第18章 吉尔的相亲对象
欧若拉来到吉尔的宅邸已经好几个月了。现在的气温高了许多，清新的夏风带着海的气息吹向小镇。汉娜为她准备的裙子也更加轻薄。
欧若拉今天早上让汉娜换上的礼服是纯白色的，上面有很多蕾丝花边。裙子设计得很修身，以显示身体的线条，但下摆被收紧了，并有多层浅粉色的褶皱。褶皱看起来就像美人鱼的鱼鳍，欧若拉第一眼就喜欢上了这条裙子。
“快看，吉尔。这条裙子就像美人鱼的身体。”她走进书房，冲到吉尔身边，吉尔正盯着书桌前的一份文件一边看。吉尔随着欧若拉的声音抬起头，看到她后眼睛眯了起来。
“仔细一看，你真的不逊色与任何公主。”他说道。
“吉尔你真是没别的话好说了吗。我相信爱尔华一定会夸我又漂亮又可爱的。”
“好歹夸了你。”他重新将视线放回文件上。不过，他的眉间有一道明显的皱纹，似乎内容不是很理想。欧若拉好奇地走到他身后，窥视着那张纸。
“兰伯特……年龄……吉尔……结婚？我不知道这是什么意思。”她眉头紧皱，尽量只捡自己能读懂的单词，但却不知道这些单词是什么意思。当她歪着头看旁边的吉尔时，他侧头瞥了欧若拉一眼，大声叹了口气。
“这是我家族寄来的一封信。他们敦促我尽快以兰伯特家族的身份结婚。加上我不是继承人，显然，未婚是家族的耻辱。”
“吉尔要结婚了？”欧若拉惊讶地看着他，只见吉尔用手捂着嘴，似乎在思索着什么。仔细一看，只见他的书桌上散落着许多密封的信件。
“这些都是催吉尔结婚的信吗？”欧若拉喊道，吉尔把手里的纸凌乱地扔到了桌子上。
“不，这些是其他贵族的订婚邀请，他们似乎都想和兰伯特家族扯上关系。如果他们想要一个名门望族的名号，就应该坦诚相告，但当他们用嘴巴好声好气地赞美你时，就让我感到毛骨悚然了。”
吉尔苦涩地吐了吐舌头。欧若拉还翻看了散落在书桌上的一些信件，果然，它们都用优美的语言赞美了吉尔。
“他们背地里鄙视我是妓女的孩子，表面上却对我阿谀奉承。我为什么要和这样的人结缘呢？”
“但是，少爷。老爷说如果一直逃避，这次就会破坏家族的名声。而且可能会强行为您决定结婚对象。不如暂且接受一两个人的提亲，把家族的脸面放在第一位，躲开他们。”
站在身旁的汉娜谨慎地建议道。从她脸上复杂的神情来看，汉娜似乎也对吉尔家族自私的态度没有好感。
听完汉娜的意见，吉尔沉思了一会儿，然后拿起了一封信。
“汉娜说得有道理。如果我至少表明我愿意娶她，她就不会有怨言。一旦我们真的开始商量这门亲事，任何女孩都可以以不适合兰伯特家为由拒绝。”
“是的，你现在必须狠下心来了。”
“对不起，汉娜，你能给这家寄封同意书吗？她是个出身商人家庭的贵族，很想掐住兰伯特家族的咽喉。很明显，我们能控制这个局面。”
“了解。”
汉娜接过吉尔的信，鞠了一躬，离开了书房。欧若拉一直在房间边上听着他们的交流，她表情沉闷地看着他的脸，双手抱紧。
“‘虽然不太了解，但吉尔好像要结婚了。祝贺你。希望对方是个好人。’”
“祝贺……？！”
吉尔靠在椅背上，那把看起来价值不菲的椅子在寂静的房间里发出了轻微的吱吱嘎嘎声。他灰色的眼眸映照着头顶那块没有被岁月留下污渍的白色天花板。
良久，他沉默不语，若有所思。
相亲的准备工作很快就绪。对方对此似乎相当热衷，简短交流后便一口应下。不出所料，这次相亲是在他的出生地——兰伯特家族的宅邸内进行的。
