示好的戚舟
宋初翠有些局促地向身后看了看，左玉跟着她的视线看过去，大概是她的儿子，十四五岁的年纪，眉眼间与宋初翠有几分相似。gaoyawx
左玉并未将这少年当回事，可是此时却见他自宋初翠身后走出，对着左玉笑道：“左姑娘，是我央求我母亲来的。”
左玉心中暗惊，面上却只作一派平和：“这位是？”
戚舟吸了口气，自我介绍道：“我叫戚舟，是宋玺元的姑表兄。”
左玉歪歪脑袋：“那就是血亲喽？既然戚公子是宋玺元的表兄，那就更是宋闽的外甥了。难不成是寻舅舅寻得着急，要跑到我们这里看一看？”
戚舟清楚看到她眼中的讥笑，心中却半点不慌。他今日既然来了，就一定要求个心安的结果回去。
“左姑娘误会了，我舅舅去了哪里，我大致心中有数。今日前来，也不过是给姑娘和玺元提个醒罢了。”
左玉诧异，带着几分探索的情绪看向他，不发一语。
戚舟面色平淡：“听闻玺元如今在鹤灵书院读书？那书院中有个知名的小才子，叫作宗湖，左姑娘可认识？”
这下左玉难掩惊讶之色了，她直起身子，略微前倾，盯住戚舟的双眼：“戚公子不是住在永盐镇吗？难道也经常来朝林府打探消息？”
戚舟看左玉的神情，便知道有戏。他转过身拽了拽母亲的袖子：“娘，您去外面等我吧，我和左姑娘私下聊几句。”
宋初翠半点也没反驳，点了点头便出去了，还贴心地关好了房门。
“左姑娘不用担心，我对你和玺元并没有恶意。我母亲或许曾经有，但是请姑娘放心，我日后定会约束好家母，绝不再给你们添堵。”
“这是为何？”
“姑娘只当我是在做一笔投资吧。我今日来便是想告诉你们，大舅的失踪没那么简单，姑娘若是信得过我，只管派人盯住了宗家和荣津观，不出三日，应当会有所收获。”
左玉脑中快速思索着这话的可信度，看着相貌寻常的戚舟，却总觉得这人似乎藏着许多秘密。
“你为什么要告诉我这些？你想要什么？”
“若是今日我能帮助姑娘和玺元躲过一劫，只求来日玺元发达之时，如果仍对宋家旧怨难消，也请看在今日的传话之情上，放过我与我的家人。”
戚舟的面色相当诚恳，不似作伪。而左玉却因为这话震动不已，来日玺元发达之时？
戚舟到底知道些什么？
左玉从来不怀疑宋玺元一定会有出头之日，因为自己作为穿越者虽然有金手指，但是开启这手指的唯一钥匙却只有宋玺元。后来见识了宋玺元的才学与头脑，她更是深信不疑。
但是戚舟呢？他又为什么会断定宋玺元将来会发达，又怎么能肯定宋玺元一定会对宋家进行一场清算？
“虽说玺元现在与宋家之间有些龃龉，但是他不是心狠手辣之人，又怎么会对自己的亲人出手？我想是戚公子误会了。”
戚舟却只能暗自苦笑，他总不能说自己提早知道了所有剧情走向。知道这一次宋闽的所作所为差点害死了曾映与左玉，后来那个极品的外祖母又接连作妖，终于惹得宋玺元出了手。彼时的宋玺元早已经不是今日的单纯少年，整个宋家被他整得几乎不留活口。
他只能含糊道：“也许吧，但是防患于未然总是没错的。左姑娘可能答应我的请求？”
左玉想了许久，终于郑重地点点头：“若是我的话玺元肯听，我自然会兑现今日的承诺。若是我不能动摇他的想法，我也自会想办法保住你们，但是前提是今日你带给我的消息，确切无误。”
这一点戚舟很有信心：“姑娘尽管去盯着便好，若有来日……你当然做得到。”
原书中宋玺元的一生不可谓不惨烈，即便有左玉这个天选之女的帮扶，但是也经历了母亲自戕、至交好友葬身火海、几度便贬乃至入狱，最终才在四十岁那年入驻内阁，成为当朝首辅。
所以当宋玺元掌权后，为人阴鸷，手段狠辣，虽说是不曾做过什么伤天害理的坏事，但是对付起敌人来，却是恨不得扒皮抽筋，有时被他扶持上位的新帝还要反过来劝谏他。这世上他仅剩的柔情， 都只留给了左玉。
戚舟走时犹豫再三，还是回头交代了一句：“左姑娘，这世上人心善变，还是要提防着些。万望你时时护得自己周全，莫要轻易落入别人的圈套。”
