第1章 入府
柔细的雪花散漫的从灰蒙蒙的天空缓缓飘落，经过固执残留在树枝上的黄叶，轻轻停留在鲜红华丽的斗篷上。斗篷中包裹着的女孩轻轻呵口热气，喷在裂着细纹的双手上搓了搓，右手腕上的银镯随着动作发出轻灵的声响。
“唉呀，虎子，你们别哭了，我以后肯定还回来。”女孩拍了拍面前男孩的肩：“我这可是去享福，你哭得像送丧干嘛？”
虎子用手背胡乱的擦了眼泪,鼻涕快流到了嘴边：“我知道，你乌鸦变成凤凰了嘛，我，我就是想哭。”
女孩还搭他肩上的手使劲拍一下：“你才乌鸦！还有我告诉你，隔壁村的再敢把牛赶过来偷吃我们地里的粮，你给我带着人打回去，哭管个屁用。”
“止因姐姐，悃京有多远啊？”一个扎着小辫的女孩脸蛋冻得通红，抬起擦泪的右手上，只有三根指头。小辫女孩名叫瑞雪，瑞雪爹将齐腰高的女儿揽进自己破烂得露出脏兮兮絮布的袄子，呵呵的咧着黄牙傻笑。大家都叫他“大傻”，原本不傻，女孩两岁的时候被野狗咬断了手指，没钱请大夫，当时还不傻的“大傻”去求钱庄主借钱，钱庄主不借，他就半夜溜进去偷，被打手揍得鼻青脸肿，抬回村子的时候，女孩娘都认不出他了，至此以后就傻了，见谁都咧着嘴笑。
关止因弯下腰，帮瑞雪拉拢身上的衣服，放轻了声音说：“我也不知道，听说坐马车也要十几天，应该挺远的。”
一旁侍女打扮的瘦高女子站得笔直，面无表情的说：“三夫人、七小姐，该走了。”
关止因看着送行的人群，面黄肌瘦，身上衣服的补丁打了又打，落着雪的天，还有人光着脚。关止因红了眼眶，转头问侍女：“彩环姐姐，昨日给我的那些东西，我可以自己处理吗？”
彩环依然淡然：“您是主子。”
关止因向不远处马车旁的侍卫招了招手，大声喊：“把车上那个三个黑箱子搬下来。”
然后对虎子身边站着的男人说：“陆叔，谢谢你这么些年一直照顾我和我娘，村里日子都不容易，这箱子中的东西，您看着分给大家吧。”
梨树村的村民都是钱庄主家的佃户，除了要按人头向地方交田地税和丁税，还要向钱庄主交高昂的租子及私税，一年辛苦到头，仍然过得贫困交加。好在村民们团结，若遇上谁家有人生了病、塌了房之类的大事，都能出力帮衬着，否则，这日子就过得更难了。
关止因看了看低头不语的陆明浩，走到他面前，从袖中摸出一块白色祥云纹玉佩，往他胸前一塞：“浩哥，这个给你，你好好念书，将来到悃京考功名，记得来找我。”
陆明浩身材瘦高，长得眉清目秀，看上去有些文弱。他父亲就是关止因口中的陆叔，是村里唯一进过学堂的人，曾经考到了秀才，可是家道中落，连生活都没有着落，只能放下笔，做起了日出而作，日落不息的庄稼人。陆叔心中的念书梦不灭，一直用心的教导儿子，盼着儿子有朝一日能圆了自己的梦，考取功名，光宗耀祖。
陆明浩也不辜负父亲的期盼，十二岁时就成了十里八村出名的童生，十六岁参加县试得了第一，成了所有人眼中大有前途的秀才。
陆家父子平日除了种地之外，还到镇子里帮人写些信件、春联、买卖吆喝牌子之类的东西，像钱庄主那样的大户人家，还会请他们去给自家小子们教教书。因此，陆家日子还算过得去。陆家可怜隔壁的孤儿寡母不易，十多年来，给了不知多少照顾，关止因昨日穿的鞋，还是陆明浩穿小了送她的。
此刻的陆明浩心中有种奇怪的感觉，自己是大家口中最有前途的人，可跟眼前一夜之间变成王府小姐的关止因比起来，自己的日月努力突然变得不足一谈，既羡慕，又莫名的伤感。他双手叠在胸前握紧玉佩，点了点头，说：“因妹记得写信回来。”
孔玲揽了揽女儿的肩，一起向人群鞠了个躬，道：“感谢各位多年来对我们母女的照顾，天冷，大伙儿都回吧。”又看向女儿，“走吧，路结了冰不好走，天黑前要赶不到宜州了。”
