指鹿为马
“大王,请。”
姒云端起碗碟,双手平举至周王面前。
堂中上下各色意味的目光如有实质,姒云错觉自己正置身一个四面镂空的戏台上,追光灯打在身上,或挑剔,或艳羡的目光压得她快要喘不上气来。
四目相触,她看清冠旒之下,周王满是谨慎的目光。
姒云动作一顿,正要收回手,手腕突然被握住。
周王倏地敛下眸光,就着她的手,仰起脖颈,将碗中汤一饮而尽。
她微微一怔,还没回神,周王已接过子澧递来的帕子,一边轻拭唇角,一边仰起头道:“云儿的手艺,世无其二。”
姒云从倏忽安静的堂下品出几分周王此举的不同寻常,再看左右,申后执起茶碗,轻抿了一口,脸上依旧不慌不忙。晋夫人交握在身前的手不知何时已紧攥成拳,两眼一动不动瞪着姒云,似恨不能化作眼刀将她千刀万剐。
一阵浮光掠过堂前,却是太姜身前的帘幔不知何时被掀开,一名两鬓斑白的嬷嬷不紧不慢走了出来:“大王,太姜让奴婢传话,褒夫人的手艺世无其二,不知能否让朝臣百官同赏?”
姒云下意识看向周王。
九旒之下,他嘴角上扬的弧度一如既往,好似对太姜的提议无有不可。
借烛火倒映,她看清影影绰绰的冠旒之后,隐于暗处的瞳仁倏地一缩,握着她的手旋即松开,仿似遮掩什么般低垂下眼帘,有一下没一下理起齐整如初的衣袂。
“太姜此言有理。”俄顷,他整理衣袂的动作微微一顿,侧身朝向子澧,“子澧?”
“诺。”子澧上前一步,“传——”
“传——褒夫人赐菜——月下菡萏——”
通报声倏忽响彻乾中殿里外,余音绕梁,萦回不绝。
姒云的心因没来由地一颤。
她倏忽生出没来由的错觉,好似台下观众皆已翘首以盼高潮剧目的到来,旁人都知道自己的定位和角色,而她还被蒙在鼓里,不知该说什么话,做什么事。
烛影摇曳的堂上,周王一脸凝重的神情与申后泰然自若的面容融合在一处,堂下众人不自觉正襟危坐。
“吱呀——”
她还没看出蹊跷,夜风再次席卷而入,木兰木槿为首的数十宫婢端着金鼎,分左右两列鱼贯而入。
雅乐声再次起奏,某种肃穆霎时顷刻间席卷殿中。姒云下意识放轻呼吸,凝眸看向堂下。
“大王,臣请为伯士贺辞。”
一声启奏倏忽打破廊下肃穆,却是样貌堂堂的郑伯姬友不知何时站起身,大步行至堂下。
周王眼帘微抬,声色不动:“王叔请。”
郑伯上前一步,先朝太姜方向躬身致意,而后面朝群臣,长袖一挥,和着雅乐,朗声道:“於铄王师,遵养时晦……”
祝词过半,木兰木槿已端着铜鼎站定在太姜和申后面前,正屈膝行礼。晋夫人身侧,第三名宫婢也已放下鎏金鼎,提起铜壶。
周王身侧的褒夫人半刻不敢松懈,抬眼看清那第三名宫婢的脸,瞳仁一缩,身子陡然僵直。
怕中途出差错,传递“月下菡萏”的每位宫婢皆由她亲自挑选,一一培训,朝夕相处数日,她如何会认不出她们的脸?
眼前这名宫婢并非她培训过之人。她是何人?为何能瞒天过海出现在此地?她意欲何为?
“云儿?”
耳畔传来周王略显急迫的呼声,姒云置若罔闻,或者说,周遭的雅乐和念祷都已离她而去,她一手撑在地上,两眼一动不动盯着那名侍婢,足尖踮起,蓄势待发。
鎏金鼎搁至面前,晋夫人倾身的同时,侍婢已高举起装着滚烫浓汁的铜壶。
汤汁滚落,热气氤氲,不知是有心还是无意,侍婢的手陡然一颤,原本朝向鎏金鼎的壶嘴忽地失了准头。
“晋夫人小心!”间不容发,姒云瞳仁骤缩,猛地甩开不知何时拉住她的手,不假思索朝晋国夫人飞扑而去。
丝竹雅乐深沉悠远,念祷祝词落地有声。满堂公侯或觥筹交错,或摇头晃脑,蒲月十五,正是月圆团圆时。
“……我今有幸享太平。”
“云儿!”
郑伯话落,周王一声低喝惊破堂下,雅乐骤而止歇。
朝臣纷纷抬眸,堂中上下倏忽落针可闻。
琮琮不定的珠帘声里,飞身而出的褒夫人因着周王不由自主的阻拦,一个重心不稳,整个人斜倒向突然回眸的晋夫人。
晋夫人呆愣在当场,神色茫然,一动不动。
“这可如何使得!”
