第15章水芥菜田(3)
“尸骨属于中高年龄、身高大约在五尺八寸的男性所有。手臂完整,包括肩胛骨、锁骨,唯独缺少第四根手指骨。”
“是本身就残缺,还是被切除了?”记者问道。
“经鉴定确认是被截肢。”警佐回答道,“假如先天残缺,相连的掌骨,应该发育不全或者畸形,但是掌骨完整且正常。”
“那么,骨头在水里浸泡多久了?”记者接着问。
“据我推测,至少超过一年。因为骨头没有一丝残留的肌肉组织,非常干净。”
“在你看来,这条手臂为何被弃置在那里?”
“这个很难回答。”法医特意保留了一些。
“另外,”记者继续追问。“那里的地主约翰·博林汉先生,几年以前不就失踪了吗?”
“恩,据我的了解是那样的。”布兰登医生回答。
“你能不能告诉我们,博林汉先生的左手是完整的吗?有没有缺失无名指?”
“无可奉告。”说完,布兰登医生微笑地补充道,“你可以去询问警方。”
这就是本案的最新发展。据我们了解,警方已经开始对缺失左手无名指的失踪人口展开调查。如果读者中有人知悉这一特征,希望你能立刻通知本报或者警方。
另外,我们相信警方已经对死者其他部位的尸骨进行全方位搜索。
放下报纸,我陷入一阵沉思。还有什么事情比这更悬疑呢?记者的疑问正是我的疑问。那些尸骨会是约翰·博林汉的吗?很显然,这个可能性相当大。但我只能这样认为,尸骨是在他的土地上发现的,这无疑具有某种暗示,但是并未增加它的可能性。其中的关联,也许只能用偶然来解释,毫无因果关系。
至于死者缺失的无名指,失踪报告并没有提到博林汉先生也有类似的特征。当然,也有可能是被忽略了。这几天,我会与宋戴克见面,这则新闻和约翰·博林汉的失踪有没有关系,我一定会有所闻。我一边这么想着,一边离开了餐桌,我决定采用后人编造的约翰生名言,入睡之前去舰队街散会儿步。
我多次思考煤炭与马铃薯之间的关系,但是始终只得到一个答案,那就是两者都来自大地,都是土地的产物。对此,巴纳的出诊路线所提供的,除了位于百花巷贾柏雷太太店铺的例子以外,还有就是菲特巷西侧,那间窝藏在旧房子中间,比巷道地面矮了大约一尺,黑暗诡异的地下店铺。那是一栋木制的三层楼房,仿佛悬挂于半空中,时刻都会倾倒一样。
十点左右,我路过这间有着奇特产品的店铺,看见奥蔓小姐站在阴暗的店里。她也看见我了,立刻伸出还拿着西班牙大洋葱的手跟我打招呼。于是,我走了进去,微笑着跟她回礼。
“这真是个漂亮的洋葱,奥蔓小姐。你真的愿意将它给我?”
“才不是呢!不过你看看它,是不是跟男人很像?……”
“跟男人很像?”我诧异地打断了她。“难道洋葱?”
“喂!”她提高嗓音制止道:“不要在这里胡言乱语!还是一个懂得医学知识的大男人呢!你应该很清楚的。”
“是的。”我难为情道。
奥蔓小姐没有理会我接着说:
“刚刚我还往诊所打了电话呢!”
“找我吗?”
“当然了!不然我找打杂的吗?”
“那倒不会。奥蔓小姐,你是不是终于发现女医生没有多大用处了?”
奥蔓小姐咬着她那美丽的牙齿,狠狠地对我说道:
“哼!我打电话是为了博林汉小姐。”
突然间,我再也没有心情开玩笑了。“博林汉小姐生病了吗?”我焦急地问道。
奥蔓小姐满脸讥讽地回答我:
“没有,只不过把手割伤了;而且是右手,挺严重的。她又不是无所事事的人,经常会用到右手的。所以,你赶紧去看看她吧!”
话音刚落,她已经消失在阴暗的店铺深处了。我一秒也没有停留,立刻赶回办公室拿上必要的设备,往奈维尔巷赶去。
奥蔓小姐家年轻的女仆接待了我,并简单告诉我了屋内的状况。
“博林汉先生已经出门了,博林汉小姐在家。”
交代完毕,她接着去厨房忙自己的事了。我上楼去找博林汉小姐,只见她的右手用白布包了一层又一层,就像拳击手套一样裹成一团。
“很高兴你能来。”她笑了,“菲莉丝……就是奥蔓小姐,她很细心地帮我包扎了,但是你能帮我检查一下再好不过了。”
我们去到起居室,然后我将医疗设备放在桌子上,开始询问她发生意外的经过。
“真是不走运,偏偏发生在这个时候。”她沮丧地说,“我正在跟那些充满了女性巧思的布结纠缠。可惜它们像是奋力抵抗我的努力一样,一点也不听话,而偏偏在某一瞬间自动松开了。”
“这是什么意思?”我好奇极了。
“我必须完成一些很重要的工作。有一位才学渊博的女士,拜托我搜集有关阿马纳土丘所有的书信文献。你应该知道吧!阿孟霍特普四世——那些刻在泥版上的楔形文字。”
“这个嘛……”我安慰她,“放心吧,你的手很快就会康复的。”
“不行!我必须立刻投入工作。这个周末以前,我要将完整的资料送出去。可惜现在……我该怎么办才好?”
而这时,我已经将布结解开了,伤口暴露在我的眼前。深深的一道伤痕正处于手掌中间,幸好没有切中动脉。看来,这只手需要修养一个星期才会好了。
“我在想,你会将它包扎的很好,也许能够让我写字?”她的眼神充满期待。
我摇了摇头。
“对不起,博林汉小姐,看来我要用夹板固定你的手了。伤口太深了,我必须这么做。”
“那这次的任务我只能放弃了。但是,我很担心,我的客户什么时候才能将她的书完成。占埃和文学是我最擅长的,这次的任务不但酬劳很高,而且也非常有趣。唉,也许我只能认命了!”
我一边娴熟地为她上药,一边思考着。很明显,这件事情让她很失望,失去工作就等于失去钱。只要看一眼她那身寒酸的黑色衣服,就能明白她的生活有多拮据了。更何况,这件事情也许对她还有更重要的意义。是的,就她的反应而言,肯定有不同寻常的事。突然,我有了一个主意。