关止因打开马车窗户的布帘，伸出头一直向梨树村的方向看，直到村子的影子消失在白雾中，才放下布帘坐了回来。头发上落了些雪花，她挽着孔玲的手臂，习惯性的靠到娘肩头，不再掩饰自己的不舍：“娘，其实刚才虎子他们哭，我也好想哭。”
孔玲用自己粗糙的手来回抚摸女儿手上裂着的细黑纹路和厚重茧子：“这么多年了，不是亲人胜似亲人，分别总是会让人难过的。”
“可是，娘，我爹既然是王爷，怎么会让我们在梨树村这么多年不管不问呢？”关止因抬起头，不解的问。
孔玲的思绪飘到了十六年前。棕色骏马上一袭青衣的俊朗男子，黑眸似含星光，薄唇轻笑，向她伸出修长的手，在霞光中提她上马，环搂着她的腰，一起驰骋在山野中，直至银星布满天际，微风拂乱长发。伏在她耳边的那声：“你好美！”，让她沦陷在一潭温柔中，至此未再出来。
孔玲在女儿又一声“娘”中回过神，答道：“可能是因为我带着你离开了宜州，他没找到我们。”
关止因嘟了嘟嘴，有些不信，抱怨道：“寻常百姓家里丢了孩子都要想办法寻，他可是王爷呢，叫宜州府衙安排人找，连江洋大盗都能找着，何况我们啊？”
孔玲打开一个双层小箱子，取出药瓶，给关止因的手抹药：“娘没本事，害你吃了那么多苦。因儿，你也别怪你爹，他有他的苦衷，既然来接了我们，以后肯定会护着你，你也要收着点性子，王府不比梨树村，由着你撒野。”
关止因点点头，换了右手给母亲抹药，手腕上的银镯露了出来，慵懒的光线穿过窗帘的缝隙照在五颗小银铃上，她看着镯子，问：“娘，这镯子好奇怪，我从小就戴，我长大，它也长大。瑞雪娘生病死的那年，我想把这镯子卖了给她娘换药钱，怎么也取不下来。”
孔玲摸了摸银镯，柔声说：“你好好戴着就是了，它能护着你平安。”
母亲食素信佛，关止因想，这是母亲为她求的护身符吧。她身子往下挪动，头枕到母亲腿上，闭了眼睛：“等我混出名堂有了钱，我要回梨树村，买了钱老头的庄子，把地都分给村里的人。”
孔玲拉过绣着金色荷花的被子盖在女儿身上，把她脸上的头发拔开，慈爱的笑，配合她说：“嗯，给他们每家都建最好的房子。”
关止因依旧闭着眼，笑容更灿烂了：“嗯。”
“请易尚仪亲自教导一事，还得麻烦刘夫人。”关慕纪抬起酒杯道。
吏部尚书刘呈恩将手中的酒一饮而下：“这是小事，我明日就叫内子去宫中一趟。”刘呈恩的夫人叫易兰，其妹妹易菊是皇后亲自培养提拔起来的五品尚仪，专司宫中礼仪礼教，新晋的才人、妃嫔也需由经她教导后，才可以侍奉皇上。
关慕纪也将杯中酒饮下，又说：“小女长年生活在山野，估计调教需多花些功夫。”
同桌的兵部尚书柯以政是个马屁精，一脸媚笑：“唉，王爷哪里话？这自古龙生龙，凤生凤，好种出不了歹苗，王爷的女儿，就算是长于山野，经了打磨，也必定是块好玉。”
关慕纪年过五十，留了胡须，但年轻时的俊朗仍然未褪袪，眉眼间只多了一些岁月的沉淀，他摸了一把胡须，哈哈一笑：“柯大人这话说得妙。”
都察院左都御史黄勤看向关慕纪，一笑起来，胖圆的脸上那双细小的眼睛眯成了一条缝，看不见眼仁：“茉儿嫁到我家后，将我府里管理得井井有条，又恭顺长辈，与我儿恩爱有佳，连枯死几年的老树都重新发了新芽，王爷确实是教女有方，定是错不了的。”
景宣十九年，关慕纪将自己的六女儿关予茉嫁给了黄勤的嫡次子。
“听慈安说，茉儿有了身子？”关慕纪问。
“可不是了，两个多月正是紧要时候，全府上下都将她宝贝似得疼着呢。”黄勤满脸堆笑。
关慕纪点点头：“回头让慈安去看看，她念着茉儿呢。”
几辆马车一直向东北方走了九日，越靠近东北，雪就下得越大，天也越冷。马车里燃着火笼，关止因裹了裹身上的斗篷，伸手烤火，擦了几日的药，也不用再割草抡锄，手上的裂口都愈合了，白嫩了不少，只是经年累积的茧子依然布在指尖及掌心。
马车突然停了，彩环在外边说：“三夫人，前边的路过不去了，得等侍卫们清理一下。”
孔玲掀开帘子，问：“路怎么了？”
