第30章 声东击西
夕阳西下，漫天彩霞，晚风徐徐送来春草的气息，本该是沁人心脾的芬芳与清凉，可谢安闭目休憩之间，却从中闻到了些许刺鼻的东西。忽而抬头望向天际，却好似有一张无垠的黑幕笼罩下来，忽闪忽闪地越来越昏暗，谢安心中的不安也变得越来越重
谢安回到府中后，还未放下一身的疲惫，便直奔老母亲谢王氏的屋里前去看望，却正巧碰到大嫂阮容，夫人刘氏与老母亲在唠着家常。眼看许久未见的，也是最不放心的儿子突然出现在眼前，谢王氏的脸上先是一惊，后是一喜，可还未等谢安开口，谢王氏便探着头望向谢安身后，接着‘闷闷不乐’的问道
“咳，就你一人回来了？怎么没见着我那几个孙儿啊？”
谢安原本是想跟离别多日的老母亲好好寒暄一番，可被母亲这么一问，也不知怎么回答了，好在大嫂阮容看到了谢安满脸的尴尬之意，于是出言暖场道
“母亲大人倒是先挂念起我们的孩儿了，却把自己的孩儿忘在一边了，这叫我们做媳妇的情何以堪呀，哈哈哈哈”
谢安之妻刘氏接着嫂子的戏言，跟着笑道
“瞧瞧你这一身的尘土，满脸的污垢，也不晓得先去擦拭一下，怪不得母亲‘不待见’你，哈哈哈”
谢王氏被两位儿媳这么一提醒，倒也意识到确实有些‘冷落了’儿子，于是站起身来，缓缓走到谢安身边，轻轻的拍去儿子身上的尘土，然后略带歉意的说道
“这人老了呀，心里头最先想到的便是最小的，并非老母亲不挂念你们，等你们有了孙儿，也就能体会到了这儿在外啊，哪有做娘的不挂念的，嘿嘿嘿”
说着说着，谢王氏那双老眼便隐约有些泛红了，谢安见状，连忙搀着老母亲入座，随后轻轻拍着母亲的手掌说道
“母亲的心思，儿子自然是知晓的，这次未带玄儿、韫儿、琰儿以及道坚他们一道回来。是因秦军来犯，现已屯兵淮北北岸，如此紧要时候，儿只得留下他们，随五弟共守淮河防线”
听到秦军来犯，谢王氏的脸上除了伤感之外，又增加了几分心忧之情，只见她紧紧地握住谢安的双手，急切地问道
“那那玄儿、韫儿他们能挡得住骁勇善战的秦军吗？”
谢王氏的担忧之问才说出口，她的两位儿媳妇也陡生一丝不安，三位妇人不约而同的望向谢安，从她们的眼神中，谢安看到的全是母亲对于子女的关切之情。于是谢安摆摆手笑道
“母亲与嫂嫂不必担心，在回京之前，我与五弟、玄儿、韫儿他们都已分析过局势，那淮河北岸的秦军八成是疑兵而已，我料其不会南下；只不过听闻秦军水师于今日正午猛攻荆州，倒让我有些意外了。也罢待明日早朝，与陛下及百官商议后或许才知一二吧”
第二日早朝时，金座上的皇帝司马曜还未出现，堂下的百官们却已然吵了起来，好似街头巷弄的小贩与妇人，为了那三瓜俩枣的吵的不可开交。而今日朝会的主角桓温，却俨然一副事不关己的样子，只见他闭目不语，直直的站在离皇位最近的位置，不知心中在想着什么
待司马曜神色慌张的坐到皇位之上后，百官们这才停止了喧闹，在宦官的提醒下，纷纷山呼万岁。而这‘万岁’声中又夹带着紧张与轻慢，紧张的是，秦军水师来势汹汹，却又不知意欲何为；轻慢的是，对这位新帝手足无措的失望。每个人都会遇到令其近乎绝望的事情，但往往总是哀叹于命运的戏弄，假如你有着置之死地而后生的奋力一搏的意志，那结果或许会完全不一样，百官们眼中的新帝司马曜便是这样的人
见大殿上的百官们都低着头，无人率先开口，司马曜只得点兵点将，当目光投到桓温身上时，正想开口，却看到他双目紧闭，只得另寻他人；而早已备好满腹疑问的谢安，见皇帝面带尴尬，于是边说边走了出来
“启禀陛下，关于秦军水师来犯之事，臣谢安有话要说！”
