第2章 县令考察河下镇 紫气东来觅星根
上回说到县令看到一些船民从运河下来，他们有的进入小吃店吃东西。不远处那家陈记“阳春面”，客人进进出出，生意十分红火。
阳春面因山阳县而得名，俗称酱油面。其做法特别简单，阳春面又称光面、清汤面或“清汤光面”，汤清味鲜，清淡爽口。民间习惯称阴历十月为小阳春，故称阳春面。
因其接地气，一直到今天淮安古城阳春面一直备受南来北往的客人们的宠爱。
上河下的人们吃饱喝足后，就来到热闹的估衣街为家人购买点价格公道的衣物……
“你们注意没，河下古镇依托大运河，依托我大明漕运，这里商机多得是啊。所谓衣食住行，这里无一没有。”县令眉飞色舞地说道。
“还是我们大人治县有方。”师爷适时拍马屁。
县令无暇顾及世俗，他急于寻觅的是那两条青龙飞去的方向，眼前的河下古镇着实繁华，就是山阳县主城区也无法与这里相提并论。
“大人你看。”一行人向闲逛着，突然手下提醒道。县令抬头一看一个深宅大院出现在眼前，大门上“沈府”两个镏金大字特别醒目。
县令一看门脸便知这是一个书香人家，但是他看到有人进进出出的，于是兴致勃勃地对手下说：“走，去沈府瞧瞧。”
沈府家丁一看官老爷向这边走来，一名家丁慌慌张张地跑进去禀告：“沈老爷，县官大人来了。”
沈家乃南直隶淮安府大河卫人（今江苏淮安市淮安区河下竹巷街梅家巷），祖籍苏州府昆山（今江苏苏州昆山），祖辈均为军籍，父亲沈炜经商。
沈宅雕梁画栋的客厅里布置得四平八稳，正面墙上一幅山水画意蕴深远。长长的褐色条几前一张楠木八仙桌旁，放着两把椅子，椅子靠背及两侧雕刻工艺一流。
沈老爷坐在凉棚下正看书，但见他慈眉善目，沉浸在书的世界里，看到得意处拿起羊毫批注。他听家丁说大人来访，连忙起身来到门前。
沈老爷一看县令已到门前，连忙上前躬身作揖：“不知大人驾到，有失远迎，还望恕罪。”
“冒昧相扰，得罪得罪。”县令回礼。
“大人请。”
县令向左耳房一看房里整齐有序地存放着盘成圈的粗绳，蓑衣等：“沈家乃商贾人家，经营物品倒与漕运相关。”
“还做点茶叶生意。”沈老爷前边引路来到了右耳房。
“嗯，不错不错。”
向西走一口井年代已久，灶房里炊烟阵阵，县太爷沿着直路来到了正屋。
环顾四周，这沈府倒是一个清静之地。别致的花园里一大片荷叶随风摇曳，仿佛在作揖欢迎他的到来。水中一条条红色鲤鱼闲庭信步，那份悠闲倒是羡煞死人。
再向后边走，但见练武场一角刀枪剑戟整齐地放在兵器架上，即刻引起了县令的关注。
“怎么，沈老爷还会拳脚功夫？”
“回大人只为强身健体，花拳绣腿而已。”沈老爷连忙解释。
县令打量了一下格调高雅的布置，两侧陈列柜上图书占了大半，各式古玩倒也不少，不过八仙桌上的一本书引起了他的注意。这是一部《增广贤文》，明代文人骚客都喜爱的书。
“大人见笑了，我只是偶尔翻翻。”沈老爷不好意思地收起书。
“沈老爷，儿子多大了？”县令边走边问，来到门前凉棚下。这里浓荫蔽日，左右通透，坐在这里凉风习习。
“请县太爷品茶，犬子尚小，正在私塾读书。”沈老爷伺候着，不敢落坐。
“好啊，万官皆下品，唯有读书高。”县令大人踱步摇头晃脑地说着，前脚向大门外走去。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。我沈氏一族一定谨记县太爷教诲，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”沈老爷躬身相送。
县令一行人向东走，来到了热闹非凡的东西走向的估衣街上。这里南北交汇，往来百姓在这里驻足留连，山阳城无论富商还是贫民都喜欢来这逛一逛。
县念猛抬头向东望去，但见一团紫气东来，突然落在了东边不远处，他连忙向东疾行欲控究竟。
“大人，你慢点！”师爷在后追赶着。
打铜巷内吴府此时此刻一片忙碌，吴夫人今日临盆，吴老爷正在前厅焦急在转来转去。夫人十月怀胎受尽折磨，产婆进去两三个时辰了还不见孩子生出，可夫人凄惨的叫声让他不寒而栗。
儿奔生，娘奔死。吴老爷知道女人生孩子，就是一辈子最大的坎。
吴老爷听着夫人一阵阵凄惨叫声，额头的汗水大颗大颗滴落在地。他对着上天双手合十祈祷：“老天啊，你就别折磨我老婆了，孩子，你快出来吧。”
“夫人，加把劲，头出来了，使劲使劲！”产婆已是满头大汗。
床上的女人脸色苍白，头发极其凌乱的她配合着产婆，她使劲最后一点力气，歇斯底里的呐喊中产婆叫了起来，紧接着“啊，啊啊啊！”一声啼哭，吴家小少爷诞生了……
“吴老爷生了，生了个儿子。”
吴锐脸上的愁云顿时化作满面的笑容：“放鞭炮。”
正在街上神游的县令，耳边突然传来了一阵阵噼噼啪啪的鞭炮声。
这震动山阳半座城的鞭炮声，打断了县令的高谈阔论，他好奇地问：“谁家有喜事？还不去打听打听。”
一个手下见眼生情朝着鞭炮声的方向跑了过去，估衣街东边是竹巷街，而在两条街之间山阳县大户吴家。
“大人大人打听清楚了。”手下跑过来禀报。
“快说，谁家放鞭炮啊？”师爷见风使舵。
“打铜巷里吴府喜得贵子。”手下连忙告知。
“原来如此。”
手下人所说的吴府，说的是山阳吴锐家，县太爷放眼一看那紫气果然来到了吴府，他暗自思量，真的是文曲星下凡了？
“恭喜吴老爷，贺喜吴老爷。”吴府里张灯结彩，家丁们纷纷前来道贺。
欲知后事如何，且听下回分解。