彩环答：“有枯树被风雪压倒，横倒在路上，估计要不了多久就能通。”
关止因坐了好几日车，正闷得慌，听说要停一会，对孔玲说：“娘，那我下去转一会儿。”
孔玲有点担忧，看着女儿一脸期盼，最终还是点点头：“那别跑远了。”
关止因从车上跳下来，雪地“吱”一声响，陷出一个浅坑。四周白茫茫一片，山路旁边的山上夹杂着许多针叶植物，因而并非全是光秃秃的树枝。关止因拣了一根枯枝，戳着面前的雪向山上走，看到针叶上的雪，来了兴趣，跳着用枯枝击打，树上的积雪哗哗的往下掉。
正玩着，突然看到一棵树的树杆上裂着一个小洞，她好奇的跑过去一看，树洞下散落着一些细枝和枯叶，洞里卷缩着一只灰黄色的小松鼠，松鼠身边有一些松果和栗子，看样子正在冬眠。她伸手进去摸了摸，小家伙身体有些冰冷，但还在轻微的呼吸，估计这堵洞的杂物被风刮开了。
关止因从袖袋中摸到一块饼和一条蓝色巾帕，她将饼放到松鼠的存粮上，又用巾帕给小松鼠盖身上，这才开始拣地上的杂枝叶为松鼠堵洞，嘴中还念叨着：“小东西，你运气真不错，遇到我救你一命，记着，我叫关止因。”
“七小姐，路通了。”彩环在山路边大声喊。
“好勒，来了。”关止因不放心，又拣了两根小指粗的枯枝对洞口加固了一下，才向山下跑去。
景宣二十年腊月初一，坤王府内摆了近百桌宴席，庆迎失女，悃京城内四品以上官员几乎全部到贺。连日的雪停了，难得的晴起来，太阳惨白的挂在天空，现出彩色光环。坤王关慕纪率着王妃、二夫人及众子女、儿媳二十余人在府门前迎接，锣鼓爆竹齐鸣。
府前聚集了里三层外三层看热闹的百姓，后边的踮着脚尖伸长了脖子往里瞅，前边的嘴里嚷着：“唉，挤什么呢？看着点。”
孔玲走在前边，踩了马凳下来，女孩也学着母亲的样子，一手提着裙摆，一手扶着车壁，踩着马凳缓步的下车。只因娘刚才在车里嘱咐过她：“不许跳！”
关慕纪见到孔玲的一瞬，愣了一下神。他记忆中宜州那个孔玲何其美丽，眼神灵动，朱唇皓齿，似乎带着一种不食人间烟火的仙子气息，随便勾勾手指，都有媚人魂魄的邪性。他当年也曾被她那身皮囊迷住，夜夜笙歌。可如今下车来的，明明还是十六年前的女子的脸，却哪有什么仙气邪气？只剩满身的烟火气，失了当年的风情。
关慕纪的愣神也仅仅一瞬，让人无从察觉。他大步迎上来，脸上表情悲戚：“阿玲，可算找着你们母女了。”说着，将母女二人拥入怀中，俊朗刚毅的脸上划下两行泪珠，情真意切，感人至深。
孔玲也忍不住，泪水似断线珠串滚落，看着这朝思暮想，期盼了十多年的男子，深情难诉，化成了一声声喃喃的：“四哥，四哥……”
关慕纪排行第四，先帝关慕贤是他的异母大哥，当今的一国之主景宣帝，得尊称他一声：四皇叔。
二夫人秦惠脸型圆润，身材丰饶，看着特别和蔼热情，走过来拉孔玲的手，轻拍拍她手背，说：“这是大喜的日子，妹妹别哭，今后我们就一家团聚了。”
关慕纪一手揽着孔玲的肩，一手牵了关止因的手，走到府门前的台阶上。双手合拳向围观人群作礼，道：“感谢各位关爱，得上天厚恩，今日我坤王府寻回爱女，必将回赠于民，即日起，我府在城隍庙设粥棚一月，各地来的贫困百姓，都可以领粥，还望各位帮助传信到外城安置区，让更多人知道。”
人群中一阵躁动。
“坤王真是王爷中最和善、最礼贤下士的人了，你看，对我们百姓还行礼。”
“是啊，这样心慈的王爷，经常施粥，活该人家富贵百年。”
“那王女看上去挺端正呀，我看长大了，肯定更美。”
“确实挺漂亮，至少在我见过的人中算数一数二的。”
“你个穷卖菜的，能见过几个人美人？”旁边一个声音打趣道，随后听见一阵附和的笑声。
“听说坤王经常接济贫困人家的童生，只要一心向学的，他都会资助，还办了专门的书院，好像叫，叫笔墨书院。”
“才不是，那叫笔山书院，我三舅家大儿子就在这个书院里念学问。”