第1章 贵女与马奴
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霜花皑皑，风寒始凉。czyefang十一月中旬，敏州城刚刚入冬。
落了一晚鹅毛大雪的庭院，静谧而安详，珠玉阁院中的小径都被覆盖在一层厚雪之下，化成了一幅洁白无瑕的水墨画。
天刚蒙蒙亮，院中仆人便开始忙碌起来。
“小姐，该起身了。”一个素衣绿裙的婢女轻叩内室门扇，身后还跟着两个手上端着盥洗工具的黄衣婢女。
何楚云美目轻启，睡眼惺忪，似乎还没从梦中回过神来。
回想适才那羞人的涟漪梦，她伸出纤长细腻的右手探了探脸上的温度，果然面上肿胀感不是假的，这温度烫得她心惊。
梦里，她还是尊贵的京城贵女，还嫁给了儿时倾慕过的良王府世子俞文锦。
他二人两情相悦，情深意长，拜了堂成了亲，正共度花烛之夜。
听见婢女唤她起身，何楚云眼神清明过来方知是梦，想到那早逝的温润少年，她不禁叹了口气，语间有些恍惚：“进来吧。”
门口等待的喜灵听到内室传来的温润悦耳的声音，方才带着众人进屋。
喜灵伺候着何楚云穿上鞋走到梳妆台边为她擦脸挽发，旁边的两人低着头双手举着棉巾铜盆与衣物。
“小姐院里之前的马奴生了场急病死了，这阵子一直没换新的，听管家说家里刚买了一批粗使奴隶，喜灵昨儿个知会了管家，让他先将人送过来供小姐挑选。”
喜灵是她从京城带过来的，跟了她十几年了，与她情谊非常，平日里的小事都能做主。
“知道了，早膳后便唤人来吧。”
“是。”
何楚云看着镜中仙姿玉貌婉约动人的女子，一时间有些恍惚。
她来敏州城已经八年了。
八年前京城王室内乱，身位国公的祖父颇有先见，虽站错了队，但趁着事情未定之前，独善其身，告病带上全家离开京城，回到了敏州祖宅当起逍遥闲散、空有虚名的王室。
虽没了权势，但全家平安无虞，也算幸事。
可没多久，祖父因病去世。
爹爹只是个不受京中待见的郡侯，从小娇生惯养得又什么本事，虽得了封号，但手上的田产俸禄并不多。这些年来，日子远不如在京城时阔绰，拮据十分。
这可苦了自小便过惯了骄奢日子的何楚云。
不过受死的骆驼比马大，区区郡侯在京城算不得什么，但在这敏州城已经算是天潢贵胄了。是以何家虽没落，但名义上依旧是无可非议的敏州上流。
她身为侯府嫡女也成了这敏州众商贾世家的热门结亲对象。
头些日子父亲似乎有意将她许给敏州数一数二的商户邓家。那邓家好像也认定了此事，隔几日就送些礼过来。
她近来为这事愁得吃什么都没胃口，昨天喝了安神茶才睡了个好觉。
何楚云每日都会收到无数各家小姐派来的赏花品茶请帖。不为别的，只因那些人觉着和这个京城来的贵人交好有面子。
今日她起身梳妆打扮，便是为了午后去赴那郡丞嫡女吴家小姐办的冬日梅宴。
吴铭慧的关系可是她前几年用心经营了好些日子才结下的。
她来到京城后，知道这吴铭慧算是敏州贵女小姐的头几位，于是便用了些手段常常与她往来。如今两人也算是闺中密友，她也因沾了吴铭慧的光更加受人敬重。
别人的面子她可以不给，吴铭慧的面子可不好驳。吴铭慧近来已经寻了她好几次，听说今日的梅宴一年一度，实在不好拒绝。且她一连几日都未曾出门，骨头都待硬了。
遂应了贴今日午后赴宴。