司马曜循着声音找去，一看正是他心中想要点的那个将，于是面露笑意的回道
“谢爱卿刚从广陵回来，还不曾歇息一两日，便入朝参会，急朕所急啊，朕心甚慰甚慰关于秦军水师进犯荆州之事，爱卿有何见解不妨直说”
谢安听后，先是浅浅的看了一眼桓温，紧接着回道
“据臣所知，秦军水师乃是今年新建之师，无论是兵士操练，或是船械粮草，都绝非我朝水师，即荆州水师之敌手。故同僚们也不必惊慌，想来挫败秦军水师，也不过就几日的事情，只不过”
听闻谢安如此分析，桓温的眉梢微微一动，嘴角也好似有些上扬，彷佛谢安所说与他心中所想不谋而合，可他并未接着谢安的话答复什么。其弟桓冲倒是听出了谢安的话外音，于是问道
“依谢大人方才所说，这秦军水师好似明知山有虎，却偏向虎山行，那他们图的是什么呢？难道是拿我荆州水军练练手吗？”
桓冲这么一问，竟惹得百官们齐刷刷的看向谢安，就连桓温也缓缓睁开了双眼望去，见此情形，谢安倒无半点慌张，反而微欠着身子，拱手作揖道
“拿荆州水师练手，这不是关公面前耍大刀，找死嘛”
谢安话音未落，金座上的皇帝司马曜与大殿上的百官顿时哄堂大笑了起来，方才还略带不安的气氛，此时也如乌云退散后的晴天一般，充满着朝气与希望。谢安也随之笑了几声，而后接着说道
“因此，臣以为这秦军水师冒然进攻荆州之举，恐怕是佯攻，即他们的最终目的断然不是荆州各城”
还未等谢安把话说完，沉寂许久的桓温却压着嗓音，打断道
“倘若真如谢大人所判断那般，秦军水师进攻荆州乃是佯攻，那他们真正要进攻之处是哪里呢？是你建军不久的广陵吗？还是我等如今站着的京师建康呢？”
面对桓温略带风凉的话语，谢安则不紧不慢的回道
“桓相所问正是在下心中所忧啊，倘若在下侥幸猜对，那荆州自然无忧，至于最终是进攻何处，在下也不敢妄言。毕竟，兵者，国之大事，牵一发而动全身。故在下以为，既然眼下是秦军水师来犯，一来可令荆州军据城固守，不出几日，秦军必退；二来则可以令沿江各镇早做准备，若秦军水师调转矛头，也好及时传递烽烟，以防其突袭”
谢安话音刚落，皇帝司马曜便重重的点了两下头，随后手指百官们说道
“朕以为谢爱卿所言甚是啊，不知众位爱卿意下如何？”
见百官们面面相觑，未有人回话，于是司马曜小心翼翼的点名桓温，语气微颤的问道
“桓相以为如何啊？毕竟荆州，由你兄弟经营多年，且荆州军上下也有不少你桓家子弟，你儿桓玄也正在荆州军中效力吧。由此说来，这荆州可不只是朕之荆州，亦是你桓家的荆州啊”
不知司马曜这句话是有意还是无意，可此话一出，桓温被‘吓得’小腿不受控制似得弯曲了一下，好在其弟桓冲扶住了他，不然怕是要瘫倒下去。随后桓温故作镇定般，拱手回道
“回禀陛下，老臣赞同谢大人方才所说，退朝之后，老臣必亲笔书信，而后飞马传至荆州，严令荆州军奋勇杀敌，击退秦军，以报国恩！”
桓温说完后便准备行跪拜之礼，其弟桓冲却大步走了出来，接着其兄桓温的话说道
“回禀陛下，荆州绝非我桓家的荆州，而是陛下的荆州，微臣愿亲骑快马，替兄长传信，桓家上下誓与荆州共存亡！”
年轻的皇帝司马曜，被桓温、桓冲兄弟这么赤胆忠心的发言，感染到颤颤巍巍的站起了身子，随后小步快跑的走下殿来，慢慢扶起桓温、桓冲兄弟，眼含泪花的说道
“方才是朕失言了，还请两位爱卿别往心里去啊，朕有卿等辅佐，乃是朕的福分福分啊”
今日的早朝就在这‘君臣和睦’，‘上下一心’的温情画面中结束了。而在退朝之后不久，桓冲便带着桓温的亲笔书信踏上了前往荆州的行程，由于秦军水师封锁了长江中游河段，且眼下两军激战正酣。因此桓冲只得坐船至江州地界后，转由陆路赶赴荆州
