第9章 清理门户
后来的两个多月几乎都是风平浪静，日子也过得是平平淡淡，没有什么波澜。转眼间便是晚秋了，秋风瑟瑟，园子里的树几乎叶子都掉光了，没有郁郁葱葱的盎然绿意，沈府的园子里更多了一分清冷。此时，唯有西南角的那片梅林与众不同，新绿的叶子在凛冽的秋风中焕发出勃勃生机，在满园子光秃秃的树木簇拥下，这一团绿意更是惹眼。
陈婉儿本来就喜好梅花，萧瑟的季节里这抹难得的景致，自然成了陈婉儿日常的好去处。沈漓每日不是上朝就是待在军营，府里有了卞妈妈的协助，也被陈婉儿打理得井井有条，因而无事时，陈婉儿就带着小莲和百微、秋桑几个丫头在梅林修修树枝、采采叶子，对于自己喜欢的事务，她总是愿意亲力亲为的，并且乐在其中，偶有奴仆慌张地过来揽活儿，都被她一一打发了。
“夫人对这梅树啊可真是用心了，若是入了冬不开得繁茂些，怎么对得起夫人这份心意啊！”秋桑感叹道。“自然是要秀色满园的，夫人日日都亲自打理，从不假于人手，放眼整个府内，有哪一处能比得这片梅林。”百微接着应和道。“说起来，咱们夫人可真是秀外慧中，不仅人长得美，处理起府内事务也井然有序，咱们将军能娶到夫人真是有福啦。”“不对不对，夫人蕙质兰心，将军气宇轩昂，是天造地设的一对儿。”百微与秋桑两个人你一言我一语地说着，跟着陈婉儿这段时间以来，发现陈婉儿与众多其他豪族贵女那副盛气凌人的样子不同，竟是没有一点架子，因而两人胆子也稍微大了些，和陈婉儿相处反倒比从前更自然了。
虽然百微与秋桑的话皆是出自肺腑，但被人当面这么天一句地一句地夸耀，听得陈婉儿有些害臊，开口说道：“好了好了，你们俩一唱一和的，不像是来干活儿的，倒像是来说书的，还不赶紧帮我把篮子拿过来。”两个丫头相视一笑，连忙跑了过去。
打理完梅树，之前被派去监管新来丫鬟的大娘陆氏候在一旁，见陈婉儿从梅林往这边走来，忙迎了上去，行礼，道了声：“夫人。”陈婉儿见她眼神闪烁，必是有话要说，心下也猜到了一二，将手中的剪刀递给了小莲，转头对陆氏说道：“你随我来。”
陆氏俯身，回道：“是。”接着便紧跟着陈婉儿往内堂的方向走去。
“说吧，何事？”陈婉儿在内堂的椅子上坐了下来，栖身问道。陆氏瞧了眼四周，压低了声音，说道：“夫人，是锦烛”好啊，果真又是她，陈婉儿倒是并不十分惊讶了。
这个锦烛招进来时，原本是安排在内堂院儿内的洒扫，一开始倒是按部就班，但没过多久，这狐狸尾巴就藏不住了，仗着自己有几分姿色，屡屡想要进沈漓书房，还假借帮忙之名，承了厨房上菜的活计，在沈漓眼前晃悠。
尽管沈漓倒是视若无睹，并不放在心上，但家中有个这样的人，迟早是个祸害，哪怕沈漓真瞧不上她，也不能留下这样一个整日把心思花在爷们儿身上、不知天高地厚、不务正业的人。
“我知道了，小莲，你去取些银子来，给陆大娘拿去喝茶。”陈婉儿吩咐道。“多谢夫人。”陆氏连连拜谢。陈婉儿向来奉行有功必赏、有过必罚的用人原则，家中不少上了年纪的老奴仆都很吃她这一套。陆氏领了赏钱便退了出去。
陈婉儿走出门外，抬头看了看天，是时候收网了，转头对小莲说：“你去叫上卞妈妈，将那些个新来的婢子小厮都带到外院。”说罢，拿了本册子也去了外院。
经过这段时间的相处，陈婉儿对大部分人都有所了解了，勤劳肯干的有，好逸恶劳的也有。
陈婉儿坐在外院正厅的檐下，翻了翻手中的册子，道：“你们也来了有一段日子了，对于你们的功过你们自己应该清楚。”说罢，抬眼看了一眼大家，接着又道：“若你们不记得了，也没关系，我这本册子倒是都替你们一一清楚地记着，今日咱们就好好的清算清算。”言毕，陈婉儿向卞妈妈点头示了个意，卞妈妈心领神会，接了陈婉儿的话说道：“你们且将自己的大功大过一一报给夫人，若有欺瞒、诓骗，与所记相去甚远者，一应杖责，重者逐出沈府。”
听完，底下的人都紧张起来，个别贪吃懒做、好顺手牵羊的，脸涨得通红，更有那胆小的，手脚也不自觉地发起抖来。也有些自认无人知晓、佯装镇定的，心中也在暗自盘算着万一被揭发要如何自圆其说。
陈婉儿让人逐个进入外堂的侧屋，小莲执笔记录，她则在一旁审视着。先进去的几个人琢磨着陈婉儿平日对底下人都是和善客气，想着她或许只是故弄玄虚，实则只是个纸老虎，因此便打算故作无辜，对监管之人倒打一耙。然而，陈婉儿可不是一个好糊弄的，她虽未刻意与这些人接触，但有小莲这个耳报神在，很多事情不需她亲自过问便能了如指掌，这些人自然是骗不了她。
瞧着这几个人当着她的面，意图颠倒黑白，陈婉儿也不再姑息，立即让人拉出去，当众处以杖刑。小莲走出门，直言正色道：“夫人说了，这些人都是欺上瞒下、狡黠不义之人，杖责二十，即日找人伢子来发卖了去。若有效仿，同罪论处。”