何楚云令喜灵给自己梳了个不算繁杂但显贵气大方的发式，末了还应景簪了两只梅花发钗点缀。
两个婢女腕上挂着几条不同颜色样式的衣裳，何楚云选了件红色襦裙，外面披了件白色狐皮领袄子。
最后，将平日里一直带着的那块青白玉佩挂至腰间。
侯府是不宽裕，但她从不在衣着打扮上亏待自己。国公后人，可不好清妆寡衣叫人瞧不起。
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打理好穿着后才到膳厅用早膳。
初雪景色不错，用过早膳后见时候还早，何楚云让人在院中廊亭内摆了茶具，一边品茶一边做着蔻丹，等着快到午时再出发。
廊亭外，雪花纷飞，茶香四溢，好不舒适自在。
何楚云望着院子里要把细枝压垮的厚雪，想到了近日来使自己心情不好的那件事。
她的亲事。
她堂堂国公后人，何家嫡长女，竟要嫁给一个商户之子！
想起她与邓家的亲事，她便气不打一处来。
这邓家乃敏州首富，只不过邓家祖父贫民出身，家世微弱。
而何家正巧只有那无用的王室名头。
两家利用，各取所需。
她不愿又能如何，现在的何家已经没有能让她潇洒一辈子的条件了。
不提这些，单说那即将与她定下婚约的邓意清她就十分讨厌。
那邓意清她几年前见过一回。听说他自小就身子瘦弱，病秧子一个，还十分恪守礼教、迂腐沉闷，无聊至极！
若能选，她定要选个丰神俊朗气宇轩扬的高大男子。
正想着，喜灵带着刘管家进了廊庭。
“大小姐，新来的奴隶都带来了。”
最近邓家给何家抬了好些银子过来。何家的日子阔绰起来，府里新添了不少仆人。她那马奴似乎已经死了很久，这下府上有了闲钱，她院里也该添补些奴才。
刘管家年约六十，穿戴朴素却讲究，低着头半弓着腰走进廊庭，在她身后站定。
何楚云此时蔻丹也已经做好，把手伸到眼前欣赏。
漫不经心地回答：“知晓了。”
她收紧了肩上的袄子，没有回过头。
刘管家应了一声，为了主人方便让众奴隶从她身后走到她面前。
新来的奴隶大概十余人，手脚利索地鱼贯行至她面前跪在地上，没有挡住她的雪景。
这等小事何楚云原本管都不想管，让喜灵随便选一个就是了，可近来实在无事，闲得无聊。
马奴，之前那个马奴长什么样子来着？她没印象了。
她只记得每次下马车踩上那马奴后背时，那人都要颤上一颤，导致她站不太稳，估摸着确实是身体不太硬朗。
那就选个硬朗的罢，何楚云准备亲自试试。
她将厚毯从腿上拿开递给喜灵，没有从椅子上站起身，指了离她最近的那个奴隶，说：“过来。”
奴隶们都跪着怎敢与主人家对视，那奴隶不知主人是在叫自己，没有动静。
刘管家身旁的一个小厮上前一脚踢在了他的屁股上。
“大小姐叫你呢。”
那奴隶又黑又小是个瘦弱的，被踢得差点倒下。
“是是。”那奴隶方知自己被唤，跪着蹭到了女主人身前。
何楚云伸出一只脚，踏在了那奴隶的肩膀上。黑瘦奴隶以为主人家是要惩罚自己，吓得哆哆嗦嗦。
何楚云皱了下眉，这么弱，自己下马车踩着他岂不是要摔倒。
她扬了扬下巴，刘管家见了立刻言：“下一个。”
黑瘦奴隶颤抖着退开，下个人便爬过来跪在她腿边。
那人的身躯与前一个显然不一样，他几乎有那黑瘦奴隶两个大。
他虽然跪伏在地，身体却高过了她的膝盖。
这么壮？
“你以前做什么的？”
高壮奴隶叩着首张口回道：“奴以前在冯财主家搬粮食的。”
