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第21章 和亲
风声猎猎，火光四起，如金乌西沉，将天边染成霞光之色。fangzexs
他一路策马赶来，驰走过丛林与山道，身上沾染了春日夜晚的清冽温和香气。
卫蓁在他怀里仰起头，对上那一双曜亮的眸子，尚未来得及张开说些什么，便听到仆从赶来的脚步声。
宋氏在门边停下，高呼道：“快拦着他们！”
卫蓁快步跟随祁宴离开。身后护卫的脚步声越来越近，她衣裙飘飞，在护卫即将追上她时，被一只手拽上了马背，随即后背靠上一个宽阔的肩膀。
少年倾下身，双臂环在她两侧，握住缰绳道：“小心，坐稳了。”
随着一声高亢的嘶鸣声，骏马踏开四蹄，往浓稠的黑夜奔去。
卫家这一场火势突如其来，府外不少人围观，众目睽睽之下，看到卫大小姐随着祁少将军从府中奔出，二人一同翻身上马，扬长而去，身影消失在漆黑的道路的尽头。
宋氏喘息着立在府外，听得众人议论纷纷。
说什么的都有，更有道那卫大小姐与情郎私奔，设计放火烧家想要脱身。
然而无论如何，卫家的人到底是追不上了。
宋氏心中暗暗生恨，今日叫卫蓁跑了，他日见面，她怕是定会将所受的委屈如数报复回来……
祁宴的马在祁府外停下。
卫蓁进了祁府，被安排进一间客房休息，祁宴帮她找来医工检查身上伤势。
夜色已深，屋舍里安静极了，蟋蟀时短时长的鸣叫声透过窗户传进来。
檐下灯笼摇晃，将祁宴的影子拉得极长。
他听到关门声，见仆人从卫蓁房中走出，问道：“卫小姐用膳了吗？”
仆从摇了摇头：“奴婢进去送的膳食，小姐动都没动一下。”
祁宴抬手敲了敲门，门半掩着，敞开了一条缝，祁宴走进屋内，瞧见床榻之上少女抱膝坐着，浓重阴影打在她身上，而她坐在角落里一动不动。
她垂在身边的一只手，掌心翻着朝上，露出伤口，鲜血重新染红纱布浸透了出来。
祁宴拿来药箱，到床边坐下，床上少女忽然惊醒，一道寒光掠过，她手中的利刃直朝他捅来。
“是我。”祁宴握住她的匕首，有鲜血顺指缝流下，溅在了被褥之上。
卫蓁连忙放下匕首，道：“我不知是你。”
她倾身而来，握住他的手掌检查伤势，眼中溢满愧疚与关切：“抱歉少将军，方才意识昏昏沉沉，还以为我在卫家，把你当成了看管我的侍卫……”
祁宴注视着眼前少女，她半跪在他身边，只着了一身素衣，才洗过长发披散至腰间，在那皎洁月色照耀下似一匹泛着玉泽的绸缎，当她用帕子来擦他掌心血迹，那发间淡淡的香气便扑入了他鼻尖。
少女柳眉轻拢，仰头道：“实在不好意思，少将军，那医工还在不在？若不在了，我来给你包扎。”
女儿家五指纤细柔美，肌肤擦过他带有薄茧的掌心，是一种别样的光滑细腻的触感。
祁宴将手从她掌心之中滑开，“小伤而已，无事的。”
他回想她方才拿刀戒备着他，一副受惊过度的样子，问道：“你在卫家究竟发生了什么，为何你继母会将你关押在柴房之中？”
卫蓁看着他，许久才道：“此事说来话长，少将军，我实则并非卫家的女儿。”
她将当中曲折一一讲给他听，言毕垂下眼帘：“少将军此前照顾我，当也有我阿母是祁老将军堂妹的缘故在，只是我非阿母亲生，今日之后，怕也再不能称少将军一句表哥了。”
祁宴安静地听完，道：“这段时日你且安心住在祁家。我已经派人去通知卫凌，他应当很快就会回来。”
卫蓁感激道：“少将军今日相助之恩，卫蓁日后必会相报。”
“不必言谢。卫大小姐此前帮过祁家不记得了？此事我不过举手之劳。”
二人交谈恭敬而有礼，不多时，祁宴离开了屋子。
护卫紧跟而上，看一眼屋内，低声道：“寻常人遭遇身世变故，一时难以缓过来，更何况卫大小姐，一下从云端跌落泥潭里，落差之大如何能接受？”
祁宴默而不语，走到窗户边，透过朦胧窗纱，看到屋内少女静坐在黑暗中。
手下叹息一身：“卫小姐与太子退婚，若有家世门楣在，尚且可挺着腰杆说话，可如今这个情况，日后怕是要任人磋磨了。属下倒是担心，小姐一时想不开……”
祁宴目光从窗纱上移开：“不会，她并非那样软弱之人，想必心中自有决断。”
她向来清醒，眼下只是需要些时间接受。
祁宴抬步走下台阶。
沉寂无声的屋内，卫蓁将头靠在床柱上。
虽然夜幕降临，她眼若蒙尘，不能看清任何东西，可每每身处黑夜之中，她总能想清楚很多事情。
前十七岁她一路顺风顺水长大，如今命运生生开了一个玩笑，逼着她离开原先的路，踏上一条满是荆棘丛的未知之路。
