第28章 临别夜话
转眼年关将至，贺州城的山匪终被缴获，方仲何回京述职。
陈延卿与洪老也平安归来，杨氏欢喜的不得了，与郝嬷嬷二人亲自下厨，做了满桌佳肴。将洪老，李道长二人也请到家中，共度新年。
席间，几人举杯共饮。
新年着新衣，阿菓一袭飞蝶红衫，梳着双环髻，一左一右绑着红丝带。因着灵智师太的调养，肤色越发白皙，眉眼如画，似画中仙童。
一举一动皆风雅大气，早不是曾经咋咋唬唬的女娃子。
李道长抚着花白的长须，笑咪咪的对着陈延卿道：“阿菓将来定有福气！”
陈延卿多喝了几杯，神色有些许迷离，回敬李道长：那就多谢您老人家吉言。”
待酒过三旬，家家户户都鸣放鞭炮，
震耳欲聋，漆黑的夜色也渲染光亮，为新年的热闹平添光彩。
陈振麟扶着大醉洪老与李道长二人，上了马车，送回玉林书院。
阿菓帮着郝嬷嬷收拾碗筷，杨氏掺着陈延卿回房。
温热的帕子擦了擦脸，陈延卿清醒了不少，低头望着杨氏替自己解衣扣，眼中有些忧愁，不似席间欢喜的模样：“夫人，这次方兄回京述职，若是顺利。往后我可能就要离家了？”
杨氏疑惑抬头：“这是何意？”
陈延卿低下头，凑近妻子耳边密语了几句。
杨氏捂住嘴，惊呼一声：“那群山匪是瓦剌人？”
脱下长靴，陈延卿背靠摇椅点点头：“不错，虽然此战得胜，但瓦剌人的心思绝不止于此。有其中几人已经逃回关外，势必还有一场硬仗要打。”
杨氏不由担忧，蹙眉叹气。
陈延卿握着妻子的手，语重情深道：“若只是缴匪，圣上不会看重我。只有抵御外族，才算真正立功。”
杨氏哪里会不懂这些，想起陈淑琴，问道：“剿匪之事是国公府提醒你，难不成他们也知道那些山匪是瓦剌人？”
在陈延卿发现山匪是瓦剌人乔装后，就与洪老几人商议过。但几经探查，都没有结果。
可这机会摆在眼前，不得不狠狠抓住。
陈延卿摇摇头：“若国公府不知，那便是阴差阳错，让我撞了大运。若国公府知道，那其势力不可小觑。”
方仲何回京，当着满朝文武面说出山匪实为瓦剌人，并举荐陈延卿在此战役中的功劳，京城的这个新年又掀起了一阵风雨。
与此同时，瓦剌大军自岭南以北的交接处虎视眈眈。
圣上下旨将陈延卿封为四品骁骑将军，方仲何为正三品安南将军，率大军平定。
方仲何在回岭南时，已是开春。为保安全，方仲何将大军安置城外，自己与几个副将前来颁布圣旨。
陈延卿跪在地上，得偿所愿，满腔的豪情壮志。
杨氏与郝嬷嬷欢喜的泣不成声。
“臣叩谢圣恩，必粉身碎骨平定外族之乱。”陈延卿深深叩首，接上圣旨。
方仲何一把拉起陈延卿，开怀大笑：“陈兄，我不负你所托。如今你光明正大的与我一起迎这场恶战。痛快！”
杨氏也起身，热切道：“我备些酒菜，方将军你们用完再走吧。”
方仲何摇摇头：“嫂夫人好意，本不该推脱。可是战事紧急，怕是即刻就要出发。待来日我们旗开得胜，再饮个痛快也不迟。”
杨氏点点头，拿出收拾好的两个包裹，双眼含泪，万分不舍。
这次出征，陈延卿也想让儿子一同前去历练，又让赵伯派了两个有些功夫的女娃来保护妻女。
阿菓将自己绣了一个月的两个护身符分别带着父兄身上。又拿出一串水月庵的佛珠举到方仲何面前：“方伯伯，这佛珠是我在庵中求的，也保佑你平平安安。”
方仲何忙接过，不曾想自己也有份儿。拍着陈延卿的肩膀羡慕道：“可惜我只有两个不成器的儿子，不曾像你有个这样讨人喜欢的俊女娃娃。”
几人寒喧几句，便出征了。
为隐人耳目，洪老与李道长也在大军出征的半月后，一同前去。毕竟这一战，至关重要。
杨氏与阿菓在门口看着他们越走越远
直到人影消散，杨氏看着阿菓揶揄道：“你怎么想起来给你方伯伯求一串佛珠？”
阿菓挑挑眉，得意道：“师父教我这么久，我岂能这点长进也没有？”
杨氏撇撇嘴：“现在你师父可成了你最亲的人了！”却也明白，灵智师太确实把阿菓教的极好。
赵伯送来了两个女娃，一个叫顺心，一个叫顺意。同是十四岁，长得清清秀秀，话不多。
杨氏看两个女娃功夫不错，人也敦厚老实，便想着好生□□一番，将来长久的留在阿菓身边。
顺心，顺意两人每日轮流护送阿菓上山，可阿菓时常宿在灵智师太处，三四天才回来一次。