左玉有些莫名，今日不过是与戚舟初次相见，连交情都谈不上。但是对方这话听着也是好心，左玉笑着领受了这番好意。
而戚舟转过头后却在叹息，他虽是男性，但是前世也挺喜欢看小说。像左玉这样的女性角色很是少见，可以说她帮扶宋玺元良多，却并未借到他的多少势。及至后来，左玉的势力已经足可以让她自保，但是她这一生，为爱情，为朋友，甚至为刚刚相识的弱势群体，付出了太多太多，好几次让自己身陷险境。
只希望她这一生，别再那么苦了。
送走戚舟后，左玉神色冷下来，写了一封短信，便来到小院后的巷子中。
她吹了一声口哨，便从四处跑来几个衣衫褴褛的小孩，看到她便笑：“小玉姐姐。”
左玉笑着摸摸他们的脑袋，将手中的短信塞给他们：“去小窦哥哥那里要糖吃吧。”
孩子们呼喝一声，便四散跑开了。
左玉看着这些孩子的背影，小的不过五六岁，大的比她如今的年龄还大些。各个巷子里这样的孩子有许多，大都是无父无母的乞儿，也有家道中落的。左玉拿银子建了善堂，这些孩子如今一日中有两餐都由她管着，白日里还是像乞儿一般走街串巷，表面是乞讨，暗地里则是为她和传奇书肆打探消息，晚上则由左玉、窦将、司榆几人轮流教他们认字读书，又找了拳脚师傅教他们一些简单的防身功夫。
她给善堂取名为长寿堂，如今长寿堂之中的孩子有七八十人，最小的四岁，最大的十七岁。
孩子们的效率很高，在乡试的前一晚，窦将带着探听到的消息来到了小院。
只是将消息递给左玉的时候，窦将的神色却有些古怪。
“怎么了？”
窦将挠挠下巴：“荣津观那边盯了几日，倒是的确见到两个意料之外的人，还……都是熟人。”
“都是熟人？”
“其中一个正是宗湖的姐姐宗荔，另外一个……少东家可还记得当初您还在武合村时，让我去借的法力？”
左玉愣了下，借的法力？
想了半天她终于反应过来：“啊！你说的是那些……”
那些鬼火，当初左玉为了吓唬武合村民，打听到了镇子上出名的一位道士，让窦将帮他去购买让“鬼”显形的磷化氢，甚至于还出言威胁了那位惯会装神弄鬼的道士。
难道窦将在荣津观是见到了当初那位秦道师？
窦将无奈撇撇嘴，这两年随着做了传奇书肆的掌柜，他的见识也是水涨船高。当初左玉让他买的什么“无上法力”，大概是些道士作法的道具，他如今也大致能想明白。只是他没想到能这么赶巧，左玉的事情又和这位秦道师搭上了关系，倒不知那家伙是什么时候来的朝林府？
看到窦将的神色，左玉便知道自己猜对了。她不由得“啧”了一声，还真是人生无处不相逢啊，没成想时隔三年，她还真的有了和这位秦道师交手的机会。
“那这位秦道师到底做了些什么，宗荔姐姐为什么会去荣津观？”
这次窦将的神色有些凝重：“查探不出来，虽然能探听出这两人多次私下会面，但是他们说的话、做的事却是一概打听不出来。”
左玉曲起手指在桌上点了点。
查探不出来？那看来就是背着人极其机密的事情了。
对于宗荔来说，能有什么最要紧还需要避着人的事情呢？若说要紧，那当下最要紧的便是宗湖的乡试，可是这根本不需要避着人啊，宗湖要参加乡试是谁都知道的事情；若说要避着人，那宗荔姐姐心中最难以掩盖的伤疤只怕就只有束飞鸾了，若说是要暗中报复束飞鸾，那不欲让人知晓倒是有可能的。
到底是关乎宗湖还是束飞鸾呢？
还是在宗荔身上还发生了什么她不知道的事情？
左玉凝眉思索了片刻，忽的站起身：“既然想不明白，就去问问好了。”
窦将连忙跟上她：“去问谁？宗荔吗？”
左玉摇头：“自然是去问秦道师了。”
“啊？”
窦将的步子滞了下，明明左玉与宗荔的关系更好，为什么不去问她，反倒要去问那还有些旧怨的秦道师？
他的疑问都明明白白写在脸上。
左玉瞥了他一眼，理所当然道：“想撬开一个男人的嘴，可比撬开一个女人的嘴容易太多了。更何况宗荔毕竟是熟人，不好下手嘛，至于秦道师，啧啧，十八种手段咱们姑且挨个去试试呗。”
窦将：？
忽然感觉后背一寒，十八种手段？挨个试试？