在这趟孤身赴险的行程之中，桓冲除了担忧荆州的战事外，还在反复的思索着其兄长桓温的临别嘱托
‘此信务必亲自交给景弟（荆州刺史桓景，桓温堂弟），切记不可私自拆封，等到了荆州，再令景弟亲启’
生性纯良，且大公无私的桓冲自然无法参透他那位野心勃勃、权欲滔天，且爱玩弄政治手段的兄长的心思。也殊不知正是这份书信，将时任江州刺史，亦是桓温少时挚友的谢奕推入了万丈深渊，甚至成为了他的催命符
就在桓冲衣衫褴褛、风尘仆仆的赶到荆州城下时，他看着这座寂静无声却又祥和安好的坚城陷入了沉思，内心不禁嘀咕着
‘不是秦军水师猛攻荆州吗？怎么见不到半点战斗激烈的痕迹？难不成自己来错了地方？’
即使有着这些个疑问，桓冲还是决定到了城中再问个明白，可当他来到州府衙门时，却被门口的护卫横刀拦了下来，其中一位护卫甚至抽出了军刀，怒指道
“去去去，哪来的流民，怕不是秦军的细作，若再近这衙门半步，我这把刀子可就白的进去，红的出来了！”
就在护卫推搡之时，桓冲随即拿出深埋胸中的书信，怒骂道
“放肆！我乃当朝丞相之弟，你家将军之兄，中郎将桓冲也，还不速速通禀，若是误了大事，要了你们的脑袋”
门口的几个护卫听到桓冲自报家门之后，立马跪倒在地，不敢正视于他，尤其是方才那位出言不逊的护卫，此时已丢下手中军刀，跪于地上，磕头如捣蒜般哭喊着求饶。桓冲见此也并未与他们一般见识，而是快步朝里屋走了进去
当他来到荆州府衙大堂时，正巧看到其堂弟桓景与其侄子-桓温之子桓玄等人在盯着地图说着什么，就连他走到了跟前也并未发觉。倒是桓玄扭过头来上下打量了几下后，才认出眼前之人竟是亲叔父，于是甚是不解的问道
“是三叔吗？噢，还真是三叔，为何如此打扮？侄儿差点认不出你了？”
一旁的桓景也反应了过来，随后走上前来，关切的问道
“哎哟，原来是冲哥啊，这多年不见你，怎么打扮成这般模样来荆州啊，是不是京城出了什么事？”
桓冲拿出书信递给桓景，随后叹道
“哎京城倒是无事，只不过听闻秦军水师来犯，陛下甚是担忧，于是兄长决定亲笔书信，传令我们荆州军士奋勇杀敌。噢，兄长还特意交代，让我不要私自拆封，务必交与你后亲启，你且打开看看吧”
桓景与桓玄相视一眼后，随即略带疑惑的拆开了信封，随后逐字看去，而在一旁盯着地图看得出神的桓冲，却出口问道
“方才我进城之时，却未见到城墙上有过什么打斗的痕迹，且那江面上也并无秦军舰船啊，这是怎么回事？”
桓玄大笑几声后，拍着胸脯说道
“哈哈哈哈，叔父恐有所不知，那秦军水师岂是我荆州军的敌手，前些日子的攻城之举简直就是挠痒痒啊，未对城墙造成半点创伤。且在我荆州军箭如雨下的反击中，不过几个时辰便狼狈撤军了，之后几日里也不过是小打小闹罢了。竟惹得叔父亲自跑一趟，着实没这个必要啊！”
而看完桓温书信的荆州刺史桓景，却紧紧攥着信函且面露犹疑之色，好似有着什么难言之隐。正当桓冲转过身来时，桓景只得接着侄子桓玄的话说道
“啊是啊此次秦军水师进犯荆州之举，属实有些令人费解，毫无半点虎狼之师的样子，在玄儿等将领的指挥下，毫不费力的击退了秦军水师的多次进攻。昨日早些时候，那江面上的舰船也都陆续驶离了荆州水岸”
还没等桓景说完，桓冲便迫不及待的问道
“那你可知这秦军水师驶向了何处？”
桓景迟疑了一下，随后眼神飘忽的回道
“这这我也无法确定，只是斥候来报，说是秦军水师顺江而下，往东面去了”
