第二十四章
死去的人长眠，活着的人向前，被推着向前。
被收获压弯了腰的稻穗终于解脱了。前些日子，各家劳力齐齐上场，镰刀挥舞得虎虎生风，把自家田里的早稻全都收完了。
原本浓密的田地如今空空荡荡，蓄了水，淤了泥，总算可以喘口气。不过，这口气也喘不久，乡里人见不得东西闲置，过些天，田里将被重新插上秧苗。
午觉醒来，日头仍然灼烈。
秀枝婶等几个阿婶正搬了小板凳在门口，上有遮阳顶，下有穿堂风，是干细碎活儿的最佳位置。
几人围着一个盆，盆里是未剥壳的花生。每年收上来的花生，清洗干净黄泥，带壳晒干装袋，利用碎片时间，随用随剥。
不单单是把壳剥开，看到坏的、瘪的花生米，就连壳一起扔，万不能混进健康的花生米里去。
她们一边剥，一边讨论着自家地里是插秧好，还是种花生好。
薛丝丝给自己干渴的喉咙灌了一大杯水后，也提了一张小板凳凑上去，几个阿婶笑眯眯地让出一个位。
她安安静静，将自己的存在感缩小至一双剥花生壳的手。
阿婶们渐渐无所顾忌，家长里短地聊起来。
薛丝丝不动声色，实际上八卦听得津津有味。
其中一个阿婶压低声音，神秘兮兮，做贼似的，说起了一件刚发生的新鲜事。
她随手指了一个方向，说：“你们有听讲么，高坪里一年前有个后生哥在葫芦潭那跳水跌死了。”
“早就听讲咯，勿系嘛新鲜事咯！”旁边的阿婶反驳道。
哪知阿婶接下来要说的，是少年跳水身亡的后续，兼结局。
少年的母亲前段时间又回来了，一如既往，整日在葫芦潭附近徘徊，愣神。
因她毕竟丧了子，又是妇道人家，众人也就随她去。
她的前家公家婆心里有些怨言，孙子死了，儿媳妇是早就跟了外人的，还一直在家住，里不里外不外的相处得挺尴尬。有真心实意地劝过，也有话里话外的暗示，就差当面直说这里已经不是你家赶紧收拾东西走吧。
然后，好像是昨日还是前日，她出门没多久就回来了，又哭又笑，跟遇到的每一个人说她在葫芦潭边见到了儿子。
“死掉的那个？”
就是一年多前在葫芦潭跌死的少年，和当时一样光着上身，着条短裤。
她不仅见到了儿子，还同儿子说上了话。
悲伤和欣喜在她脸上拉扯出略微怪异的表情。她不住地呢喃，见到儿子真好，见到儿子真好······
众人惊疑不定，试着追问少年跟她说了哪些话。
她的目光是清明的，听到问话，似乎还回忆了下，然后摇头，不愿袒露。
那些话，是儿子说给她听的，只要她听到了就好，她要埋在心里，谁也不告诉。
三岁小孩都明白，死掉的人哪能重新活过来？众人怀疑她这是撞邪了、见鬼了。
从之前呆愣恍惚状态中恢复正常的她始终坚持自己见到的就是儿子。后来改口表示就算见到的是鬼魂，那也是她儿子。
“她系完完全全疯癫咯？”
疯不疯的真看不出来，据说她已经收拾东西离开了，她打算回去找现在的老公和女儿。见到了儿子并且和儿子说了话，她就安心了。
这样一看又是正常的人嘛。
不止其他阿婶，薛丝丝也好奇，她到底听到了什么，一下子人就不疯了？
她万般都不肯讲，那个阿婶摆摆手，推测左不过是那些“别惦念我”“你自己好好生活”等老套话。
几个阿婶中有相信鬼神的，也有不信的，于是争论起来。
薛丝丝当然不信有鬼，对这件事的真假存疑。
