第二章
一而再，再而三，世上到底有多少巧合？
高亢的唢呐一马当先，锣、鼓携着镲紧随其后，仿佛一群骏马在头马的带领下奔腾而来，到了跟前忽地一晃，全无影踪，如蜃景般迷幻。
薛丝丝一早醒来，以为又有哀乐奏响，稍稍清醒过来才发觉方才是幻听。昨日哀乐的威力不容小觑，即便是幻听，也能把她天还未亮就叫起来。
薛丝丝向来不赖床，眼睛一睁开身子就跟着坐起。或许是念及不久之后将要长眠，最近的睡眠愈发短促，早早就醒，毫不困倦。
拉开十几年前流行的碎花布帘，拨下卡扣，窗被打开的瞬间，清凉的空气争先涌入，如薄荷醒脑。广阔的田地一览无遗，一块一块深浅不一的绿，不规则地镶嵌，边沿的零碎角落挤满了各家的菜园，乱中有序。满目的青翠，光是看着，鼻尖都仿佛闻到了草叶之清香。
城市里也有绿色植物，但从那些规规矩矩的绿化中绝对嗅不到如此强烈而勃发的气息。埋骨于此，这个决定真的无比正确，薛丝丝偷偷夸了夸英明的自己。
远处的天边灰蒙蒙，原以为是日出之前的黯然，可左等右等也等不来耀眼的光晖，才意识到又是一个阴天。一层又一层的阴翳覆盖过来，灰白色的天空像被弄脏的画纸。
下到一楼，未见其人先闻其声，“按早起身？”
薛丝丝愣住，看见饭桌前已坐了两个人。薛阿公一如既往坐在中间的主位上，旁边挨着坐的，是她昨天认过脸的秀枝婶。
她在秀枝婶的对面落座，相比薛阿公的淡定，饭桌上的另外两人——一人热情得过头，一人安静得过头。
婉拒了秀枝婶要帮她盛粥的手，再三挡住了秀枝婶频频夹菜过来的筷子。
薛丝丝的这顿早饭吃得忙碌不已。
吃完早饭，薛阿公头戴草帽出门去侍弄菜园，秀枝婶收拾好碗筷也匆匆离开。家里只剩薛丝丝一个人。
她静静地打量屋里的每一件器具。自房屋建成以来十几年的熟稔，即使远在千里之外，闭上双眼也能在脑海中描摹出每一寸角落。深刻如斯，可今朝不过多了一个外人，就变得模样，陌生得很。
秀枝婶在她家里的饭桌上吃饭，用她家的碗筷，在她家的厨房收拾，甚至她不在场的时候会睡在她家的床上，坐在她家的沙发上，在她家的卫生间洗漱，仿佛原本就住在这里的主人那样生活。
若秀枝婶是主人——
那么，薛丝丝变成客人了么？
连老家这栋房屋也不是她的家了么？
接到母亲的电话，薛丝丝稍觉意外。
“你回老家去了？”
“五一节没地方去，回来看看老家。”
“你阿爷身体还好么？”
“看上去挺健康，没嘛事。”
“那就好。你住几日，哪时出？”
“打算多住几日。”
自上次在电话中不欢而散后，两人将近一个月没再联系。
那通电话，不像以往开头还说两句温馨家常，一上来就直入主题。
薛丝丝一贯沉默以对，她跟谁也吵不起来，最拿手的就是一言不发。
电话那头不再容忍她的回避，劈头盖脸的怒火倾泻而出。薛丝丝就是把脑汁都榨干了，也想不通为何一个女人年近三十还没结婚就罪该万死了呢？
“······你也静心好好想想是不是这个道理······”
片刻，电话挂断。
大概是为了缓和上次的情绪爆发，这次双方均十分克制，平平静静地完成了交流。只是言语之间异常冷淡生疏，不像母女。
扔下手机，薛丝丝松了口气。
沙沙沙——回过神来屋外已是倾盆大雨。
雨脚不停，时大时小，远近山峰云雾笼罩。一波又一波的乌云像冲锋陷阵的士兵不知疲倦地涌来。时间在人们来不及注意的间隙，追赶着雨脚而去。
