第15章 十三章生辰之礼
“嘿哟，你这话可就有点儿何不食肉糜的意思在里面了。”三夫人先是一愣，随后笑了出声，“小妹妹你还是年纪小，太天真了。我们女人啊，生来就只能依靠别人的。你看啊，我们先是别人的女儿，然后是别人的妻子，最后是别人的母亲；这三个别人，就是我们此生要仰仗之人。”
苏其央还是不懂，她从前一直在姑射山上，怎么没有人告诉过她这个道理？
“那男人也是别人的儿子、丈夫和父亲，他们怎么不用去靠别人？”苏其央反问。
三夫人细细思忖片刻，回答：“那怎么能混为一谈？男子可以经商，也可以读书当官；女子又不能做这些。女子生来被教的就是如何相夫教子，是只能嫁人的。”
“为何女子就不能读书、经商、入仕？”苏其央看出来三夫人脸上的憧憬之意，“你呢？你想读书么？”
“谁不想去学堂读书？以前还在家的时候，我就羡慕死我表哥了！”三夫人几乎是脱口而出，而后又愁绪萦怀起来，“我也不知道为什么女子不能做的事情，男子就能做，这到底是哪位先人定的不成文的规矩啊？”
苏其央定定地看着三夫人，过了好一会儿才说话：“会有那么一天的，女子也能入学读圣贤书、也能参加科举为官。”
“小妹妹，你想得太好啦，当今世风下想这些可是痴人说梦。”三夫人以为苏其央不过是坐而论道，并没有在意，戳了戳她圆润的小脸蛋，拿她打趣。
“你喜欢项伯父么？”苏其央任凭三夫人玩弄自己的脸颊，没有阻止。
三夫人故作神秘，凑到苏其央耳边小声说：“我实话告诉你，我才不喜欢老男人呢，何况还是位娶了三个老婆的老男人。”
苏其央被三夫人的说法逗笑了，笑了一会儿后又觉得难过，三夫人这么不喜欢项伯父，却还是要被逼着嫁给他。
“老爷不让我过问你的来历和姓名，神神秘秘的。”三夫人打心底里喜欢苏其央，对她好奇极了，“我叫白生香，你到底是谁呢？如果真的有难言之隐就不用说了。”
“我是苏其央，项宇的朋友。”苏其央只犹豫了片刻，决定告诉三夫人。
苏其央的朋友不多，只有爹爹、项宇和芄兰，如今又多了一个白生香。
今日是苏其央十四岁的生辰。
她一边惦念着姑射山上的爹爹，一边将袜口处的绳子系紧些。穿好了鞋袜，她一路小跑着去找项宇。
项宇说今日有好礼相送，她边跑边猜这个生辰礼到底是什么。
结果她刚进项宇的院落里，就看到了下朝回府的项伯父。项伯父身旁还站着一个伺候他的下人——好巧不巧，这人正是和她有过节的林三。早知道会见着这人，她才不会来！
苏其央对着项宇投去幽怨的眼神，以此表达她的不满。项宇讪讪地回笑，扭头去和项伯父说了几句话。
也不知道他都说了些什么，项伯父听后便叫苏其央过去坐，还拉着她问了许多问题。从四书五经聊到修身齐家，又从诗词歌赋谈到人生哲学和治国□□，一直询问到用午膳的时分。苏其央感到莫名其妙，但还是对答如流。
“妙极。阿央，你很不错，知道随机应变，却不投机取巧。若为男儿身，前途定无量。”苏其央显然是深得项伯父嘉许，于是项伯父用力拍了拍项宇的脑袋，“方正之士，人人称而赞之，却也敬而远之。宇儿，你要学会中庸之道，就像阿央这样。”
项宇点头敷衍，余光止不住地留意林三的神情。
这时有下人们陆续地端菜上来。苏其央闻到香味，肚子隐隐作响，她素日里在府中吃到的饭菜始终都很简陋，今天居然能蹭到项伯父的饭，看来她还是赚到了。
先上来的是两样很常见的点心：环饼和糖饼；随后上来的是两碗苏其央从来不曾见过的索饼，她猜这是给自己做的长寿面；后面上的菜式，苏其央更是没有见过。
“这些都是什么菜？为何我从没见过？”好奇心使然，苏其央抬头问项伯父。
项守眯起眼睛，故作高深地看着她回答：“大小抹肉淘、甲鱼羹、煎燠肉、杂煎事件和生熟烧饭。前段时日里，我托蜀地中的一位友人寄来一些当地菜谱，这都是我叫厨子照着做的。你肯定没吃过川饭，尝尝吧。”
苏其央夹起一块煮熟的排骨，放到旁边的蘸料里滚了一圈，送入口中。蘸料里除了常见的香料和酱汁，还有切成碎末的金橙颗粒，吃来有微酸又微甜的果香。苏其央大感稀奇，她第一次吃到用水果做蘸料的菜。
“还有插肉面和大燠面，你爹说你爱吃面食。”项守看得出来苏其央很喜欢川饭，心情大好，也开吃了。
项宇连忙把两碗面移至苏其央的碗边，他怕苏其央还生他的气。还好苏其央已经气消了，没有再跟他置气。
燠面里的肉应当不是在水中煮熟的，而是在油里熬熟的，还掺和着盐、白酒和佐料——姜、蒜、韭菜和胡椒。
“要是爹爹也在场就好了，他必定会喜欢吃这个。”苏其央有些惆怅，“项伯父，这种青黑色的是什么椒？我第一次见，少许的麻辣又有浓郁的辛香。”