杨氏知道后，有些吃味，却也摆摆手由了阿菓的性子。让她们以后不必在送了，只每月都去玉林城中寄收与陈延卿的信件。
时光飞逝，转眼又是一年冬。今冬的岭南不复往日的温暖。杨氏已经烧起了碳盆。
阿菓过了今年便十岁了，身量抽高了不少，眉眼弯弯，肤色白嫩，朱唇皓齿。两颊的肉又显得可爱可怜。
杨氏看着阿菓在桌前写信，跟郝嬷嬷咬耳朵：“怕是跟着我们学规矩，也成不了现在的这个样子。”
郝嬷嬷点点头：“也不是不成，只不过我们心软。人嘛，各司其职。当父母的揽不了当师父的活儿！”
顺心一路小跑进屋，杨氏皱眉：“冒冒失失的做什么？平日里白教导你们了？”
顺心喘着气，行完礼：“夫人，我去城里买丝线，遇见上了赵伯。赵伯说老爷给您传信儿了！”
杨氏忙道：“快拿来我看。这个月已经传来一封，怎么还有一封？”
拆开信封，杨氏眉头紧锁，对着阿菓道：“别给你爹写信了，怕是用不上了。”
阿菓放下笔，抽走信封，惊呼：“我们要离开岭南？”
陈延卿与陈振麟在关外对敌近一年，战事顺利，却引来瓦剌族的怒火，大举增派人手。念着一家安危，陈延卿要杨氏开春后，便牵至江南娘家。
阿菓一想到要和灵智师太分开，满目愁容，恳求道：“娘，我不想走。”
住了八年，杨氏也舍不得，虽然总盼着回京。但真要离开，却不好割舍：“娘也不想，但大局为重。岭南留下的生意和暗中的部署也得处理好，开春就走是有些急躁了。”
看着阿菓可怜巴巴的样儿，杨氏安慰道：“我同你爹写信说一说，应当最晚能拖半年。”
阿菓知道这是最大的让步了，点点头。
自此之后，便天天宿在山上，以往三四天回一趟家，如今半月都不曾回一次。
杨氏忙着善后，没有空闲管阿菓。
灵智师太看着阿菓洗漱，忍不住开口：“怎么天天都宿在这儿？”
阿菓擦着湿发的手一僵，坐到对面，原是灵智师太不问，她也要说的：“师父，我爹让我们去江南舅舅家，大约半年后。您跟着我们一齐走吧！”
烛光中，灵智师太的神色一愣，但很快恢复了往日的清冷：“若我能一直护着你，情愿蒙着你的眼睛，不让你窥视人心的丑恶。可我不能，只能将半生的本事都交给你，无论你走到哪里我都放心！”
阿菓含泪，摇摇头：“不，我学的还不够好。您得陪着我，看着我。不然我”
灵智师太起身，缓缓逝去阿菓脸上的泪水。望着忽明忽暗的烛灯，周身似被回忆笼罩：“你再听师父给你讲个故事吧！”
“二十四年前，我是元家嫡次女。我的亲姐姐就是建安帝的元后，自小我便随着姐姐出入宫中。
元家世代清明，朝中文臣史谏大半出自元家门下。
建安帝夺位时，逼父弑兄。先皇缠绵病榻，唯有我姐姐时常侍疾，国玺虽被建安帝夺去，可流传的龙虎玉佩则被先皇给了我姐姐，说终有一天她会用到。
果然，建安帝登基后，恐元家势大，想一举歼灭。我姐姐认清了帝王之心，便用玉佩请来李道长，让他给廉王看相，想逼宫帝王。
可帝王之心深不可测，一举一动都没能逃脱他的眼睛。他毒杀了我姐姐，又拿莫须有的罪名处置了元家。以流放为借口，实则暗中追杀元家嫡系。
只我一人逃了出来，却也毁了容貌，在京郊的寺庙出家为尼，想伺机报仇。可廉王成年后，越发大光溢彩，我便知道他也逃脱不了帝王疑心。我只能离京城远远的，来到了岭南。”
阿菓心中掀起惊涛巨浪，她知道师父绝不是平常的世家千金，所讲的故事都是京中世家密辛。每次眼中流露出的沧桑气息都让她心疼，却没想到
不由猜想，自家隐藏的身份，师父是不是也知道
“师父，那我”
灵智师太点点头：“我知道，你爹是武安侯。我也知道上次你所救的少年是廉王的后人，因为他与廉王长的太像了。”
阿菓流下两行泪，心疼这个自己无比依赖的师父，又害怕失去，扑到灵智师太怀中，死死抱着腰身，哽咽着：“师父，那我呢？”
看着这个孩子，灵智师太心中波动，清冷面具打破，眼角也范着殷红，双手也紧紧抱住阿菓：
你是个好孩子，我一直都明白。自你救了廉王的后人，我就知道你们离回京不远了。可可你那么天真，怎么应付京中的勾心斗角，这一切的根源都是由我元家而起，我想教你些东西，我想弥补”
阿菓再也忍不住，痛哭出声。