第 57 章
第五十七章
把婚仪的事甩手给裕王？他倒是真敢想。zicuixuan
萧承泽斜了一眼那甩手掌柜，手上饱满的核桃在钳子间夹得咔咔作响。
“你当裕王真盼着你百年好合啊？要是事到临头，当着两国外使的面，再重蹈当年梅氏覆辙，你是还想再守十年活寡吗？”
这厢剥核桃的功夫，那些早先一步摆上炭炉的核桃仁已烘透了六七分，贴近炭炉的一面开始泛出微微的焦香了。
继续烘着也未尝不可，但这会儿翻一翻面，待晚些烘透，口感更为均匀。
萧承泽正被刚夹开的一把核桃占着手，又无宫人随侍，庄和初便敛起宽大的衣袖，转手在茶盘里拿起个竹夹，施然起身，半跪去了烘着核桃仁的炭炉旁。
这不合规矩，但萧承泽没吭声。
萧承泽就瞧着这人一面轻缓而有序地一块块翻过着那些核桃仁，一面波澜不兴地答他的话。
“臣就是相信，裕王极力促成此事，定有谋算。若不容他在此处折腾，也必另谋他法，不如就折腾在臣身上，臣应对起来还能省事些。”
近日裕王心心念念折腾的事，说到底，都是为着那么一桩。
雍朝此番邀南绥与西凉两国外使前来共贺新岁，其中修好之意虽未明言，但朝野内外皆已心照不宣。
倘若雍朝与这两方主动修好，为表诚意，必不可少之事，就是裁减那两支长年镇在边地的大军，而这两支大军，恰就是握在裕王手中。
掌兵之权对裕王而言，是关乎存亡之事，裕王又岂会坐以待毙？
同理，若在此事上同裕王相抗，便意味着要同他拼个你死我活。
而这样的事从这个人口中说出来，就只是轻飘飘一句“省事”，几乎与他翻核桃仁的举动一样轻巧。
说罢，便只专心在眼前的核桃仁上了。
萧承泽默然看着炭炉边的人，心头漫过一道难言的滋味。
按说，这些侍奉的琐事，从来都是宫人做的。
臣子们入见，再如何恭敬，也不会于这些事上动手，一则不愿自降身份，再则，天子近身之物岂敢轻易碰触，一旦出了差池，那就是滔天的祸事。
也就是庄和初这个人，与他独处之时，恭敬里总透着一股无所谓荣辱、也无所谓死活的随心所欲。
亦或是亲近。
高处孤寒，登极至今，仍与他留有这一分亲近的人，已屈指可数了。
庄和初今日进宫是为着私事，又是受内宫传见，没着官服，解了披风后就是一身颇显持重的螺青便袍，这会儿半跪在炭炉旁，长袍曳地，自上而下看过去，只觉得那衣袍空荡荡的。
该是近来着实清减了不少。
这半年来，皇城探事司中头一份的责任自然是谢恂担着，但临近卸任，如寻常衙门一般，许多具体的麻烦事已经渐渐倾到了庄和初这个准接任人的身上。
忽又压来外使入朝这么一桩要务，想也知道，这半年在人人都只当他偷闲养病时，他实际过的是何等劳筋苦骨、心力交瘁的日子。
换是任何一个人，光是这有苦不能言的委屈，就足以让人想撂挑子了。
这人还从没在差事上有过抱怨。
他没抱怨，他便没有怜恤，属实不公，萧承泽缓缓吐纳，一面在手上那只夹碎了壳的核桃里一一将大块的核桃仁捡出来烘上，一面有些沉沉地开口。
“朕知道，从半年前朝中刚一提议外使来朝的事起，裕王就没安生过，好在步步至今，尚算顺遂。皇城探事司，尤其是你第九监，着实辛苦不少，才逼得裕王无法在使团入京路途上动手，转而盯上大皇子这天残地缺之处，闹了玉轻容这么一出。”
一提及大皇子，萧承泽不由得又沉沉一叹，他那金尊玉贵的嫡长子，也实在给这人本就不宽裕的精力雪上加霜了。
“倒也万幸，他盯上的是大皇子，有你及时觉察，补上了这窟窿，否则这个关节上纵了裕王到军中去，那情势可就骑虎难下了。”
