镂空的炉盖，不觉想到了初次上悠然山的情景。
在洞穴内，她为了逃命，曾口不择言地让容亭去杀虞镇幼子，动摇国之根本。
那时一为保命，二则以为容亭根本无法进入森严的宫内杀人。
更何况是皇帝。
此非乱世，想行刺一国之主，本该难于登天。
到头来，是她太天真。
这不是真实的古代世界，只是作者创造出来的一本书，谈情说爱间夹杂儿戏般的权谋宫斗。
主角有光环，何事成不了……
“嘶……”
虞长生指腹被灼了一道，令她回神。
恰逢宫人通报，许如常至南山殿。
虞长生放下袖炉，起身迎接许如常，来人手中端了托盘，其上放着一方木盒。
本就花甲之年的许如常，这几日更显憔悴苍老，他端着托盘，朝虞长生行礼。
二人一经对视，无需言语，便互相感受出彼此近日的难熬与痛苦。
许如常被虞长生扶起，见她愈发瘦削苍白，心中不禁泛起怜惜之意，叹口气道：“请殿下保重身体啊。”
虞长生勉力一笑，命木子看茶，旋即问道：“公公来此，是有何事？”
许如常将托盘递给她身后的宫女，指着木盒道：“……这是先帝，送予殿下的新年贺礼。”
说到此处，他抬手用袖子摁住眼角，再望向愣怔的虞长生时，又是一声叹息：“原本应是皇上亲自交予殿下……”
酸楚几乎是立即攀上她的眼与鼻，胸口仿佛压着一块巨石，她清了清嗓子，不欲令自己太过失态，指尖却有些颤抖地抚上木盒。
搭上锁扣，缓缓抬起，木盒里躺着一条浸满墨香的布帛。
待她展开，有另一道清新的檀香徐徐沁入鼻端。
“这……这是……”虞长生的眼眶蓦地红了。
布帛上赫然写着几字——愿小女长生身体康健，平安喜乐。
“年前，先帝去陶然观祈福，可许三愿，许愿布帛放于青鸟神像之下，供奉过后，即刻返还。”
“此乃先帝祈下的第三道福。”
陶然观……虞长生怔怔地回想那时的情景。
当日虞镇发现她假传圣旨前去牢狱探望吕非离，而后令她禁足。
那时，虞镇分明气她，最后却特意为她祈福。
无数的悔意直冲心肺，虞长生再坐不住椅子，将布帛紧紧抱在怀中，禁不住泪流满面。
她到底在做什么啊……
南山殿打破往日的寂静，幽幽回荡着虞产生嘶哑的哭声，惊得宫灯仿佛也晃上三晃。
昏黄的烛火似将那重悲伤燃尽，凝作沉闷的烛泪，将南山殿又裹上一层压抑的气息。
翌日清晨，木子替虞长生打起帷幔时，见她侧身朝里，眼眶红肿，一眨不眨地望着身前的空虚，却流不出眼泪来。
瞧这模样，便是一夜未睡。
木子压住胸中的哽咽，轻声问道：“殿下，可要起床用膳？”
闻声，虞长生颤了下眼睑，不出木子所料地点头起身。
木子知晓，她分明没胃口吃东西，却比任何时候都乖觉地用膳喝药，似乎有股信念，支撑着她绝不能倒下。
虞长生围着大氅，坐于轩窗下。
窗棂上的木格将院内的景致分成几块，墙下堆满了白雪，久久未化。
白茫茫的寂静中，一道身影出现在殿门处。
吕非离打了柄伞，伞面素净，只一株墨竹，映衬着身上的缟素。
门口的冷风将他垂在身后的长发吹起一缕，掠过肩头，勾勒出几分明净的气息。
呼吸间，一团白雾掩住了面容，也隔绝了虞长生沉静的目光。
昨日分别时，她便央求吕非离今时来南山殿陪她一会儿。
内侍将吕非离迎进温暖的殿内，虞长生立时收起适才的目光，敛起一抹微弱的笑，对他道：“来了，木子，端碗姜汤。”
“嗯。今日御医可来看过？”
“来了，还是让喝药。”
两人不咸不淡地聊着天。
吕非离却并未随虞长生一道入座，而是接过木子递来的姜汤，站在炭火边，烤了一会儿。
虞长生望他，默不作声。
吕非离并非畏寒之人，此举怕是担忧自己从外而来，满身寒气，殃及她。
虞长生抚着茶盏光滑的边缘，心中思绪凝滞须臾，而后偏过头，从窗棂中看那满地白雪。
那些细枝末节，让她不禁感慨他实在心思细腻，又令她觉出此人的矛盾。
这番矛盾，有时也让她痛苦。
炭火隐约发出噼啪声，和着窗外白茫茫的雪景，本该让人想到围炉煮茶的暖意，二人却各怀心思。