她既不是卫夫人亲生，便不能再占着卫大小姐的身份。
卫蓁开解自己，就算没了家族的照拂，她也能找到一个法子能在世间立足。
或是回到南方的封地，跟着那军医行走军营，救治伤兵；又或是做那商贾，靠着自己手艺谋生，都不寒酸。
但她总得想好日后要做些什么。
卫蓁慢慢地躺下，万籁俱寂中，窗外草丛中的蟋蟀声到达耳畔。
她意识渐渐混沌，快要入眠之中，屋外响起了巨大的骚动声。
卫蓁从梦中醒来，循着动静走出屋子，恰好一护卫快从院外走进来，她问道：“出什么事了？”
侍卫面露难色：“大小姐，卫家带了人来，让我们少将军将您交出去。”
卫蓁连鬓发都不绾了，长发披散着，提着裙裾快步往外走去：“祁宴他人呢？”
“少将军正在府外。”
月明星稀，更深露重，夜已经过了四更，整条长街上不见一人，只祁家府邸前灯火通明。
卫昭正高坐在马上，身后数人跟随，高高持着火把。
卫昭手握缰绳抱拳道：“还请少将军恕在下冒昧前来，望您尽快将卫家人归还于卫家。”
祁宴道：“卫家何人需要祁家归还？”
“自是在下的女儿。今夜卫府外多少双眼睛看着，祁少将军将在下的女儿带走，少将军莫非是不打算承认？”
少年淡淡道：“卫大人将她关至柴房之中，欲将她卖给远方的表侄时，怎不记得她是女儿？”
卫昭神情微僵，被当众抖出此事，自是面子有些挂
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不住。
他沉声道：“说什么那都是我卫家的事，岂容少将军一个外人插手，不是吗？”
话音刚落，门口响起脚步声，众人齐齐抬头望去，只见一道纤细的身影跨过了门槛。
正是卫蓁。
门口祁家侍卫，为她齐齐让开一条道，少女提着裙裾，奔至祁宴身侧。
卫昭冷声道：“立在那里做甚，还不快回来？”
卫蓁面色漠然，直视卫昭：“我为何要回去？”
卫昭问道：“莫非你还想赖在祁家。你一个女儿家尚未出嫁，婚前留宿旁的男子家中，这事若传出你还要脸面吗？”
接话的是一道玉石碰撞般清亮的声音，“卫大人。”
祁宴挡在她身前，身姿挺拔如松，“她虽非卫夫人腹中所生，然卫夫人将她当作亲生，那我祁家便待她亦是卫夫人之女。当年是祁家没落，京都无人，叫你卫昭竟敢肆无忌惮折辱祁家女，这次可不再由着你。”
月色皎洁，给他镀上一层清冷光辉，少年俊美的面容上含着冷意。
他目光凌然，抬手搭上身侧侍卫的刀柄，长剑出鞘，凌厉如电，同一时刻，身后众人齐齐拔剑。
剑柄在他手中一转，折射出璀璨华光。
卫昭面色大变，高呼道：“走！”
他带着人马后退了一步，一齐转身离开。
祁宴回身，将长剑插回剑鞘中。卫蓁道：“多谢表哥。”
祁宴道：“你是卫夫人的女儿，祁家帮你自是应该的。回去吧。”
卫蓁与祁宴一同走上台阶，跨过门槛时，偏过脸看去，方巧与那马背上回首看来的卫昭对视上。他眼中怨色浓重。
卫蓁惴惴不安，对祁宴道：“我担心卫家人不会善罢甘休。”
卫昭不达目的，怎会是那样轻易离开，除非还有什么在等着她？
果不其然，翌日天才蒙蒙亮，士兵便围了祁家。不过这一次，是来接卫蓁入宫的。
楚王身边的大宦官，策马等候在府邸外头。
“卫大小姐，您请入宫走一趟吧。卫大人向大王揭发，道是六皇子身亡一案，有小姐您参与其中。”
卫蓁想起了卫昭离去时冰冷的神情。他们夫妇二人，果真在这里等着她。
……
卫蓁被带入了宫中，到了大殿外，宫人替她打起帘子，她款款步入，珠帘在身后落下，发出清脆碰撞之声。
立在大殿前方的卫昭与宋氏，首先回过头来。
卫蓁目光从二人脸上掠过，她在来宫中前的路上便猜到一个大概。
卫昭夫妇怎会知晓她参与此事？必然是从卫璋口中得知。
卫璋在被流放前，对没能除去卫蓁心有不甘，所以留了一个私心，将“卫蓁刺伤过六殿下”一事告知了心腹，想必也是千叮咛万叮嘱，不到万不得已不可声张告知卫昭夫妇。
然而恐怕他也只告知了这部分实情。
如若他们知晓，太子也是幕后主使之一，那他们还敢向楚王告发吗？
一旦她下水，太子也定然脱身不得。
大殿内还站着太子，王后坐在宝座之上，祁宴比她早一步先进入了大殿，此外还有卫瑶等一众人。
宦官恭敬地对卫蓁做了一个手势，倾身轻声道：“卫大小姐，请吧。”
卫蓁朝内殿走去，指甲攥入掌心之中，刺痛感传来，强迫着她渐渐冷静下来。
等会楚王发问，她便矢口否认，除非有直接的证据，否则对她的一切控告都不过是猜测。