庄和初人虽守在烧得正旺的炭炉前，话却只说到冷热合宜之处，“谢陛下体恤。此事功在九监，也在千钟县主，唯不在臣。臣有失查察，使大皇子深涉险境，已无地自厝，不敢矜功。”
不至拂了萧承泽这份体念下情的心意，也未多一分失之僭越的热络。
“朕是跟你说心里话，你也不必过谦了——”
萧承泽说话间转手去扔剥空的核桃壳子，目光一低一抬，不经意扫过庄和初清瘦挺拔的腰身，乍然一顿。
方才不曾留意，他腰间系着一只荷包。
银白缎面上绣着精细的竹叶纹，垂在他螺青的袍上，好像沉沉夜色之下悬在竹林梢头上的一轮朗月。
荷包香囊一类贴身的物件，多是女子制来送予男子，虽也不是绝对的，但这些年来为了避嫌，庄和初身上从未佩过这些东西。
才刚一张罗婚事，就多了这么一件。
可那讨饭为生的人，该不会有这样细腻工整堪比宫中绣娘的手艺。
萧承泽目光在那荷包上凝了片刻，浓眉蹙了又蹙，还是问：“这荷包，是那小姑娘做给你的吗？”
庄和初垂手轻拢了拢，将那荷包拢至了身侧更显眼的位置上，“若是皇后娘娘问及，那便是。”
“啊？”萧承泽一时没转过这个弯儿。
什么叫皇后问起就是？
“照官面上说，县主是内廷女官出身，必定修过针线女红，依照俗礼，婚期之前，也该有信物相赠了。原以为是要随县主一同拜见皇后，这些礼数上的事若有疏漏，怕她要受罚，臣就在余暇时自己做了一只。”
这番心思虽比那荷包的针脚还细密，却也不难懂，可萧承泽还是错愕。
“你还有余暇，自己动手鼓捣这些个花里胡哨的？”
“承陛下怜恤，略有些。”庄和初颇谦逊道。
萧承泽呵地干笑了一声，什么心力交瘁，合着全是他自作多情了。
“那就好。你既多得是精神头儿，朕也懒得□□这份闲心，婚仪的事，再有什么需要，你就直接找裕王去吧。”
许是听出了他这话里那一丝丝掩不住的怨气，庄和初搁下手中的竹夹，起身颔首而立，才道：“国事繁巨，臣一己之私，实不敢劳陛下烦心，但臣确有一不情之请，望陛下成全。”
嘴上说归说，萧承泽还是一叹。
“就算为着你这些年教导大皇子之功，朕也该好好赏你些。说吧，只要不算多么过分的事，朕都应你。”
庄和初目光朝炭炉上微微一垂，“臣拿走这些核桃仁，可算过分吗？”
“……”
万喜奉旨去中宫传话时，裕王前脚刚走，皇后的脸色还没缓过来。
“娘娘，庄大人受了点风，身子有些撑不住了。皇上说，就不让他来向您问安了，您这儿要是没旁的事，也让县主快些随庄大人回去歇息吧。”
皇后也无心留客，又草草寒暄了两句，便让千钟随万喜去了。
说到皇后跟前的话，千钟一点儿不疑有假，也顾不得去问皇后先时应了她的那道手谕要怎么办，一路跟着万喜出宫时，心头紧紧揪着，要不是还牢记着在宫里只能走不能跑的礼数，早就撒腿奔得飞快了。
一出宫门，见着那辆马车，千钟就再顾不得其他，急跑上前。
“大人——”这小小一段路就把人跑得气喘吁吁的，一上马车来，急惶惶间还险些叫衣摆绊了。
庄和初眼疾手快，一把将人捞住。
不等稳下来，千钟就着他的扶持攀上他的手臂，便急切地打量，“大人，您不要紧吧？”
“不要紧，先坐。”
庄和初将人在旁安顿下，抬起车窗，对马车外送她出来的万喜道了谢，待马车行起来，才弯起一道略含歉意的笑，与那将将平复喘息的人解释。
“我身子无碍，只是皇上怕你在中宫为难，就寻了这个理由，遣万公公去说与皇后，助你早些脱身的。若早知害得你这样受惊，就嘱咐万公公与你透一透实情了，怪我思虑不周。”
