第16章 第 16 章
四年之后。nianweige
“就是这里了吗……空气中确实隐约闻得到一股鬼的气味。”
一名头发微微泛着赤红的少年站在街道上，额头左上的位置有一块伤疤，最令小镇上的居民侧目的是他背后背着的一个半人高的木箱，看起来重量不轻，可少年却毫无阻碍地背着它四处行走，依旧行动自如。
他刚抵达小镇，出发前已经从鎹鸦口中得知，最近这个小镇里流传着少女失踪的可怕传闻，而这多半是鲜为人知的鬼在作祟。
原本只是调查这件事的真伪，但站在这里的街道上，灶门炭治郎就笃信这里有鬼的存在。
不过，要想找到鬼的行踪，还是需要慢慢调查才行……虽然不知道其他鬼知不知道变回人的方法，总还是要尝试一番。
他扭头看了一眼自己背后的木箱，神情坚定几分，随后继续往前走去。
要打听这则传闻并不难，因为这件事已经传遍了整个小镇，三三两两聚集起来的人都在谈论这件事，而路边经过的一名满脸愁苦憔悴的青年更是他们近期的谈论中心。
“怎么今天还是那副模样……即使因为那件事延缓了订婚时间，也没必要一整天总是这样吧，又没有彻底取消。”
“就是说啊，无论是谁家差点因此失去一个女儿都会生气的吧？换做是我也会重新考虑一段时间。”
“真是的……好端端的竟然差点让对方在眼皮底下消失，这话说出去谁信啊，估计还是对最近的事情不上心，延缓婚期也不错。”
灶门炭治郎的目光自然落到了那个青年身上，从听到的寥寥话语里他猜测对方当时应该跟鬼几乎是擦肩而过——不过，那时候被鬼带走的人并不是他。
于是他径直上前搭话，表明自己是前来调查此事的人之后，灶门炭治郎表达的信任和坚定打消了对方的怀疑，青年只是犹豫片刻，本着查清此事后自己便能重获清白，带灶门炭治郎去查看了最近几处发生少女失踪的地方。
“那是在干什么啊……”
正坐在别人家房顶上的时雨晴眯着眼睛，抬手在额头位置搭起遮荫棚，迷惑地望着街道上有些奇怪的一幕，“那个人也是鬼杀队的队员吧？趴在地上干什么？”
离得有点远，但她也能从姿势上猜出是在闻地上的味道，说实话，本来摸鱼遇到新队员的高兴心情顿时就复杂了许多，对自己该不该在这时候出现也有些犹豫起来。
要不……还是算了吧，这个鬼挺弱的，实力只要过得去，庚级别的队员就能完成，而且从自己来这里观察的几天时间里，那只鬼再也没有成功吃到过人，饥饿状态下的鬼基本没什么脑子，就更好对付了。
嗯，又是摸鱼的一天，感谢路过的天降好心人。
时雨晴默默在心底给远处那位正在卖力调查的队员发了一张好人卡，随后便开始安心在暗处围观摸鱼。
将各处地点都调查过一遍的灶门炭治郎倒是重新起了一丝疑惑，因为在最近发生失踪案的地点，他除了鬼的气息外，还闻到了另一个气味，紫藤花的味道格外浓重，掩盖了对方本身的气味。
只是可以笃定，那绝对是人而非鬼，而且，似乎在从鬼的手里救人。
“会是鬼杀队的队员吗？但是为什么每次都没有杀掉那只鬼呢？是因为普通人被当做了人质吗？”灶门炭治郎皱着眉头，小声说出了自己的猜测，继而转身向青年打听相关的消息。
“和巳先生，跟少女失踪的传闻一起出现的，还有什么别的消息吗？我在这些地方附近除了闻到那家伙的味道之外，还闻到了不同的气味。”
青年被这么一提醒，似乎想起了有关的事，目露犹疑地说：“这样的话……我当时是在路口转角的位置找到突然消失的里子，不过当时已经是我从附近找了一大圈之后的事了，应该是有什么人帮忙吧，最近突然消失的少女也是莫名其妙回来的，有些是昏迷在自己家门口，还有在失踪时的路边找到的。”
说着，他又想起了之前发生的事，愤恨不甘地捏紧拳头，“里子也是……如果我当时再小心一点的话，她说不定就不会留下这么可怕的记忆了，我不敢想象，万一这一次没有那个人救她，里子像更早之前的那些人一样，永远消失的话……我……”
