第3章 卿御酒家品淮扬 河下古镇藏乾坤
“人人有赏。”吴老爷乐呵呵地给大家散着红包，他性格乐观旷达，奉行常乐哲学。
“夫人，你受苦了！”吴老爷来到房间，看着身体虚弱的妻子，他拉着手夫人的手动情地说。
“老爷，给孩子取个名吧。”
“夫人，我早想好了。大名承恩，字汝忠，我希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。“
“好好，承恩，我的承恩，你一定要记得你爹的教诲，饱读诗书。”吴夫人对着孩子说……
他们正说着，突然家丁来报：“老爷，老爷，县令大人来了！”
“快快有请。”
明正德元年（1506），吴承恩出生在淮安河下古镇打铜巷。河下镇北边是淮河，南边则是运河，河下处在两河之间，是一个自然条件绝佳的商埠，各地商人来淮安大都聚居在这里。吴承恩的家西边是打铜巷，东边是钉铁巷、粉章巷，北边是估衣街。
却说淮安府山阳县县太爷直奔西边河下古镇，看那一股紫气腾云驾雾直奔东去。他顺着这紫气追至吴府门前，却发现在吴府上空消失了。
县太爷诧异了，莫不是文曲星就出在吴府不成？就在他疑疑惑惑的时候，吴家却传来了一声婴儿的啼哭，县太爷更好奇了。
吴老爷满脸堆笑地出门迎接：“县太爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
“吴府今日是不是添丁进口了？”县太爷追问。
“呀，县太爷真是料事如神啊，正是正是，吴家刚刚喜得一子。”
“噢，这么巧？”县太爷点了点头又说，“文曲星下凡，真是文曲星下凡了呀。”
“什么文曲星，大人你开玩笑呢吧？”吴老爷受宠若惊道。
“公子大名？”县太爷又问
“吴承恩。”吴老爷具实相告。
“承恩，好！皇恩浩荡，承恩，这个名字取得好。”
县太爷不再寒暄，他起身走出了吴宅，全然不顾吴锐老爷的盛情挽留。
“县太爷你体察明情到我府上，这天已近晌午，我理应当尽地主之宜。”吴老爷一再表达自己的心意。
“万分抱歉，本县公务在身，多谢美意。”县太爷果断告辞匆匆离去。
河下街此刻更加热闹了，特别是酒馆和饭店。县太爷顺着湖嘴大道直向南，”卿御淮扬酒家”面前车水马龙，前来吃饭的客人络绎不绝。特别是门前的幡子上正宗淮扬菜，御用厨师传人掌勺。
“哟嗬，好大的口气。”县令看了不服气了，“今天就吃这家，品尝地道的淮扬菜。”
他知道河下古镇位于淮安古城西北部，至今已有2000多年历史，是历史上重要的漕运关卡、盐业集散地，是大运河文化不可或缺的重要一段。
南船北马，山阳县处在南北漕运的咽喉要道，大明朝一直以来重视漕运，所以几百年来南来北往的生意人，不但把富庶江南的美妙绝伦的丝绸和稻米运到了京师，而且这条千年经久不衰的漕运也加速江南与江北菜系的融合。
知县发观墙面上，有对南北菜系精辟的论述，他兴致勃勃欣赏起来。
中国汉菜分为四大菜系，分别是鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜。每种菜系在选料、切配、烹饪等技艺方面，经长期演变而自成体系，具有鲜明的地方风味特色，并为社会所公认的中国饮食流派。
中国汉族饮食文化菜系，是指在一定区域内，由于气候、地理、历史、物产及饮食风俗的不同，经过漫长历史演变而形成的一整套自成体系的烹饪技艺和风味，并被全国各地所承认的地方菜肴。
“言之有理，但我还是最爱咱淮扬菜。”师爷摇着折扇说。
中国人讲究并善于烹饪，早在春秋战国时期，中国饮食文化中南北菜肴风味就表现出差异。到唐宋时，南食、北食各自形成体系。不同地区的人以炒、烧、煎、煮、蒸、烤和凉拌等烹饪方式，形成了不同的地方风味。
“县太爷驾到，楼上请！”接到手下人报告，老板连滚带爬赶紧下楼迎接。
“宋老板，生意兴隆啊。”县令马上回应，”今天本官要尝尝你这御用大厨的手艺。”
“县太爷吃不好，分文不取！”
“吃好了，县太爷会给你宣传，更应分文不取！”
“一言为定！”
淮扬菜是中国传统八大菜系之一，“扬”即扬菜，以扬州一带为代表的长江流域，“淮”即淮菜，以淮安一带为代表的淮河流域。
淮扬菜系指以扬州府和淮安府为中心的淮扬地域性菜系，形成于扬州、淮安等地区。
淮扬菜始于春秋，兴于隋唐，素有“东南第一佳味，天下之至美”之美誉。淮扬菜选料严谨、因材施艺；制作精细、风格雅丽；追求本味、清鲜平和。
“醉蟹不看灯、风鸡不过灯、刀鱼不过清明、鲟鱼不过端午”，这种因时而异的准则确保盘中的美食原料来自最佳状态，让人随时随地都能感遇美妙的淮扬菜。
“大，我回来了。”竹巷街沈府门前一个十三四的少年，蹦蹦跳跳地跑了进去。少年不是别人，正是沈家少爷。
“老爷，少爷回来了！”
县太爷看着三楼诗作一栏，唐代大诗人白居易对山阳的溢美之词，内心无比惬意的他摇头晃脑地吟诵起来。
赠楚州郭使君
唐白居易
淮水东南第一州，山围雉堞月当楼。
黄金印绶悬腰底，白雪歌诗落笔头。
笑看儿童骑竹马，醉携宾客上仙舟。
当家美事堆身上，何啻林宗与细侯。
“妙，实在是妙不可言！”师爷马屁拍得及时，县令眉开眼笑。
楚州，在春秋战国时期曾先后属吴、越、楚等诸侯国。秦统一后建淮阴县，楚州部分地区属淮阴县。楚汉之际，属项羽西楚。汉高祖五年（前202年），封韩信为楚王，楚州属楚王国。
同年贬韩信为淮阴侯，封刘缠为射阳侯，楚州分属二侯国，十一年淮阴侯国降为县。西汉惠帝三年（前192年），射阳侯国为县。元狩六年（前117年），置临淮郡，淮阴射阳县属临淮郡。
欲知后事好何，且听下回分解。