第2章 生辰
外面冷不丁传来男子低沉的声音：“且慢。”
祝暄一哽，手心都捏出把汗来。
太尉府的三姑娘殷无忧是个病秧子，向来深居简出，见过庐山真面目的没有几人。
这位谢将军是从下县提拔上来的，又常年征战在外，理应是认不得，可这会儿又为何要拦住他们……
难不成她这么倒霉，头回撒谎便被识破了？
一时间，马车里的两人紧紧倚在一处，屏住呼吸，静候着外面那位的后话。
只听那人笑了一声，语气意味深长：“原是殷太尉的爱女，失敬。不知是何事能劳烦殷小娘子亲自入宫？”
“这……”祝暄一时不知该作何回答。
这人能问出这话，想来是对殷家有所了解。她方才只想着殷太尉手握兵权为朝臣所忌惮，想吓一吓这人，没想到却起了反作用。
眼下她不想与这人有任何瓜葛，所以并不愿提到自己生辰的事。
再者她与殷家三姑娘也不过是多年前有过一面之缘，若说自己的生辰宴能请得动身子娇弱鲜少抛头露面的殷无忧，也尚且值得考量一番……
她蹙眉思量着，便听得茗喜先一步开口：“宫里传召并未多言，姑娘也不好揣测皇后娘娘的意思。倒是将军凯旋如此大事，应当早些入宫面圣，我们便不耽搁了！”
茗喜转而叫车夫为谢将军让路，车里的两人透过帘子的缝隙朝外看着。
那人似乎又笑了声，祝暄便隐约见着帘外有两匹马一前一后进了宫门。
悬在嗓子眼的心总算安稳地回到肚子里，主仆二人都松了口气。
“不对啊。”祝暄后知后觉，“我方才扮演的是殷小娘子的侍女，茗喜你应当扮殷小娘子的，可你说的那些话……”
茗喜亦是一怔。
方才她开口下意识地便是从侍女的角度，即便隔着层车帘也难保那人听不出她俩不同的声线。
若当真如此，那她岂不是搬起石头砸了姑娘的脚？
茗喜越想越郁闷，却见主子摆摆手一副不在乎的模样。
“罢了，万一殷无忧出门是带两个侍女呢？毕竟以她的身子骨也未尝不可。”祝暄如此替自己开解着，也拍了拍茗喜的手，“更何况方才若非你机灵，那两位也未必这么快就放过了咱们。”
她们的话本就重重漏洞，多这一个也不多。现在就只能盼着那谢将军是个傻子了！
方才的对话虽未能吓着谢将军，却在守卫这儿十分受用。
只见他们几人恭恭敬敬地给放了行，一口一个“殷小娘子请”地给迎进了大门。
马车一入宫门，便按照祝暄的吩咐径直去了太医院。
这样的日子头顶绷带也实在不怎么吉利，所以她并未让太医为自己包扎，只上了点药，倒也立竿见影消了大半的肿，再扯下些碎发作为遮挡，倒也看得过去。
只是遮了半只眼，显得格外慵懒些。
车马不得出入内宫，好在皇后早已安排了人来接应她们。
待到鸣鸾宫门口，便见皇后带着两个宫女迎了出来。
已过四旬的年纪风韵犹存，发上的凤钗被冬日暖阳映得熠熠生辉。
“暖暖可让本宫好等。”
“皇后娘娘万安。”祝暄恭敬地行了礼。
暖暖是她的乳名，自父母离世后鲜少有人再叫，这会儿她不由恍惚一下，便被皇后揽进了怀中。
“许久不见你，出落得越发标致了。外面冷，快进来说。”
今日皇后与她十分亲近，其中缘由自然不乏她可替福安公主受赐婚一事。
这会儿祝暄被皇后带着往屋里头去，气氛自然也是十分和美。
“今日是你十八岁的生辰，圣上十分看重，这才让本宫替你备了这生辰宴。”皇后兀自同她讲了宴会的流程，瞧着倒真像是位亲切的舅母。
祝暄应着亲自为皇后沏了盏茶奉上：“圣上与娘娘这些年对祝暄的照顾，祝暄始终铭记在心。若有机会能替圣上与娘娘分忧，自然也是义不容辞。”
她不喜欢那些琐碎寒暄，这会儿直接将话给引了过去。
皇后笑着接过茶盏，又扶她坐下，“你一个小姑娘家谈什么分忧不分忧的，只是本宫瞧着守孝这三年人都憔悴了。当初你执意不肯搬进宫来，本宫与圣上都照顾不到……”
她说着看过来，目光不免落在祝暄“新颖”的发式上。
眼看着是瞧出了端倪，皇后眉头紧蹙着问她：“这是伤着了额头？”
祝暄倒也不否认，“来时马儿受惊，颠簸了下。方才去太医院看了，无碍的。”