然而这也足够棘手，楚王性情不定，尤为疼爱景恪，难保就不会因此迁怒于她。
卫蓁俯身跪拜，额触地砖，裙裾垂散在身后。
她婉婉的声音在大殿之中响起：“臣女卫蓁，叩见大王。”
君王坐于上方，面容威严，周身一股冷峻之气扑面而来。
过了许久，他才缓缓道：“卫昭，让你的夫人上来说吧。”
宋氏走出，在卫蓁身侧跪下：“禀君上。臣妇也是今日早些时候才得知这一谬事。那夜卫蓁在酒宴之上中途离席，一直到宴席结束都未归来，实则是与六殿下进了一处寝殿，六殿下并非被刺客所伤，而是卫蓁所伤！”
“臣妇此话自非空穴来风。臣妇的儿子卫璋，正是负责宴席上的侍卫，他可以作证，他的手下也可以作证！大王将人唤来对证便可。”
太子冷声打断道：“一派胡言！”
宋氏心头一震：“太子殿下……”
“卫璋的手下也是孤的手下，若真有此事，孤怎会不知？”
上首的楚王道：“卫蓁，这话你可有反驳的？”
卫蓁望着面前冰冷的地砖，从她进来到现在，楚王都未曾让她起身，就维持这样一个伏地而拜的动作。
然她动作始终优雅有礼，开口声音轻柔：“臣女那夜并未去过暖殿，若是君上想要对证，尽可将证人带至殿内。”
“君上，那夜是臣负责搜查的离宫。”
身旁有人走出，在卫蓁面前投下一道阴影。
“少将军搜的？”楚王沉默了一刻，“是不是还有庄统领？”
“是。臣与庄统领皆可作证，那晚卫大小姐的确未去过暖殿，当时臣带领的一众将士也都看见，卫大小姐确实在自己阿弟的寝殿之中。臣入殿搜查后，并无半分不妥。如若君上有疑，不如去请庄统领。”
楚王摆摆手，示意宫人去请。
不多时，庄统领被带到了殿前。太子景恒侧过身，目中暗含深意：“庄良，那夜搜查到了什么，你可直说。”
庄良会意，恭敬回答，与祁宴所说别无二致。
“君上不可听信他二人的话，祁宴口中无一实话，他二人在给卫蓁做假证！”卫昭走出来道。
楚王淡声道：“太子，卫璋是你手下，此事你可知内情？”
一旦事情再查下去，火必然要烧到太子身上。
太子撩袍跪下：“那夜宫宴之上，卫蓁中途离席，并非独自一人，儿臣与她一同出去散心，后将她送回了卫家的寝殿。说她与景恪共处一室，简直荒唐。”
“太子殿下怎也为卫蓁做假证？”宋氏将卫瑶推至身前，“那夜殿下分明是与臣妇的女儿在一起！”
太子铿声：“孤何须撒谎来袒护卫蓁？实在是那夜情况的确如此，孤并未见过卫瑶！”
他扭头看一眼卫昭夫妇二人，目中顿露狠色。
卫昭夫妇不知太子为何站在卫蓁一边，却也立即明白太子不悦，立马噤声。
一道声音从上方传来，听不出情任何绪的起伏：“卫蓁，你上
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来。”
卫蓁缓缓起身，往高阶之上走去，到楚王宝座前，再次双膝跪下。
身为臣子不能正视君颜，她垂着眼，视线落在楚王的衣袍之上。
楚王搁在宝座的手，朝她伸来，卫蓁下巴微微吃痛，被迫着仰起头，对上了那双灼热的眸子。
楚王在众人面前握住卫家女郎下巴，这一动作，令所有人屏住了呼吸。
大殿安静极了，针落可闻。
楚王双眸微眯，令卫蓁想起了景恪，他也有这样一双眼睛，眯眼时便犹如毒蛇在吐信。
楚王道：“若说别的人伤害景恪，寡人可能不信，然而是你，寡人不得不怀疑，因为景恪此前曾向寡人要过你。”
他沙哑的嗓音，犹如砂砾刮过石头，令人毛骨悚然。
“那时寡人应下了他，让他安分守己再过些时日便可。因为寡人也动了另立储君的心思，反正无论太子是谁，太子妃必定是你。”
一股寒意慢慢爬上了卫蓁的脊柱。
所以那一夜，景恪在暖殿之中见到她，才会那样肆无忌惮，直接将她压倒在床榻之上。
卫蓁浓密的眼睫颤抖：“君上，臣女那夜并未见过六殿下，祁少将军和太子殿下都可以为臣女作证，再有六殿下是后来被猛虎所伤方才身亡，是卫璋陪同在侧，与臣女没有丝毫关系。”
太子道：“父王，的确如此，是那卫璋安排的猛虎，不想猛虎脱了笼。”
楚王摇摇头，挥袖示意太子噤声，看着卫蓁道：“寡人才失去了孩子，在想你既然这么得他喜爱，不如去陪陪他。”
卫蓁后背冷汗涔涔。
她清楚地知晓，楚王根本不在乎是不是卫蓁伤了景恪，而是在寻一个心安。
景恪从遇刺到身亡，存在诸多疑点，然而再如何调查也只能调查出有卫璋参与，治卫璋一个失职之罪。
眼下卫蓁作为嫌疑之人，被送到他面前，楚王处置了卫蓁，便也算对得起景恪。
