第17章 小荷尖尖（九）
钱禾紧赶，还是迟了，一过垂花门，就见池舟从书房出来，往明间去，那里宋琪正在摆桌搬椅。modaoge
她以为他会揪住自己迟归说些什么，然他没有。
两人捧碗，就着灯烛，默然用饭。
自那日讲定和离条件后，钱禾又将息数日才痊愈，算起来，今儿是两人第三次同桌共用晚饭。
钱禾自认是被迫，面对即将和离之人，自然无话，池舟则奉行食不言的圣训，也不开口。
是以餐桌上只有杯筷之声。
可现在，钱禾却不得不打破这份沉默。一想到自己先跟他说话，她就万分气恼，但不说更不妥。
她狠狠扒拉完碗中杂粮饭，放下筷子，道：“我要去莲塘镇看货，明儿起你自个吃饭。”
说完怕他不让，赶紧又加上句：“挑肥鸭我最擅长，别人替不了。”
池舟闻言，眼底闪过一抹笑意，他看向她，轻声道：“得几日回来？”
“五天。”其实来回三天足以，但钱禾故意多说，准备余出两日去金圣寺吃斋饭。
“那就是三十，刚好，回来过端阳节。”
谁要跟你过节。钱禾暗道，却不应声，抓起个胭脂杏，放进嘴里，一幅惜字如金的表情。
对面人却又问：“肥鸭怎么挑啊？看毛色吗，还是看脚蹼？”
钱禾不答，这可是抢货的关键，凭什么要告诉他。
谁知他继续道：“那就是看嘴。”
闻言钱禾一怔，不觉瞥他一眼，他正望着她，见她抬眼，追上一句：“看来我猜对了！”
钱禾这才惊觉，自己被诈了。这厮，幸亏跟自己不是同行，否则非被他挤兑坏了不可。
那厮却不知她的腹诽，又道：“天热活禽运送不易，宁少勿多。”
这是实话，也是提醒，钱禾自是明白，可不知为何，听他讲出来，心中顿时气得厉害，于是脱口道：“要你管！”
说完起身就走。
池舟看着她走过石榴树，快步进了东厢房，不觉有些后悔，再想跟她说话，也不能一次说这么多，言多必失啊。
回到房里，钱禾立刻收整行装，青桃捧了两套新衣过来，说是罗姨缝的。
钱禾瞧了眼，针脚甚是细密，道：“放着吧，我这是去购货，又不是去会茶，日常穿的就好。”
“小姐，您真要去啊？孙立他们不都去过好几回了吗？这马上就过节了，人人往回奔，您在家，多好！”
不好！与其天天对着姓池的，她宁肯去看肥鸭，鸭鸭多可爱。
钱禾想着，道：“汪家的甜瓜再有十日就熟了，叶茂说那汪婆有涨价的意思，我得去看看，赶早定下。”
“那您带上婢子，我跟您做个伴。”青桃替钱禾系好青布包袱。
“又不远，我熟路熟人的，你在家，跟罗姨搭个手才是，她都快六十的人了！”
这要在钱家，钱禾一早就添几个年轻仆婢，可现在她即将和离，还是不管为妙。
第二日钱禾早早起来，准备按约定的辰时出发。
谁知孙立姗姗来迟。
“三小姐，我收银子去了。”孙立把一个沉甸甸的黑布包交给钱禾，“条石的价银。”
“那金石匠真是运气，昨晚咱刚给他送过去，接着就有人买了。早知这么快，咱该多要价才是。”
钱禾随手一掂银包，让青桃收好，“银货两讫，知足。”
那些条石不过五十文一块，加上人工、脚钱，通算下来也就七十文，两钱银子每块，利头不低。
钱禾不贪心，相对于一掀挖个深井，她更喜欢细水长流。
孙立又道：“可咱还要给集贤书院十二块条石，这下白费了。可惜了您的好主意。”
钱禾上马：“给生徒们用，不浪费。”
孙立策马跟在她身旁，“那金石匠也是的，明明能赚更多的银子，却不愿等，转手即卖，比刻字再卖，差两倍呢。”
闻言，钱禾轻轻一笑。
跟在钱禾身边多年，孙立多少能猜到她的心思，此时见她笑得淡然，不觉心下一动，道：“三小姐，您可是料到了？”
银钱装进自己口袋才踏实。金石匠年纪虽大，却不糊涂。
至于那个“指日高升”的主意，自然好，但变故也多。
钱禾之所以提议，不过是打消金石匠的顾虑，但她真正的目的，却是利用他的人脉，把条石尽快脱手。
他在石材行多年，找个买家不难，毕竟货好价低，高文霄再厉害，也只手难遮天。
金石匠自然明白，他选择立刻脱手，也避开了夜长梦多，被高文霄责难。
他更明白，再无本的买卖也有风险，但利头太大，他无法拒绝。
这一老一少，各有算盘，却是互利双赢，故都不说破。
于是钱禾只对孙立道：“人各有财运。谁也攀不得！走吧，咱们抓紧时间赶路才是。天黑前必须赶到。”
说完扬鞭，一队人浩荡奔出朝阳门，径奔八十里外的莲塘镇。
这莲塘镇，以莲为业，家家挖有莲塘。此时夏日，正是莲花趋盛之际，钱禾他们一进镇子，顿时就领略到了“荷叶连田田”的水韵风光。
