第14章 往事并非如烟
帕克开车离开停车场，埃弗里调整着副驾驶的座位以便坐着更舒服。似乎马上会有场对话，“对不起，你必须面对这些”，她低声嘟囔着。
帕克不解地看着她。“看什么？房子？”他笑了笑，想缓解下她的紧张情绪，因为她明显在尽力掩饰什么。“我保证，这不是第一次了。”
该摊牌了，该来的总是要来的，躲不开的。“我说的是我的过去。”她在座位上尽量向后面靠，想掩盖下紧张和不安。“我的过去很糟糕。”
“首先，过去已经过去了，别管他。其次，你已经脱胎换骨了，获得了新生。”
但是她仍然害怕。
他开车驶到一家快捷酒店前，停下车。
埃弗里本能地警觉起来，因为她不知道这场谈话将触及多少往事。
他解开安全带，转身温柔地捧着她的脸。“你是我认识过的最迷人的女人。你坚强、有同情心、聪明过人、办事干练机敏，超出我的想象。还有一点，你秀外慧中。千万不要认为过去是污点，你已经重新开始了，别沉溺在过去。”
千真万确！对的。你必须关注---那个上帝想让你看到的人，即弱者---而不是自己不堪回首却忘不掉的前尘往事。她知道为什么有这种想法，这绝不是上天的旨意。但是她怎样能漠视她对斯凯勒的影响呢？正是这种影响导致她的好友走上了不归之路。如果斯凯勒真的已经遭遇到了不幸，埃弗里肯定会抱憾终生，她也真不知道能否继续坚持下去。
“说实话，”帕克的手温柔地抚着她的脸，她猛然清醒了。“越了解你的过去，我就越快乐。你没有注意到吧，你并不是别人议论的焦点。”
她微微一笑:“那是对你而言。”
他笑了：“我就喜欢你这样，机敏过人。你在我面前一直小心翼翼不说过去的事。你做得对。今晚我们在你家里时，我把我的过去原原本本全告诉你。”他在驾驶席上坐好，重新发动了汽车。
“在我家里？”
他放下离合，车驶向drive-thru快餐窗口。“我快要饿死了。你饿不？”
“我也饿坏了。但是你必须说清楚，为什么在我家里。”
帕克把车慢慢靠近快餐售货窗口，排队的车流像蛇样绕着半个建筑。“我不放心让你一人在家，尤其是盖瑞曾经威胁过你。”
“盖瑞只是嗓门大些。”绝大多数时这样，不过也说不准，“我……”
“我知道”，他打断了她的话，“你会照顾好自己的。我知道不过如果有人帮你守护着后面，哪怕只有一次，岂不更好？你不能再独自行动了。”
事实的确如此。不过很久以来她已经习惯于做个独行侠，与他人保持一定的距离，能否信任别人倒是个新问题。想寻求快乐，而只有与亲人分享生活才能得到这种快乐，为了快乐而放弃自我，真得值得吗？
他们点了快餐，埃弗里开始埋头吃饭，顾不上答话了。她不敢多。她怕想多了她的眼泪会夺眶而出，完全失态。她现在是多么的幸福呀！帕克就陪伴在她旁边，这难道不是她长期梦寐以求的情形吗？但是他的心又不完全属于她，因为他同时还爱着另外一个女人。
半小时后，他们到了巴尔的摩西北角的vorortbahn办公区。塞巴斯蒂安的办公室位在一栋精心打理的砖房内。这里是一处高档小区，所有房屋和花园都彰显着业主的高品味。他们拾阶而上，敲了敲塞巴斯蒂安·查得维克斯的门。
没有回应。
帕克用力又敲了敲。
埃弗里透过窗户瞥了一眼。“好像没有人。”
“他不在家。”旁边走廊上一个男人喊道，他手中掂着垃圾箱。
“他去哪里了，您知道吗？”