桓冲听后，立马又回到地图面前，手指比划着荆州往东的方向，当手指沿着长江自西向东流去的方向落到了江州治所——浔阳郡时，他的脸上顿时露出了惊恐之意，随后大喊一声
“不好！秦军水师怕是要袭取江州啊，此前进犯荆州不过是佯攻，其真正意图却是我朝的西面门户啊，快！快！备马备马，我要赶往江州，好提醒谢奕将军早做守城准备”
即使桓冲此时已焦急万分，恨不得马上出现在江州刺史——谢奕的面前，可其弟桓景却不紧不慢的拿过桓温的亲笔信递给桓冲，随后叹道
“方才冲哥的猜想跟大哥书信里提到的不谋而合，大哥也认为秦军此次突然来犯，必然不是为了攻取荆州，毕竟就目前来讲，秦军水师并无拿下荆州的能力。因此大哥猜想他们必然是做佯攻，或作敲打之举。其真正之目的，多半是为了袭取江州，随后与入川的秦军成掎角之势，进可顺江而下直取建康，退可东西夹击荆州啊”
桓冲拿过书信看了起来，边看边眉头紧锁了起来，接着一把将书信摔于地上，怒道
“咳！！！兄长既然早已猜到秦军水师之真正目的，为何不早些与我说明，我也好直接赶赴江州啊！！！”
桓玄捡起地上的书信，轻蔑的回道
“呵三叔应该知晓那谢奕、谢安兄弟屡屡在朝中与我父亲为敌，侄儿以为我父亲此举不过是各扫门前雪罢了，那谢安不是有经天纬地之才吗？这区区五万秦军水师想必在他面前，也不过是破砖烂瓦而已，何足惧哉”
桓冲听后更是火冒三丈，正想教育一番侄子时，却被桓景打断道
“冲哥也不必置气，兄长不与你明说自有他的道理，况且秦军水师若是真的袭取江州，你恐怕也有性命之忧，兄长也是为你好啊”
桓冲立马反驳道
“我一人之性命有何足惜，只是那江州地处荆州与京城之间，倘若有失，我朝危矣啊。且江州军经北伐失利之后，精锐早已损失殆尽，目下新招之兵也不过几千人吧，如何抵挡得住五万秦军水师呢？”
桓景听后，也不敢再多说什么，只得招呼着桓冲与侄子桓玄等人先去用餐。待桓冲用完餐之后，刚准备起身去洗漱之时，却见一位斥候火急火燎的赶过来，随后气喘吁吁地说道
“禀告将军、少将军，秦军水师于今日午时突然攻击浔阳郡之柴桑城，攻势异常猛烈，完全不像前几日那般打闹之状”
就在桓冲与桓景两人四目相对，顿感意料之中却又有些不知所措之时，江州浔阳郡之柴桑城却在秦军水师的猛攻之下，渐有失陷之迹象，好在有江州刺史谢奕以及他的结拜兄弟，刘牢之的父亲——刘建的率领下苦苦支撑着
“刘兄！你率领你的弟兄们，去拆了附近百姓的民房，将石块、木料等物带到城墙上来”
刘建此时已然杀红了眼，完全听不到谢奕的军令，谢奕只得提剑杀到刘建身边，大声吼道
“快去！快去！拆了民房，将石块、木料等物带到城墙上来”
刘建这才回过神来，随后面色凝重的回道
“我去去便回，你可千万要顶住啊！”
谢奕重重的点了下头，而后一把推开刘建，接着便与冲上城头的秦军士兵厮杀在一起，只见他一脚踢翻一个秦军，而后又挥剑砍倒一个，虽身着铠甲却依旧动作敏捷。城头上的江州新军也在主帅的感染下士气大振，纷纷拿出了必胜的信念，与登上城头的秦军展开了殊死搏斗
这场战斗从正午时分，一直持续到了日落黄昏，见一时半刻拿不下这座小小的柴桑城，秦军主帅邓羌只得暂时鸣金收兵，待休养一夜后再卷土重来。正巧此时，奉命拆解民房以作御敌之用的刘建跑上城墙，谢奕望着这位结拜兄弟，顿时双脚一软，手中宝剑也落在了地上
此时此刻，谢奕眼中的柴桑天空尽是血红之色，已然分不清是红艳的晚霞，还是敌军的鲜血浸透了双眼。长空之下，远远望去，小小的柴桑城头却横七竖八的躺着数不清的尸体，而在这堆尸体的中央，却见着两位身着铠甲的男人相拥在一起