两个八九岁的小女孩等在路边，都是红衫绿裤，扎着总角。
一见钱禾，两人立刻招手：“钱姑姑，你们来啦！”
“大珠、小珠！”钱禾下马，从怀里拿出包酥糖，递给两人，笑道，“怎么知道我们今儿来？”
“娘说的，鸭鸭满九十日，钱姑姑一定来。”
确实，这九十日的嫩鸭，肉厚却嫩，以木炭炙烤，酥香宜口，蘸上甜酱，配上葱丝萝卜丝，裹以薄饼，乃夏日一大美食，京城富户人家，特喜欢这口。
钱禾商队自是要乘时赚上一笔。几经挑选，他们选定周萍家的嫩鸭，这周萍便是大珠、小珠的母亲。
“周姐姐在莲塘么？”钱禾问道。
“嗯，娘在赶鸭，说这样姑姑一到，就能选了。”
说完，引着钱禾一队人拐街转巷，到了自家莲塘。
夕照下，只见一身粗布裤衫的周萍手拿竹竿，正把一群闹鸭往塘边的篱笆圈栏里赶。
见状，孙立立刻带人去帮手。
不一时，群鸭被栏好，周萍这才过来招呼钱禾，请钱禾在柳树下的石桌前坐，从茅屋里端出荷花茶。
“钱小姐，恭喜啊，听说你嫁了个状元郎，将来定是诰命夫人。”周萍笑道，红扑扑的脸上全是欣喜，仿佛涂了晚霞一般。
钱禾脸上笑容一滞，却不好说什么。
周萍守寡多年，一个人拉扯两个孩子，甚是不易，她的祝福是真心的，自己说什么都显得矫情。
钱禾喝口茶，看了那两间茅屋一眼，道：“周姐姐，算上这次鸭钱，盖两间房足够了，你想好的话，我有相熟的匠人，请过来，帮你筹画筹画，如何？”
“再等等。”
周萍拢拢额前刘海，望着在塘边同孙立他们玩耍的两个女儿，道，“俩丫头的嫁妆我得攒出来啊，再有五年就该说亲了，没有陪嫁，媒人不登门的。”
“这茅屋还能住，我一个人怎么也好说，她俩的亲事耽搁不得。”
闻言钱禾心里一阵抓挠，父母之为子女计也深也远，可他们自己呢？
周萍很年轻，五年后也不到三十岁，她要一直守着这茅屋过么？
钱禾想着，随即问道：“周姐姐，你可有打算，为你自己？”
“我？守着莲塘就是。”周萍毫不犹豫道，“这莲塘是他留下的，我说什么也得替他守住了。我哪儿也不去，等干不动了，就交给女婿们。”
说着，目光落在莲塘侧岸的一个坟丘上，“他看着我呢。”
她都这么说了，钱禾不好再劝，只是轻轻拍了拍她的手。
周萍似是觉出了什么，笑道：“我好着呢，你别多心。”她压低声音，又道，“镇上也有人劝我，趁年轻再找个，可我觉得他最好。谁也替不了他，我愿意守着他。”
“你以后会明白的。”
钱禾一怔，不是在说她么，怎么忽地扯到自己身上来了？她眨眨眼，刚要说什么，孙立走过来，问何时选鸭。
周萍道：“现在！选好了，空一晚肚子，明早过秤装车，正好往回赶。”
等选完，天已黑透，钱禾请众人去镇上的酒家吃饭。
饭后，钱禾他们就在客栈歇宿。
郭老爹带人送周萍母女回来，见钱禾坐在客栈堂下，便过去问她怎么还不睡。
“我看这天不是很好，咱车上可带油布了？”
钱禾说着，看眼窗外，夜黑如漆，一颗星也无，浓郁的水汽漫窗而进，带着淡淡腥味。
“有的，都备着。”郭老爹道，“明早看天，不下雨再装车，若下的话，只能等着。”
怀着担忧，钱禾一夜未得好眠，好在一早起来，并无雨落，只是云层尚厚。
钱禾他们按计划行事，装鸭上车，即刻往回赶。
走到半道，钱禾跟商队分开，带着叶茂赶去汪家岭，跟汪婆商议瓜价。
那汪婆执意提价，每斤要加两厘。
钱禾盘算了一下，就算加两厘，依旧有利，可她没有答应。
坐地起价，有第一次就会有第二次，不能惯着。
“三小姐，咱真不要瓜了？”走出汪婆家，叶茂小声问钱禾。
钱禾为激励商队众人，规定谁人选的鲜物，一经售出，分红时多半个点。
这汪婆瓜，是叶茂采选，一旦丢弃，等于丢了他的利头。
钱禾明白他的心思，道：“今年天好，甜瓜收成不错。你再选别家就是。这汪婆见我们年年来，还以为非她家不可，怎么可能！”
“你现在就去选，选好了回来告我。”
叶茂应着，立刻去办。
钱禾独自上路。
走了半个时辰，正是前不着村后不着店处，只觉一股冷风吹起，钱禾抬头，见厚厚的云层在天际翻滚，时有闷雷响起。
是雨信！
钱禾立刻加鞭，想寻个宿头，谁知不过片时，豆大的雨点就砸了下来。
那雨越下越大，在天地间扯起巨幅珠帘，路上到处都是水水洼洼。
斗笠油衣根本挡不住，钱禾浑身湿透。
她抹一把面上雨水，勒紧缰绳，仔细瞧看前路，防止撞到路人。
正走着，坐下枣红马突然踏进个水坑，前蹄拔不出来，登时跪倒，钱禾不妨，人就被甩了出去。
作者有话要说：
池舟一脸无辜：我不可爱么……