吉尔为这次见面特地换上了一身极为考究的骑士装束。他平日在宅邸内总是身着轻便，仅着一件衬衫，因此欧若拉觉得他今日的装束与往日大相径庭，几乎像是变了一个人。
“你看起来真的很有男子气概。”
欧若拉毫不吝啬地表达着自己的真实感受，吉尔的表情也因此稍微缓和了一些。
“这是以拒绝为前提的相亲，即便让对方看到自己的魅力也没什么意义。”
“吉尔不想结婚吗？”
“娶一个你不喜欢的女人有什么用？作为非嫡子的我反正也继承不了家业。虽然很麻烦，但如果我们一直这样拖下去，最终我父亲也不会有什么意见的。”
“但我觉得和别人一起生活很有趣 我一直都是一个人在海里，所以我非常感谢吉尔和汉娜”。
欧若拉尽力将自己的心意传达出去，这次吉尔轻笑出了声。
“和你住在一起居然出人意料的还不错。”
吉尔一边说着这些，一边揉了揉欧若拉的头发，他的大手紧紧地捧着她的头，修长的手指滑过她的发丝。欧若拉感到体温微微升高，但那股热量却在吉尔的手离开后迅速消散，直到她看见吉尔穿上了斗篷。
欧若拉静静地看着他高大的背影，目送他走出房间。
当吉尔回到出生地的这段时间里，欧若拉每日独自练习着读书、写字、数钱，以及餐桌礼仪和交际礼仪。她端坐在镜前，模拟鞠躬致意时的动作，同时撩起裙摆。虽然还是有些别扭，但她觉得自己已经进步了不少。当她透过镜子看到身后的汉娜时，汉娜温柔地向她微笑着。
“欧若拉小姐，你的礼仪越来越熟练了。你刚才的屈膝礼非常漂亮。”
“真的吗？”
汉娜的话让欧若拉心中豁然开朗。她或许比不上真正的大家闺秀，但至少不会让吉尔因她而感到尴尬。当欧若拉意识到自己可以随时前往王宫时，她的心跳不禁加速起来。
忽然门铃声响起，汉娜惊讶地抬起头。吉尔不在的时候有访客，这很不寻常。欧若拉也跟着汉娜的脚步声快步走向大门。
当她走到玄关大厅时，看见汉娜正在大门前和一个女人说话。欧若拉用余光瞥见了一件火红色的连衣裙。她走近一看，原来是吉尔和一个她从未见过的女人。那个女人拥有一头乌黑亮丽的头发，头上戴着一些看起来很贵重的饰品。她狭长的眼睛和紧抿的嘴唇看起来充满自信，却也不失为一个非常迷人的美人。
欧若拉有些疑惑，歪着头想为什么这里会有一个陌生女人。此时，一旁的吉尔静静地开口了。
“事情就是这样，汉娜。马车可以继续停在这里。”
“好的，少爷。”
汉娜恭敬地鞠躬。这时，吉尔身边的女人睁开了眼睛。
“吉尔，每次有访客你都要征得仆人们的同意吗？你一定是在开玩笑吧？”
“莎拉，她是我的保姆。请你待她有礼貌些。”
吉尔用严肃的声音说道，她闭上了嘴。欧若拉在玄关的尽头观望着，这时莎拉突然抬起头，目光与欧若拉对视。
“吉尔，那边那位是谁？”
“她是我亲戚的女儿，最近由我来照顾。”
“她是兰伯特家族的吧？”
莎拉转过身来，对着欧若拉露出了灿烂的笑容。她是个气场很强的女子，但一笑起来就像一朵大花。
欧若拉再也无法躲在后面了，她走上前迎了上去，撇了撇衣服下摆。
莎拉边说边优雅地弯腰。“你好，我叫莎拉-格蕾丝。请原谅我这么晚才向你问好，失礼了。”
莎拉边说边优雅地弯腰。这位女士的动作和举止是如此的文雅，让欧若拉不禁对她的身姿赞叹不已。
“我叫欧若拉……”她挤出声音，按照汉娜教给她的方式鞠了一躬。从鞠躬的角度到礼服的散开方式，她都做得非常完美。只是……欧若拉感到有些尴尬，再也不敢看她的脸。