卫蓁喉咙发紧：“臣女不知如何才能叫大王放心。是大王觉得臣女这副容貌蛊惑了六殿下，想要臣女毁去？又或是觉得臣女此身不详，需要去祀坛为六殿下祈福？还要用其他方式，才能向大王表明臣女绝无二心？”
大殿之外传来禀告声：“殿下，晋国的使臣求见！”
晋国的使臣在外等候多时，之前便一直递话进来，要见楚王一面。
楚王道：“让他再等等。”
此话一落，下方祁宴出声：“不知君上可还记得卫夫人？君上即位之初，朝堂不稳，猎场之中，有逆臣贼子行刺君上，君上身边近乎无人，是卫夫人扑在君上面前，给君上挡了足足三箭。君上都忘了吗？”
楚王望着面前人，慢慢地冷静下来。卫夫人惨死的一幕，这些年仍旧时常出现在他梦中，时刻提醒着他，对待逆臣不能手软。
下方卫昭夫妇一听提到卫夫人，正要出声，被太子狠狠地瞪了回去。
楚王道：“是，寡人说过会善待卫夫人一双儿女……景恪之死，虽非卫蓁造成。但那夜暖殿之中，她是否刺伤了景恪，仍旧存疑。”
楚王慢慢松开了卫蓁。
眼下他看似松了口风，卫蓁却心知楚王之喜怒无常，假以时日定会再拿此事发难。
更何况她并非卫夫人亲生，没有家族庇护，王室想要处置她，便如碾压一只蚂蚁般容易。
楚王在一日，她便永远要提心吊胆一日。
门口再次响起通报声：“君上，晋国使臣来了。”
楚王看向一侧宝座上的王后：“你带晋使去见弋阳。”
王后坐着不为所动，在楚王再三追问下，起身道：“我已将弋阳送走，她此时不在京都。”
楚王眼中顿生厉色：“晋国的使臣已在殿外候着，和亲事关两国盟交，岂容你儿戏！”
王后道：“我的女儿绝不能被送去和亲！”
“此时生变故，便是践踏老晋王的脸面，叫寡人如何交代？”
卫蓁听着殿中之人的争执，她垂在身侧的手慢慢握紧，像做好了什么决定。
她扬起头道：“君上，臣女愿为弋阳公主代嫁，入晋地结两国之好。”
帘幕轻晃，少女从地上直起腰，裙摆铺散在身后，金光落在她长睫之上跳跃，如同振翅的蝴蝶。
她面容玉净，声如玉撞：“晋使需要一位公主，臣女可代弋阳公主出嫁晋国，以表我对楚廷的赤忱之心。”
她一字一句似咬牙道：“不知如此，可否打消大王心中对臣女的疑心？”
随着她话音落地，大殿之中的空气一时凝住了。
第22章 前世
卫蓁跪于楚王宝座前，在她身后供着一座鎏金瑞兽博山炉，有青烟袅袅升起，烟气如云雾般攀爬上卫蓁的裙摆。
殿内静悄悄的，不知过了多久，是王后先迈开了一步，上前伸出一只手，扶住卫蓁。
“阿蓁，你当真愿给公主代嫁？”
“是。弋阳公主天性自由，不愿受拘束，既不想入晋地，臣女愿代公主出嫁。”
卫蓁双袖轻拢，贴在身前，一副柔顺姿态。
“卫蓁。”下方响起一道声音。卫蓁眼帘低垂，看到来祁宴走了出来。
四目相对，她不敢看他，移开了目光。
她说愿意待嫁，乃是心里话，考虑到种种的因素——
她在楚国已是举步维艰，想破这一局面极其艰难，不如就此离开楚地。反而能因和亲公主的身份反哺卫家，叫卫凌不会因为她受牵连。
她知道祁宴站出来，是因为卫凌和母亲的缘故想帮她再周转一二，毕竟和亲公主嫁入别国，谁知等待她是什么样的命运？
然而卫蓁在短短的一刻，已经做好了决定。
王后看向楚王：“大王，卫蓁既愿意，不如即刻请晋使进来一见。”
楚王沉默不语。
卫蓁言辞恳切：“当年臣女母亲为大王挡箭而亡，如今臣女亦愿如阿母一般，为大王分忧，为楚国分忧，以保楚国福泽绵延万年。”
楚王的面容微微松动，乌黑的目光注视着她，久到卫蓁额上浮出薄薄一层细汗。
回应她的，是千钧之重的一个“可”字。
卫蓁俯身长跪，终于释放出了压在胸口的一口气：“臣女多谢大王成全。”
晋使再次通报求见，楚王颔首：“让他进来吧。”
晋国的使臣年过中年，穿着一身紫袍，从殿外款步走来。卫蓁退到一侧，使臣看到她绰约而立，艳冶柔媚，目光不由定住，停留半晌方才离开。
那望来的一眼并无多少男子对女子的贪恋，更
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晋使在阶前停下，笑道：“楚国与晋国联姻，不知大王可定下最终人选？”
“晋使看看这一位如何。”楚王后牵着卫蓁，将她带至晋国使臣面前。
晋使诧异：“此非卫家小姐，楚国未来的太子妃？”
王后摇头笑道：“我们大王已收回她与太子的婚事。不知楚国将此女献上，晋王可否满意？”
晋国使者后退一步，将卫蓁上上下下都打量了一遍，随即露出喜悦之色。