天子无戏言，天子说他身子撑不住，他就要正经拿出一副撑不住的样子，是以再如何挂心中宫的情况，也只能在宫门口的马车里坐等。
却也当真没想到，这明知他是常日装病的人，还会为着这话如此心急。
“不不……不怪您！”千钟一路悬过来的心这才松下几许，忙摇头，“万公公来前，裕王刚走，我还以为，是我惹恼了裕王，他一扭头报复到您身上去了。”
庄和初笑笑，想也知道她使了多么出人意表的招数拒绝裕王，不过，裕王也并非真心实意想做这个义父就是了。
“放心，裕王不会为此怀恨的。他只是要威吓一下旁人，使得朝中亲贵无人敢出面做你的义父，只要皇后就此搁下这念头，此事便也到此为止了。”
听到这句“威吓”，千钟不由得惊讶，“裕王对晋国公府干的事，大人您都知道了吗？”
“晋国公府？”庄和初微一怔。
千钟忙在皇后和裕王那些你来我往的话里拣出几句紧要的，说给庄和初，原只想一五一十地转述，不想越说越是气恨，说到末了，禁不住愤愤评道：“裕王可真是太坏了！”
庄和初暗自苦笑，今日这事里究竟是谁做了坏人，还真难说得清楚。
在宫里时，萧承泽只说是将皇后要为千钟择义父的事透给了裕王，倒也没提及皇后到底是择定了哪一位。
晋国公这一人选，有些意料之外，却也还在情理之中。
晋国公出身望族，十几岁入仕，年方半百，已历三朝，积威甚重，今上登位之后，朝中裕王一人独大，晋国公审时度势，处处避其锋芒，事事持身中立，才使晋国公府在几般风云变幻之中安然度日。
直到晋国公府那位与萧廷俊年纪相仿的嫡女被皇后看中，成为她心中大皇子妃的不二人选。
此事从未被拿到台面上来议过，但以皇城探事司收敛来的各路消息看，皇后暗地里不知做了多少筹谋，总算使晋国公府动了心，松了口。
可终究魔高一丈，裕王及时从中作梗，到底还是逼得晋国公府将女儿草草嫁予了旁人。
说是意料之外，便是因为晋国公府吃过这样一回亏，总该汲取教训。
可若往情理处想想，皇后终究是皇后，她若当真向晋国公府再度开口，晋国公府已因嫁女之事拂过一次皇后的面子，这次就更难推拒了。
这一番来往，定然也避不开皇城探事司的耳目。
第二监是专管收罗筛滤宗亲及百官的消息的，皇后与晋国公府的动静，萧承泽那里该早已知道了，仍旧放任此事发生，是想给皇后一个警醒，也给晋国公府一个解脱。
晋国公夫人看似横遭一劫，却也是恩典使然。
皇城至高之处，富贵云集，雕栏玉砌，万顷琉璃，可也是明波暗涌不绝，风浪滔天。
自己置身其中倒还不觉得什么，只一想到那自小看着长大的人离这风浪仅已咫尺之遥，甚至必然要成为一股风浪的中心，要踏着万千血肉、累累尸骨，才能挣扎出一条生路，庄和初就觉得心口一阵憋闷。
可萧廷俊生在权贵之巅，受万民供养之时，便注定了这般宿命。甚至，如今看着，他已迫不及待想要投身其中了。
要说最无辜，还是这眼前的人。
庄和初在那义愤之间捉到一丝掩不住的惧意，便又宽慰道：“谢老太医既已去看了，晋国公夫人应该不会有事。以晋国公在朝的声望，此事已过，裕王也不会再多为难了。”
千钟心里是有一道忧惧，忧惧确实关乎晋国公府，却也不是为晋国公府的安危操心。
“大人，”千钟又细细盘算了一遍这里头的纠葛，惴惴地问，“那晋国公府是为着我的事才被裕王找了晦气，我这样，算是跟晋国公府结仇了吧？”
庄和初听得一怔，原只当她是被裕王的手腕吓着了，却没想到她的忧惧竟是生在了这里。