她猜很有可能那个大姐是因为过度思念儿子而出现了幻觉，以为自己见到了儿子。
秀枝婶叹息。别管这事是真是假，别管她到底疯没疯，死掉的人已经死了，活着的人只能继续好好过日子。
盆中的花生米红红胖胖，几个阿婶脚边的花生壳堆了一地。这个下午的时光悠悠流逝，那对母子的故事终于有了结局。
薛丝丝心中还是记挂着潭灵讲的少年的遗言。这句说给母亲听的遗言到最后也没能传达到母亲耳朵里，算不算一种遗憾——
也许秀枝婶的话没错，死去的人万事皆空，再多的爱恨、恩怨、纠葛也是戛然而止。活着的人顶多痛哭一阵、难受一阵，就算如何不情愿，也会被生活推着往前走。
哪里还管什么遗憾不遗憾？
刚剥开的花生米，和着沙子，在锅中翻炒，锅底一朵小火苗慢慢加热，香味氤氲而出。
秀枝婶一边挥动锅铲，一边向薛丝丝传授炒花生米的要诀：不能心急，需要十足的耐心，但也不是越慢越好，注意观察花生米的变化，等到表皮微焦，香味也浓了，火候就到了。
同炸豆腐角一样，新鲜出炉的花生米滋味最佳，香得人口水直流。
薛丝丝捏起一粒扔进嘴里，咯吱咯吱，又捏起一粒，咯吱咯吱，简直停不下来。
薛丝丝从厨房伸出脑袋，扬声问薛阿公：“阿公，我们家还有田地么？”
“有系有，借别人家耕去了。”薛阿公外出开会刚回来，正在斟茶。
翠屏村往外，没到南塘镇途中有一座颇成规模的神庙——九龙宫，翠屏村及周遭几个村子都在它的香火覆盖范围之内。因为规模不小，各项事务繁多，于是成立了一个事务委员会。
薛阿公不知怎地被推举为会长，时不时就要开会，讨论各种议题，煞有介事。
“把田收转来，全部种地豆吧，炒地豆极香。（把田收回来，全部种花生，炒花生多香）”
炒好的花生米放凉就可以装起来，秀枝婶弯腰从柜里找出几个容器，都是回收利用的可乐瓶子、腌菜坛子、酱料罐子等。
见薛丝丝这么喜欢炒花生米，就推过来一个小的玻璃罐子，让她装一罐子当零食。
薛丝丝灵机一动，拍了一张炒花生米的照片，发给崔岩，想要以此贿赂他过两天载她去驾校练车。
崔岩要价一罐炒花生米，条件还算合理，薛丝丝答应下来。
过了五分钟，薛丝丝笃笃笃敲字，将下午刚听来的最新消息告知了崔岩，附加了一句她的纠结。
【遗憾什么？】
【最终还是没有把那句遗言说出来呀！】
【也许有人已经传达过了。】
【谁？你后来去找了那个大姐。】
【不是我。】
【除了我们还有谁？】
崔岩一时没有回复。
薛丝丝脑子可没晕，当时在场的除了她和崔岩两个人类，就只有小葬和潭灵。
小葬寄居在崔岩的背上，行动被限制住，不可能是他。
后来，崔岩发过了一段话：【潭灵的能力是“变形”，她可以变成任何亲眼见过的人或灵，身形大小别无二致。此外，如果变成人类的话，还可以被一般人看见。】
看似答非所问，仔细琢磨之下，她产生了一个十分大胆的猜测，应该也是崔岩所暗示的那个意思。
少年的母亲声称在葫芦潭亲眼见到的儿子，该不会是潭灵变化而成的吧？
潭灵接下了少年临死前的嘱托，本来想请崔岩他们帮忙转达，可是他们都拒绝了，于是只能自己来。
潭灵在一年多以前见过少年，想要变化成少年的模样并不难。等少年的母亲再次来到葫芦潭时，她现身了，借少年的壳子，面对面说出了那句遗言。