项守没有对苏其央的前一句话做出回应，只答了后一句：“是川椒，你日后若去蜀地，就能常见了。蜀地美食众多，民间游宴也多，官府还会举办赏花宴、酬宾宴和避暑宴，是个极好的地方。”
最后一道菜姗姗来迟，是狮子形状的糖人，乳白色，间或点缀着茱萸和乌梅的碎片。项宇告诉苏其央，这叫“乳糖狮子”，是用砂糖、蜂蜜和牛乳炼制而成的。今年益州、梓州、利州和夔州这川峡四路的地方官将之进贡到京城，圣上便给相国府也送了一些。
“美食还得配上佳饮。”看着吃得欢快的苏其央和项宇二人，项守有须臾的恍惚，似乎有点懂得什么叫做阖家欢乐了，“再尝尝这研膏茶。”
项守手握一块圆形茶砖，摘掉包裹在外的竹叶，吩咐下人去煮。煮好后，他给苏其央和项宇各递了一碗。这茶经过压榨、舂捣、揉洗和研磨，叶里的苦汁几乎都给挤出去了，喝起来甜香甘滑，入口绵柔，不像平日里的龙井观音，倒像是加了牛乳和甘蔗汁的甜饮。
“这茶也是蜀地特产的，如何？蜀地是个好去处吧？待我年老后，我就打算去蜀中养老，尽享天伦之乐。”项守自己喝了一碗，悠然道。
吃饱喝足后，项守起身，准备回屋午憩一会儿，他问苏其央：“我先走了，今日这餐可还满意？”
“满意！和我爹做的菜一样好吃，我许久没吃过这么好吃的菜了。”苏其央笑嘻嘻地回答他，“今后我能顿顿和项伯父一起用餐么？”
项守大笑，点头以作允应，转身去和林三说：“林三，你先留下，宇儿有话和你说。”
“是。”林三嘴上答应得好，心里却十分不满。
苏其央还在继续吃着残羹剩宴，她对今日这顿饭的喜爱可谓是有目共睹。
项宇把林三叫到院落的一隅、逼仄的一径，问他：“如何？今天上午听得可还清楚明了？”
林三不悦地反问：“二少爷这是什么意思？”
“是我特意让父亲叫你过来的，也是我特意让父亲在你面前问她朝政、兵法和四书五经的。”项宇皱眉，他不信林三没看出来，“你说我是什么意思？”
林三噤声，准备转身离去。
“站住！你就不觉得羞愧么？私底下骂她没爹没娘、野种、见不得人、没教养、不是正经女子？”项宇动了怒，伸手拦下他，“何况她强你数倍百倍，你又有何脸面对她指指点点！今日你听得一清二楚，她的所识所思，像是没读过书、没教养、没爹没娘的野种么！”
“我还说二少爷最近怎么像变了一个人似的，原来是冲冠一怒为红颜啊。”林三冷笑，明白了项宇是在为某人出气，“她懂得是多，可那又如何？她就是个女人，女子无才便是徳，又不能当个一官半职的？”
项宇蓦地攥紧了双拳，显然是在竭力遏制愤怒，一字一句地说：“我本以为好言相劝会有用的，看来是我缘木求鱼了，对你这样的人，根本无需多言。”
林三此时还以为项宇和三年前一样，根本没听进去，抬脚就要走。
“道歉。”项宇不让他走，目露阴鸷，“限你今日之内去和她道歉，我知道你家中有父有母，别逼我做出你不想看到的事来。”
林三迈开的步伐生生地停了下来，他猛地转身，瞪向项宇；可一看到项宇眼中的凶狠，他又不敢瞪了。他觉得这位二少爷好像真的变了，和从前判若两人，变得可怕了起来。
于是林三从喉咙中发出一声含混不清的“嗯”，随后倍感屈辱地再次转身。
谁知这时苏其央又出来了，原来她方才一直偷偷尾随着二人。她向来心直口快，没有那么多的弯弯绕绕，直接问林三：“我与你无冤无仇，相识不过数日，你为何处处和我过不去？为难我应当有你的理由罢？有什么理由还请直说。”
看到苏其央从拐角中走出来，项宇脸上的阴冷瞬间消散不见，分外慌张地问：“阿央，你怎么来了？你…刚才都听到了么？”
阿央？林三若有所思，他这才知道苏其央的单名。
苏其央看了一眼项宇，示意他一会儿再谈这个，转而继续问林三：“回答我。是不是因为我是女子，所以你对我心生偏见？”
林三不置可否。
“以宫笑角。”苏其央笑了，“我不屑你这种人的道歉，你滚吧。”
林三走后，项宇分为忐忑地问她：“我并不是故意那样威胁他的，对不起，你有没有被吓到？你会不会讨厌我？是不是觉得我太过分了？”
苏其央拍拍他的肩膀，就像之前在姑射山上时常做的那样，安慰他：“怎么会吓到？过分嘛，倒是有一点，不过我也不会讨厌你的。只是觉得你刚才好像变得老气横秋的，好像也不能说老气横秋？就是和从前不一样了。”
从前的项宇，一直是个小哭包，没想到现在也学会恐吓要挟别人了。
“对啦，我的生辰礼呢？”苏其央满脸期待地问他，“不是说好有一个大惊喜给我的么？”
项宇不好意思地挠挠头，道：“本来想让林三给你郑重道歉的，结果你刚刚回绝了。”
“”苏其央无语了，“就这？林三的道歉？就是你说的大惊喜？”
项宇又不好意思地点头。
苏其央低头看了看自己下意识握起的拳头，又看了看项宇，没忍住，一拳打了过去。