这忧惧也不无道理。
人遭厄运，难与真正施加伤害的强者相抗，又想出泄心中愤恨时，往往是会朝向一并卷裹其中的最弱一方。
只是此般背后曲折错综，晋国公府并不会将此视为厄运就是了。
这其中微妙，三言两语难以道清，且忧惧一旦落在了实处，虚飘飘的宽慰也就无用了，庄和初略想了想，与她提议道。
“若担心此事，改日寻个机会，我带你与晋国公府的人见一见，若真有什么怨憎，当面化解了便是。可好？”
千钟一喜，连连点头，“好，这样好！谢谢大人！”
瞧着那今日被粉黛描画得格外端庄的面庞上终于现出些鲜活的神采，庄和初忽想起些什么，抬手自怀中摸出一只扁扁的油纸包。
油纸甫一展开，蓦地散出一股暖香。
“这是什么呀？”千钟打量着那纸包里的东西，抽抽鼻子，不禁奇道，“黑乎乎的，可是好香呀。”
“是烤核桃仁。”庄和初摊开纸包，朝她一递，“皇上赏你的，还热着，快尝尝吧。”
一听是皇上那里得来的，千钟忙道：“大人您先吃。”
庄和初轻笑，隔着油纸稳稳托着那把还温热的核桃仁，又朝她递近了些，“我已在皇上那里吃过了，这些都是你的。”
得了这话，千钟又对那已远在宫墙深处的人千恩万谢罢，才动手捏起一块送进嘴里。
刚剥出的核桃仁总免不得一丝苦意，充分烘烤过后，便去了那重涩味，油脂也会被烘出些许，入口分外酥脆。
只听那块核桃仁在她唇齿间碎裂的脆响，也知烘得恰到好处。
庄和初就是担心她受惊难以平复，才特意要了这烤核桃仁。
果真，只才这么一块，便让那双方才还萦着愁雾的眼睛里一下子就闪起了亮晶晶的笑意。
“我从前也见过摆在供桌上的核桃，又丑又硬，根本咬不动，还以为是木头雕的花样呢，原来是这么个吃法！”
庄和初笑，“府里也有，若喜欢，天天都能吃到。”
千钟连声说喜欢，吃着吃着，不知又想起些什么，眉头一皱，叹了口气。
“可惜不知道我真的八字是什么，要是真能克着裕王，那就好了。不过，裕王这命，可能本来就不好。”
庄和初听得好笑，位极人臣、一手遮天之人，在她眼里竟还算不上命好？
“何以见得？”
“裕王已经是要什么就能有什么的人，可他从前的王妃死了那么多年，他都没续上弦，家里还不养姬妾，到现在也没有个儿女，街上有些人说……”
千钟说到此处停了一停，颇有些神秘地往庄和初近前凑了凑，又将响脆的话音压了又压，才把话续上。
“保不齐，他在这事儿上就是不行。”
庄和初猝不及防笑出声来，顺着她点头道：“不无道理。”
得了肯定，千钟越发一本正经道：“不过，就算他能行，像他这样整日的做恶，迟早得遭报应，没人乐意嫁给他，也是他活该。”
庄和初眉目微微一动，笑意敛回到一个温存的弧度，似是顺着她的话随口一提道：“那你觉着，嫁个什么样的人才好？”
千钟略一思量，仍是一本正经道：“嫁给谁都一样。”
“一样？”庄和初一怔。
嫁人是怎么一回事，从前没有人正经教过她，今日皇后提点她的那些话，虽说得转弯抹角，可里头最紧要的意思，千钟还是悟明白了。
这嫁人的门道，与她爹对她的嘱咐倒是大差不离。
“不管嫁给谁，到头来，都还是要仰仗着自己过活，得先好好谋个活计，攒厚了家底才行。”
只往皇后今日召见她的缘由处一想，庄和初也能想得到，皇后会从何处牵引话头，但怕连皇后自己也想不到，她那般点化，还能让人生出这样的觉悟。
想攒厚家底再嫁人，这倒也不算答非所问。
庄和初轻一笑，“那正好，也该是与你结算这回雇请工钱的时候了。”