果真如此吗？
少年的母亲听到儿子说恨她，就放心了？解脱了？想开了？
薛丝丝试着代入自己，感觉只会更加心痛。
罢了，总归是少年临终前的真实遗言，既然潭灵已经依照约定转达给他母亲，她多思也无益。
薛丝丝打算下次见面问一下潭灵，念及此，不禁皱眉，下次见面就是······
“下次”比薛丝丝预想得要快，崔岩发来信息的时候，是傍晚六点多，她刚吃完晚饭。
乡里的晚饭比城市里要早，薛丝丝从前一般是晚上七点多吃晚饭，如果加班就要把晚饭时间推迟到八九点。
生物钟固定之后，刚回来的那段时间，她对于乡里的晚饭时间很不适应。
乡里的晚饭时间在傍晚五六点之间，这个时间段放到城市就是一顿下午茶。
放下茶杯，薛丝丝找了一个晚饭吃太饱、需要散散步消食的借口，匆匆出了门。
夏日白昼长，太阳隐没于山头，天空还是白的，淡红的晚霞薄雾似地渡在西边，东边则洇开了一片墨。
原本视线尚算清晰，结果被几盏过早点亮的灯光一闪，反倒使得望远的眼睛模糊起来。
顾不得会被出来乘凉的乡里人瞧见，薛丝丝在路口上了崔岩的车。
“这么快？”
乍一收到崔岩发来的信息，薛丝丝的第一想法就是突然。
其实她感到突然是很没道理的，先不说上回在葫芦潭崔岩便提过时间，潭灵这个当事人也说自己的大限要过几天。
过去的几日她虽然一日三餐正常生活，但心中一直放着这件事，每天早上醒来都想过会不会是今天。
可以说她对此刻的到来是早有预料、做了准备的。
然而，当这一刻到来时，她依然感到突然。
看来，面对死亡此等大事，她始终没办法做到淡然、寻常视之。
不知崔岩是否已经游刃有余了？
傍晚时分，该吃晚饭的吃晚饭，吃饱饭的不是在斟茶就是看新闻，一般人不会此时想到要游泳。
葫芦潭寂静无人，又像是见证什么大事一样肃穆。
他们刚出现，底下的潭灵就应该能察觉到来人的气息。不过，等两人步下石阶，在潭边站了好一会儿，潭灵才现身。
这是潭灵第一次出现在薛丝丝面前，也是最后一次。
随着不断上浮又碎开的水泡，水面缓缓被顶开。先是一个脑袋，接着一截脖颈，然后肩膀，胸腹，手臂，潭水中央直戳戳冒出半截身形。到此为止，潭灵只露出上半身。
暮色渐浓，不久前发白的天空已然灰透了。潜伏的暗夜出动，一点一点蚕食剩余的光明，视线越来越阴晦。
但薛丝丝之所以看不清眼前的潭灵，并不怪黯淡的光线，而是潭灵本身的模样就是含混的。
她的皮肤如身下的潭水一般幽蓝，泛着微光，亦如身下的潭水一般清澈透明。薛丝丝朝她投过去的视线，一不小心就会穿过她的躯体落到她身后的潭水上。
最为夺目的是她脸上的一双眼眸，像深蓝色的宝石，莹光璀璨，人的目光一望过去就很容易被吸进里头。
“你们来了？”冷淡的嗓音如故，“说明我没多少时间了，对吗？”
小葬在干正经事时该严肃还是严肃的，“我以为你准备好了。”
“自然准备好了。”
“现在开始？”小葬学了一句人类的话，卖弄道：“早死早超生。”
那双宝石般深蓝色的眼眸微抬，眺望着远方，潭灵一言不发。
见状，崔岩按捺住了一心想要快点开工的小葬，若有所思道：“要再等等吗？”