“去她女朋友那里了。”男人一边回答，一边举起垃圾箱下了台阶，再移到路边的道牙上。
“你知道她女朋友的名字不？”埃弗里笑着问。
“不知道。我没在意过。”
“她长啥样？”帕克不死心。
男人有点怀疑。“发生什么事了？”
埃弗里急忙向他解释说，他们是在寻找一位失踪的女友，也许塞巴斯蒂安知道她的去处。
男人回忆了一下。“塞巴斯蒂安的女友比他个头低些。一米六，至多一米六五高。齐肩褐色头发。看起来很养眼。”
“你知道她住在哪吗？”
“她好像提过，住在vorort glen burnie，但是我不确定。我不太在意别人干什么。你最好问下伊迪丝小姐。”
“伊迪丝小姐？”埃弗里再问。
他指着马路对面的房子。窗帘刚刚拉上。
帕克 点点头。“多谢了。”
“不客气。”男人向自己的走廊走去。
“请稍等一下。”埃弗里喊着，追上他。她从口袋里取出斯凯勒的照片，“您在塞巴斯蒂安这里见过这位女士没有？”
“没有印象。”
“这里听到枪声吗？”
“请相信我，真的发生了，我一定会记得的。这就是那位失踪的女士？”
埃弗里点点头。
“对不起。我衷心希望你们能找到她。”
“多谢了。打扰了。”
她和帕克一起穿过马路，躲开几个骑车的小孩子。房屋前面有个花园，山茱萸等灌木摇曳着。石质外面涂成红色，百叶窗是白色的。
他们拾阶而上。埃弗里按了下门铃，有只狗开始咆哮。很快这只小动物--看起来是杰克·卢塞尔—的鼻子顶开窗帘，跳到了凸窗下的长凳上。
一个女人开了门，她头发艳红如火，蓝眼睛暗淡无神。她盯着他们。 “你们是来找那位摄影师的。”
埃弗里心中燃起希望。“是的。”
伊迪丝转身自顾自走入房内，她没有关门，因此他们跟着她走进来。“我倒是没有多少可讲的。”
“您知道多少就说多少，总归都有帮助！”
她转过身，眼睛稍微眯缝起来，眼角的皱纹越发明显。“来这里有什么事？”
小狗从窗台上跳下来，紧跟着伊迪丝。
“我们在找一个朋友，他应该知道这个女人的下落。”埃弗里让女人看了看斯凯勒的照片。
“她很漂亮呀。”
“她失踪了。”
她又仔细端详了一下照片，“抱歉。”
“您以前见过她吗？”
“没有。”
“您知道塞巴斯蒂安去哪里了吗？”
“他和女友一起走的。”
“她女友的名字？”
“梅根·肯特。”
斯凯勒·皮尔斯的房车里也有她的指纹！
当他们驶向glen burnie区，梅根·肯特的房子在那里，这时埃弗里的心砰砰直跳。她得到的这个地址非常关键。根据伊迪丝的说法，塞巴斯蒂安和梅根常在在一起好久了，但是他喜欢安静，因此梅根前一段时间是自己一人住。
他以前总独来独往，因此当他突然决定搬去和梅根一起住时，伊迪丝很是吃惊。
是经济原因。这是伊迪丝的说法。但是对埃弗里而言，总算能直面两个去过斯凯勒房车的人了，这非常重要。其中一个人还是摄影师，就是那个给斯凯勒拍写真的摄影师！
她忽然想起了指纹。娜丁因为当时在画廊中取下过相片，因此有指纹留在画框和相片上了。除她之外，相片上没采集到其他指纹。这表明：其他接触过这相片的人一定是戴着手套操作的。这人要么有洁癖—--据伊迪丝讲，塞巴斯蒂安不是洁癖----要么有反侦探的经验，他是有意避免留下指纹。他这样做原因何在？是怕杰拉德报复，还是其他更可怕的原因？她突然被唬住了，帕克的话语再次闪过脑海：“你的宝贝已经逝去。”
天父，请保佑丝凯，让她平平安安吧！