灶门炭治郎垂眸，安慰他：“是的，我就是为了断绝这样的忧虑而来，只要找到那只鬼将其消灭的话，就不用再担心了。”
“继续调查吧！接下来还有哪里……”
这一调查就直接走到了傍晚，整个小镇几乎都被带着走了一圈，和巳先生见天色已晚，本想劝灶门炭治郎明天再继续也不迟，可谁知在这一刻，浓烈的鬼的气息就顺着风，从一个方向的空气里传了过来。
“出现了！是鬼的味道！”灶门炭治郎条件反射就冲了出去，步伐飞快地穿梭在道路之间，奔跑中，他的脑海里除了紧张，还有一丝对于这只鬼在夜晚刚降临时便迫不及待出现的了然。
——毕竟近一周的时间里，总是有人能抢走即将被鬼吃掉的少女。
会是鬼杀队的人吗？可对方又为什么要这么做呢？
他最终循着气味停在了一家宅邸的围墙前，面前的鬼在他出现的刹那转过头来，青蓝的脸上因愤怒绷起的青筋和紧咬的獠牙异常显眼。
这只鬼只有半个身子浸没在沼泽一般的黑影里，整个姿态如临大敌，见到突然出现在路口的灶门炭治郎，神情反而更加地愤怒了。
“又来一个！为什么还有一个！！——”鬼在沼泽里尖锐地咆哮起来，咬牙切齿到牙关都左右摩擦出刺耳的声响。
不过他说的话也坐实了救人的人确实来自鬼杀队的事。
灶门炭治郎警惕地望着对方，加快速度冲上前去，一道斩击挥空，竟是对方直接缩回了沼泽中躲开了攻击，而后又从路的更远处出现了。
鬼愤怒不已地开始对面前的人发出指责：“知不知道这几天因为你们这些家伙，有多少少女失去了美丽的味道！在十六岁之前她们可是每一天都在变得难吃啊！明明只要被我吃掉就能一直保持这种美味！可恶啊！！”
边说，他露出的手臂和头上的青筋便都开始鼓起来，似乎已经忍耐到了极点，在说完最后那句话后，飞身就从沼泽中窜出，径直扑向了灶门炭治郎。
锋利的五爪闪着寒光迅速靠近了这个少年，而他也利落地做出反击，挥刀间带起一片水花，瞬间斩断了那双手，并随着水流的灵活扭转，向着鬼的脖子砍去。
鬼见此情景，沼泽顺时出现在自己脚下，里面再次伸出了一双手，将其重新拖回了安全的沼泽，没能让刀刃落到自己身上，被砍飞的手臂也落回了另一个沼泽里。
“开什么玩笑！那些女孩子才不是从开始就准备给你吃的！什么美味不美味的，之前那些遇害少女的家人才应该愤怒！”灶门炭治郎的攻击落空之后，对着重新出现在身后的鬼大声喊道。
他的话音刚落，从不知何处传来了一句朗声应和，“就是说啊！一照面就差点被我砍中脖子死掉的鬼，就该好好为自己所造下的罪孽下地狱去赎罪！”
面前的鬼对这个声音似乎带有一种忌惮，在出现的那一刻就打算按照之前的方法，匆忙想钻进沼泽中，结果刚动一下就直接被当头一刀分成两半，可这对鬼来说并非致命伤，瞬间就抓住机会钻了回去，再出现时已经恢复完整了。
“啊，抱着人果然不顺手，刚才那么好的机会都错过了。”身穿剪裁独特的队服的少女神态惋惜地说，眼睛一转，看到了另一旁的少年和刚刚出现的青年。
这个突然插入对话的人显然没有一点自觉，好整以暇地抱着一个昏迷的女孩，站在旁边围墙顶上，甚至还有心情跟目瞪口呆的灶门炭治郎，以及气喘吁吁赶到这里的和巳打招呼。
“你好，我叫时雨晴，鬼杀队丙级队员，以后请多指教！”
“诶？啊？抱歉时雨小姐！现在不是做自我介绍的时候！”灶门炭治郎愣了一下，而后猛然回过神来，将注意力重新放回鬼身上，“请小心，这只鬼很仇恨你。”
时雨晴这个时候很有自己身上拉满敌人仇恨的自觉，点点头将女孩丢给了另一边站着的青年，说道：“我知道。对了，这位先生不介意的话麻烦先保护一下她，我刚救回来准备给人家送回家里去。单纯是吓晕了，没有大碍。”
说完，她便将自己左手的日轮刀换到了右手。
“你这个女人……这个臭女人！！——总是坏我好事！！”饥饿了一周的鬼再也忍受不住滔天的怒火，决定在今天就将这个阻碍自己的人除去，大喊着对她发起了攻击。