稍后，吕非离屏退众人，踱步坐于虞长生对面。
她拎起小壶，热气氤氲的茶水旋入杯中，滚水煮过的茶叶烹出清香，在他们之间隔出一道袅袅水雾。
虞长生将杯盏递于吕非离身前，后者指腹贴上杯壁，传来一阵熨烫的热意。他垂下目光，复抬起：“待你修养过这阵子，我送你回淮州，如何？”
虞长生收回的手在空中僵住须臾，继而放回桌面，才要开口，又听他道：“我会在淮州陪你。”
“很久很久。”
虞长生一愣，先是疑惑，再是缭绕于心间难以散去的怅惘，滞涩于体内，闷出一股钝痛。
“很久……是多久？”她眉头拧起，似是不信，又觉可笑。
对面沉默片刻，虞长生顺势望去，只见吕非离眉眼低垂，除了那副好皮囊，再看不出什么，只能从略微收紧的手心中看出他的犹疑与挣扎。
一片静谧中，虞长生露出带着气声的笑意，想将这个话题一笑带过，然唇角只弯到一半，便因吕非离骤然抬起的双眼打断。
他目光中凝着坚定，深而沉，说出口的话又带着一抹不易察觉的小心翼翼，仿佛唯恐再令眼前之人伤神难过。
“待你厌我烦我之时，我便离开淮州。”
虞长生神色顿住，嘴角一点点回落，眼中弥漫出难以掩饰的困惑和震惊。
为什么？
暂且不论她不日便要远嫁北疆，他如何能同自己一道回淮州，书中根本没有这般情节。
若是近日的种种没有发生，她必定会因为吕非离的这句话高兴得无以复加。
只是短短几日，所有一切，便好似物是人非。
她不会回淮州。
虞长生抬手吃茶，清甜变为苦涩，将那些起伏的情绪一股脑儿压入深处。
“我说胡话，你也跟着说胡话么？”她淡淡一笑，“还把我当成需要人陪的小孩儿？”
“我要为父皇守灵，再嫁去北疆。”
闻言，吕非离脸色一变，道：“你可以不去那蛮荒之地……”
话未说完，虞长生咳嗽起来，他不得不止住。
她一面咳嗽，一面冲吕非离摆摆手，示意无需担忧。
——算算时辰，差不多了。
压下咳嗽，虞长生面露倦意，对他道：“我想歇下了。”
吕非离一滞，知晓这个话题再难进行下去，起身将木子等人唤进门，服侍她就寝。
虞长生躺在层层叠叠的锦绣被褥中，目送他离开。
室内再度安静下来，寒风如同一只猛兽，在窗外叫嚣。
虞长生闭上眼睛，还未躺下多久，又穿衣起身。
“殿下，怎么了？”
虞长生只道：“躺着不舒服，我出去走走。”
话落，木子便从施木上拿来大氅，方要同她一起出门，却被虞长生一句“想独自散步”给拦在殿内。
天上又飘起了细碎的白雪，落在她的乌发、眉眼、肩上。
四周静悄悄的，声响悉数被大雪覆住。
虞长生仿佛误入这一方天地，匆匆一遭，恍惚之间，便要飘然而去。
留在雪地上的脚印，犹如她偶然到来的印记，只是片刻后，又会被新雪掩住。
寒风呼啸间，偶得隐约飘渺的风铃之音，将她魂魄勾了去。
好似重临除夕之夜，不知是被厚重的衣物束住了双腿，还是被大雪压弯了腰，抑或被身后穷追不舍之人唬住了脚步，耳边尽是喘息不止的惶惶之声。
身子笨重极了，心中却想飞快地逃走，两相矛盾与仓皇间，她似被拽入深渊。
恍惚的幻觉与现实重合，她觉双腿似灌了铅，唯有一点不同，那时无边无际的黑暗，在此刻却现出一道背影。
虞长生亦步亦趋地走上前，抬步迈上园林处的石桥，扶着围栏，踽踽独行。
桥洞下的水结了薄冰，映出她风中飞扬的长发与白衣。
“吕非离，不要出宫……”
咳嗽过度的嗓音嘶哑微弱，被风一阻，声如蚊呐。
眼前之人快要转出园林，消失不见。
虞长生再度开口。
“留在南山殿陪……”
她的话被一串冷静无情的电子音打断。
【警告！警告！警告！】
【路人甲不得干涉主线主角！】
她已走到桥中央，伴随告诫而来的，是脑中熟悉的眩晕。
她在心中默念。
三。
南山公主——
二。
此举——
一。
非生即死。
“扑通”。
在彻底失去意识，砸碎薄冰落入水中前，她脑中浮现过许多人的脸，有人利用她，有人伤她，有人杀她。
只是若她仍能在这个世界醒来，第一个要杀死的——
是系统。