“再等等。”
等什么？薛丝丝一头雾水。
仿佛是前来吊唁的宾客，到了以后发现主角还剩最后一口气没咽下，于是自觉候在一旁，等那口气咽下。
崔岩在等待过程中，记起她的助理及将来的继任者身份，不忘教导几句。
比如，小葬作为葬灵，能够感应到一定范围之内灵的消亡信号。一旦收到这种信号，他就得干活了，然而他又没办法自主行动，于是只能提醒被他附身的崔岩。
至于提醒的手段，崔岩谴责过不下百次。他的背都快被烫伤了，而小葬死不悔改，认为如此方能让崔岩感受到他的焦急，以及帮助崔岩重视此事。
再比如，小葬作为葬灵，顶多能感应到当事灵即将消亡的大致时间。今天，日落之后，却没办法精确到哪一分哪一秒。
崔岩常常抱怨小葬学艺不精，害得他有时候被冷风吹了几个小时。
对此，小葬感到委屈。别说他只是一个未成年的葬灵，就算是从前族中的长老也无法厉害到能掌握精准时刻的地步。
本着教导助理的打算，最后却变成怨种同事的互相甩锅和扯皮。
薛丝丝没兴趣去管那俩的口舌之战。她往水潭走近两步，清了清嗓子，放轻声音问道：“你把那句遗言送到了吗？”
那双宝石似的深蓝色眼眸转过来，盯着薛丝丝看，片刻才回答：“送到了。”
果然，潭灵用了自己的能力，变化成少年的模样，对前来徘徊愣神的少年的母亲说出了那句遗言。
确认了自己的猜测，薛丝丝反而有些伤感。
“一个母亲知道儿子到死都还在恨她，肯定不好受······”她这话并无谴责潭灵的意思，只不过在表达内心的看法。
“所以，为了让她好受，我需要说谎？”潭灵这话也并非抬杠，只是带着一种真不明白你们人类为何如此脆弱的不解。
薛丝丝自个儿释怀了，“也许对一个丧子的母亲来说，就算听到儿子说恨她，能见到儿子就已经很满足了。”
这时，不知何时已经和小葬休战的崔岩插嘴问一句：“你只说了恨她？”
那双蓝宝石般的眼眸闻言，瞥了崔岩一眼，无意多说，只道：“我的确说了恨她，这本就是他的遗言，除此之外，不过多加了几个字而已。”
多加了几个字？什么字？
任凭两人的目光如何疑惑，潭灵都不再开口。
天彻底黑了下来，葫芦潭周遭的景物影影绰绰。晚风吹得树叶簌簌作响，也在平滑如镜的水面掀起阵阵涟漪。
良久，潭灵终于收回了凝望远方的目光，深深地叹息着。疲惫的嗓音仿佛经历了无限的失望、压了万斤的怅惘。
对崔岩说，“来吧——”
崔岩也不磨蹭，脱下上衣，随手一甩，继而盘腿坐下，开始一贯的程序，闭眼默吟。
背后的小葬没了遮掩和束缚，随着崔岩的吟念蠢蠢欲动。先是那一撇，然后是那一勾，一笔一划陆陆续续活过来，葬字从崔岩背上完全脱离，不成形地飘至半空，坠入潭水之中。最后就在葫芦潭中央，盛放出一朵奇幻的黑莲。
尽管已经不是第一回目睹，但薛丝丝依然为眼前的景象感到惊叹。
夜幕之下的葫芦潭，宛如白玉的荧光衬得潭水恍若无物。
黑莲浮于虚空，仿佛梦的入口，诱惑着疲惫的游子渴望前往安息之地。
潭灵缓缓闭上像宝石一样的眼眸，无奈地放弃了所有的期待，卸下了沉沉的执着。
然而，仍有一丝不甘与惆怅难以消逝，她再也等不到了吗？
绮丽如蓝宝石的眼眸即将完全阖上的最后一秒，远处忽然传来一声
姐姐——