皇后却脸色微沉：“马儿受惊，那便是车夫的错。”
眼看着这是要降罪给车夫，祝暄连忙开口阻拦。
“娘娘恕罪。本是出门前刚好碰上谢将军凯旋进城，街上人多杂乱，马儿才会受惊。况且这伤将养两日便好了，娘娘不必动肝火。”
她故意将话往那位谢将军身上引，为的就是让皇后无话可说。
毕竟那人如今是携功而归的英雄，大魏战胜也是值得庆贺之事，皇后自然不好再揪着不放，车夫也能躲过一劫。
眼下炉里的红罗炭烧得泛红，暖烘烘的屋里气氛却有那么一瞬的尴尬。
“你这丫头，就是心太善，随了你阿娘。”皇后笑着将话好歹揭过，又弯弯绕绕地直往她的婚事上靠。
“你娘若是在世，必然也想让你嫁个好人家。这几日圣上也与本宫商量过此事，暖暖心中可有人选？”
人选？若她真有人选就能成吗？
不过是些体面话。
“婚嫁当听父母之命媒妁之言，一切听从圣上与娘娘的安排。”
祝暄笑着应和道，便又借口想去御花园走走，离了鸣鸾宫。
皇后寝宫离御花园并不远，这会儿甬道的尽头已然能瞧见园子的一角。
“姑娘，听方才皇后娘娘的意思，今日应是请了不少京中的勋贵子弟，想来其中必定会有姑娘的未来夫婿吧？”茗喜跟在后面小声道。
“这倒未必。”祝暄思量着摇摇头。
赐婚是要为皇家带来最直接，亦或是说此刻圣上最想要的利益。
邀请宾客不过是个幌子，其实怕是早就有了人选。至于在不在其中，倒真不见得。
茗喜听了直瘪嘴，“啊？那若是个青面獠牙或是上了年纪的，姑娘你……”
“不会。”祝暄笃定道，“这人必定是圣上此刻最想笼络，牢牢攥在手心……”
她话未说完，便觉得脚下一滑，整个人猛地朝着身前扑去——
“姑娘！”
“小心！”
一阵天旋地转，紧接着便是一股清冷的木香窜入鼻中，被周遭的寒风衬得越发脱俗，却也隐隐令人安心。
意料之中的疼痛感并未传来，她整个人反倒是觉得暖和了些。
这……感觉似乎不对劲？
祝暄睁眼便见一片冷青色的衣襟，上面还沾了些许她的口脂。
周身的触感瞬间恢复，她才发觉自己竟是扑进了他人怀里！
“失、失礼了！”她慌忙从那人怀里挣出来，头也不敢抬。
祝暄目光紧紧盯着那人胸口处自己印上去的口脂，心中有一万句悔恨说不出来，只得回头去看茗喜：“你怎么也没拉我一下……”
茗喜瘪着嘴垂头不敢说话，便听得那人忽地开口：“无妨。小娘子下次小心些。”
他语气中似乎带着些许笑意。
祝暄冷不防一怔，这声音她方才听过的……是在门口差点识破她的傻子将军？！
可那人才从战场回来，身上怎会有这样好闻的熏香……
她越发想逃了，转身便要拉着茗喜离开，脚下却好巧不巧地再次一滑——
这次总算是茗喜扶住了她，却听得传来某人艰难的憋笑声。
“……”
祝暄恨恨咬牙，还是没忍住回头瞪了那人一眼。
她就说不喜欢姓谢的人！
像是察觉到她的怒火，那人忙敛了笑意：“末将什么都没看到，殷小娘子请便。”
这话说得祝暄一哽，“你如何知道我的身份？”
他竟是认出来了？可她总共才说了那么几个字。
那人身形高大，挡在她身前刚好遮了日光，这会儿正垂眼笑吟吟地看过来，一双眸子极为好看。
“方才在宫门口见过，殷小娘子的声音令末将印象深刻。”
“……”
不知为何，她总觉得“印象深刻”四个字别有用意。
祝暄悻悻想着“哦”了一声，少不得要回怼一句：“将军是前臣，这里是后宫。将军在此处怕是多有不便吧？”
那人仍旧云淡风轻：“圣上带末将来御花园赏梅，还说会遇到有缘之人，只是没想到我与有缘之人早便见过了。”
他说着看过来，漆黑的眸里隐隐流露出些许祝暄看不懂的情绪。
她登时脸色一红：“我、我听不懂将军在说什么。”
她可是要跟姓谢的保持距离的，怎么可能是什么有缘之人？
舅父也是，乱说些什么……
舅父？
祝暄心猛地一颤：“你方才说，是圣上带你来此？”
那人如实点头。
坏了！
她没来得及反应，便听得不远处传来声响，紧接着便是一熟悉的声音——
“暖暖？”