考官争论
殿试。
以安栩为首百余名新晋贡士在翰林院官员的带领下，缓缓踏入大殿，皇帝此刻正静坐于大殿最上方的龙椅上。
虽然知晓天子就在上方，这些贡士低垂着头，谁也不敢随意抬头去直视天颜。
在翰林院官员的提示下，贡士们急忙屈膝跪地行稽首礼，左手覆在右手上方，拱手于地，额头触地，高声齐喊：“拜见皇上。”
乌泱泱的跪做一片，上位者看到的都是后脑勺，宁祁身影也淹没在其中。
“免礼。”圣人平平淡淡的一句话，贡士们都觉十分的威严，心下一紧，心态不好的已经心生紧张情绪。
待众人起身后，殿试正是开始，由翰林院官员点名过后方可入座桌案。
宁祁是会试第七名，位置的第一排的稍稍前方，她撩开衣衫缓缓入座，入座后能感觉到几道打量的目光置于她身上，贡士们目不斜视，自然不敢多看，这些打量的目光只能是来自上位的官员们，毕竟‘科举不公’之事闹得沸沸扬扬，她是被声讨的源头，总是格外惹人注意。
殿试主要考察的是策论，散卷后，在场不少贡士都忍不住蹙眉。往届的殿试策题会先给出一大段文字，考生再据此写出策文，而今天的策题仅仅只有两个字“民生”。
短短的两个字，这考题的范围可就广了。
除了第一排的天才考生安栩迅速提笔落字，大多考生都斟酌再斟酌，迟迟未动笔，宁祁也是思索了许久，才缓缓执笔沾墨。
本来这考试时间有两个时辰，还算宽裕的，偏生这届有安栩这个天才考生，不过一个时辰，她已经写完放下笔。
上位者一招手，翰林院的官员便立刻上前，小心翼翼地双手捧起安栩的试卷小跑到皇帝面前跪下。
皇帝接过试卷，阅卷后，淡然的双眸多了些许不明的变化，他微微勾起嘴角，似笑非笑道，“写得倒是有趣，给他们看看吧。”
试卷很快被送至考官面前，五名主考官相互传阅，接连颔首，眼眸中皆是赞赏。
主考官的表现，在场的贡士有目共睹，忍不住暗忖，这怕不是要当场确定状元了，心中倍感压力，一个个埋头案首奋笔疾书，恨不能写得再快一点。
“给长奚看看吧。”皇帝忽而开口。
“陛下，臣既非考官，这试卷臣不便看。”长奚温和的表示拒绝。
皇帝也没有强求，眼眸皆是兴味，“写得挺不错的，不愧是你教导的。”
长奚微微蹙眉，皇帝的这话看似夸奖只怕别有深意。本来他尚未复用，也不是考官，这殿试他不应该来的，偏偏皇帝一早就宣旨让他一同参加殿试，君心难测，长奚一时间也堪不破圣上的心思。
金锣敲响考试结束，天子在上，考生哪里敢贪笔，无论心中万千思绪，还是乖乖放下笔起身行礼，一个接着一个井然有序的离开。
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一张张试卷打乱顺序并封弥，由五名主考官带领其余二十名考官到偏殿阅卷。
上百张试卷，评阅也需数个时辰，考官们也不敢有丝毫怠慢，与考生的反复斟酌再下笔一样，他们阅卷也是格外认真，最终商榷许久才敲定前十卷，敲定后方呈现给圣上，再由圣上确定最后的名次。
皇帝看完前十卷已是深夜，他淡淡扫过在场的考官们，漫不经心地问道：“你们最属意哪张卷子为榜首？”
“陛下，臣觉得这篇‘民贵君轻’写得极好，当属榜首。”
“哦，其他人也是这么认为吗？”
“臣附议。”
“臣附议。”
五名主考官其中四名都附议，见此，皇帝神色莫测，狭长的双眸停至那名未附议的考官身上，“你不赞同他们吗？”
“皇上，臣不赞同。”反对的是右光禄大夫徐大人。
“你……这文章哪里不好了，言辞犀利，对于民生的改革见解颇深，怎么不能是榜首了。”赞同的考官感觉自己被质疑，心生不满，立刻质问其意见。
右光禄大夫不紧不慢道：“这文章是写得很好，但是见解却不够独特，民贵君轻是指民为根本，为稳根本施行仁政，既然要宽厚于民便需要改革现有的一些政策，但是文中所提的改革政策却不过是老生常谈，这内容和当年顾大人科举所论不过是大差不错，毫无新意。”