“……”
堂上烛火太过刺目,姒云没能看清自己的处境,冒着热气的汤水已如约而至,漫过薄如莲叶的外衣,渗入里衣之下。
她耸起的双肩猛地一颤,撑在晋夫人身侧的手不自觉用力。
“叱嗟!”
“怎会如此?!”
直至堂下惊呼声四起,后背的疼痛缓过一阵,姒云紧拧着眉心睁开眼,入目先是一件白色襢衣,而后……眸光陡然一顿。
彼时措手不及,她一只手撑在晋夫人身侧,另一只手不知怎得刚好撑在了她隆起的腹部。
而让她怔忪之事并非晋夫人身怀六甲,而是那本该隆起的腹部因着她手上的力道正不断下陷,直至完全瘪下——像极了质量上乘的鹅绒枕。
一滴冷汗坠落颊边,姒云的心跟着一空。
大庭广众之下,她做了何事?
想方设法避开宫斗,绞尽脑汁避免“褒姒”原有的结局,为何还是一次又一次被搅进后宫中事?
黛玉“被”落水,是如晋夫人此前所说,趁她不备勾引周王,还是在无意间洞穿了这桩不可为外人道的隐秘?
“夫人!”
纷纷思绪被堂下此起彼伏的抽气和阿沛的惊呼声打破,见她近前,姒云顾不得背上灼痛,让出位置,试图帮忙搀起晋国夫人。
“啪!”
掌风扶过面颊,姒云一脸茫然地抬起头。
看清晋夫人眼里倾泻出惶恐与惊惧,她双眸一颤,颓然跌坐在地。
或许于晋国夫人而言,她宁愿被那滚烫的汤汁泼中,宁愿被毁容,再以小产换得周王半生怜悯,也好过眼前的处境——苦心经营的假象被大喇喇公之于众,再无转圜。
“云儿?”
俄顷,左右宫婢回过神,搀扶的搀扶,桎梏的桎梏,呼啦啦一拥而上。
姒云下意识拉了拉不知谁人替她披上的外衣,越过隐隐绰绰看向声音来处。隔着错落光影与鼎沸人声,她看见乌泱泱的人群之外,眼里若噙隐忧的周王。
他的眉眼依旧是她熟悉的模样,只眼底一闪而过的冷淡却让她觉得陌生。
周王可知晋夫人假孕之事?今夜之事是早有安排还是一场意外?若是不知,初尝失子之痛,他的神色何以与寻常全无两样?
晋宫里那一盆盆枝叶妖冶的花草倏忽浮出脑海,姒云眸光一顿。
她早该想到。
周王如此不满晋侯和皇父对他的桎梏,又怎会任晋夫人诞下子嗣?若是得子,他的王位岂非岌岌可危?
“大王?”
姒云还在失神,只须臾,明烛高照的堂上已齐整一新。
嬴子叔上前一步,躬身静候周王的指示。
晋夫人被两名侍卫桎梏在堂下,浑身颤抖,面无人色,她不时望向太姜和周王,双唇嚅动许久,终究没能发出声音。
申后依旧低敛着目光,端坐如钟,好似对堂上堂下没有半分意外。
姒云正要起身,忽觉一记眼刀自人群之外投来。
她下意识举目环顾,珠光浮动的另一侧,太姜身前的帘幔不知何时被掀开,此间顶顶尊贵的老妇人不紧不慢端起茶杯,眼帘微微一挑。
“大宰以为,此事当如何处置?”
这厢的姒云正不明所以,几步之遥,周王已抬眸看向大宰皇父,仿似闲谈般幽幽开口。
今日晋侯不在,将如何处置晋夫人之事交由大宰定夺,既符合情理,也能让他两家进一步生隙,的确是步好棋。
思绪还没厘清,百官之前的皇父已经不紧不慢起身。
他信步踱至堂下,款款作了一揖,而后才迎向周王略显倦怠的目光,不慌不忙道:“大王,此乃大王家事,下臣不便过问。正巧今日太姜与申后同在,既是后宫中事,大王不若由她两人定夺?”
“不过是多穿了几件里衣,”周王还没应声,珠帘轻摇的帘幔内,太姜的声音已不紧不慢传来,虽低沉,却足以传遍殿中上下,“长摆轻裳尚且无过,晋夫人何错之有?”
堂上珠帘摇颤,堂下倏忽杳然无声。
诸侯朝臣,连同郑伯和皇父在内,都在太姜开口的瞬间齐齐敛下目光。
姒云不自禁一怔。观众人反应,太姜在朝中的声望似乎比之大宰皇父更胜一筹?
天子年少,与他分权之人,除却只手遮天的权臣,会不会还包括帘后那位看似远离朝堂的太姜?
“晋夫人身子弱,夜间寒凉,是该多穿些。”
“是啊是啊。”
“原来如此……”
堂下应和声纷纷四起。
从不知尊位之下,“指鹿为马”如此轻易,姒云下意识放轻呼吸,骇得说不出话。
无怪乎周天子想夺权,如是王位,坐着有何意趣?