“此前离宫猎场之中，臣有幸瞥见卫大小姐惊鸿一面，她能入晋地，乃是晋国之幸。楚国如此割爱，晋国自是无二话。”
列国联姻和亲的人选，选一国公主或是贵族之女代之，皆是如此。
晋国使臣对和亲的人选尤为满意。
楚王和王后，便屏退了殿内其他众人，继续商谈和亲事宜。
卫蓁退下，独自步往一旁帘幕走去，才卷帘进去，便被身后伸来的一只手攥住。
祁宴将她拽至身前，狭小的空间之中，二人几乎相贴。
祁宴道：“你若想自保，何须委屈自己自请去和亲？我可去找太后，让晋使收回成命。”
卫蓁连忙拉住他手，仰视他道：“我知少将军为我考虑，可我若不离开楚国，楚王与太子都不可能轻易放过我。”
她靠近一步，呼吸相挨，近到能看到少年面容上的绒毛，她红唇轻启：“我处境举步维艰，如入穷巷末路，便如少将军在楚国处境，不知少将军能否感同身受？”
祁宴乌眸沉沉，目光凝重。
她想他应当能理解的，搭在他袖摆之上的手，便慢慢滑下垂在了身侧。
卫蓁转身往内走去，帘幕摇荡落下，隔绝了她的身影。
祁宴慢慢收回了视线，轻叹了一口气。
他从帘幕后走出。使臣见到他，大步走来，“少将军！”
祁宴朝他颔首。
晋国使臣亦行礼，笑道：“卫家小姐入晋国，晋王必定满意。这么多年来，除了当年的姬琴公主，臣便再也未见过如此的美人。”
祁宴身侧立着一人，是那常年侍奉在太后身边的老宦官，皱眉问道：“此次楚国献女，是献给晋王？”
“非也，”晋使摆手笑道，“大王自王后去世后，已多年未曾踏过后宫，又怎会在此时立后？臣此番来，是为晋国其他公子物色夫人。晋国诸多王子王孙尚未婚配，不乏年轻有为之辈，自会与公主般配。”
“原是如此。”
“臣以为，以卫家小姐之貌，必能得贵人青眼，前程远大不可限量，不比在楚国做太子妃差。”
晋国使者说得也委婉，实则假以时日，卫蓁嫁得储君，成为晋国王后，也不是不可能。
老宦官点头：“是。”
晋国使臣看向祁宴，“少将军也可准备准备，约莫五日之后，咱们回晋国的车队就要启程北上了。”
祁宴颔首。
卫家的其他人在殿外候着，并不知殿内此时情况。
宋氏来回踱步，攥紧了手中的手绢。此次虽然没能治卫蓁死罪，然而逼卫蓁前去和亲，她心中也觉足够畅快。
那不过是弋阳公主不要的婚事罢了，还真以为做和亲公主有多风光？区区政治联姻的牺牲品。
那卫蓁向来自诩清高，闹着要与太子退婚，从堂堂楚国的太子妃，沦落成为一个行将就木老晋王的玩物，不知眼下顺她心意了吗？
宋氏也生出了几丝同情。不知晓老晋王还能熬上了几年，待晋王一死，卫蓁定要下去陪葬。
宋氏走到女儿身边，握住女儿的胳膊，“待卫蓁一走，阿瑶，这太子妃一位定然落到你头上。”
卫瑶在卫氏夫妇陪同下，走到太子身后，朝太子行礼，“殿下？”
却不想太子回过身来，眉宇之间蕴满怒气：“谁让你们到大王面前揭发卫蓁的？”
卫氏夫妇一震，“殿下。”
太子温润的眼中有狠色掠过，“你夫妇二人不知事情全貌，冒然揭发，殊不知若没有孤压下此事，你们的好儿子就是死路一条。今日你们更是差点要牵连孤！”
若非这么多宫人看着，卫昭与宋氏真要双膝发软，在太子面前跪下。
宋氏怯懦不已，晓得了当中利害，给卫瑶使眼色。
卫瑶上前相劝，被太子推开。
卫瑶拉着宋氏走到一旁，担忧不已：“母亲，我担心因为此事，让太子对我们心生厌恶。”
宋氏握紧她的手，正说着，门口响起了开门声。
卫蓁从大殿走了出来。
她径自走来，经过太子身侧，太子有话与她说，她脚步都没停一下。
她与宋氏擦肩而过时，宋氏笑道：“阿蓁能代公主和亲远嫁，于卫家而言，也是莫大的荣幸。”
卫蓁静望她一瞬，移开了视线。
宋氏道：“以阿蓁这般貌美，必定会得晋王百般宠爱。阿娘先提前恭贺阿蓁了。”
一旁卫昭嗤笑了一声。
“夫人这是何话？”一道声音打断了宋氏。
宋氏后退一步，这才注意到楚王御用的宦官竟陪同在卫蓁身侧。
那宦官斥道：“公主入晋国，非嫁晋王，实则嫁晋国其他公室贵族。”
宋氏脸上笑容当即落了下去，“不是嫁给晋王？”
“自然不是。”
宋氏手握紧成拳。居然不嫁给老晋王，那卫蓁岂非要去晋国做王孙的夫人……
骤然的落差之下，她顿觉喘不上气来。
“夫人，父亲。”卫蓁走上前来一步，红唇勾起浅笑。
她声音何其温柔，叫卫昭夫妇背后生起一股恶寒。
“父亲应当也想不到，女儿还能站在这里与你们说话吧。昨日父亲如何叱骂女儿、羞辱女儿的，女儿谨记在心。不知父亲有没有将女儿的话牢记在心？”