这奴隶声音出奇的有点好听。
冯财主好像是上个月失了势的一个大地主，这种大地主家里粮仓众多，粗使奴隶养得多也应当。
何楚云了然，试图将脚放在他肩头。
可这奴隶身形高大肩膀太高，何楚云若要抬高腿搭在他身上肯定不雅。
正要让他低一点，那奴隶却十分有眼力地将身体压低，膝盖向后移，直至肩膀低至女主人舒适的高度。
这人算比一般奴隶灵活，何楚云心想。
她轻抬玉足，锦鞋踏上那奴隶的背脊。
何楚云慢慢使力将脚向下压，还没好意地撵了两下。
那人的身体却佁然不动，仿佛一片树叶落到的背上而已。
何楚云看着那硕大的身躯，足尖像被什么烫了一下，心中一动。
若是，邓意清有这般身姿，她也不至于如此抗拒这门亲事。
她的心脏快速跳了两下。
意识到自己在想什么，何楚云眉目轻转，撤下了脚，将目光投想远处的梅枝。
整理了一下思绪才收回眼神，粗略地扫了一边地上跪伏的其他人，发现都没有脚边的这个看着结实。
“就他吧。”何楚云脚又搭回椅边的软榻，喜灵立刻上前把厚毯铺在她腿上。
“是，大小姐。那老朽先退下了，大小姐有事令人唤我。”刘管家弯着腰点头，挥了挥手对地上的奴隶说：“其他的都跟我回去。”
“是。”众人齐声回应，跪着退到廊庭外才站起身，跟着管家有序地离开了。
何楚云拇指与食指捻起茶杯，吹了一口，看向地上跪伏得老老实实的奴隶。
“抬起头来。”
奴隶保持着叩首的姿势，抬起了头。
他的脸庞刚毅，锐利的轮廓在冬日暖阳下显得更加硬朗，略黑的肤色更显坚韧。
说不上多英俊，但是还怪顺眼的。
何楚云来了点兴趣，饮了口茶，“叫什么名字？”
“下奴叫粟多。”
“粟多？”真难听。
“下奴爹娘是冯财主家的奴隶，奴生下来便是奴籍，是冯财主给下奴起的名字，寓意粮食丰收。”
这奴隶回起话来倒是不卑不亢。
何楚云放下茶杯，看着他“这寓意不怎么样，我给你重新起个。”
奴隶叩头，“是，请主人赐名。”
何楚云看着朗庭外的雪景，心旷神怡。
“既然是第一场雪，你便唤作雪来吧。”
“谢主人赐名。”
何楚云见他行礼间胳膊上的肌肉轮廓明显，才注意到他粗布麻衣，穿着单薄。
“怎么府里没给奴隶发厚衣服？”
“回主子，奴身上的衣服已经是府里新发的厚衣了。”
奴隶穿的衣服竟然这么薄嘛，她还未曾注意过。
“喜灵，一会儿命人给他拿几件厚实衣服，别没几天又病死了。”喜灵做礼应了一声。
“多谢主子赐衣。”那奴隶似乎此刻听到自己能有厚衣服了才高兴起来，声音微微颤抖。
见他卑躬屈膝的模样何楚云顿觉没什么意思。
她躺回椅子上，眯上眼，挥了挥手，喜灵见状开口：“退下吧。”
旁边一个黄衣婢女叫上雪来，“跟我来，带你到奴隶所住的偏房去。”
得到了新名字的雪来低头退着离开了。
何楚云闭目，鼻尖传来茶的淡香，有些为自己刚刚的举动懊悔。
她竟然对一个卑贱奴隶的身体动了想法，何楚云，你可是高贵的国公之后，侯府嫡女。
何楚云不允许自己脑子浮出这些肮脏的东西。
可转念间，那奴隶粗壮有力的胳膊结实的背脊又浮上脑中，又想到邓意清孱弱的身子，何楚云抚上额头，轻轻地叹了口气，流露出一种难以言喻的失落与无奈。
作者有话要说：
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