中午，秀枝婶抱了一个脸盆大小的卷心菜过来，打过招呼便径直进了厨房。
薛丝丝犹豫再三，跟了进去，帮着把虾干、鱿鱼干、腐竹、香菇用热水泡发，切丝的切丝，切丁的切丁，切段的切段。然后旁观秀枝婶手脚麻利地炒了一锅配料丰富的炒饭，佐以浓郁的腐竹汤。
三人自觉按早饭时的位置落座，默默无言地用完午饭。
饭后，秀枝婶收拾碗筷，薛丝丝也搭了把手。
厨房空间有限，客套话说尽。两人不约而同感觉到沉默带来的尴尬，空气都重了不少。
于是，在秀枝婶又一次赶她歇着之时，薛丝丝从善如流，洗净手，出来陪薛阿公喝茶。
薛阿公将她面前的茶杯斟满，随意问道：“哪时候走？”
薛丝丝正不知该如何作答，马上又听见他补充解释：“勿是要赶你走，算起来你也好久没回过。”
“打算过几日吧。”她想了想，还是先含混过去。
薛阿公闻言点点头，表示知道。片刻忍不住又搬出从前教训儿孙的口吻：“没事多出门走走，山里也罢，溪边也罢，勿要成日蹲在屋里，人都发霉咯！”
薛丝丝答应得乖巧。待秀枝婶从厨房出来，搬来椅子同坐在一边喝茶，轻呷慢饮，似乎不打算马上离开，她便主动离座，扔下一句“下雨天不好出门”就上了楼钻进自己房间。
等雨终于下足了瘾，云团鸣金收兵，露出澄澈的蓝天和缺席已久的阳光时，白昼仅剩下一小截了。
薛丝丝抓紧时间，趿着拖鞋就出门，沿溪边一路走到桥头的水库。
乡村小路没有护栏，一边是掘开的土坡，一边水泥裸露，稀稀落落长着丛生的杂草。
她仔细在杂草丛中辨识平日里乡亲淌过的路径，手脚并用，似走似爬，一路踩过突起的树根和石头，下到水库边。
一汪绿莹莹的水，外围尚清澈，越往中心去越浑浊，估量不出深浅。
薛丝丝甩下拖鞋，裤脚卷到大腿根处，先用脚尖掂了掂水下沙土的软硬程度。水底一路斜着下去，她谨慎地走近水中，水面没过小腿肚，淹过膝盖，攀至大腿，她才停下。所在的位置距离水中央尚远。
水中央的深度应该足够，但是，上方空空荡荡，既无桥梁、又无建筑，她还能飞到半空再往下跳不成？
一时之间薛丝丝颇为苦恼。瞟了瞟村口的石桥，不禁埋怨它的不合时宜。偏偏架在了堤坝的下游，底下的水浅得连蚂蚁都淹不死。
突然，岸边滚落一阵沙石，簌簌作响。
薛丝丝被惊得浑身一抖，瞬间转身，投去警惕的目光。
来了一个人，还是她昨日见过的，六居里的那个怪人。
此时他一手提桶，一手执竿，不用攀扶，动作利落地下到岸边。依旧是宽松的t恤、短裤，头上多了一顶草帽。
见到呆立在水中的女人，他的眼睛里闪过微微的讶异。转瞬即逝，撇过脸不以为意，开始用目光搜索沿岸适合垂钓的位置。
不到十米处，有块大石头，头顶不见遮挡的枝干，脚下也无阻碍的藤蔓，是个好位置。跨上石头，盘腿而坐，鱼钩挂上饵，举手一甩，落点轻轻戳入平滑的水面。
薛丝丝刚撞见人时，脑袋来不及思考，慌忙上了岸。等人开始姜太公附身老神在在地静坐时，微风一吹，双腿生凉，才反应过来。
按照她一贯的行事，原本该羞怯不定、慌不择路地火速离开现场。
然而，不知怎地，她此刻不想表现像没见过世面的孩子，见到生人就躲。于是她在心里给自己鼓劲，一大把年纪吃的盐也不少，还怕什么！