她说的何话……二人想起来了。
那时侍卫将她按压在地上，她咬着牙，声如泣血一般，说定然不会放过他们。
那样狼狈的她，与眼前之人的面庞重合。
卫蓁长身玉立，美眸含着春光，“父亲想起来了？”
她走近一步，声音温柔：“父亲，自少时记事起，我与卫凌没有一日不曾活在对您恨意之中，想着日后必定叫您向阿娘的牌位认错。真到了长大之时，却有所顾忌，若卫凌手刃了你，他会背上弑父之名，我不忍他如此，然而……现在我不是了。”
她盈盈浅笑：“我非您的亲生女儿，取您的一条命，自然无人会以弑父之名非
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议我。”
卫昭怒道：“卫蓁！你敢！”
卫蓁道：“父亲再让我想想怎么办吧，我也并非那样心狠之人，会舍得直接让您没了性命，天底下有的是法子慢慢将人磋磨至死，等阿弟回来，我与他好好商量一番。”
她轻叹了一声，声音温和，语调轻柔，仿佛忧心的只是“今日天气如何”这般极为稀松平常的事。
宋氏道：“卫蓁，你怎能这般忘恩负义？”
卫蓁目光落在她身上，“忘恩？夫人，我也没有忘记您的恩情。”
她慢慢卷起袖口，露出一截皓白如雪的玉腕，那上面青斑紫斑与伤痕尚未消下去。
卫蓁道：“夫人昨日令奴仆绑了我伤我，欲给我一个教训，方才我将这臂上伤势展示给大王与王后看，王后得知原委，许我随意可处置您。”
宋氏不信，向宦官投去询问的视线。
那宦官走上前道：“夫人，卫大小姐既是楚国送去晋国的公主，又岂能被您这般折辱？大王的确这般应下的。”
宋氏垂在身侧的手直发抖，终于明白，那和亲公主的身份落在卫蓁身上，绝非她的灾祸，反而成了她可以肆意做一切的庇护。
王后疼爱小女儿，既然卫蓁帮她如此大一个忙，自然应下她任何要求。
从她成为和亲公主的一刻起，楚国王室注定怎么也要礼待她三分。
宋氏心头恨得几乎滴血。
卫蓁道：“所以夫人，我如何受的伤，您就得如何还回来。便从我将您也关进柴房开始吧。”
她话音落下，身后走来两个侍卫将宋氏束缚住，卫昭上前将人推开。
卫蓁道：“父亲与夫人伉俪情深，恩爱多年，既然有福同享，自然也是有祸同当，对不对？”
她说完抬起步子，往马车走去。
在她身后，卫昭夫妇的呼叫声不绝于耳，直到一道响亮的鞭声划破空气，落在二人身上，喧哗声终于停了下来。
卫蓁淡淡瞥一眼地上的血迹，吩咐侍卫道：“将二人绑了押回卫家，好生关着。”
“是。”
卫昭夫妇被关进了柴房，由宫里来的掌酷刑的侍卫亲自管教。
卫蓁回到了自己的屋室。
更深露重。月色透过竹帘细缝照入屋内，投下错落皎洁的月光。
卫蓁坐于梳妆镜前，用金梳梳着身前长发，身后响起敲门声，一道人影从门外走进，她与卫蓁的视线在铜镜之中对上。
卫蓁搁下金梳，转过身来，“阿姆！”
田阿姆蹒跚踉跄走来，不过几日未见，整个人就仿佛苍老了数岁。
老人家抱住卫蓁，一双混浊苍老的眼睛中有泪珠浮起：“那晋国山迢路远，险恶万分，小姐您如何能去，是老奴对不起夫人的嘱托，害了小姐。”
卫蓁轻拍她后背，将额头搁在她肩膀之上，柔声安抚：“阿姆怎知前路一定险恶？”
她将心中想法说给她听，之后又道：“我若不和亲，与太子退婚后，卫家必然成为王室的眼中钉，可我若和亲，王室看在我的份上，怎么说也不会亏待阿弟。”
阿弟是卫夫人留下的唯一血脉，她想以此报卫夫人养育之恩。
自己白占了卫家这么多年的好处，若需要她在某些地方做些牺牲，她绝对不会拒绝。
想必，阿母在天之灵也会欣慰的。
田阿姆摇头，声音嘶哑：“夫人若还在，定然也不舍得您。您也是她的女儿啊！”
卫蓁笑了笑道：“阿姆，你说过我自小聪慧，从小长大也没有什么事情能难倒我，以我之身去晋国，也必然能活得很好，不是吗？”
这一番话更让田阿姆心如刀割。却也明白事已至此，再无更改的机会。
田阿姆从地上起身，道：“少主已经在回来的路上，应当明早便能到家中。”
“好。”卫蓁道。
梳妆镜中倒映着她的容貌。卫蓁望着铜镜，想起世人口中所说晋国的繁华。
晋王在中原称霸，四方诸侯皆俯首称臣。
晋国有吞吐天下之志。
她的前路也必然不会暗淡无光。
卫蓁从桌前起身，往榻边走去。纱幔落下，帘子田阿姆道：“小姐早点安睡，明日一早，少将军还要来接小姐入宫，由画工为您画像。”
卫蓁一愣，想起来了，祁宴要一路护送她入晋国的。
她轻声：“好。”