“连皇上刚刚都道写得好，怎的到你这边就仅剩一句毫无新意了。”
一旁的顾长奚虽未阅卷，此刻已然猜测到不少，现在这般争执的试卷必然是安栩的，科举复查他翻过安栩的试卷，安栩的风格像极了他，不，应该说是像极了十七八岁初入官场的他。
本来定好的策题，那日在顾府皇帝看完顾长奚那本旧作后，就将这次殿试策题改成了‘民生’，如果他没猜错，安栩如今所写的必然与他那本‘论民生’旧作所写的极其相似，所以刚刚皇帝才会特意说了一句‘给长奚看看’。
顾长奚有些头疼，谢淮昀果然是故意的，看似有心帮他，其实暗戳戳给他找麻烦。
只听右光禄大夫冷笑一声，“这前十卷哪一卷不是写得极好，圣上不过随口夸了一句，难道就代表圣上属意这篇是案首，几位大人倒是会揣测圣意。”
其中一名考官刚想上去争论，被为首的那人拦了下来，只听那人沉声道：“那不知徐大人你觉得哪篇最好。”
“臣觉得宁祁那篇写得极好，当属榜首。”比起其他四人想推崇安栩又遮遮掩掩不提其名，光禄大夫反而格外坦荡，直接说出宁祁的大名。
皇上依旧态度不明，修长的手指轻扣在试卷上，“你们觉得宁祁的文章怎么样？”
“陛下，宁祁的文的确写得不错，但是不应为榜首，她文中所写的‘民轻君贵’颇有献媚之意，尚未入仕就如此会献媚，断断不可评为榜首。”
“周大人，枉你也是饱读诗书数十年，通篇竟然只看得到‘民轻君贵’四个字，真是可笑。她论的民生，其一在于君，君行之策是民生之初；其二在于臣，君有仁策，上行下效容易偏差，一旦偏差，君有仁，民无感，其罪在于官；其三在于民，民生是君臣之思，也是民自身所求。民生在于君臣民三方齐心协力，君以仁政宽与民，以法政相辅，规与君臣也规与民。她的见解何止通透二字可以概括，今年的榜首非她不可。”光禄大夫言语满满都是对宁祁的赞赏。
从韩松推崇新法开始，虽然因为新皇登基新法有所中断，但是时下士子大多随新法所论，推崇‘民贵君轻’思想，这个思想自然无错，但是论多了，却毫无新意，新法尚未推行出结果，一切不过是空谈。
偏偏宁祁的文章却格外不同，开篇就点出民生其一在于君，这论调若不细看，的确颇有献媚之感，但是细细研读，就会发现她所思之全面，在她的文章中，不仅君臣民三者是相辅相成，且仁政应该有法政相辅，论点已经不仅仅是大胆了。
闻言，长奚垂下眼眸，隐在长袖下的手指微微颤动，他有些悸动，想看宁祁的策文。
“徐大人说的是没错，宁祁的君臣民三论是颇为大胆新颖，但是却没有实策。‘民贵君轻’是意在告诉百姓，圣上以百姓为重，施仁政厚待于民，宁祁的君论与之相悖，百姓如何能懂君王圣恩，她的臣论，道以法规臣，确保仁政施行无误，但是这法度如何把握，对民以宽，对臣以严，百官如何自立，社稷如何安稳，其三民论，民之愚昧，如何自主。你道安栩的试卷是老生常谈，但是她列举的改革头头是道，反观宁祁，新颖却实虚，如何能当榜首。”
这几名主考官都是真材实料，虽然意见不同，但是比起这些考生，他们所思更深更远。
圣上坐于高位，道一句‘民贵君轻’难道就真的‘民贵君轻’了吗，不过是要百姓都知晓君心仁。反对新法的大有人在，但是这个论调能被时下士子共同接受，那必然说明这是最适合社稷的，宁祁一上来就掀桌，哪有这么容易。
“朕倒觉得，这两人各有优缺点，皆当不得榜首。”考官两方争论许久后，皇帝才适时开口，“魏文术之论在这二人之上。”
“‘国以民为本，民以食为天’，魏文术对农了解甚深，文中提及了不少农业实策，当得榜首，果然还是陛下圣明。”
“是臣愚见了，太过追求新颖，反而忽视了最基础的。”光禄大夫垂眸，认错得干脆。
至此，状元正式确定。
“既然如此，不若安栩为榜眼，宁祁为探花，你们以为如何。”
几名考官互相对视了一眼，第一次达成了统一，“臣等觉得万万不可。”
“哦？为何？”圣上语气淡漠，听似发问却并无包含任何疑惑，好似早已知晓他们要说的，静等着他们开口。