过后，薛丝丝怕有利物扎脚底，穿上拖鞋，脚尖往边上的杂草堆扒了扒，挑挑拣拣，拾回一根三四米长的竹竿。故作镇定地再次下了水，打定主意要把那人当空气。
淌到差不多的位置，薛丝丝停下脚步，用竹竿往前方浑浊得看不到底的水中探测深浅。
竹竿左晃晃、右晃晃，往左磕到了石头一样的硬物，往右虚虚地触不到物。举起湿淋淋的竹竿比了比，离中心还差点。
她直叹气，连周遭的树木也被恨上，怪它们不争气，没有一个能将枝干往外伸出些。
就在薛丝丝丢了魂似地瞪着水中心愣神时，不远处的“姜太公”猛地拽起鱼竿，绷紧的鱼线利刃般将水面割开一道痕。一尾鱼挣扎扭动间破水而出，哗啦一声，惊醒了她。
他把鱼从鱼钩上解下来，放进桶里。桶里只有一半的水，惊魂不定的鱼不住地转圈圈。
重新把鱼钩甩出去后，他扭头看向薛丝丝，直截了当开口问道：“你想死？”
沉静的目光，平淡的语气，把这句听上去像是要找茬干架的问话回归到原本的字面意义上来。
薛丝丝被撞破心底的秘密，万分不敢相信之余本能地选择抵死不认：“没有！我不是！”
“别误会，我没别的意思，”
奈何冷峻的表情丝毫不显友好亲和，他似是不愿表现出严厉，便挤出一丝生硬的笑。继而提出自己的诉求：“就算想死也别死在这里，我偶尔会来钓鱼，可不想哪天把你的——遗体不小心钓了上来，你能明白有多糟心对吧？”
“······”
薛丝丝木然地点了点头，表示明白。
明白个屁！难道不是我更糟心吗？！
原本在水底躺得好好的，突然被你一竿子钓起来，我的宁静长眠都被打扰了好吗！
她扔了竹竿，回到岸上，找了一节破土的树根坐下，对着水面发呆，完全不想说话。
水下的浑浊像团迷雾，乍看静止不动，细瞧隐隐蠕动，雾里头藏了东西，有个光点。是光线在水中的折射么？那个光影突然动了！
“咦？”薛丝丝不由得惊叫出声，惹来“姜太公”疑问的眼神。
她手指着水中的那处，“那是什么？”
他顺着方向凝目而视。
话音刚落，那个光影倏地消失得无影无踪，仍是一片没头没尾的浑浊。她疑心方才自己眼花了，于是讪讪笑道：“应该是鱼吧。”
他没了兴趣，收回目光，继续姜太公状态。
一会儿，太阳落山，薛丝丝拍拍衣裤上的泥土，打道回府，爬上大路走出不远，她忍不住回头，那人在夕阳下的剪影锐利地刻在她的瞳孔中。
薛丝丝深深怀疑自己见鬼了，不然怎会一连三天天天都撞见同一个人？
怕了“姜太公”暗藏威胁的请求，她打消了葬身水库的念头，无奈之下只好上山寻找灵感。
翌日一大早，用完早饭后，薛丝丝寻出一顶旧草帽戴上，换了运动鞋，打声招呼就出了门。
外头阳光热辣，灼人肩背。一进山仿佛入了水，浓密的枝叶重重遮掩，只能漏下星星点点的光斑。走在树荫下，像是到了深秋季节，凉意沁人。
山脚有条大路往上，当年挖掘机刚挖好时是平坦柔顺的，经过多年的雨水侵蚀，如今变得坑坑洼洼。
途中瞧见一根笔直光滑的树枝，薛丝丝捡到宝似的拾来当拐杖。
在山中信步而行，漫无头绪，时而竖耳听鸟叫，时而仰头数枝果。举目望去，万千草木仿佛生存在另外一个世界，时光在此处静止，喧嚣在此地消弭。
薛丝丝突然迈进小路，心血来潮想和阿婆说说话。
凭着模糊的记忆，她走错了多条岔路才终于找到那座熟悉的墓。