月亮沉落了下去，寒蝉凄鸣，卫蓁慢慢阖上了双目。
她又做了前世之梦，浮光掠影从眼前滑过。
这一次，她在梦中看到了自己完整的一生。
原来前世，自己是那样一个结局——
梦里春五月，太后在章华离宫溘然长逝，满宫白幡掩盖之下，是一场刚刚结束的血腥屠杀。
祁老将军以谋逆之罪被处死，就此祁家大权重归王室所有，至于祁少将军去了哪里，却是无人知晓无人在意。
太子春风得意，在六月迎娶卫家长女入宫。
不久楚王崩逝，太子即位，卫蓁成了王后，无人不道卫蓁落得了一桩好婚事。
却唯有卫蓁知晓，太子冷淡疏离，对她仿佛永远戴着一层面具。
在他们婚后的第三月，他便纳卫家次女入宫。
也是那时卫蓁才知晓，原来他与他的表妹，早就情投意合，互生爱慕。
她犹如一个恶人，横插入二人之间，被卫瑶指责抢了她的姻缘，是那个后来之人。
每每宫中设宴，她便仿若一个外人，看着楚王与爱妃恩爱，所有人都自然而然接受了这一切，爱戴楚王与瑶夫人，满殿烛火生辉，光影绚烂，卫蓁却被隔绝在外。
她在这里格格不入，无论做得再好，总都会被太后指责。
她想回到自己家乡去。可这天下哪里有和离的王后？
三年之中，她看着卫瑶在后宫之中，风生水起盛宠不断。
卫蓁不想与她争，自嫁入东宫的第一日，她心中便对景恒起了一层淡淡的厌恶，她不喜这般虚伪薄凉之人。
可如此不争宠爱，等待她的却是卫昭与卫璋都因卫瑶被提携，自此平步青云，将卫家的权力一点点瓜分。
卫凌不是没有能力守住卫家权力，而是景恒将他发配到了南方的吴越之地，替楚王守边。
景恒用卫蓁来牵制卫凌，又反用卫凌来制约卫蓁。
卫蓁醒悟过来，自己无论如何也要与卫家斗下去，与景恒斗下去。
她开始去从宫人口中去了解景恒的喜好，学着如何讨男人欢心，可时局动荡，天下突然大乱。
晋国撕破了盟约，大举进攻楚国
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。
晋国之势如同破竹，楚之边境一退再退，朝堂之上日日送来败退的战报。
景恒褪去温文尔雅的面具，变得愈发暴躁。
三年来，两国边境几场大仗，皆是楚国大败而归，自此楚国锐气大伤，被迫迁都南下避害。
那一日流亡路上，追兵在后，景恒派了士兵去保护卫瑶，却将卫蓁丢下。
乱世之中，女子命运飘零。而她作为一国王后被俘虏，流落至敌营，下场自是可以预见。
卫蓁被士兵绑着送到了他们首领面前。
烛火摇曳，气氛暧昧。
她长发如流瀑披散，只着一身单薄的衣裙，被迫跪于那人榻前。
士兵望着首领，话语暗示满满：“军中向来禁止女子，然此女不同，乃是绝色美人，故属下斗胆将人献上，将军可肆意享用。”
而后，她便见到了那位晋国的将领。
又或者说，晋国未来的王，日后天下的主人，祁宴。
第23章 牌位
卫蓁全身上下只一层薄纱勉强遮体，双腿赤裸暴露于空气之中，听着士兵口中说可以肆意凌辱她的话语，巨大的耻辱感涌上心头。
从她的视角，只看到面前人衣袍的一角，然而也可见男人身躯昂藏，周身气场凌冽。
对方搁在膝盖上修长的手朝她伸来，卫蓁下巴细腻的肌肤贴上了他掌心，被迫仰起头来，对上那一双漆黑的眸子。
卫蓁被他的目光看得浑身发热，轻动了一下裸露在外的小腿，想要挪动身子远离他。
“楚王后？”
“是，将军，正是楚国的王后，”身后士兵笑得谄媚，“六国第一美人就在您面前，毕竟天底下可再没什么事能比让敌国王后委身于自己身下侍奉自己，更畅快了不是吗？”
有鲜血溅了出来，卫蓁甚至没看清眼前人拔剑的动作，说话的士兵已在她身侧倒下。
祁宴用剑削去了她身上的麻绳，捞过床上被褥扔给她，起身走到一侧屏风，将背对着他。
卫蓁拢着被子，身子不住地轻颤。
祁宴道：“我送你回去。”
时隔多年，二人再次相见，却未曾料到再见会是这样一个局面。
她是楚国的王后，而他则成了晋国的将领。
无人知晓他当年如何离开楚国的，又在晋国经历了什么。而自从祁宴这一个名字在晋北横空出世，便犹如一团巨大阴影，笼罩在楚国的上方。
她在晋国军营待了一段时日，养好伤势后，被人送回楚国，却未想过等待她的却是自己丈夫的质问。
“你有没有失贞于祁宴，有没有被迫侍奉于他？”
景恒将一把匕首扔到她面前，道：“你作为一国王后，被俘虏的那一刻，就应当知晓自己该做什么，而不是还到楚国来。”
毕竟堂堂一国的王后，流落敌寇之手，必定会被拿来谈过条件，可对方非但没有如此，还将人毫发无损地送回来。
