第 79 章
第七十九章
一应准备停当，离开庄府去往梅宅时，日头已经偏西了。zhaikangpei
往年除夕，这个时辰，街上铺子大多关了门，小贩也收了摊，连各衙门都在前两日就洒扫庭除罢，那些擦得锃亮的黑漆大门要一直关到初五才会打开。
好像天地间奔忙整年的人到这一日里总会顿然醒悟，人活于世，除了在功名利禄、金黄银白之间计较，还有些更紧要的人与事，在那一户户高高低低、大大小小的宅院里等着他们。
因着这道顿悟，平日里再人情冷漠处，也会生出一股热腾腾的年味。
这会儿无论讨饭讨到哪一家去，只要在门前说上几句吉祥话，就一定不会空着碗离开。也正因讨饭讨得容易，这几日里，各处叫花子们也不会太过计较地盘的事了。
能吃饱，还不会挨打，所以千钟虽不喜欢冬天，但一向里也盼着过年。
今年尤甚。
自遇着庄和初，挨饿挨打都再不是需要担心的事了，一步步落了户籍，有了些能随她支配的财物，有了一处能任她随意进出、想待多久就待多久的宅院，甚至宅院里还住进了会等着自己归家的亲人。
这些日子虽一事叠着一事，没个消停，但年关日日临近，每趟出门，凡是有置办年货的身影晃过眼前，千钟都忍不住去想，今年过年会是个什么样子？
可怎么也没想到，会有庄和初带着洋洋十几担礼和他自己，一起跟她回梅宅这么一出。
梅重九更想不到。
来人传报千钟与庄和初到时，梅重九正枯坐在房中，有一下没一下地抚弄着团在他膝头的一只小猫，讶异间只是把这毛团子挪开再起身的功夫，便听到人已进了门。
“梅先生聘了只狸奴吗？”
陌生的气息被门帘开合间涌进的寒风挟来，毛团子警惕地喵了一声，展身成一细条，炸着毛跳下坐榻，一溜烟窜到内间去了。
聘狸奴，就是寻了只猫来养。
皇城里文人雅士养猫，不是捉一只或买一只来便罢，还要正经择个吉日，画张纳猫契，以礼相聘，一应礼数都周全了，猫才算是真正入了宅门。
梅重九无事可做，但闲人与闲情终究还是两码事。
这猫也不知是打哪儿来的，许是原就生在这宅子里，那日雪后循着门帘开合透出的丝丝暖意钻了进来，卧到他膝头上便不走了。
毛茸茸的一小团，粘了一身雪粒子，摸着有些湿漉漉的，梅重九不忍撵它出去，就嘱咐了人给它备点食水，任它随时进出，不知不觉，这小毛团子就已在他这里赖了两日。
这两日一直为庄府那边的情况悬着心，又无使力之处，连消磨时辰的事都找不到一件，全靠这小毛团子黏着他，才将那些无用的心焦消解不少。
可要往严格里说，它还不算与他有什么关系。
他身边凭空多了这么个小东西，合该解释几句，可要论轻重缓急，还远远轮不到说这些。
“你怎么——”梅重九错愕间顾不上去摸搁在一旁的竹杖，又忘了足下还有一阶脚踏，一步踏空，险些绊倒，被千钟眼疾手快地扶住了。
“兄长您别急！庄大人他挺好的。”
他错愕之处就是这个挺好的，不用看，单从话音里听着，那人也不像是有什么大碍的了。
梅重九没等全然稳住身，就迫不及待地将被绊断的话又续上，“你不是伤重昏迷，一直没醒吗？怎么……这就已经好了？”
千钟留在庄府当天，姜浓就亲自来送过话，可关于庄和初的消息，向来是三分里真掺着七分瞎编，哪怕是这庄府的大管家亲自来说庄和初没有性命之忧，梅重九也是将信将疑。
尤其昨日又托银柳去问，问来的是这人伤重发了高热，一直没有醒，还听说有口棺材在这人受伤那日就进了庄府，便更觉姜浓是为给他宽心，说了谎。
他刚才枯坐在这里出神，就是在想，是不是真的要为这人刻块牌位了，谁知转眼功夫，人就好端端到了面前。
那清润的话音还如常含笑着，听着就让人来气。
“托县主的福，今日醒来，已不打紧了。”
不打紧，那就是说，伤是真的，只是这会儿缓过些而已，且是才一缓过些就跑到了这里来。
梅重九深深蹙了蹙眉，在蒙于眉眼上的那道缎带下蹙出几竖并没有什么关切之意的起伏，顺势将在一旁扶着他的千钟往自己身后掖了掖。
再开口也没有一句过年的话，劈头便道，“伤重才醒，就专程跑这一趟，该不只为送千钟回来吧？”
不待对面的人开口，身后已抢先冒出个响脆的动静。
“庄大人是来跟咱们一块儿过年的。”
梅重九懵然一愣，愣得凝在眉心的竖痕都松开了，“过年？”
千钟来的路上一直在盘算，到了梅宅就借口让庄和初先在前面厅堂歇歇，她自己溜到梅重九这儿，与梅重九把事商量个明白，再一道去见庄和初。
可庄和初左一句梅先生行动不便，右一句不必把他当外人，就一路跟到了这儿来。
庄和初越是这副架势，千钟越是觉得，必得先跟梅重九通个气儿才行。