折来一把繁枝当扫帚，将墓前的落叶枯枝清理干净。又摘下一片脸大的宽叶当抹布，抹去墓碑上的尘土污泥。没有香烛果盘，她便在附近采了几朵野花，郑重地供在墓前。
薛丝丝席地而坐，背对墓碑，眼前是起伏的山坡，以及底下渺小的房屋村落。
“阿婆，这地舒服吗——”
“一定好舒服，山几好，树也多，空气新鲜，凉凉爽爽——”
“我来和你作伴，有时聊聊天，好勿好——”
说着说着，她还真心动起来。
就在阿婆的坟旁边挖个穴，把自己的骨灰埋进去，填上土，再插上一截刻了姓名的木牌。
薛丝丝兴奋地起身，踱来踱去，意图给自己找处风水宝穴。
不经意间，余光瞟到不远处有一棵出众的树。
从薛阿婆的墓下来，沿小路往里走，不到一百米的路边便隆起一个小土坡。小土坡杂草遍布，与周遭其他土坡相比出奇之处在于大约中心位置长着一棵笔直挺拔、树身光滑的大树。左右叉开的枝桠几乎对称，一扇扇叶子呈鸟羽状，姿态优美，鹤立鸡群。
薛丝丝走到树下，仰视许久，不住赞叹。
若树木圈子里有颜值排行榜，眼前这棵树定能榜上有名，至少前三。
薛丝丝拍了拍树身，有商有量：“你一个人也挺寂寞吧，以后咱俩作个伴，你分一根树枝给我，行吗？”
当它默许了，她颇有兴致地开始挑选起上头的枝干。不能太低，也不能太高，得足够粗，能撑起她的重量，也要有刚好的节点用来系绳子。
“又是你——”
薛丝丝被身后突然响起的声音吓了一跳，猛地转身。确认眼前的人不是幻觉后，禁不住发出同样的感叹：“又是你！”
“姜太公”从此刻起改名叫“大宝”，不然怎么“天天见”呢？
“大宝”头戴斗笠，自然仍是一身宽松的t恤加短裤，固执地趿着人字拖，这回手握一柄镰刀。
。他穿过几缕阳光，走进这片树荫来，镰刀立靠在树下，摘下斗笠，把汗湿的刘海往后拢，手指粗粗抓了两下，却意外搞出清爽中带点帅气的造型。
薛丝丝不觉退了两步，垂下脑袋，用拐杖树枝在地上画符，强忍着别扭等“大宝”先走人。
“大宝”看了看她，又瞧了瞧旁边的树，若有所悟，蹙眉求证：“你该不会想在这棵树上上吊？”
“没有的事，呵呵。”薛丝丝比上次有经验，面上丝毫不慌，还能挤出笑来。
可惜，“大宝”并不相信，挠了挠眉头作苦恼状：“不好意思，能不能也别死在这？这棵树是我一个、呃、朋友的，如果你吊死在上面，他会很糟心。”
“······”
那不让死，这不让死，加上昨天，我已经是两倍的糟心了，薛丝丝心想。
“我以为山里的树都是无主的。”薛丝丝咬牙保持住最后的一点文明礼貌。
“反正这树是有主的，”他打定主意要赶人，“好心”建议道：“你去其他地方找找，山里的树多的是，随便挑。”
薛丝丝哦了一声就没再说话，内心感到万分遗憾。如此合心意的树可遇不可求，她的结局原本可以完美无缺。
离开前，她大胆过去抱了抱树身，鼻尖闻到一股淡淡的异香，正欲转身走人，摹地——
“嘻嘻······嘻嘻······”像是幼童的清脆笑声，从她头顶上方响起。
薛丝丝立马抬头，繁茂的枝叶间依稀蹿过一道暗影。
“你、你听到了吗······”
薛丝丝整张脸都白了，神情要多惊恐有多惊恐，眼珠子快要瞪出眼眶来，求助地看向对面的人。
对面的人似乎一点也不害怕，目光意味不明，微微勾起嘴角，像极了邪恶反派的冷笑。
“你听得见？”
“正好，给你介绍一下那位朋友——”
薛丝丝闻言，腿都软了。