听着几人挨了板子而凄厉地叫喊声，众人这才警醒起来，一五一十地交代了。偏这锦烛，仍有些不服气，以为能得沈漓多看两眼，坚决不认自己的过错，一口咬定自己是做完了手头的活儿，想要帮帮忙，都是有人平日里看她不惯，所以才抹黑她。
看来的确是个有野心的，既见棺材还不落泪，这个锦烛今日真是要搏一搏了，陈婉儿心里想道。“哦？你的意思是说有人故意构陷你咯？那你倒说说看，你是什么时候，得罪了谁，又是谁要冒着被逐出府的风险陷害你。”
锦烛一时间倒哑口无言了，平日里仗着自己在内堂做事儿，又有几分姿色，常常大放厥词，明里暗里地说自己要成为将军的人，那几个新来的也被她唬住了，因此受了不少她的气。她在这院儿里也可以算是四面树敌，顷刻间要让她想到能举报她的人，她还真不知道从何说起了。
“你既说不出来，那便是信口雌黄。来人”陈婉儿正要叫人将她拖出去，却被她打断了，“夫人莫不是看见将军多留意了我便想冤枉我？欲加之罪何患无辞，这通府上下都是夫人您的人，夫人若是真要将这些帽子往奴婢头上扣，奴婢宁可以死明志。”说着就要往一旁的柱子上撞，幸好有百微和秋桑这俩眼疾手快的给拦了下来，这些天来，她看出来沈漓对陈婉儿的若即若离，以为自己可以趁虚而入，便想赌上一赌。
“好啊，你搬弄是非、颠倒黑白，还敢在这里抹黑当家主母，简直可恶。”小莲为自家姑娘打抱不平，就要气得冲上去给她一巴掌，却被陈婉儿叫住了。
当真是个有手段的，这心计竟用到她的头上来了。陈婉儿心中也有些气愤，但理智让她按捺住了：若这个丫头真一头撞死在沈府，少不了多出些闲言碎语，说她苛待下人，或是仗势欺人，又或者说她小肚鸡肠容不得其他女人在沈漓身边。陈婉儿虽然在理，但她明白人言可畏的道理，她固然有一千种方法收拾这个恶毒的丫头，但眼下还不能动这个女人，至少她尚且还不能动这个女人。
“既如此，那便等将军回来，再做处置吧，看看将军是要留你还是要罚你。”一方面顾忌这将军府的名声，另一方面，陈婉儿也想看看，沈漓是不是对这个女子有别样的心思，虽然她并未看出沈漓有纳妾的准备，但她与沈漓终究不是可以互诉衷肠、坦诚相对的关系，借此机会，她也可以消除一些自己的顾忌。
黄昏时分，沈漓从军营回来，一进门便被等在门口的百微请了过去。
“听百微那个丫头说，你有事要与我商量？”沈漓进到内堂，见陈婉儿背对门口站着，开口问道。听见他的声音，陈婉儿这才转过身来，欲言又止。
“何事要紧？”见陈婉儿不语，沈漓语气中带着些急切。
“府内有个丫头叫锦烛，将军可知道？”
“锦烛，是内堂打扫的那个丫头？”对于这个丫头，沈漓是有几分印象，有两次闯入他的书房，一次说自己不识路走错了屋子，还有一次非要给他送些果子。
“将军记得？”
“有些印象，她怎么了？”
陈婉儿有些心乱，难道将军真的对她动了心思？缓了缓情绪，她才继续道：“那丫头说将军心悦于她，所以我想问问将军的意思，若真是喜欢，便将她收入房中”陈婉儿说着这话，眼神中却尽是落寞。
“这是哪里的话？她多次擅闯书房，扰我办公，我念及你善待下人，这才放过她，怎么会传出如此荒谬的说法？”沈漓听了这话，有些气愤，他沈漓的人可不是谁都做得，想凭着些谣言就想爬上他的床，似乎有些太大胆了些。
三七从小莲那了解了今日情况，未及陈婉儿细说，便将此事告知了沈漓。沈漓更是勃然大怒：“如此刁钻的奴仆，竟敢污蔑起当家主母来，那往后不得爬到我的头上来了！来人，立刻将这个恶毒的女人给我乱棍打死。”
陈婉儿第一次见到沈漓发这么大火，也有些吓着了，直至沈漓扬言要打死锦烛，她才忙开口拦下：“将军，打死一个下人事小，可传出去，你的名声，沈府的名声，乃至皇后娘娘的名声可怎么办？将军气急，但也要三思而行啊。”
陈婉儿的一字一句落在了沈漓心上，的确，他需要顾及沈氏满门的名声，情绪这才稍微缓和了些：“可是这样的祸患，留在世上也终会害人。”“不如找个人牙子来，寻个苦寒的地方，将她远远地发卖了吧，让她再也入不得这长安城。”“就按夫人说的办吧。”
沈漓说完便又直接往书房去了，断断续续如此，陈婉儿也习惯了，默认他都是在忙公务。
沈漓离开后，陈婉儿道：“将人押进来吧。”两名壮汉扭着锦烛进了屋，原来他们刚才堵了锦烛的嘴一直在廊下立着。
“可听得真切了？”陈婉儿看着她，问道。
锦烛呜呜地哭喊着、挣扎着，疯狂地摇着头，不愿相信这一切，她对自己的魅力自视过高，太过贪婪，这才自食恶果。
“带下去吧。”陈婉儿淡淡地睨了她一眼，冷冷地说道。
看着锦烛张牙舞爪的背影，陈婉儿心中却涌出一丝怜悯，用尽心机想要取悦一个男人，最后落得个这样的下场，真是可悲！