天下怎会有这般好的事？
那必定是他们已经从卫蓁这里得到了什么。
朝堂之上，后宫之中，有关王后与祁宴的流言蜚语不断。但凡景恒维护过她一句，那些言论也不会愈演愈烈。
可他默认了一切。
后来，晋楚两国休战，在边界进行谈判。那时祁宴已清扫晋国的乱党，成为了晋国毫无异议的王。
谈判桌上不只两国，更有别国王侯前来，一同签订和平的盟约。
却唯独楚王，带来了自己的王后。
这一举动实在令人浮想联翩，盟会之上，似乎所有人都察觉到了楚王后与晋王之间微妙的关系。
而景恒也多次私下暗示她，以威逼利诱，让她去找晋王，帮楚国多谈一些有利条件。
景恒见卫蓁不为所动，便拿卫凌来要挟，彼时卫凌有罪责在身，他在楚国南方守边，有敌兵来犯，虽迎敌取胜，却实在损兵过多。
卫蓁听到从自己夫君口中说出的这一番话，只觉从未有过的恶心，声称无论如何也不会去找晋王。
也是这一次，二人彻底决裂。
然而如何料不到的是，卫蓁陪景恒参加会盟，落在有些人眼中，却是卫蓁仍有用于楚王的佐证。
卫璋假借卫瑶的名义，让宫人在卫蓁的膳食之中下毒，欲彻底除去卫蓁。
卫蓁虽发现得及时，但那毒已入体，后医工施针将毒逼到了眼睛处，却让她的视力大大折损，几乎不能视物。
少时她被卫瑶推至石头上，以至于目力受损，夜晚再难看清东西，待到长大之后，又被卫璋以毒相害，与被剜去一双眼睛无异。
卫蓁整日整夜枯坐着，几欲泣血。
她想明白了，做好决定，而后拿着阿弟留下的剑，亲手去杀了卫璋。
她一个人坐在血中，在周遭浓重的血腥之气中，等来了景恒。
此事到底是卫璋罪责深重，毒害王后在先，景恒对她难得表现出几分愧疚。
他声称可以放过卫凌，不计较卫凌此前的过失，但作为交换条件，卫蓁却不能伤害卫瑶。
因他知晓以卫蓁的性格，宁愿鱼死网破，也不会息事宁人。
卫蓁笑着说好，在景恒靠近的时候，藏在袖中的另一把匕首，向他的心口用力捅去。
她以一种近乎玉石俱焚的方式想要与他同归于尽。
她耳畔听到众人高呼“救驾”，只可惜，那匕尖还是稍微错开了一点。
刺杀君王乃是死罪。可卫蓁心知，楚国已无大将能用，景恒需要她的弟弟，又怎么会要她的命？
她被圈禁在王后的寝宫，非召不得出一步。
而此前残存在她体内的毒素，也让她身体迅速衰败下去。开春一过，医工诊断她已时日无多。
卫蓁离开国都，去到楚国北方，在一座荒废的离宫之中休养。
此地偏僻荒芜，与冷宫无差。也因如此，景恒才答应她前来。
但卫蓁记得很清楚，她后半生为数不多开心的时光都在这里了。
前半生无父无母，几乎颠沛流离，唯独在此处，她在侍女与护卫的陪同下骑马，去采花爬山，去看傍晚的霞光，能得到片刻的慰藉。
她立在古原之上，感受长风吹拂在面，眼前一片漆黑，却仿佛看到穹顶在上，暮鸦乱飞，金光漫射出云层照在身上。
人立于浩瀚天地之间，似乎一切都能得到超脱。
在生命最后的一段时日，卫蓁让人给阿弟转述，写下了最后一封信——
楚国气数已尽，天下尽归晋国，且去晋国侍晋，晋王必成
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大事。
生命犹如握不住的春光从她指尖一点点滑走。季春的最后一月，楚王后于离宫溘然长逝。
案边点着烛火，卫蓁卧在枕上，双目湿润，有泪珠从眼尾滑落，打湿了两侧的鬓发。
她在这漫长的一梦中好似过完了一生，然而梦境到这里并未结束。
她看到，不久之后，楚国的边境起了风烟，原本和平的盟约被晋王狠狠撕毁，晋王一路南下，率精锐骑兵踏破边境，犹如虎狼一般吞噬楚国的领土，直取楚国国都。
王城被攻破的那一日，宫人奔走逃窜，瑶夫人舍楚王而去，而楚王被晋军所捕获，被带至了王宫的祭坛之中，在那里供奉着卫蓁的牌位。
祭殿之中还立着一人，昔日的少年将军已经成了晋王，背影高大冷峻，犹如一座沉稳的山。
他缓缓转过身来，那一双目中充斥着冷漠的杀伐之气，睥睨着下方曾经尊不可言的一国之主。
“卫凌。”他唤身边之人。
一旁青年将手中匕首递给他，晋王步伐沉缓，走到楚王面前，虎口抵着匕柄，雪亮的匕首出鞘，那把利刃抵上楚王的脖颈。
祁宴大掌将面前人的头提起：“送她回楚，是我这辈子做过最后悔的事。”
景恒双膝抢地，仰视着他，胸膛爆发出一阵冷笑，几乎疯狂：“晋王啊晋王，我就说你果然与她有染！”
他双目在一瞬间变得赤红，挣扎着想要爬起来，犹如穷途末路的困兽在做最后的斗争，却