“庄大人要在这儿待好几天呢，有什么话都能慢慢说。”千钟重又挽上梅重九的手臂，拿出一派热情好客的热络劲儿，殷勤安排道，“还是先让庄大人安顿下吧。我觉着春和斋就挺好，那儿清静，叫人先陪庄大人过去看看，庄大人要是不喜欢，再给他换，您看行吗？”
春和斋？梅重九微一怔。
这两日闲得发慌时，梅重九也叫人带他在这宅子里走了几趟，大小院落都去过，自然也去过千钟说的这一处。
这一处也没什么特别，只是个栽满了桃李海棠一类春日花木的清静小院，定要说个眼下最值一提的特点，就是梅宅里再没有一处院落比春和斋离他住的这一处更远了。
庄和初这一趟过去，不管喜不喜欢，起码也得耗上一盏茶的功夫。
梅重九不明就里，但这里头调虎离山的意味已再明白不过，便也不多言，只道一切随千钟安排。
千钟立时就要快刀斩乱麻地唤人来，可惜还是慢了。
她这把快刀还没待拔出，就被另一把更快的抢了先。
“我的来意，还是先与梅先生说明的好。”话虽是抢来的，可照旧说得不急不忙，和颜悦色又四平八稳，“今日前来，原是千钟有一难解之事，想回来与梅先生做个商量。我恰也有一事，必得与梅先生面议，又同千钟这件事颇有几分关系，便一道同来了。”
话已说到这份上，再拖延就落了刻意，梅重九也只好问：“什么事？”
庄和初眉目一低，颔首自身上拿出一份礼单。
从庄府出来时，姜浓是把送礼的事交代给了三青，可庄和初就只让他随着车驾送到梅宅门口，由梅宅仆婢接进来，便打发三青与一众庄府的人都回去了。
三青带来的礼单也交到了他手里，正是这份。
大红的礼单在这人素白的手上轻轻一转，郑重托于两手掌心上，又极尽恭敬地抬高几分。
千钟看得心头微微一揪。
这人伤在胸前，更衣时抬一抬手都会痛得皱眉，方才在马车上一路颠簸，伤处定然更不好了，眼下这样抬手呈物，哪怕只是一份薄薄的礼单，也必得忍着难以想象的痛楚。
只是送份年礼而已，哪值得这样讲究？
何况，抬得再恭敬，梅重九也看不见。
眼见着那双手不管不顾地抬到那毫无必要的高处，略顿了顿，似是忍过一阵有碍言语的痛意，一副眉目低了又低，才满意地稳在这恭敬得几乎已失了他一切身份的姿态上，而后和缓又郑重地一字一声道。
“在下庄和初，今日冒昧登门，为自己求娶梅氏贵女千钟，呈礼于此，请梅氏尊长过目。”
话音落地，半晌无声。
梅重九眼睛不便，安全起见，房中就没设茶炉一类的东西，这一静，便静得悬针可闻。
千钟甚至可以听见自己擂鼓一般的心跳声。
庄和初，求娶她？
这好像与那道赐婚的旨意已不是一回事了，可究竟是怎么回事，千钟呆立在自己的心跳声里，思绪像被什么柔软又炽烈的东西缠住了，一动也动不了。
不知多久，才被梅重九沉声一句诘问唤回了神。
“庄和初，你这又是唱的哪一出？一道赐婚旨意你还嫌不够吗？”
那被厉声诘责的人头也不抬一下，只维持着那让他痛彻肺腑的恭敬姿态，依旧和缓又郑重道。
“那道赐婚的旨意，与先前行过的一应礼数，都是给县主梅氏的，如今是我有意求娶千钟，自然该从头过礼。”
“你这一回，是真心要娶千钟？”
“是。”
“你先前可是与我说——”梅重九夹着火气的话音倏地一顿，紧了紧牙关，到底只道，“你先前在外面院中与我说的那些话，和你今天这话，自相矛盾，到底哪句是真心的？”
那日说过什么，以庄和初的记性，自然每字每句都记得清楚，也似这人早料到必有这一问，预先做了准备，梅重九甫一问罢，便立时得了回答。
“彼时是彼时的真心，今时是今时的真心，时移事变，但皆是真心。”
“你少来这套！”梅重九面色一沉，上步张手，将千钟拦到自己身后，由他直面那有备而来的人。
“你既然来向梅家提亲，那我便以她兄长的身份说句托大的话。你今日不把实话交代清楚，就算搬座金山银山来，梅家也照样给你扔出去。”
梅重九没把话说透，但只这么听着，千钟也能大概明白，庄和初曾对梅重九说过些什么。
庄和初也曾与她反复说过，他们这亲事成不了，还为着不成这个亲，几乎去了半条命，这一转头又特意备了厚礼来求娶，为的什么，千钟也实在不明白。
单为大皇子那事，似乎也不至于如此。
直到这会儿，庄和初仍以抬手颔首的姿态呈着那礼单，千钟看不见他眉眼间的神情，却看得清他额际已沁出一重细密的冷汗，衬在他苍白如雪的肌肤上，好像整个人要被那痛楚煎熬化了似的。
只是他话音实在平稳得不露丝毫端倪，梅重九对这份近在眼前的痛楚也无从察觉。
无论这求娶是怎么回事，都没有这样让他熬刑一样受罪的道理。
“兄长——”千钟忍不住刚一开口，门外忽响起一串匆匆脚步声，少倾便隔门传来银柳的话音。
“县主，梅先生，谢老太医来访。”